孙权眉心微蹙，不过很快又把不悦的情绪隐去，转头望向张昭，恭敬的问道：“张公以为呢？”
张昭深深皱眉，似也迟疑不定，十分苦恼，“任子之制我朝早有定律，若不任子，朝廷必会以为此乃对汉室的挑衅，平添口实，若任子……主公如今膝下暂且无子，那就要从兄弟之中选出一位。”张昭想起一事，长叹了口气，“昔日讨逆将军不肯送主公兄弟赴许都为官……哎。”
秦松瞟了孙权一眼，思量半响，小心翼翼的轻声道：“这任子不一定非要主公同胞兄弟，亦可是侄子……”
孙权立即伸手做出一个噤声的手势，示意他不要再往下说，秦松忙拱手一揖，退回侧列，孙权环视一周，见无人再开口，沉默片刻，又看向他的堂兄孙瑜，“仲异，你可有建议？”
自从孙辅暗通曹操被幽禁后，孙瑜估计孙权对宗室内部也并不如以往信任了，何况此事，身为孙氏宗亲更不好发表决议，思索一会，便道：“属下曾听说，讨逆将军临终前留给主公的话中，有一句是内事不决问张昭，外事不决问周瑜？”
“你的意思是……”
“曹操责令送任子，此乃外事，亦可能成为外患，主公何不召周将军一决？”
孙权没有立即回复，轻轻闭上碧色双眸，手揉了揉额角，内心也是左右徘徊踌躇难定，少顷后，睁开眼眸，呼出口气道：“诸位先退下，容孤再考虑考虑。”
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周府，大厅之中，欢声笑语不绝于耳，一堆仆妇婢女们围着抱着循儿的乔薇，想着方儿逗小家伙开心，循儿一岁多，嫩乎乎的脸上有双充满灵气的眼睛，透出只有孩子才有的纯净清澈，粉嘟嘟的小嘴时而撅起时而咧笑，依稀还带着未擦净的口水，煞是可爱，软绵绵的小手挥舞着，想去够初云手中咕咚作响的小鼓，乔薇眼中充满慈爱，抱着他笑道：“小家伙再重些我都快抱不动了，”
初云将图饰精美的木制小鼓递到循儿手里，让他自己摇着玩，笑着回道：“那是，小公子长得好着呢。”
阿碧摸了摸循儿的小脸，开玩笑似地笑道：“小公子合了将军和夫人的优点，将来长大之后，一定也是个迷倒万千少女的美男子。”
“那可不一定是好事。”乔薇嗔笑道，循儿却像听懂了阿碧的话，依依呀呀的笑起来，露出一排整齐洁白的牙齿，真是万分惹人疼爱。
这时有人传话，“将军回来了！”话音未落就见一身玄色深衣的周瑜大步走进，众仆妇婢女忙散开行礼，乔薇一边抱着循儿轻拍他的背，一边看着周瑜笑问道：“你不是在城外练兵吗？怎么，主公提前准你回来了？”
周瑜但笑不语，接过循儿，双手撑着他的腋下将他举高，逗得小家伙咯咯直笑，随后又立马把他抱在怀里，笑得像个大孩子，“循儿，父亲想死你了！你想不想为父啊？”
乔薇抿嘴笑着，用手指戳了他一下，“哦？有了儿子你就忘了我呐？”
周瑜眼中溢满幸福的笑，附在她耳边道轻声道：“更想你。”
当着下人们的面，他将这样的调戏之事做得如此随性自然，乔薇却是在周围众人偷笑之下微红了脸，等周瑜逗了一会循儿，便让乳母将他抱下去喂奶，随后也让众人退下。
周瑜坐到席榻之上，脸上的笑容渐渐淡去，眉目间有逐渐显出忧色，乔薇给他到了一杯茶，靠在他肩头眨眼问道：“怎么了，朝中有什么急事吗？”
周瑜啜饮了一口清茶，将杯盏放回几案上，沉声道：“曹操下令，让主公送任子入朝。”
