魏昌点点头，对那个中年人示意了一下，那个中年人立刻命人将木桶放好，又在两百步以外的地方放好标靶，然后从木桶中拉出一跟引线，用火把点燃。
只听“轰”的一声，烟雾散尽之后，杨炎看着从人们从二百步之外拿过来的标靶，只见厚达三四寸的榆木板不是被标枪穿透，而是被凿得粉碎。杨炎一吐舌头，道：“果然历害，我看在两百步以内，就是铁浮图的厚甲也挡不住。如果用在守城，对付阵形密集的敌军那就更有危胁了。魏兄，你可真有两下子。”
魏昌微微一笑，指着那中年人道：“这个我可不敢贪功，我对火器一类不是很精通，这个‘火龙出水桶’是这位孙主事造出来的，他对火器很有研究，而且经过了他改进后的火药配方制造出来的火器的威力都要比以前的大得多。”
孙主事这才对杨炎施了一礼，道：“下官孙伟，参见杨指挥大人。”
杨炎道：“孙主事不必多礼，这样的‘火龙出水’桶现在有多少个？”
孙伟道：“一百支装的有四个，不过刚才大人看到，已经用了一个。二百支装的和三百支装的各有两个。”
杨炎点点头，又道：“那么做一个这样的‘火龙出水’桶需要多长的时间。”
孙伟道：“如果是五个人来干，一百支装的需要三天时间，二百支装和三百支裳的需要四到五天，不过如果大批制做的话可以分工胁做，而且火药可以一次性配足，时间应该可以缩短许多。”
杨炎道：“这个‘火龙出水’桶很有用，我会向韩枢密进言，大量制作。”
这时魏昌又道：“大人，再来看看这个。”说着一招手，有八个人抬着一个东西过来，只是用油布盖着，不知道是什么东西？
等把油布掀开之后，杨炎一看原来是一张床弩。不过以前自己所见的床弩要小上一倍多，只有王尺多高，一丈多长。不禁道：“这不是一张床弩吗？不过要就是要小些而矣，有什么特别的地方吗？”
魏昌微微一笑道：“大人，你试一下，看看能不能把它拉开。”
杨炎一怔，笑道：“我一个人怎么可能把它拉开呢？”不过他虽是这么说，但还是抓任一根绞木手柄，沉身运气，用力一扳，只听“吱吱呀呀”的声音，竟将这张床弩拉开了两尺，杨炎大吃了一惊，继续用力扳动绞木手柄，只听“格吱，格吱”自己一个竞然这张小型的床弩全部拉开。
杨炎可吃惊不小，要知道床弩的杀伤力虽然巨大，但一来体形庞大，不容易搬动，二来想拉开太费力了。居说在大宋初年所制的床弩需要七十人才能全部拉开使用。后来经过改良之后，才减少到一架床弩只用十七八人就能使用了。尽管如此，也不能箅是方便，只石在守城时，或是用在大型神舟这样的战船上才有用武之地，而在野战中跟本无法使用。
但这一张床弩凭杨炎一人之力，竟然就可以完全拉开了。虽然说杨炎的力量以一般士兵都要大些，但换做普通士兵的话也只用二三人就能使用了。
杨炎忍不往赞叹道：“魏兄，你是怎么弄的。这么容易就能拉开了。”
魏昌来到床弩的一侧，从主架上扳下一块侧板来。杨炎才看见里面竟是空的，安装着六士个大小不等的齿轮，套着钢索，一扳动绞木手柄就能带动所有齿轮一齐转动。不禁问道：“魏兄，这些齿轮是什么？”
魏昌有些得意，道：“这个叫做棘轮，是当年沈肃公制做出来的东西，在他的《梦溪笔谈》是就存记载。用上棘轮就可以十分省力。但我花了三个月的功夫才把它们组装到床弩上，最初是用绳索，但用过几次之后绳索就容易断，后来改用了钢索才设计出这样一架床弩来。而且我还设计了抬杆和支架，只用八个人就可以抬动。如果分十人为一队，分由四人一组轮流拉开，另两人付责装弩箭，只要训练熟了，速度比神臂弓也慢不了多少。不过射程要近许多，有效射程只有三百步左右，而且对铁浮图这样的铁甲，只在两百步左右才有效。”
杨炎忍不住又惊叹了起来，虽然这张床弩射程要近一些，但能有三百步那也十分难得了。比神臂弓要高出一倍还有余。而且体形小了，搬动也就更容易了，刚才自己亲眼看到只用八个人就可以抬出来了，这样一来，威力虽然小了许多，但实用性却也大大的提高了许多。如果使动得当，这样的小型床弩也能够在野战中就能够发捭巨大的作用了。
魏昌又道：“而且普通的大床弩也可以装上棘轮，这样估计将可以减少到十到十二个人就可似使用床弩了，效率也会大大提高。”
