贵州城地方并不大，街上基本正常，买卖辅户大多都开门营业，上街的人也不少，只是随处都是摩尼教的火焰标志。不时还有摩尼教军进进出出，还经常有大队的粮草，军需用品运进城中来，显然是将要调动大军的样子。
不过杨炎一时也不能判断摩尼教会向那里用兵，因为贵州加宾州，象州，浔州三州都相连，向那一州进攻都有可能。但这三州的地方守卫也都比较严密，无论攻击那一州，摩尼教军也未必可以轻易得手。
忽然之间，杨炎猛地一怔，一股遍体生津的感觉从心底生起，仿佛是被人一桶凉水，从头到脚淋下一般。杨炎扭头，目光穿过人群，在对街的一个拐角地方，正围坐着一群人，其中一双目如电闪，神光充足的眼睛正盯着自己，正是在齐家村遇到的那个少年凌翔。
第一百四十五章 打赌（二）
杨炎赶忙走了过去，在凌翔的示意下，人群中有一人站起，让出一个位置给杨炎坐下，凌翔笑道：“万兄，我们又见面了。”
杨炎怔了一怔，这才想起，凌翔还以为自己叫万昊，不过这时也不好解释，只好道：“凌兄，你怎幺会在里，他们是……”
凌翔道：“他们都是我的师弟，我们是来打探消息，顺便看一看有没有机会为师父报仇。”
杨炎一怔，道：“报什么仇？”
凌翔眼中露出了仇恨的光芒，沉声道：“上个月摩尼教的大军攻破了邕州城，我师父就在城里，被摩尼教军杀害了，听说摩尼教的大军在贵州聚集，我们就混进贵州来，一来打听一下他们是不是要进攻横山砦，二来看看有没有机会杀了钟子昂，替师父报仇。”
杨炎听了也不禁吓了一跳，刺杀钟子昂，那又谈何容易，且不说现在摩尼教的高手大部份都集中到了贵州，就是钟子昴本人的武功己入化境，凌翔的剑法虽高，但和他相比也还有一段不小的距离。不过他提到摩尼教会不会进攻横山砦，到是提醒了杨炎，因为杨炎知道，宋军的防线主要集中在封州，梧州，寻州，象州一带，邕州的守备较为空虚，因此摩尼教避实就虚到是很有可能的。不过这也只是杨炎的猜测，摩尼教是否会进攻横山砦，必须要看大军俱体佃动向才能确定，因此这时杨炎也不好说什么。不过先还是劝劝他们暂时放弃行刺的念头。
杨炎问道：“那么你们打算怎么行刺钟子昂呢？”
凌翔叹了一口气，道：“我们暗中观察，钟子昂跟本就没有到贵州，所以暂时也没有什么打箅，先探听一下摩尼教军的动向再说，万兄，你是怎么来贵州的。”
这时杨炎自然不能说自己是被钟子昂请来的，只好随别扯了个理由，对付过去。两人又说了几句，才留下了职络方式，分手告别。杨炎暗想，如果有机会，到是可仅打听一下摩尼教的进军计划，然后教凌翔他们早点离开贵州，毕竞刺杀钟子昴实在是没有一点胜算。
这样想着，杨炎正好经过州衙大门，只见大门口停着六七辆马车，显然又是到了什么大人物。一行数十人正在从马车上帮运东西进去，把道路堵得死死的，前进不了。杨炎初到贵州，道路不熟，也不知道从那里可以绕行，只好在路边等待他们帮完。
忽然就听见有人道：“杨大哥！”
杨炎微微一怔，顺着声音看去，只见从一辆马车上钻出一个少女，来到自己面前，正是钟欣环。她本是陪着钟欣玉坐在车里，忽然发现了杨炎，立刻就从车里出来，跑到杨炎的身边。
杨炎也估计到在贵州可能会遇见她，到也不觉得奇怪，笑道：“小环，是你。”
钟欣环脸上微红，道：“杨大哥，真的是你呀，爹爹说你会来贵州，我还不信，没想到你真的来了。”声音竞有些微微发颤，她自从在齐家村和杨炎分别之后，心里不知不觉总会想到杨炎，这时忽然在这里遇见了他，心里自然是十分激动。
这时又从马车上跳出了两条小黄影，扑奔过来，原来正是钟欣环养的两只小老虎。不过十几天不见了，这两个小家伙长大了不少，己有小狗大小了，全身毛茸茸的，十分可爱。显然它们还记得杨炎，一个把前爪搭在杨炎腿上，人立起来“呜，鸣”直叫，另一个咬着杨炎的裤角，扯着走。
杨炎伏下身去，抱起一只老虎，举过头顶道：“都长得这么大了。”
钟欣环抱起另一只来，也笑道：“它们两个可调皮了，在家里把小猫小狗，鄻得到处跑。”
两人正在说着，忽然有人轻轻咳了一声，道：“小环，这是什么人？”
杨炎看肘，站在自己面见的是一个三十多岁的女子，发挽云鬓，容貌秀美，一身五色彩色宫衣，缀满了鲜艳的饰件，手中拿着一支拂尘。颇有几分出尘之意。钟欣玉正在她身边道：“师父，他就是杨炎。”
