炎感动，因为大宋历代的皇帝都缺少这样的血性。
因此杨炎心里也下定决心，将尽自己最大的力量，扶保将来的新君，击退金军，保住大宋。
不过杨炎也清楚，这一次的形势十分危机。虽然自己向赵昚提出了一个可行的计划方案，但能否成功，也未必可知。既使是自己，最多也只有五成的把握，其他五成，就要看老天的意思了。
尽管自已奉命平定广南以来，横扫摩尼教，平定大理，迫降交趾，剿清海盗，似乎是战无不胜，攻无不克。但那对阵不是流寇海贼就是偏邦小国，无论是那一方，论整体实力都无法与大宋相比，自已拥有的各种资源远比对手要多，因此只要战略正确，在战术上没有大的失误，就不难取胜。
而现在自已将面对的，确是一个强大的国家，金国的整体实力不在大宋之下，甚至在有些方面还强过大宋。他们的士兵都是受过严格专业的军事训练，有很高的素质，装备与器械都不比宋军差，还有远比大宋要多得多的骑军，他们的将领都有居有相当丰富的指挥经验和实力能力，远不是摩尼教，大理，交趾那种乌合之众可以相比的。而且大宋一直赖以防御金军的长江天险，也因为金军的海上突袭失去了作用。
而策划和指挥这一次海上突袭作战的完颜长之更是一个罕见的大将之材。杨炎于心自问，这一次自己再次对上完颜长之，是否还有必胜的把握呢？这样想当然并不表示杨炎惧怕完颜长之，而且一种对于一个强大对手的尊敬，在杨炎心里，完颜长之无疑就是这样的一个对手。
杨炎在马上摇了摇头，自已是不是想得太远了，眼下尽力守住崇德，为临安的军民撤走多争取几天时间才是当务之急。以后的事情，等从崇德退到隆兴府去再说吧。
不过，自已还能守住崇德几天，又能不能安全的撤走呢？金军是以骑军见长的，一向善于追击作战。自己这四千骑兵到是好办，但驻守崇德的其他宋军怎么办，他们也都是大宋的精锐士兵，日后对金军作战还能派上大用，一定要想办法让他们都平安撤退。另外还有湖州那边怎么样？那边驻守的是刘宝和魏胜，他们能守住几天，是否又有办法平安撤退呢？不过魏胜也是身经百战，是一个很有能力的人，应该会有办法，而刘宝为人，杨炎并不熟悉，只知道他曾是韩世忠的部将……
杨炎正想着，这时忽然看着前方一阵大乱，只见一队衣甲不整，形像狼狈的宋军出现在前方。
杨炎心中疑惑，催马上来，道：“你们是那里来的人马，主将是谁。”
这时只听败军之中有人大叫道：“杨驸马，你是杨驸马吗？”
杨炎顺声看去，只见一个大汉分开人群，冲到杨炎马前。不过这人满身血污，一身泥浆，混合着雨水，也看不清他的面目。杨炎道：“我就是杨炎，你是什么人，你们又是从那里来的人马。”
那大汉道：“杨驸马，真的是你，我是魏郊啊。”
第四百二十五章 全线崩溃（三）
杨炎听了，不禁大吃一惊，立刻就认出来，果然是魏郊，赶忙跳下海东青，一把拉住魏郊道：“魏郊，你怎么成了这个样子。”
原来这魏郊是魏胜的长子，魏昌的兄长。远征之后，魏胜的次子魏昌因为善制工器，在户部为官，杨炎平定南方也将他带去，在南方改进器械，制造利器，也立下不步功劳。而魏郊一直跟着魏胜驻守海州，这一次也随魏胜放弃海州，回救临安，在湖州驻守。而现在看见魏郊这个样子，杨炎心中猛的一惊，莫非湖州危险了吗？
果然魏郊大哭道：“杨驸马，湖州巳经失守，我爹中箭身亡，为国尽忠了。”
原来完颜长之率领水军南下之后，金军为了牵制宋军，分兵三路猛攻江淮各地。其中完颜陈和尚率大军五万余众，进攻宿州。而李显忠派大将毕再遇镇守宿州，毕再遇指挥宋军守卫得十分严密，完颜陈和尚猛攻数日，都无功而返。
这时候魏胜率军回援临安之后，海州只剩下归宋的李全和杨妙真夫妻带领红沃军驻守。金将完颜霆趁机率六万大军进攻海州。李全手下只有五千余人，根本守不住，因此只好放弃海州，退守徐州。
而攻取了海州之后，完颜霆又立刻率军猛攻徐州。徐州也吃紧，李全遂向刘宝求援。但刘宝本来就惧怕金军，不敢与金军交战，以无朝廷调令为由，在楚州按兵不动，不去救援徐州。而完颜陈和尚见况，自已在宿州与毕再遇对持，却派浦察定住率军两万，配合完颜霆进攻徐州，连夺丰县、沛县、安民镇、萧县、邳州等地。
