我冲她笑了笑说：“你放心，我自有办法。再说大不了还有一死呢！当了*就像出家当了尼姑似的，看花非花，看雾非雾了，还在乎什么。活着也是无望，只不过是一场虚无的等待罢了。”
淳妤说：“我以前也这样想过，可死到临头我放弃了。活着虽是在无望中等待着一丝希望，假如死去了连无望中仅有的希望也毁灭了。为了无望中的希望你不要去见野原一郎。听我这一次行吗？”
我说：“我早听说野原一郎的恶名了，现在找机会去见见这只豺狼也未尝不可。今天你站出来为我做证，我可得要谢谢你了。但怎么谢呢？钱现在我还没有，箱子里的衣裳，你看着好就拿两件子，或都拿了去也可以。”
淳妤笑了笑说：“快算了，别说这种话了，姑娘平安就是我的福气。今后我还指望享姑娘的福，让姑娘养老呢。”
我说：“我可承受不起。苦苦伺候了我一场，不让我给拖累了，就算是是你的造化。”
两人正说着，一个老妈子进来说：“赵大爷来了。”
话音刚落赵豺迈着大步就进来了。看上去他好像很懊恼，歪声歪气地说：“日本宪兵又来问起昨夜的事，说咱们婵娟阁有内线把土八路给放跑了。婵妈也没办法，姑娘有什么主意，到前厅看一看好歹拿个说法。”
淳妤说：“还真有你们的，土八路又不是我们姑娘放走的，犯得着你耷拉个驴脸来找我们姑娘吗？婵娟阁的这伙王八蛋，真不愧是娼妓老鸨骚窝子里调教出来的一路货，都他娘×贱骨头。骨头贱了也就贱了，还来欺负我们姑娘是新来的……”
我连忙劝止淳妤，对赵豺说：“赵总管，我梳了头就过去，你先过去稳住他们。”
赵豺被淳妤骂得有些生气，阳光照得他满脸通红，一根根青筋凸露出来，占去了脸上不小的面积，扭头变脸地想打淳妤。
我命婆子们拉扯住赵豺，又说了些好话：“赵总管，快消消气儿，回头我来教训她。在我跟前她还总是夸您，今天又不知哪根筋搭错了，惹的你恼火。再说你这样明头正派的君子犯不着和个奴才一般见识。”
赵豺皱着眉头呼呼地喘着粗气，一步三回头，咬牙切齿地悻悻离去。
梳了头，洗了脸，我来到前厅。果然几个日本兵和婵妈叽里呱啦地乱叫，一旁的姑娘们幸灾乐祸地窃笑着。她们身体的肮脏与心里的阴暗，与秋后从里到外烂透了的苹果相差无二。
我说：“你们不要这样大声吵嚷，如果不是在我们婵娟阁，还有人以为闯入野驴群了，这就是你们皇军的独特风采。至于土八路有没有来，或逃没逃走，我可以说，但不告诉你们，我要告诉你们的大太君。”
我被搜了身以后上汽车出了婵娟阁，由他们带着来到距城三十里外的日军指挥部。指挥部设在一座高大崭新的木质建筑里，窗户很宽大，糊着白麻纸。宪兵住的营房也是木结构的。整座指挥部被浓浓的异国风情包围着。一阵阵锣鼓敲打乐，伴着日军的狂笑从屋里飘荡出来……罪恶的制造者们，在这歌舞升平的仙境中逍遥享乐，没有一丝的愧疚或自责的意识，不知羞耻的心理和禽兽不如的劣迹，令人厌恶发指。
日军指挥部里魔鬼的狂叫，让我感到彻骨的寒冷。我想：这浩大的日军指挥部和兵营的建筑所用木材，也许全是从我们饮马川山林里抢来的。恍然之间，我仿佛又看到了灰暗的天空下，尘土飞扬的道路上：一辆接着一辆载着木料的汽车飞驰着，一只又一只龇牙咧嘴的恶犬狂吠着，一排罪恶的子弹射入父亲的前胸，父亲应声倒下……父亲的身体与地面的接触如山崩地裂般地震荡，如疾水飞溅般晕旋。父亲胸脯的鲜血如崖下淌不尽的溪水，染红了野草山花，染红了母亲柔和的嘴唇，染红了我雪白的手指……
野原一郎——你这个畜性！我，我要报仇！要报仇！你不在你们日本国的国土上生老病死，却穷凶极恶地带领一群强盗来到中国的土地上，烧杀抢掠，制造罪孽，种植仇恨……我要你死在我手里——这是铁一样的承诺，不能改变，不能放弃，不惜一切代价！
我终于被带到了他的面前。野原一郎瘦高的个子，刀条子脸，脸上有几条深深浅浅的皱纹，留着一撮仁丹胡子。他依然一脸的凶相，和几年前一个鬼样子，只是目光比以前更阴暗了许多。
我的出现使他感到万分惊诧。
贞 香
在往返两茫茫的行程中，跨越了长达一年的时光。经过长途跋涉，我终于又回到饮马川山林。几经沧桑的归客被熟悉的树木苦香熏破了旧伤，心中的泪潸然而下。这一次成功的归来，是我一生中为山林所做无数次贡献中最辉煌的一次。这一次的奉献将永远地刻录在饮马川山林不朽的史册中。
