满枝头，像河中成群的虾仔，像天上密扎扎的繁星。摘一个大的用手剥开，吃了杏儿肉，用两个指头捏破白白的杏仁儿，吱儿的一股凉汁从杏仁里喷出。她笑了，笑的很甜很甜。空气清爽而明净，在夕阳的斜射下飘起一层极淡的蓝色霭气，这是一个合适恋爱更适合写诗的季节。二奎婶和二奎叔是这首诗的主人公……偶然间我又听到一声惨叫，那是死亡的喘息，尖利的碎片流着毒汁儿，介于现实与梦境之间，介于惊慌与恐惧之间，介于疼痛与厌恶之间，介于清丽与肮脏之间，是永恒、是黑色……
那个梦给了我一种不祥的感觉，我的脑子里就像火烙一样印出二奎婶的眼神。眼神中的痛苦像烈日下的樟脑一样强烈地散发出来。我看着二奎婶，她紧闭着美丽而哀怨的双眼，嘴唇微启，淌出一丝丝细细的鲜血。她的脸上闪着一种迷离的微笑，笑得那么自然、明亮、让人感动。我蹲下来轻轻地抱起她，搂着她的脖子，放在我的膝盖上，亲吻着她的脸。
二奎婶是吃了她自制的断命散而死的。我不知道她身上还带着这东西。
晌午的时候几个年轻的土匪进来，把她的尸体抬走了，我呼天抢地的叫喊着，追了出去，又被拖了回来。二奎婶迷离的微笑塞满了我的脑袋，那种微笑像雨后的彩虹在天空中碎成无数柔软的小点点，然后我什么也看不到了。这一切是那样现实，又是那样虚无，与我恍若隔世。黑暗中只有金色的翅膀和火红的光芒。二奎婶像曾经燃烧的山林一样带着自然的美丽毁于虚无，归于芬芳，就像另一个我。
我晕眩着倒了下去。
我又一次醒来的时候，发现自己躺在一张松软的虎皮床上，乳白的松油灯散发着淡淡的焦油香味。床头的桌子上摆放着几碗已经煎好的草药。这间洞屋不大，但很整洁，离床一米多远放着一个书架，架上摆满了书，书架下一蓬怒放的箭兰足足有二十多年的寿命。
我坐起身正要下床，门帘“呼”地一声被掀了起来，进来的是一位五十多岁的胖女人。她见我要下床忙操着浓浓的山东口音说：“别动别动，妹子的身体还虚着呢。”她把手中的盘子放到桌上，抢着步来扶我。
我问：“婶子，这是什么地方？”
她说：“山洞呀，要不是二当家的好心救你，你早没命了。”
我怒视着她说：“土匪婆，你们坏事做绝，早晚要遭报应！别忘了抬头三尺有神灵……”
我还要说些难听的话，胖女人把我连推带抱又放到床上：“哎哟！妹子，你先吃点东西，等有了点精神，骂多少骂不得。”说着端了桌上的稀粥用小勺挑了送到我的嘴边。我一抬手“哐啷”一声把碗打落在地，然后指着她大骂：“天杀的东西！你去告诉你们的头儿，别做他娘的春秋大梦了，老娘我一头碰死，也不让他动一下。”
胖女人看着我如此激动，撇了撇嘴说：“吆——，这是那里的话，你是不是想当烈女想疯了，这是什么地方，就是当了烈女也不立牌坊的。”
我挣扎着执意要坐起来，书架吱呀呀缓缓移动起来，转眼间闪出一个洞口，一位三十来岁的年轻人从洞中走了出来。他留着短发，身穿鸭黄长袍，从头到脚显得干净利索、一尘不染。他笑吟吟地对胖女人说：“胖嫂，你先下去吧。”
胖女人说：“二当家的，你可回来了，我还从来没有见过这么不识抬举的犟货。”嘴里喋喋不休地下去了。
二当家的坐在桌前看着我的脸说：“从姐姐的包袱和气质看，你可能是官宦小姐。可不知为何流落贱地？”
我眼皮子都懒得抬一下说：“我落入你们贼寇之手，想杀想剐由你们去，哪里那么多废话要问。”
二当家的笑着说：“姐姐的心绪不好，不如吃口东西。我也刚回来有些累了，我晚上再来问话。这是我的卧房，里面书琴纸砚齐备，姐姐如果有兴趣可以随便翻动解闷。我觉得姐姐把我们想得太坏了，落入草寇者，未必全是贼呀。”
二当家的走了。我爬下床来到书架前，抽出几本书看着。这些书的扉页上全印有“范泻怒藏书”字样的红印章。我拿起一本《红楼梦》抚摸着，仿佛踏入一条时光的长河，又回到娘家无忧无虑的那段岁月中。已经有七年没有拿书了，自从嫁到山林中就再也没看过一眼书。山林中的人是不喜欢书的，他们的生命中只有树。想到了树，想到了山民，就想到了我的一双女儿——青杨、绿柳。现在她们一定急切地盼望着我回去。她们太小了，根本不知道生活的沉重和创业的艰难。她们永远不会想到，她们的娘正面临着一场灭顶之灾，眼睁睁地看着噩运的到来。娘已无处藏身，只能让噩运碾得粉碎。娘这辈子怕是回不去了，只有魂归山林去陪伴你们。想着想着，已泪流满面。但我相信，我死后，山民都会好好地对待她们，精心守护着那片让我梦牵魂绕的山林。