正好这时朝廷的调令下来，调刘宝回援临安，一接到调令之后，刘宝正好趁这个机会，率领大军放弃楚州，回援临安。结果使宋军门户大开，完颜霆派一支人马，兵不血刃，就攻占了楚州，然后从侧后方进攻徐州。这样一来，徐州三面受敌，终于失守，李全和杨妙真只好率红沃军退到盱眙军。
接着完颜霆又和完颜陈和尚从两面夹击宿州。毕再遇也守不住宿州，被迫退守豪州。
金将杨沃衍率军进攻豪州，牵扯毕再遇。完颜陈和尚和完颜霆合兵，趁机南下，一踣连续攻取楚州、高邮军、扬州等地。一直打到了长江边的镇江府。
这时刘宝己退到镇江府，正准备渡江南归，众将苦劝刘宝留下一部份人马守住镇江，不使金军渡过长江。但刘宝以朝廷调令为由，不留一兵一卒，率领全部人马勿忙渡长江。
完颜陈和尚亲自率领五千精锐骑军，急行一日一夜，绕过镇江府，在金山脚下追上准备渡江的刘宝。其时宋军尚有人马四万余众，人马数倍于金军。但正在渡江，人马混乱，毫无准备。一见金军杀到，立刻自乱阵脚，被完颜陈和尚率军几番冲杀，宋军大乱，又自相拥挤贱踏，人马死伤无数，被挤入长江中淹死者众多。刘宝不顾一切，放弃所有辎重粮草，仓惶而逃，渡过长江的宋军不足万人。随后完颜霆亲领金军大队人马杀到，攻占了镇江。
当下完颜陈和尚与完颜霆分兵，由完颜霆率领人马攻占江淮其他各地，为围攻建康府扫清障碍，而完颜陈和尚率军渡过长江，继续南下，配全完颜长之，进攻临安。至此，大宋的江淮防线，除了豪州、庐州、和州、建康府等一带之外，已经全线崩溃。
再说刘宝损兵折将，仓惶败回临安之后，宋室并未怪罪他兵败之罪，继续命他驻守湖州，抵抗金军进攻临安。并将魏胜、李全等均划归刘宝节制。领命之后，刘宝令魏胜率军五千，驻守长兴，令李全带兵五千，驻守四安，而自已率领大军，驻守湖州。
而此时秋雨连下数日不停，完颜陈和尚己率领四万金军，一路冒雨南下，势如破竹一般，连下丹阳、金坛、溧阳、宜兴等地，兵锋直指长兴。魏胜一面请求刘宝发兵支援，一面率军与石定越率领的金军前部展开激战。
两军在雨中大战，魏胜父子手使大刀，身先士卒，亲自上阵与金军撕杀，受伤十余处，血染征袍，犹自力战不己。双方激战半日，不分胜负。这时完颜陈和尚己率大军赶到，金军的人马数倍于宋军。魏胜知道不可力敌，退守长兴城中。
金军将长兴团团围住，展开猛攻，魏胜依士阜为阵，率众鏖战，血流如注，混着雨水将大地都染红一片，一直激战到傍晚时分，宋军己损失过半，但也杀死数千金军，魏胜数次求救于刘宝。但刘宝以雨势太大，不宜出兵为由，始终不发一军相救。
一直守到半夜，宋军只剩不足千人，而且箭矢用尽，救兵仍然不至，魏胜无奈之下，只好下令士军突围撤退。并当场对士兵道：“我若死于此地，你们中有脱逃回临安者，当报于天子，不负我归宋之心。”于是令步军居前，骑军殿后，突出重围。
完颜陈和尚见宋军突围撤退，立刻率金军紧追，宋军则战则退，终于在卞山地界，被金军冲散。魏胜与魏郊父子两人带着百余名宋军被金军五百多骑军包围，魏胜率军四方突击，身中数十枪，终于杀出重围，自己亲自断后，并且连斩十余名金兵，其他金军俱不敢追赶，却不料中箭落马而亡。
金军攻下长兴，马不停蹄继续进攻湖州，刘宝不敢与金军接战，弃城而逃。驻守四安的李全见大势己去，也和妻子杨妙真率军向西逃走。而魏效收陇残军，一路向临安败逃，路上正好遇见了杨炎。
杨炎听魏郯说完之后，知道魏胜阵亡，也伤心不己。北伐的时候，他曾在魏胜部下效力过一段时间，深知魏胜忠义过人，没想到湖州这么快就失守了，而且连魏胜也阵亡，又恨刘宝畏敌。但湖州一失，崇德也难以保全，临安将直接暴露在金军的兵锋下。想不到自己还没有赶到崇德，就大势己去，无可挽回了。
第四百二十六章 全线崩溃（四）
杨炎正定了一下，对刘复武道：“湖州失守，崇德也难保。现在我们赶去崇德也挽回不了大局。你立刻和魏郊一起率领人马返回临安，告诉韩枢密，湖州、崇德均以失守，请他们早做处置，尽快离开临安，不可自误。然后立刻退到隆兴府，曹都统和高都统正在那里准备抗击金军南下，你们就留在那里帮他们一齐守住隆兴府。”
刘复武点点头，道：“末将尊令。”然后又道：“大人难到不和我们一起返回临安吗？”
杨炎摇摇头，道：“不，我还要赶去崇德。”
※※※
秋雨虽然不大，但也一连下了七八天，几乎就没有停过。