钟欣环也叫了一声：“师父。”然后又对杨炎道：“杨大哥，这是我师父。”
杨炎明白，这就是摩尼教护教法王中唯一的女子，百花灵王萧汀兰，也是钟欣玉和钟欣环的师父。可是抱拳施礼道：“见过前辈。”
萧汀兰看了两眼杨炎，微微笑道：“你就是杨炎吗？不必多礼了，你救了小环，说起来我这做师父的还要多谢你才是。”
杨炎道：“前辈太客气了，我可不敢当。”
萧汀兰道：“这一次即是教主请你来贵州的，也就是我摩尼教的贵客，可要多住几天再走吧。”看了看钟欣环，又道：“小环，即然是杨炎救过你，那么这几天就由你好好招待杨炎，不要做别的事情了。”
钟欣环听了自然高兴，道：“是，师父。”
萧汀兰点点头，对杨炎道了一声“少陪。”转身带着钟欣玉进州衙里去了。
看看四周无人，钟欣玉忍不住道：“师父，你为什么要让小环去招待杨炎。”
萧汀兰淡淡一笑道：“你还看不出吗？小环对那个杨炎很有好感，既然是这样，我这个做师父的不如顺水推舟，成全他们。”
钟欣玉一怔，道：“可是杨炎是在宋朝做过官的人，虽然他现在并不做官了，但他的亲属，长辈还有不少是做官的，这样合适吗？”
萧汀兰忍不住笑道：“我们现在占领的地方那一块原来不是宋朝的土地，百姓那一个原来不是宋朝的子民，在宋朝做过官那又有什么呢？我虽然不了解杨炎是什么样人，但他是教主想要吸收入教的，居说还许以剩下的一个护教法王的位置，教主目光如炬，即然这么重见杨炎，那么他必有过人的地方，如果他真能娶小环，对你也大有益处。”
第一百四十六章 打赌（三）
钟欣玉道：“对我有什么益处？”
萧汀兰道：“小环和你是一母同胞，如果教主真肯把小环嫁给他，那么杨炎入教定会站在你这一边，他也是护教法王，对你争取继承教主的位置自然又添了一大助力。何况我看小环也是真心喜欢他，为了小环的终身作想，这也是一半两得的事。”
原来钟子昂虽然雄心勃勃，但也是快六十岁的人了，也必须考虑继承人的问题了。摩尼教传自西域，习惯与中土大不相同，教主之位是可以由女子接任的。钟子昂身平共娶过两妻，生下一子两女，钟欣环尚年幼，而钟振先和钟欣玉年岁相当，又都以成年，近年以来，也都帮钟子昂做过不少事情，下一任教主如果不出意外，应由两人中的一人来继承。钟欣玉的师父是萧汀兰，钟振先的师父是陈子明，同为护教法王，双方势力大至相当，因此明争暗斗，也十分激烈。
不过钟欣环和钟欣玉是同胞姐妹，而钟振先和她们是同父异母的兄妹，如果真按萧汀兰所说，杨炎加入摩尼教，成为护教法王，把钟欣环嫁给杨炎，对于钟欣玉来说，支持力必会大增。而且钟欣玉对杨炎也没有什么不好的印像，因此觉得这样做到也不错，更道：“师父，可是杨炎还没有加入我教啊。”
萧汀兰微微一笑道：“我看他愿意陪赵草耒贵州，该有五成把握，我叫小环去招呼他，也是多给他们制造接触的机会。等教主到了贵州，我再去和教主说明，看一看教主的意思再说。”
杨炎当然不知道这时自己正在被别人算计。不过他虽然觉得钟欣环天真善良，十分可爱，但也没有什么其他的想法，只是把她当成一个小妹妹看待。钟欣环也只不过是一个十五六岁的小姑娘，对男女情爱也似懂非憧，钟子昂向忙于教务，本来就很少管她，钟振先和钟欣玉之间为了争夺继承人的位置争斗激死，对她也无瑕多理睬，其他摩尼教众因为她是教主之女，对她敬如公主一般，却一直没有一个年岁相当，可以谈得来的朋友，因此这才会偷偷跑出去玩，遇上了杨炎。
和杨炎相处几天，钟欣环才觉得和杨炎在一齐才轻松自右，毫无局促，不知不觉中，一缕情丝乙系在杨炎身上。这几天更是得到师父许可，陪扮杨炎，在贵州四处游玩，谈天，逗弄小虎，只觉得十分快乐。
由于有了钟欣环的陪同，杨炎在贵州城内行动也更加方便，暗中观察摩尼教军的兵马调动，已经有两支军队带着部份军需开赴横州方向，因此杨炎断定，摩尼教军是以邕州也进攻目标的，那么首当其冲的就是横山砦了。不过这几天在街上并没有发现凌翔他们的行踪，因为钟欣环总是踉着，也不好细找，或许他们己经先出了贵州，离开了。
不过这时钟子昂也到了贵州。
钟子昂道：“杨炎，这些天来过得怎样。”
杨炎道：“承蒙教主关照，一切都还不错。”
钟子昴点点头，道：“那么老夫所说的加入本教之事你考虑得如何了。”