“任子？”乔薇瞪大双眸，惊愕出声，想了一想，坐直身子，气愤道，“说得这么好听，就是‘人质’嘛！曹操怎么又来这套？真当江东好欺负吗？！”
周瑜微微一笑，“类似的话，伯符当年也说过。”
“对了，当初姊夫不送质，现在就更不能了！”乔薇义正言辞道。
周瑜看着她坚定的眼神，轻叹了一声，如果朝中诸人都如她这样想就好了，他眼眸微垂，平声道：“如今朝中许多人倾向于送质。”
乔薇鄙夷的撇撇嘴，蓦然又想到一事，顿时一惊，“等等，主公目前暂且没有儿子，送质难不成是……”难道是绍儿？乔薇吓得一阵寒意窜过脊背，急忙起身惊惧喊道，“不行！千万不能！如果把绍儿……天呐，我阿姊会疯……不，她会死的！”
周瑜立即起身张口欲安抚她，乔薇抓住他的衣袖急得慌乱无措，“你快劝劝主公，千万不能送质子！千万不能！”
“别激动，放心，放心。”周瑜忙抚住她的肩膀，温柔的驱散她的恐惧，“不会送质的，你不要担心。”
乔薇深深呼吸，渐渐平复下来，刚才猛地因涉及阿姊瞬间冲动，现在见他气定神闲胸有成竹的样子，便知他早有定意，细想一下，周郎肯定不会坐视不管，他绝对也是十分反对送质的。乔薇呼出一口气，拉了拉他的手催促道：“那你还不快去找吴侯？”
“我和主公已经约好，等会一起去见太夫人。”
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侯府后院偏殿内，太夫人一身华服雍容端庄，踞坐于主位之上，孙权与周瑜分别站立在她左右，此刻太夫人也陷入烦恼之中，“任子一事我已听权儿说了，张昭秦松他们犹豫不决，我想听听公瑾你的看法。”
“禀主公、太夫人。”周瑜抱拳分别向两人行了一礼，随后意气英发掷地有声道：“瑜以为，送质一事，万万不可为！”
“昔日楚国初封于周朝，统辖之地不满百里。因后继君主贤明能干，开拓疆土，才遂占据荆州、扬州，王业相传延续，达九百余年。”他又看向孙权，眼中闪烁着激励的光芒，“如今将军承父兄余业，兼六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为监，境内富饶，人心安定，有何逼迫而非送质不可？”
孙权心里一震，看着周瑜的碧眸中不禁露出钦佩的意味，此一番言论信手拈来，大气卓然，他必是对江东的地理优势、财力物力，乃至未来长远谋划皆了然于胸，再配上他身如玉树神采焕发的模样，不禁又想起少时跟在大兄与公瑾兄之后，见他们二人交结知名，侃侃而谈，意气风发的情景。
太夫人深以为然，但还是有些担忧，皱眉道：“若不送质，那曹操那边……”
周瑜揖手一礼，语气更加坚定，“人质一旦送入，江东便不得不与曹氏结合，既然与之结合，那么朝廷下令征召时就不能不前往。如此，便全然受制于人。最多不过得一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂能与南面称孤相同？不如勿遣人质，徐观其变。若曹操能遵循道义以正天下，将军再归附亦未晚；若他图谋不轨犯上作乱，必将自掘坟墓，适时他自顾不暇焉能害人！”
