掌声如雷。我又说：“你到药铺买玫瑰花５钱，红花３钱，山楂５钱。再配以红茶５钱，开水冲泡代茶饮”。
后来又上来许多人，我都一一诊断做答。我凭着在山林中见过的草药和病症，把他们说得心服口服，最后我独占花魁。
回到后院的冰姬坊，我把小丫头打发出去，刚刚躺下，淳妤跑进来说：“小日本说有土八路跑到咱婵娟楼，你可要小心点，我已派人守护在外面了。”
我说：“土八路杀日本鬼子又不杀我，我干嘛要小心。今天我出尽了风头，累死了，我要睡了。”
淳妤出去后，我又躺下，正要吹灯，忽见花架的布帷下露出一只男人的大脚，吓得我心中一阵慌乱，心想：可能他就是被日本鬼子追杀的土八路了。我定了定神，说：“花架下的人你出来吧，不然我可要喊人了。”呼地一声花架下钻出一个人来说：“大姐不要喊。”这声音很熟。
我说：“你抬起头来。”他轻轻地抬起了头。我的内心一阵迷失，一阵惊喜：
“啊！根生老爷——”
（未完·待续）
《山林女人》三
我睁开酸涩的双眼，只见头顶上明晃晃地吊着几盆火，跳跃的火焰燃烧着木柴，发出啪啪的声响。我的胳膊和手被反捆在背后，酸疼得要命。我想爬起来，可是挣扎了几次都失败了。我开始静静地打量着这个地方。这可能是个山洞，洞顶的岩石被熏得黑呼呼的结了一层烟霉。四周没有一点动静，冷风不时地夹着阴阴的鬼妖气息刮了进来，刮得火盆中的火星四溅。狭小的天空中，一颗流星一闪而过；那半轮残月即将消失在山石背后。寂寞和清冷似乎增添了夜的厚度。
我说不清是绝望还是恐惧，只想尽快知道牛子和二奎婶的下落。细细想来，这些年山林竟然屡屡遭劫。先是公公被害死，兰姨执意要砍树毁林；尔后就是因日本人抢掠木材，山林付之一炬，丈夫葬身火海，飞絮为保住周家山林跳崖而亡；今天我又落个如此下场……我感到冥冥之中似乎有一种强大的势力在和我作对，我的力量是那么微小，根本就不是它的对手。家族中代代都有人为山林献出宝贵的生命。现在我是山林的惟一支柱，我凭借什么能保住着它平安久长？我不知道。只是心中有了一种再不敢冒险的念头。
这一路上我都是快活的。
我喜欢大自然所泼洒出来的春光秋色，喜欢晨风中升起的炊烟，喜欢池塘里鱼儿泼喇喇跃水的声音，喜欢泥土和农作物散发出的清醇气息。牛子机智勇敢跑前跑后的伺候，还时不时地拿出横笛吹几首山曲儿。二奎婶动不动说几个笑话，再加上体贴入微的关心，让我有一种舒心惬意的感觉。快到山东境内时，日子缓缓地移动，脚下的路程也在缩短。牛子说：山东武城有他的舅爷爷，是个铁匠，人虽上了年纪，但铁艺精湛，以前曾是随军造箭簇的。后来打仗用起了洋枪洋炮，他不得不回到故地。这次顺便让他打制些种树用得着的工具带回山林，也算一举两得。
对于牛子的耿耿忠心我特别感激。他总是在我最无助的时候想出最好的解决办法，解救山林于水火之中。那年根生被日本鬼子抓了以后，飞絮派牛子去送饭送钱，打算买通日本人。牛子腰里揣了块石头。他做了两手准备，一旦不成事就和小日本鬼子拼命。后来被日本兵放出的狼狗咬了几口，回来后破口大骂小日本，把碗内煎好的草药都摔了。再后来，他熏了几只放了砒霜的山鸡到城里等日本兵出来时叫买。果然两个日本兵被浓烈的樟茶鸡香引诱过来，大模大样地抢走了。牛子假意跟在身后拉着哭腔大喊大叫：“皇军行行好，我还等着用卖鸡的钱给奶奶买药呢……”日本兵回身嚷了一句“滚！你的死了死了的有”，便迫不及待地边走边大口大口地吃着鸡肉。牛子见大功告成，闪身混到人群中，尾随着去偷窥日本兵是怎样地“死了死了的有”。
两个日本兵又走到一家绣坊前停下，打算进去抢几件枕套或鞋垫什么的。哪知脚还没跨上绣坊的台阶，猛地捂着肚子满地打起滚儿来，吓得人们纷纷逃避，躲到巷子里探头探脑不敢出来。一会儿两个日本兵七窍流血，横死在街面上。牛子也算报了仇，买了二斤点心兴高采烈地回到山林……
往事如一串子弹射入我的脑海，是痛惜、是留恋，还是如雾茫茫的一片怀念？一时也说不清。
我记忆的断缺是今天下午：我们走得人困马乏，远远地看到山脚下有座孤零零的小客店。客店门前红色的酒幌在风中飘荡，给人一种家的亲切和踏实。我喜出望外，恨不得一下飞到这家客店歇脚打尖。