其实杨炎从来就没有想过要加入摩尼教的事情，见钟子昴问起，道：“钟教主，请恕我不能从命。”
钟子昂微微一怔，在他看来，杨炎被罢了官职，应该是对宋朝十分不满才对，因此钟子昂才觉得招杨炎入教应该是十分有把握的事情，没想到杨炎还是会一口拒绝。其实他邀请杨炎入教，到未必真认为杨炎有什么惊人之处，杨炎远征黑阳山，虽然轰动一时，但在南方却不见得有多大的影响力，只不过钟子昂认为在摩尼教中，真正懂军事的人并不多，而杨炎这样在宋朝当过武将的人正是摩尼教所需要的而己。
不过他到了贵州以后，萧汀兰又把钟欣环的事情告诉给他，钟子昂听了以后，觉得这样做到也不错。他虽然一向忙于教务，对这个小女儿很少管教，但毕境是父女亲情，也希望女儿能有一个好的归宿。如果杨炎加入摩尼教，他到也愿意把钟欣环嫁给杨炎。谁知杨炎却一口拒绝加入摩尼教，钟子昂一向喜怒不形于色，这时脸色也不禁变了变。
杨炎也暗暗后悔，虽然钟子昂曾说过，任由自己出留自便，但自己刚才的答复也太直接了，正想法弥捕一下，钟子昂道：“杨炎，老夫有一点到是不明白，看你不似迂腐之人，赵眘既然如此对你，你却又为何还对他忠心耿耿呢？”
杨炎听他这么一问，心里顿时有了主意，故意道：“教主可是愿意听实话吗？”
钟子昴大笑道：“自然是实话，你尽管直说。”
杨炎正色道：“那幺教主请恕我直言，我并非是对宋朝忠心，而是以为教主难以成就大事。”心中睛暗希望钟子昴能从自己这句话中听出弦外之意束。
果然钟子昂哈哈大笑，以为杨炎不愿加入摩尼教是因为他觉得摩尼教成不了大业。这一点钟子昂到是能够理解，这是人之常情。那么反过来说，如果自己能向杨炎征明是可以成大事的话，杨炎就自然会甘心加入摩尼教了。于是更道：“你怎么认为我教成不了大事呢？”
杨炎心中松了一口气，钟子昂果然是按他所想的去理解了，不过钟子昂这么问，到是可以把自己的想法说出来，看看钟子昂是怎么想的，道：“自古以来，成就大事的，莫不以民心为本，教主以为现在摩尼教是人心所向吗？”
钟子昂哈哈大笑道：“民心？现在我教的教徒遍布南方，数达百万计，所到之处，那里不心悦成服，岂不是民心所向吗？”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈，得不长久。”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈，得不长久。”
钟子昂道：“自古成大事者不可拘泥小节，这也是暂时不得以而为之，待我教统一天下，建基立业之后，自然会广施仁政，长治久安的。”
杨炎道：“教主的意思是以诈术取天下，然后在以仁政治天下吗？教主以为这可能吗？”
钟子昂“哼”了一声，道：“真是愚腐之见，自古以来有那个皇帝是真心愿意为百姓着想的，所谓爱民如子，吊民伐罪，不过都是一丝欺人之言罢了，有那一个可以用仁义道德夺取天下的，刘邦曾弃父抛妻，李世民曾杀兄逼父，就是大宋的太祖不也是欺负周世宗留下的孤儿寡母，才坐得天下吗？我为夺天下，用一些欺骗之术，又有什么不对。”
杨炎淡淡一笑，道：“钟教主，我说的不是怎幺想，而是怎么做。以乱世得天下的，莫过于汉唐两朝，汉高祖入关中即废除秦法苛政，约法三章，才大得人，始有大汉四百年的江山，李唐于太原起兵，占长安之后，更以‘租庸调’制一改隋之暴政，才有后来时贞观之治，开元盛世。依我看现在教主不为仅占广南一隅，势力远不及当年的刘帮，李渊，却只以诡诈之术骗人，所以我并不以为教主真能成事。”
钟子昂不屑道：“我不是说过吗？这只是权疑之计，等我教夺取了天下之后，自然会废除宋朝的苛政，施行仁政治理天下，到了那个时候，百姓们自然会拥护本教所建的新朝。”
杨炎摇摇头道：“我说的不是夺取天下以后的事情。现在的宋朝，虽然也有许多不尽如人意的地方，但也远没有像秦末，隋末那样的乱世。人心思治不思乱，老百姓想得都很简单，那就是有饭吃，能活下去，如果达不到这一点，那怕就是真神降世也没有用的，教主凭什么让他们相信，在摩尼教的治下会比在大宋的治下过得更好，尽尽只靠欺诈，虽然能骗一时，却骗不了一世。”
钟子昂大笑道：“事在人为，现在我教不是己经占了大半个广西了吗？只要我占领了