晚饭胖女人准时送来。她劝我：“吃两口吧，就是想死也不做饿死鬼。再说，好死还不如赖活着。”
我说：“我吃不下，你快拿走，少让我看着恶心。”
她说：“妹子，你就吃几口吧。现在的人，那有见饭不吃的呀。”
我想想也是，横竖都是死，为什么要做个饿死鬼呢。我拿起筷子，吃了一张大饼和几口咸菜。吃饱后我说：“你出去我要睡了。”
胖女人说：“这么早就要睡呀？二当家的可能要来和你说话。”
正说着，二当家的进来了。我唬着脸不去理他，胖女人倒了两杯茶就出去了。二当家的说：“姐姐情绪可能稳定了些吧？我们山上有个规矩，杀贪官、杀日寇，就是不杀平头百姓。如果姐姐是官宦小姐恐怕难逃此劫，如果姐姐是良家女子我们一定会开山门送包袱放人。”
我说：“别说好听话了，说几车子好听话是没用的。你们说你们不杀良家妇女，谁信呢！我的女仆人就死在你们的这些土匪手里。”
他紧皱了一下眉头，英俊的脸上浮出一片惊讶之色，说：“真有这事？这些都是四面八方犯了案投奔来的人，免不了鱼龙混杂，偶然也会做出出格的事情。姐姐只管放心，我一定会查清事情真相，给姐姐个交代。究竟是谁手下的人所为，一定让他血债还得血来偿。”
我说：“事已至此，那倒不必，我只想拿我的包袱走人。”
二当家的说：“这还不行。大当家的这几天出门了，估计就是这两天回来。姐姐先住着，至于放与不放，还得由他做主。但姐姐可以放心，在大当家的未回来之前，姐姐绝对是安全的。”
我冷笑一声说：“我知道你们根本不会让我走的，可见你这人说的都是谎话。”
他说：“撒谎不撒谎姐姐日后便知。听姐姐的口音是苏北人，不知姐姐是哪县人氏？”
我想瞒着也是没用的，事到临头不如直说了：“我老家在苏北，嫁到河北。我从饮马川来，到这儿买树苗，不巧落入你们贼人之手。”
他瞪大眼睛说：“啊！有个叫高根生的，他家就在河北饮马川，你可认得？”
我猛的一惊，真是他乡遇故知，绝处逢生路。我说不出的惊喜，在此生死关头竟有人能说出我丈夫的名字。我忙回答：“他是我的丈夫，可惜去年让小日本烧死了。”
二当家的说：“什么……烧死了？哦——是烧死了。”
我说：“我的丈夫从十五岁开始就没有离开过我一步，不知你什么时候认识他的？是怎么认识的？”
二当家的避开了这个话题，站起来说：“大姐今夜好生歇着，我先走了。”
他匆忙的离去，在我的心头结了一个解不开的疑团。
二当家的走了以后，胖女人送来了洗脚水，说：“洗脚吧。你这个人就算走运了，别的官太太贵小姐的送上山，当天就给做了，想在二当家的屋里过一夜门儿都没有。刚才二当家的对各方的头儿说了，不许为难你……”
我也没有理她，只顾自己洗脚。洗完脚，胖女人端着水出去了。我躺在床上，心里乱纷纷的，也不知道洞外是什么时刻了。忽然想起二当家的是从书架后的洞里走出来的，不妨去试一试。我下了床过去推了几下书架，纹丝不动，书架就像在地下生了根一样。我茫然无措，狠狠地踢了花盆一脚，箭兰的花叶纷纷下落，光秃秃的花蕊一副曾经沧海的样子。我踩着椅子去取洞壁上的宝剑，逃是没有希望了，如果不能逢凶化吉，不如一死干净。可是宝剑太沉，凭我的力气，根本拿不动，摇得剑鞘上的铁链哗哗地响起来。剑鞘无法取下来，我只能拔出鞘内的宝剑。我用尽力气哗啦啦拔出宝剑，宝剑闪着寒光，一阵阵甜腻的铁锈味儿钻入我的鼻孔。我不慎失衡，往后一仰从椅子上摔了下来，宝剑也脱手而出。正当我捡剑的时候，书架吱呀呀挪开了，露出一个洞口，原来洞口的机关在宝剑的鞘里。
我吹灭了松油灯，钻进洞里，摸索着一步一步向前走着。走了三四里路，猛然感觉到有风，我的心头一阵喜悦，顺着窄窄的台阶向上爬去。爬着爬着没路了，头顶好似有一股焦碳的味道，我伸手推了推，泻下一阵细灰，我又用用力一推，“哗啦”跌下一块儿带着小孔的石板。我滚爬着躲开石板，用力去推洞口，洞口稳着一口大锅。我从锅底钻出来，深深地吸了几口凉凉的空气。这可能是一间空旧的厨房，烂菜的霉味钻入我的鼻腔，呛得我喘不过气来。我摸索着走出厨房，来到院中。这时东方露出了银白色的光晖。