到山东买树苗惟一的缺憾，是失去了忠实善良的二奎婶。也许得与失真是相对的，失去了二奎婶儿，却请来了牛子的舅爷李铁匠，还有号称植树大王的辛齐。大海不嫌水多，如果二奎婶在就更好了。漫长的返程中，我时时刻刻怀着归心似箭般的飞扬心情。经历了一路的风浸尘淫，总算回到了山林。可是等待我的是情感纠葛的烦恼和失女痛彻的绝望。
我万万没想到自己多日心急如焚的盼望，得到的却是一个晴天霹雳。这个晴天霹雳几乎把我震死——我的女儿绿柳和叶儿丫头失踪了。我无法相信，但事实发生的又是那么真切，令人不得不相信，只是狭隘的情感不愿去接受这种真实的残酷罢了。这个噩耗使我倾斜了的情感天平，又重重地加了一个失衡的砝码。
阁楼上没有了二奎婶和叶儿的影子，显得空荡荡的。回旋的冷风从窗户缝隙间刮了进来，无孔不入地流窜着，制造着悲凉的气氛。在人体纯净的肝胆中，荡动着万念俱焚的毒液。强烈的思念，潮水一般浸透了我的全身经络。纷杂的世界，人海茫茫。我的绿柳到底飘落何处？也不知她稚嫩的身心经受着怎样的熬煎。
我记得，在飞絮跳崖后，曾经牵着两个女儿对着苍天发过毒誓：如果谁在我这一双女儿身上心怀不轨，我许贞香舍家荡产也要让她下十八层地狱。叶儿，我记着你！只要你还活着，我就一定能找到你，我要你走遍天涯海角亲自找回我的女儿。假如绿柳有个好歹，你就得死，我说到做到。二奎叔夫妻的恩情和你的罪过无法相互抵消，就像苦口的黄连虽能治疗疾病，可它奇苦的滋味也可以置人于死地。
青杨还小，我回来只新鲜了三天，第四天照样混吃疯玩，带着丁香等一干丫头整天东颠西跑。丫头婆子们循规蹈矩地烧茶做饭。我的心里空荡荡的，有说不出的难受。
但我提醒自己：要坚强起来，一定要坚强起来。越是关键时候，越需要勇气，这才是山林中的女人……多方努力的结果，我几近彻底失望。我泪眼环视饮马川山林：这是我的家，不管我走到天涯海角都是让我牵肠挂肚的家。它是我熟悉的，又是陌生的。参天的老树、幽暗的洞屋、风雨飘摇的阁楼、零零散散的疏篱……一切残迹依稀可寻，而挚爱亲情却飘散开去而无法收拢。
我许贞香，一位来自江南的豪门千金，于今，只落得红颜凄楚、芬芳凋零，前尘往事一切都失却了原汁原味的状态。
山林是高家几代人和众多山民的生活依傍和精神寄托。多少年来，连高家的自己人也说不清山林属于高家，还是高家属于山林。但他们共同拥有的精诚和凝聚在一起力量，是感人的，带着鼓舞人心的魅力，同时也散放着催人泪下的温馨。我又一次问自己，现下的艰难困苦，真的就是过不去的火焰山？丧失的一切，真的就覆水难收？
我睡了四天没起床，我想镇定一下疯狂澎湃的情绪。我太累了，我要好好休息。我让自己直到再也睡不下去的时候，就起来重新治理山林。这几日是我情绪的一个转折点，我不需要和任何人说话，也不需要听任何人说话，我只想闭上眼睛睡觉。其实，此刻我脑子里如有千万只扑翅乱飞的苍蝇，一片混沌。
第五天，我还打算接着睡下去的时候，李妈子磨磨蹭蹭走到我的面前说：“太太，您这不吃不喝的也不行呀。牛子每日在阁楼等您，又不敢惊扰您。都知道您的心里难过，可鸟无头不飞，您是该起来的时候了。”
我听到牛子——曾经与我同生共死的牛子，一股暖流涌上心头。在这个世界上，他是惟一关心我生死的人。我对李妈说：“让牛子进来，我要起床了。”
牛子进来了。他的打扮还是先前的老样子。他看着我说：“太太，你现在惟一需要的是坚强，咱山林中不能没有您。这几日耽搁了许多事，如果您撒手不管了，山民心一散，高家几百年的基业就毁在你手了。树苗子泡在水里三天了，不捞出来栽下去，就会沤死。我舅爷的铁匠铺也该开张了。我想镇上太小，不如开到城里，再找几个身体壮的男人帮着。除了给我们做用具，闲下时还能挣几个钱，大小也是一份收入。二奎婶的灵匣也停了四五天了，她没有儿子，叶儿又不在，我来为他摔纸盆发丧。这些都是眼前的活儿，你不觉得绿柳小姐从小就和你很生吗？命中注定她不是咱山林中的女人，也不是您的女儿。她和老爷一样，是老爷的女儿。您现在疼爱青杨小姐，再把所有的心思都放在山林上，天地都会感动的。”