杨炎听了，心中一动，道：“魏兄，是不是也可以照着这个样子，做成一些发射轰天雷，霹雳弹这美火器的床弩来呢？”以前他就曾在战场上使用过火器，后来经过了福山岛海战之后，更加深认识了火器的威力，尽管火器还不能完全决定战场的胜负，但只要使用得当，也可以成为战场上的一大利器。由其是以后要对金国作战，想要制住金国的骑军，必须要多想办法才行。
魏昌听了，想了一想，道：“这应该也是可以的。”
杨炎又道：“对了魏兄，如果床弩可以用棘轮来拉动，那么现在用的神臂弓和马皇弩是不是也能改成用棘轮来拉动呢？如果也能改进，那么神臂弓的威力也可以大增了。”
魏昌呆了一呆，道：“这个我还没有想过。”他想了一想，又道：“不过看样子应该是没有什么大的难度，就是用小一些的棘轮，再细一些的钢索就可以了。大人到是提醒了我，有空我再试一试。”
从军器监出来之后，杨炎不等回去，就立刻来见韩彦直，把自己刚才在军器监见到的这两种武器的威力告诉了韩彦直。并说明平定广南之乱需要这两种武器。韩彦直也是熟知军事的人，听了杨炎的介绍之后，立刻也意识到了这两种武器在战场上的作用。马上又转呈给了虞允文，经过中书批准，由户部拨出钱来，命令军器监大量生产。
而随着时间的推移，各路人马终于也都到达了临安。
第二百一十二章 誓师出发（一）
赵月如侧身站立，单手执棍，棍头斜指下垂，目光却一直盯着三丈以外的叶沐雪，道：“叶姑娘请指教。”
叶沐雪的脸上露出了一个淡雅的笑容，从容不迫的从身后拔出了长剑，道：“公主，请。”长剑指向赵月如，轻轻颤动，凛冽的剑气立即弥散了当场。
原来杨炎向赵倩如转达了叶沐雪希望和她们两位公主见面的要求之后，赵月如和赵倩如便邀请叶沐雪到惊燕军来相见。
三人相见之后，各自都为对方的容颜气质所倾服，叶沐雪身上独有一种只有长年隐居在山林之中才能生出的空灵胜境般的脱俗气质，而赵月如，赵倩如却带出一股皇室独有的高贵典雅的气质也不呈多让。三个女子站在一起，也引得女兵们好一阵议论。
不过赵月如和赵倩如一面引叶沐雪在军中参观，一面交谈，自然而多就把话题转到行军，打仗，武功上来了。这段时间以来，赵月如虽然一直督促女兵们训练，但自已的武功也没有搁下，不过她的武功实在高出其他人太多，整个惊燕军里也找不出十合的对手。如果是以前，她还可以去找杨炎挑战，但现在杨炎和赵倩如重新订婚以后，她也不便再去找杨炎比武了。
她正是一身武功没有施展的机会，见了叶沐雪自然不愿放过这个好对手，当即提出想和叶沐雪切磋一下。叶沐雪也听过不少赵月如的事情，也正想见识一下赵月如的武功如何，当即欣然同意了。赵倩如听了，又好气又好笑，只好立刻去她们安排场地。
女兵们听到消息，立刻都来了兴趣，满营的人都围来观看，挤得里三层外三层，水泄不通。
这时叶沐雪手中的长剑发出“嗤、嗤”的声音，并且在不住的划着小圈子，崔发着剑气迫向赵月如。而赵月如的盘龙棍也己由单手执棍改为双手握住长棍两端，棍头指向叶沐雪，依照一种奇异的韵率轻轻的颤动，抗御着叶沐雪凌厉的剑气。
一时间两人的气势都不相上下，而场上气劲奔流，使人颤栗的寒气激荡翻滚，围观的女兵都禁不住这迫人的气氛，向后退了好几步。虽然知道她们不是性命相搏，但每个人的心里却都紧张得仿佛喘不过气来。
而互相对持看的两个人却都没有想到对方的修为高明到了如此地步，心里都不由在重新评价对方的实力起来。
就在这时，叶沐雪的脸上绽放出一个悠然飘逸的笑容，剑光猛然暴涨，长剑幻化出千万道虚实难定的幻影，如疾雷激电一样往赵月如卷去。只看得在场每一个人心驰神往，自付如果换了自己面对叶沐雪这一剑，只怕当即就要选择放弃抵抗而认输了。
而身在局中的赵月如却是另外一番感受，叶沐雪这一剑尽管奇奥变化，教人无法度测，但更为可怕的还在于这一击之中还带有一种与天地浑然一体，无懈可击的可怕气势，使人生出无法抗挡的感觉。
不过经过了远征历练后的赵月如无论是经验，火候，意志都进入了一个全新的境界，当下迅速当所有杂念排出脑外，进入无相、无想，无像，无我的境界中，手中的盘龙棍依凭着纯粹的直觉，向左上方的虚空中斜挑而去。
“当”的一声，剑棍交击，满天的剑芒顿时消失无踪，不过赵月如终是被动相迎，禁不住后退了一步。