到了客店牛子卸了车，牵着马去饮水，他说顺便在野外割些青草留着路上喂马。我和二奎婶进了客店。客店掌柜是个须发全白的驼背男人，眼睛滴滴溜溜地瞅着我们。把我们领到客房里以后忙里忙外地送茶水点心。
二奎婶问：“掌柜的，你们这儿没有伙计呀？”
驼背掌柜说：“没有，离村远，生意又难做，自己糊口也是勉强的。”
二奎婶说：“那你先准备些饭菜，我们的车夫回来就开饭。我们的爷可饿了。”
驼背掌柜说：“小店贫寒，只有米酒和家常小菜，你们爷细皮嫩肉不知能不能咽下。”
二奎婶说：“你只管准备好了，我们爷很随便。”
谁料想喝了茶水吃了点心就犯起困来，哈欠连天口水涟涟。不由自主地倒头呼呼大睡。醒来才知道遭了暗算。
正在我陷入回忆不能自拔的时候，二奎婶披散着头发走进洞里。她的脚步声慌乱、细微，像秋后的小雨，没有一点声息。我盯盯地看着她，她张了张嘴，像一尾临近窒息的鱼。她的小脚似乎抽搐了一下，跪在我的面前，用手摸着我的脸，鼻口中的气息火辣辣喷射在我的脸上。她失态地举动如一股莫名其妙的寒流迅速传遍我整个身体，我明显地感觉到她的心脏在不停地颤栗着、颤栗着……她的眼神空洞，又动了动嘴唇，什么也没有说。
洞外有人粗声粗气地喊：“洞口搁了个玉米饼子，想吃出来拿，不想吃给老子省下。”
我问二奎婶：“你到底怎么了？他们把你怎样了？你说呀？”
二奎婶突然抱住我的双肩嚎啕大哭起来，边哭边说：“我怎么能对得起死去的二奎子呀，死了我也没脸见他了。太太——这伙土匪根本不是人，是牲口，他们把我给……”
我楞了。从二奎婶紧促的呼吸和潮红的脸膛，我可以想到她已受辱了。
在我的意念之中这简直是不可能的！不是说天无绝人之路吗？我们现在已经走上了绝路。这是什么世界？江河倒流，日月颠倒，人类文明返回混沌初开，人都快要四爪落地重新爬到树上去了。八国联军的抢劫焚烧，日本鬼子的血腥杀戮，而现下还要经受我们自己同胞的欺凌……我想不透，永远也想不透。人常说三十年河东、三十年河西，风水轮流转。好的风水什么时候能够转到我们山林人家呢？
我没有安慰二奎婶，也找不出任何安慰她的话语，我知道她这种女人把贞节看得比性命更重要。自从二奎叔去世以后，她始终身穿一袭素衣，回避着所有的男人。她将“从一而终”、“洁身自好”的古训深深地注入自己的骨髓。可是现在一切的操守都前功尽弃，冰消瓦解。这种打击是致命的、彻底的，甚至可以说是连根拔起的……
二奎婶虽然四十有余，可她风韵犹存，眉宇间的娇艳还没褪尽，如熟透的香瓜，丝丝缕缕地散发着成熟的芳香。我是多么想帮她分担一些绝望和痛苦，可是我无法分担，只能陪着她一起痛苦。
她早已把捆着我的绳索解开。
等到半夜，她的精神稍稍稳定了些，我问她：“我们能逃出去吗？”
她说：“山上和洞口站满了土匪，逃跑是没有一点希望了。”她沉思了一会儿说：“太太，咱们的包袱和买树种用的钱全被他们抢去了，就算能逃出去，用什么去买树苗呀？”
我苦笑了一声说：“二奎婶，你真好，都到了生死关头，还惦记着树苗。”
头顶上火盆里的干柴快要燃尽，逞着半明半暗的狡狯，忽明忽暗地闪亮着我们的脸。
二奎婶说：“他们早已知道太太是女人，不过他们不敢动你，说要把太太留给他们的老大。他们老大可能出远门了，三五天内回来。还说，明天还会让我去的……太太……我没活头了，如果你能活着回到山林，一定要好好地对待叶儿，我全部的感情都寄托在她的身上，她是我惟一的牵挂。”
我张开双臂紧紧地把她搂在怀里。在山林的许多变故中，二奎婶如一只忠实的羔羊，俯首贴耳地追随着高家的一代又一代人。可她今日落难，谁都没有能力来保护她。可悲啊！是我的无能不是山林的罪过。
我大声说：“好奎婶，你可不能丢下我一个人。山林中的女人是坚强的，即使沦落于虎狼之地，也不要绝望。我知道牛子的秉性，他会来救我们的，你听我一次好不好？”
二奎婶说：“太太，我真的不能再伺候您了。我生在山林，很庆幸我是山林的一部分。我死后你要把我的这把骨头带回山林。咱们出发的时候，山民们欢天喜地将我们送上大路，我当时回头望着山林，就像望着我的生命之根，说不出是欢乐还是忧伤。我走的前一天还去看了你二奎叔。我想给你讲讲我和你二奎叔的事，你想听吗？”