我说：“牛子你什么也别说了，我都懂，就是心里憋得难受。你随我到林子里走走吧。”
几个婆子用软椅抬着我，在林子里走了许久。我在软椅上勉强地睡了一小觉。我让她们停下，我要下来走走。
下得软骑，抬眼四望，这里坡陡林密，一条大路穿林而过，直通天际。这是一条林间的运材路。当年间伐下来的树木，就是从这条路上装运出山，换回钱财银两。那是日本强盗，抢掠我的母树林，上好的木材也是从这条路上运走的。想到这里，一股怒火冲上头顶，这时已经到了树林中心一块空地。
我走了走，但不知道到哪里去。心口有一种剧烈的疼痛。林间空地显得很荒凉。脚下焦渴的土地，像一片苍白的嘴唇——这是需要补栽树苗的隙地。我拖着沉重的步子，在路上游移，像一只悬挂的秋果，被风吹得东倒西歪。渐渐地墨水般的黑暗，从山林里一点点渗透开来，渗进皮肤。我不想回到软椅上，但不知道自己要到什么地方去。我在暮色中蠕动着，离村庄越来越远。
范泻怒曾经说过，根生还活着。但他有什么“不得已”，连我都不能见？我想不透。我是一个不到三十岁的女人，纤弱的双肩怎么能担起家庭的风雨和山林的重担。根生，如果你活着就该回来看我，我需要你，多么需要你根生。经过一条小河时，我加快了步子，一不小心从河岸上一直滚到水里。水的气味覆盖了我，我的蠕动如一条吞了田鼠的蛇，扭曲着，缠绕着。我的嘴唇接触到了水。
月亮出来了，映照在水里，像一张焦黄的月饼。我的身体像一座空空的城堡。我试图把头低下，像牛一样不停地喝水。我的上衣打湿了，裙子也打湿了，可是我全然不顾。我的身体如火药刚刚燃烧过那样，需要大量的水来充实自己虚弱的身体。
牛子的出现，在我的预料之中。他抱起我如一张纸片般的身体。我不停地颤抖着，他的手像根生一样抚摩着我。我对他说：“我要死了，我要死了。”
几个婆子也忙着一起把我放到软椅上，抬着一路小跑回到山林里，为我换了衣服。圆月挂在枝稍上，流动的光辉之中，一切都失了正色。山林是一片浓黑的，天空是银白的，天边的苍穹是浅蓝色的，这三色衬成的宇宙，充满了宁静、飘逸与庄严。
我被牛子抱上阁楼。他把我放到藤椅上，看着我说：“吃些东西，好好活下去，好吗？答应我。你是山林中最坚强的女人。”
“牛子，我能坚持下去吗？”
“能。多少灾难都已经坚持过去了。你这样下去，我看除了糟蹋自己，不会起任何作用。”
“牛子，我如百爪挠心，山上所有的事你负责操办吧。我太累了。”
“放心，我会尽力做好的。你多珍重，什么也不要考虑。”
“二奎婶发丧时，叫她娘家来些人，多给些钱财，别亏待了他们。让四环子带一些人把树栽下，别耽搁了，那可是用生命换来的。陡坡一定要小心，别摔下去。”
“好，我留心就是了。为了山林你要好好活着，等你身体好起来时，这些事都会办妥。”
“我已经身心疲惫。直至今天我才明白飞絮为何要跳崖，那是一种说不出的困苦，说不出的绝望，像钢丝一样刺穿人的身体、心扉。牛子，你现在是我惟一的依靠，你要帮我走出困境。”
“我会的。为了山林的安定，为了山林的兴旺，我肝脑涂地也无悔。”
我从肉体一直到灵魂，真的感到很疲惫。我不知道怎样调节自己的情绪，只想一个人静一静。
牛子果然把山上所有的事情都办得麻利、漂亮。有些细微之处比我想的都周到。
我由衷地感谢上苍，把这样一个优秀的男人送到我的身边。可我又时时在提醒自己把握自己的情绪，在情感上必须限定在对他只是一种单纯的感激上。我的命运已经注定我只属于根生一人。
这些时日是我漫长生命中最颓唐的一段。可在来日迷茫而前程难卜的无数个长夜里，孤灯般的我常常又觉得那是我最怀念的一段时光。起码我拥有两个爱我的人，那就是牛子和女儿青杨。暮年之际我才恍然明白：“被爱是富有”这句老话的无穷价值。
可我就轻易地让“最富有”的时机与我擦肩而过。记不清有多少苍白的难眠之夜，我一次次地想到了牛子：他微弱的气息从齿缝间流出，血如热泪一样涌溢着……他可以说是我的惟一的真爱。根生给予我的根本不是真爱，他只是履行了一个丈夫的责任。曾�
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