叶沐雪心中也大为惊讶，她刚才这一剑正是天机宫的绝妙剑法，只要对手认为无法招架，而选择暂时退僻，自己的剑势必会如蛆附髓一般随即而来，在气机牵引之下，对方只能在数招之内落得失败的结果。而赵月如却竟有如先知一般的挡住这一剑，仅仅只是后退了一步。
不过叶沐雪的手下却丝毫也不松懈，“铿，铿，铿……”连续刺出七剑，剑势如水银泄地一般，每一剑都从令人完全意想到的方向刺出，虽然剑气凌厉，但却依旧是一付，不温不火，悠然自得的样子。
但这时赵月如己完全进入无相、无想，无像，无我的境界中，脚步交错，连续退后了七步，手中的盘龙棍就如鸟迹鱼落一般，毫无斧凿刀刻的痕迹可寻，偏偏每一棍击出都正好将叶沐雪的长剑挡住。
但叶沐雪心里清楚，虽然刚才自已一直占有攻势，但对方的棍长而且重，自已的剑短而且轻，因此自己功力的消耗远比赵月如大。如果不能尽快取胜，是对自己不利的。但赵月如虽然连连后退，但并不是力不能敌，而是始终和自已保持一定的距离，以便发挥盘龙棍较长的优势，而且她所退的每一步的速度，距离，方位都有着微妙的变化，令叶沐雪一时也琢磨不透，而且还须时刻防止对方的反击，因此也不敢过份紧逼。
果然赵月如一声清叱，棍芒蓦然暴涨，一棍直直捣出，化巧为拙，化成一道电击，向叶沐雪贯胸激射过去。更为奥玄的是，长棍并非全沿着直线击出，棍头颤动，蕴含着无数令人无法测度的变化。
叶沐雪没想到她的棍法竟会精妙至此，隐隐封死了自已的每一个反击点。这时除了硬架之外，再无别法。当下长剑一闪，正好点中了剑点。
这一次剑棍相交，却没有一点声音发出，叶沐雪全身一颤，轻“哼”了一声，连退了三步。
两人交手以来，这还是赵月如首次抢得主动，顿时引得女兵们一阵喝采，她们自然不希望赵月如输掉这场较量。
赵月如一击得手，扳回了主动之后，棍势立刻展开，抽撒吞吐，时而重如千均，时而轻如鸿羽，有如天马行空，羚羊挂角一般，无迹可导，盘龙棍化出千万道光影，有若长江大河一般，滔滔不绝的向叶沐雪狂攻了过去。
以叶沐雪之能，面对赵月如全面展开的棍势，也只能采取守势，长剑圈出一圈一圈的光芒，忽隐忽现，忽快忽慢，变化无穷，有如织成了一张剑网，罩定全身，风雨不透。
只听得一连串剑棍交击的声音，两人连续交手二十余招，只见棍影剑光，把两人的身形都遮没了。虽然一开始说好是点到即止，但围观的女兵们却觉得两人是有以命相搏，凶险紧张，难以形容。
只听“当”的一声，剑棍在再相击，刚才压得人喘不过气来的棍芒剑气顿时消失无踪，两人各自退后三步，收起了兵器，相对而立。
见两人都平安无事了，女兵们这才都松了一口气。赵倩如赶快跑到两人中间，笑道：“这样就算点倒为止了吧，你们两算是打了个平手，大家进营房去喝茶吧。”
在远征回来之后，原来选锋军的各级将领都受到不同程度的封赏，曹勋，高震，刘复武，张师颜四人都升级为统制，但其中只有刘复武一人还留在待卫马军司中，接任杨炎成为选锋军统制，曹勋去了镇江府御前驻军，高震去了池州御前驻军，张师颜去了襄阳府御前驻军。这一次启用杨炎平定南方，虞允文应杨炎的要求，把他们几人都调了回来，随杨炎一起去广南平定摩尼教之乱。
这一次调回临安的马军司四军的人马是：
选锋军：统制刘复武，统领官二员，正将二员，副将二员，准备将二员。四千五百人，马四千八百匹。其中有两千是俱甲骑马，而且跟随杨炎远征回来的士兵们基本都编在选锋军里。
右军：统制周方义。统领官二员，正将三员，副将五员，准备将五员。五千人，马三百匹中军：统制张师颜。统领官二员，正将六员，副将六员，准备将六员。五千八百人，马八百匹左军：统制陈东。统领官二员，正将三员，副将三员，准备将三员。四千五百人，马五百匹。
四军合计有一万九千三百人。其中张师颜是刚刚从襄阳府御前驻军里调到马军司来的。
而目赵眘还下旨升曹勋，高震为右武大夫，并同为广南西路军马副都总管，又加曹勋为容州团练使，高震为贵州团练使。容州和贵州现在都被摩尼教占着，加封这两个人为团练使是表示他们是杨炎的左右手。因为赵眘知道他们在杨炎还是选锋军统制的时候，他们就是杨炎的副手，也算是杨炎的老部下，互相之间也比效熟悉，这一次平定南方，在一齐共事也好互相配合一些。
这一系列的人事安排都表明，赵眘�
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