太夫人边听边点头，赞赏不绝，待周瑜说完后，面露喜色颔首道：“公瑾之言是也。”说着转头看向孙权，“权儿可明白了？”
“孩儿明白了。等会便让人去谢使者，不遣子。”孙权向太夫人拱手一礼，然后看向周瑜笑道：“公瑾所言大快人心，此事真是多谢公瑾了！”
太夫人看了看孙权，又看了看周瑜，眼中不由浮起点点泪光，“公瑾与伯符同年，只比伯符小一月，我视之如子，权儿啊，你以后也要把公瑾当做亲生兄长才是。”
孙权恍然微笑，点了点头，合手弯腰，对周瑜深深行了一礼，恭敬地唤了一声，“公瑾兄长。”
周瑜忙抱拳回礼，连道“不敢”，但心里还是生出许多感动。
任子风波过去后，江东又恢复了暂时的平和，曹操虽有下江南之意，但正值北方未宁，无暇南征，不过他亦没放弃对江东的图谋，没过多久，一布衣葛巾，以才辩著称之人，受曹操所派遣，悄然渡江，寻诣周瑜而来。
作者有话要说：
☆、蒋干游说
夕阳西下，青山环抱下碧波荡漾的太湖渐渐被晚霞染红，湖中大小沙洲宛若一颗颗点缀在轻柔红绸上的明珠，白帆点点，波光粼粼，偶有嬉戏的小鱼跃出水面，一叶叶扁舟披一袭霞光缓缓而归，棹楫悠悠划开一圈圈涟漪，和清风中飘散的吴地棹歌一起揉碎在这如画美景中。
老船夫今日的最后一位客人是一位仪容不俗的青年，虽着布衣葛巾，却难掩周身名士气度。他说了地方后就悠闲地靠着船舷闭目养神，安静的聆听江涛阵阵，渔舟唱晚。老船夫娴熟的摇着撸桨，听完地名后微微有些诧异，不禁好奇的和他聊起来，“那个渡口可是周将军的军营所在，客人去哪儿做什么？”
布衣青年嘴角勾起淡淡的笑，“拜访一个人，我的少时同窗。”
老船夫几缕花白的须发随江风飘摇，闻言呵呵一笑，满布风霜的脸上沟壑加深，“客人的同窗是周将军的部曲？哎哟，那看来真是有本事啊。”
青年缓缓睁开双眼，狡黠双目带了丝玩味，“哦？老人家何出此言？”
老船夫望着水天相接处的落日晚霞，说到江东周郎那是忍不住的自豪，“周将军治军严谨，训练有方，供给优良，手下军士可谓是江东最最精锐之师了。”说着又勾出其他回忆，沉沉叹了口气，眼中浮起深深惋惜，“想那时候，江东双璧就是一个传奇，江东子弟谁不想跟着孙郎和周郎打天下啊，比如说我那几个孙子都想方设法的去参军啊，九头牛都拉不回来。可惜呀……”
布衣青年含笑不语，果然从小到大，周瑜无论走到哪儿都会成为众人瞩目的传奇。
当年周瑜是书院众学子中年龄最小的一位，却是最聪明最早慧的一位，允文允武、温文儒雅、广博多学、一闻千悟、精通音律……每一个学子谈到他时都是万分羡慕。
有周瑜在，他那出色才辩能力仿佛也不那么出色了。可他并不嫉妒周瑜，因为当一个优秀到令人无法嫉妒的时候，你只能佩服。
当年那块未经刀琢的美玉，如今已成锋利无比的宝剑，一把连千里之外的曹操都想得到的宝剑。
虽无把握能做到曹操所托之事，但多年未见，他还真想借此机会见见他这位昔日同窗。
到了渡口，下船上岸，不远处即是周瑜驻军处，黑底衮金边的周字帅旗猎猎随风飞舞，岸边井然有序的停靠了不少战船，码头栈桥两边也有执戟军士肃穆而立，刚一踏上去便将他拦下，布衣青年心道，周公瑾治军严谨果然不假，恭敬的行了一揖之后，微笑道：“劳烦军士禀告周将军，就说故人蒋干相访。”