我望着她点了点头。一夜之间她瘦了许多，她的眼窝发黑，深深地陷了进去，像一口荒废多年的井。她木然的脸膛，让火焰映照出梦幻般的稚气。
她说，你知道我为什么执意要把你二奎叔埋在黑麂子山的树林中间吗？你一定不会明白的，因为那儿的景色最美。如果是艳阳天，芳草如飘渺的烟云，风摇曳着碧绿的树叶，发出飒飒的声音十分优美动听。如果下起了雨，水滴轻轻地从树叶上摇落下来，悄无声息地没入草丛，渗进黑土地里，那样的安祥，那样无忧无虑！雨过天晴，阳光又开始蒸腾着林中的水分。这时候，林子里响起热烈如丝竹管弦般的天籁之音，似缭绕而神秘的雾气一般，飘来荡去。我和你二奎叔就是在这时候相遇的。那时候你二奎叔是高家养的郎中，我是你婆婆的丫环。记得那是个青草疯长的季节，我挎着竹篮去给太太摘几个酸山杏儿。青草没过我的头，也没过了所有人的目光。你二奎叔背个竹篓，拿一把铁铲，嘴里咬着一根青草在寻草药。这是一个小雨过后，天空晴明如洗的下午，温情的阳光柔柔的，潮润的风裹挟着草木的香味，浓浓的，令人神清气爽。安静的树林，如同一间很久无人居住的陈年古宅，宅子的每一个角落里都散发着蜜一样的气息。我正要爬上杏树时，见青草在晃动，你二奎叔出现了，像一次命中注定的相遇。——那个下午离现在到底有多远，我忘却了。可只要想到那个下午，我会被一种神秘的氤氲之气包围着。我爬上树刚摘了两颗山杏儿，篮子就跌到深草中。你二奎叔走过来给我拾起篮子，冲我挥挥手。他正背着阳光站着，我看他的时候阳光明晃晃的，我只得眯起眼睛。我迷迷糊糊地看着他挥手的轻柔姿态。他的额头凸显着，如寿星老的大额头，微笑时露出洁白的牙齿。……我很羞怯，问二奎哥，你采草药呀？
他笑着回答我，采药。你摘山杏儿给谁吃？
我说，给老太太屋里的人吃，反正不给你。
他说，错了，其实你摘的山杏都让我吃了。我昨天去老太太屋里给小少爷看病，丫头们正在吃山杏，太太让她们洗了给我拿上来。我吃了一大盘子，牙都酸倒了。
他说着吸溜了两口气，夸张地伸脖子咽了一口唾沫。我从树上下来，他就爬上杏树帮我摘山杏。那个下午他的身体像碳火一样，点燃了我的身体。我们拥抱着看着对方……从此那个地方就是我们约会地点，多少年来我和你二奎叔每次走到那个我们曾经海誓山盟的地方，心魂都不由得一阵迷失。
自从他去了以后，我只想清灯孤枕了却残生。谁知晚节不保，遇上这伙畜牲。我想念黑麂子山的那片树林，那儿就像一片等待我去收复的失地。
我被二奎婶那忠贞不移的爱情所打动。我把她紧紧地搂在怀里。
我们一直说到很晚很晚，谁也不肯去睡觉。火盆的木柴都已燃尽，山洞里黑黑的。我俩你一言我一语说个不停，像一条非常流畅和充沛的汛期河流，丈量着夜晚的时光。话语具有夜光的质地，可以在黑暗里发出光亮，比白昼里更容易指向内心。
天快亮的时候，彼此才不约而同地停止了说话。
这么多年以来，我们还是第一次如此交心地相互倾诉。我的衣裳已经被她的泪水濡湿了一片，凉森森地粘在我的身上。那些泪水在我的皮肤上引起一阵奇异的刺痒。
她的心咚咚跳着，一股剧烈的疼痛传遍我的全身。我知道我眼前的责任就是支持她活下去。我们的生命是息息相关的，可算我中有她，她中有我，我们存在于彼此的灵魂中。在山洞中，我们是一个整体，就像左手与右手那样缺一不可。现在她就嫁接在我的身体上，是我最最温柔最最需要的血液一样。她的身躯还在不住地颤抖，肌肤散发着雨后木樨的味道。她现在的灵魂已经飘飞到黑麂子山二奎叔的埋骨之地。我明白自己在一个真实的梦里，预感到一个令人意外的故事必将在此时此刻发生。
黎明前巨大的黑色翅膀笼罩了意识深层，它不停地对流着，对流着，形成一个黑色的旋涡，那是一种编织不出来的梦境：旋涡中是深渊和积水还有山林，那个露珠般水灵灵的少女在等待着最甜蜜时刻的到来。悬铃木的叶子渐渐露出黄灿灿的色泽，但还没有落叶；毛茸茸的山杏儿挂满枝头，像河中成群的虾仔，像天上密扎扎的繁星。摘一个大的用手剥开，吃了杏儿肉，用两个指头捏破白白的杏