我正要靠近院门的时候，只听身后一个声音说：“哈，终于有人肯露面了，爷爷我等你多时了。”
我吃了一惊，可这声音又觉得耳熟，心想：我在那里？这声音是——啊，牛子。我着急地转过身，大叫：“牛子！”身后拿棒子的人也愣了。他问：“你……是太太吧？”
我哭了，眼泪如热泉一样一涌一涌地流淌着，一下扑到牛子的怀里说：“牛子，我是贞香，你知道吗？我是贞香……”
牛子摸着我的头发，我仰起头，理智突然让我放松了双臂。乳白的晨曦辉映出他脸上斑斑的泪痕，本来就苍白的面容宛若镀上一层浓霜。我挣脱他的怀抱说：“牛子，我太激动太高兴了，你不要误会。”牛子说：“都什么时候了，你还说这种生分的话。快告诉我，你们去哪里了？二奎婶呢？”
我们找了一间干净的客房，我躺下来，牛子坐在我的身边。我把二奎婶的惨死和自已逃出魔窟的事简单说了一遍。我问他：“这是什么地方？”
牛子说：“这就是你们失踪的客栈。那天我回来已经不见驼背掌柜和你们的踪影，我就知道这是一家黑店。于是我就开始寻找，方圆百里我都找了，整整三天，你们踪影全无。白日我出去寻找，夜里我回到这儿休息。我想既然是黑店，他们还会有人过来经营的，等他们一出现，我就拿了他们来要人。”
我说：“咱回去吧，回去自己培育树苗，不要在外面买了。那怕一路讨吃要饭只要能活着回到饮马川就是天大的造化了。”
牛子说：“我不甘心，我想再潜入匪巢去偷回我们的包袱，再把二奎婶的尸体盗出来火化了，带回山里。”
我犹豫了一下：“也好，要小心谨慎万不可出错。”
牛子说：“万一落入土匪之手，切记不可来硬的。杀人放火是他们的本性，激怒了他们可是要杀头的，好汉不吃眼前亏，不到最后的生死关头，决不能放弃自己的生命。”
我们刚走出门，头上呼啦一下罩下一张巨网，我们还没有回过神儿，已被一群人七手八脚捆了个结实。一个满脸胡子的矮胖子说：“小子，我可观察你三天了，你们果然是一伙儿的。来人，给我熏了带回去。”早有几个年轻的土匪捏着鼻子，点着安魂草送到我们面前，立时我们迷迷糊糊地被马驮着狂奔，好像又走了好远的路，直到头上被泼了一桶凉水后才完全清醒。
在一个宽敞的山洞里，我湿淋淋的趴在地上，高高台阶上的太师椅上坐着一位五十多岁的老头。他干瘪得只剩下一副骨架，长衫罩在上面，就像挂在树枝上似的。口里叼着一根二尺多长的烟杆，呼噜噜地喷着烟雾。二当家的坐在他的下首，一脸的恭敬。我想这可能就是山里大当家的回来了。
只听那个瘦老头说：“别人先下去，只留下老二就行了。”两边的土匪操着家伙呼啦啦全部退了下去。
大当家的问：“听说你是位商人？不简单，现在这个世道，女人要比男人吃得开。”
二当家的说：“她的女仆已经死在我们手中，我看还是把她放了吧。”
大当家的把眼一瞪说：“我活了四十多年，从老当家的手上就没见过不做送上门儿买卖的事儿。这回去了聊城一趟屁也没捞着，兄弟们还死伤惨重。现在咱们这道上的饭也越来越难吃，只能硬着头皮去虎口里拔牙和小日本子争夺一口饭。和兄弟们说，以后白天万不可点火做饭，小心日本兵发现了炊烟，到时候把咱们给一锅端了，连个报仇的人儿也没了。你要喜欢这个女人，先放到屋里，好了便罢，不好一枪崩了倒干净，免得放出去生出是非。大哥我现在对女人半点兴趣也没有。”
二当家的说：“大哥，这个女人天生丽质固然人见人爱，可是我不能带头破了规矩，以前都是杀贪官杀日寇决不杀良民的。何况这个女人是为重振山林，才不得不铤而走险来到山东的。兵荒马乱的，她一个妇道人家有这样的肝胆也着实令人叹服，我劝大哥再斟酌斟酌，给小弟一个薄面，讲些仁义还了她的包袱随她去吧。”
大当家的嘿嘿一笑说：“二弟你是怎么了？脑袋没事吧？她带的可是满天下都能兑现的白花花的银子呀。咱们要保住这块地盘缺的就是这种叫银子的东西，你倒够慷慨的。这个女人不能放，天下不可能以‘仁义’就能成大业，明天把女的做了，男的留下修