没过多久，回复的兵士就小跑回来，带领蒋干往军营走去，刚走到辕门外，就见银甲白袍的周瑜迎面而来。
他没戴兜鍪，一头青丝用玉冠紧紧束起，白色披风被江风吹得鼓起，飘动着发出猎猎声响，快步而来，卓然出众，英气逼人，丰仪无双更胜当年，左右两列兵士立即站姿一整，长戟改斜为竖，目不斜视军容肃穆。
蒋干不禁在心底暗自赞叹一声，连忙迎了上去，拱手作揖笑道：“公瑾别来无恙！”
周瑜亦笑着回礼，星眸中闪过一抹洞察的光，见面第一句话就揭出了蒋干此来的意图，“子翼良苦，远涉江湖，为曹氏作说客耶？”
蒋干心下一惊，不料周瑜竟如此厉害一眼看穿他的来意，一瞬的惊诧后忙稳定心神，脸上又恢复风雅笑意，“公瑾何出此言？你我同窗阔别久矣，今特来叙旧，奈何怀疑我是说客呢？”
周瑜长身玉立，微微扬眉，不置可否的一笑，“我虽不及师旷之聪，却也能闻弦歌而知雅意。”
周瑜这一招先发制人让向来以才辩著称的蒋干无言以对，现下也不好再说明他的真正来意，想了一想，只好做出微微不满之色，皱眉拱手道：“足下待故人如此，那蒋干便告退了。”说着就要转身离去，周瑜笑着拉住他，“子翼勿恼，我只恐兄为曹氏作说客。既无此心，何速去也？”说着唤来兵士为蒋干安排馆舍酒食，然后对着蒋干抱拳道，“我今日还有密事，子翼且出就馆，事了，别自相请。”
蒋干垂眸拱手，“岂敢耽误公瑾正事。”
蒋干在驿馆等了两日都不见周瑜踪影，摸不清周瑜意图，心里不禁有忐忑，直到第三日周瑜才派人接他到军营，所行所见，鼓角震天，士气昂扬，左右军士皆全装惯带，持戈执戟而立，一片肃杀之气，蒋干虽是去过曹营见此也不由得为之震撼，随后周瑜又带蒋干巡视仓库中的军资器仗，入目所及，武器精良粮草充足。视察完毕后周瑜设宴款待蒋干，并邀请手下偏裨将校，只见各位将校都披银铠，分两行而入。与周瑜见礼完毕，就列于两傍而坐。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。甚至侍者皆是服饰华美，四处陈列着不少珍玩之物。
蒋干一直想找机会说招降之事，但见四周武将似乎都对他满怀猜忌，又不好开口，只能默不作声的喝酒，周瑜将众人猜疑看在眼中，清咳了一声，单手遥举酒樽笑道：“子翼乃瑜同窗契友。虽从江北到此，却不是曹家说客。诸位勿疑。”说着不经意的瞟了蒋干一眼，嘴角笑意更深，向众人朗声道，“我自领军以来，滴酒不饮，今日故人相聚，当饮一醉。”
众人举酒回道：“不醉不归！”“敬周将军！”
笙乐飘飘，酒至半酣。
周瑜眼中已有薄醉之意，微微倾身看向身旁的蒋干，笑问道：“子翼，方才见我营中军士，你觉得雄壮与否？”
蒋干放下酒樽，点头诚恳回道：“真乃熊虎之士。”
周瑜又道：“那我粮草军械，足备与否？”
蒋干笑着又点了下头，“兵精粮足，名不虚传。”
周瑜闻言朗声大笑，那一瞬间眉目间的疏狂张扬仿佛回到了少年时凌云气概，蒋干垂眸低叹，思索那些游说之言还要不要讲，就在这时，阿碧抱着“栖梧”琴微笑走进，躬身一礼道：“夫人听闻将军设宴款待昔日同窗，特让阿碧送来此琴，望以琴曲助诸位酒兴。”
周瑜摇头轻笑，众将见此不由笑着七嘴八舌谈论起来。
“哈哈，看来还是嫂夫人懂将军啊！”
“周将军的琴声可是