赵月如一身银白盔甲，在众将的簇拥中，驻立在崇德县的城墙上，观看着下面的战场。秋风裹夹着雨滴，不住的吹打在赵月如的脸上，身上。顺着银色盔甲滑落形成一道道小水流，又滴落到地上，形成一个个了大小不一的水滩。
今天已经是赵月如出守崇德的第三天了。
自从完颜长之在平江府的宝山县附近蹬岸之后，率先攻下嘉定和江湾两县，然后立刻分兵两路，由郭虾蟆统领一支精锐骑军，经昆山，取平江府，自己亲自率领一另一支精锐骑军，经华亭，取嘉兴府。抹然史乞塔率领大队步军随后跟进。
由于这里是大宋境内，各州城府县都毫无准备，而且守军又少，因此金军所到之处，攻城夺寨，几乎没遇到像样的抵抗，尽管大雨之中，行路艰难，但金军只用了三天时间，就连续攻克昆山、长州、吴县、平江府、华亭、嘉兴府、平望镇、海盐等地。最终完颜长之、郭虾蟆、抹然史乞塔三人在嘉兴府会师。这时整个太湖以东，直到海边的地方，全都被金军占领。
由于金军的速度太快，宋朝的守军大部份被虏，小部份战死。能够及时逃出的少之又少。而被虏的宋军也有不少投降。而这时金军的人数也不足以控制这么多的地方。完颜长之当即决定，所占领的地方一率交给宋朝的降兵看守，只是由抹然史乞塔率五千步军驻守平江府，保护金军的侧翼。自己和郭虾蟆率领金军的大军，从嘉兴府出兵，进攻崇德。
而就在这时，赵月如也统领宋军赶到崇德驻守，拦住了金军的去路。
金军这次海上突袭一共动用了大小船只八百多艘，其中有两百艘专用来运用士兵、马匹、稂草、辎重等物。一共运载了士兵二万五千多人，战马一万多匹。加上从水军中抽调出的一部份步军，金军的总数超过三万人。不过虽然有一万多匹战马，但骑兵实际只有八千多人，包括二千铁浮图，三千普通骑军，另外三千是完颜长之从大漠招集的鞑靼人，取名为破矢军。而多出来的二千多匹战马都是供铁浮图轮换用的。
而赵月如率领的宋军是殿前司选锋军、策选锋军，游奕军、神勇军四军，共计两万六千多人。但其中骑军只有不到三千。
而双方首先在皂林相遇，展开大战。完颜长之以两千铁浮图做正面突击，三千普通骑军分列两翼，而三千破矢军分成四队，轮番迂回包操宋军的侧后方，发动进攻。
这三千破矢军经过完颜长之一年多训练之后，在保留了大漠时候的骁勇善战之外，也学会了战术配合，与集体协作。加上他们练军以久，这一次又是笫一次随完颜长之出战，士气正旺，而且都想在战场上建立战功，因此一个个精神百倍，无不争先。
宋军还是第一次遇到这种骑军战术，他们绝不直接与宋军交战，只是保持着一定的距离，只以弓箭劲射，不断在宋军侧翼来回突驰，奔走如飞。而且每一个人都能用极快的手法连续发箭，即使是骑在急速奔驰的战马上，但无论是正射，侧射、背射，俯射，对他们来说也根本没有半点影响，整个人几乎就像是生长在马背上一般，将鞑靼人的骑射之术发挥的淋漓尽致。而宋军为了保持阵形，也不敢轻易追击，只能依靠盾牌的掩护，被动挨打。
再加上正面被铁浮图一冲，宋军顿时不敌，只能节节败退。好在这也是大宋的精锐人马，平时训练有素，虽败而不乱，即使是在后退中，也井然有序。两侧竖起盾牌，遮挡箭矢，并且也以弓弩还击。再加上有赵月如亲自断后，率领着宋军苦苦敌挡住铁浮图的冲击，白马长棍，左右冲杀，即使是铁浮图这样强捍的骑军，也敌不住赵月如力道十足的棍势，被赵月如打死多人。宋军而战而退，损失了三千多人马，终于退守到了崇德。
崇德是一个小县城，虽然有城墙，但地方并不大。只守在城里是不可能拦住金军的去路，因此必须在城外驻防才行。好在皂林一战，虽然败了，但也为宋军争取到一些时间，在城外修建了一些简单的防御工事，用来抵抗金军。
赵月如率领宋军退到崇德之后，立刻以崇德县城为依托，左右各扎下三个大寨，各有一万人马驻守，每个寨子彼此相连，战时互相支援。而自己坐镇崇德城中，全面接应各寨人马。
完颜长之一到崇德城下，就立刻开始进攻。
因为这一次他们是轻装突袭，并没有带什么攻城的利器，因此金军并没有进攻崇德县城，而把重点放在扎在城外的六个寨子，只要攻破了这六个寨子，完颜长之就打算留少量人马在这里与崇德的宋军对持，自己领其他人马，绕过崇德，直接奔临安而过。
不过这一回却是宋军最善长的防御战