赋的时候。大唐‘贞观之治’的时候一年之中全国处死的囚犯不过二十几人，但我大宋开国至今每年处死的犯人不下数百。若是蔡京、秦桧当政的时候动辄万人。我大宋号称以仁治国，历来都严守祖训，‘不得杀士大夫，及上书言事人’为什么还有那么多人犯死罪呢？”她一双妙且凝视着杨炎，仿佛希望他能给自已一个答案。
杨炎终于摇了摇头，道：“这些问题我可答不出来。”
赵倩如脸上微微有些失望。
杨炎缓缓道：“这些问题，我想每个人都会有自已的答案。如果你想知道，必须自己去寻找。而且在不同的时候，不同的立场下答案都是完全不同的。”
赵倩如若有所思的点点头。
这时忽听对面的街边有人大喊：“快来快来，下注发财。”只见一家店辅大门一开，人们纷纷涌入，瞬间便满了。杨炎看时，原来是一家赌场。
赵倩如一听是赌场立刻来了兴趣：“我还没有见过赌场是什么样子的，一定要进去看看。”说着不等杨炎说话，一头钻进了那家赌场。
杨炎也只好苦笑着摇摇头，也跟着进去。心里暗想：可不能在带赵倩如向前走了，因为杨炎记得前面不远开了一家丽春院。如果赵倩如也想进去看看那可就麻烦大了。
两人在赌场里转了一圈。掷骰子、推牌九，压大小各种赌局应有尽有。赌徒们有男有女，有老有少。大说大笑，大哭大闹。赢了钱的欣喜若狂，输了钱的跺足踵胸。干奇百怪，应有尽有。看了好一会儿，赵倩如问杨炎：“为什么这些人都赌得这么起劲，我看了一会儿，明明是输的人多，赢的人少。”
杨炎晃晃头，道：“我也不知道。大概他们都觉得自己总会有机会成为赢的人吧。”
赵倩如忽然手一指：“看。却里有你的名字呢。”
杨炎顺着她手指的方向看去：果然有自已的名字。原来是这次战场比试的赔率。他们叁加战场比试的八个人的名字都写在上面。永安公主的最高是一赔二，自己的自然是最低竟到了一赔一百二十的地步。还围着一大群人在那里议论纷纷，看来都是在研究如何下注。
赵倩如悄声问道：“这是什么东西，还有姐姐，你们的名字怎么都在上面。”
杨炎到是懂得。只好耐心向她解释了这种赌博的方法。
赵倩如听完以后笑道：“这公说如果我花一贯钱买姐姐赢只能得二贯钱，如果买你赢就可以得一百二十贯了。”
杨炎点点头道：“就是这样，但如果你买错了，花的钱可是收不回来的。”
赵倩如立即挤到柜台边，从衣袖是掏出一叠交子，递给一个伙计道：“我买杨炎的。”
伙计接过交子，数了一数，道：“这可是有二百一十五贯钱呢！姑娘，你全部都买杨炎的吗？”杨炎的赔率虽低，但也不是没有人买。不过都只是三五贯，至多不过十来贯。像这样一下子花二百多贯来买赔率最低的人，除了赵倩如外确实还找不出第二个来。
赵倩如道：“怎么，不可以就买一个人吗？”
伙计忙道：“当然可以。”立刻收下交子，给赵倩如填赌凭。
这时，傍边几个正在研究如何下注的人立即围了过来，有人立即问道：“小姑娘，你都买了杨炎，是不是有什么内部的消息。”
赵倩如接过伙计递给她的赌凭，微微一笑道：“没有啊，我只是觉得这个人很顺眼。”
两人走出赌场，赵倩如笑道：“我可是买了你赢的，现在你可要努力哦！可不要害我输钱。如果我输了你可要把钱赔给我。”
杨炎苦笑道：“你还讲不讲道理，可不是我要你买我赢的。如果想赢钱的话，直接买你姐姐赢不是更好吗？”
赵倩如道：“买姐姐赢得太少了，还是买你赢划算，一赔一百二十啊，可就是两万多贯钱啊！这下子可要发大财了。”
杨炎只好又摇摇头。他忽然发现和赵倩如在一起的时候，自己摇头的次数也越来越多了。
赵倩如笑道：“你不要老是摇头好不好，最多如果你赢了我分绐你一万贯好不好。”
杨炎道：“你知不知道，如果我赢了，就是说你姐姐输了。”
赵倩如道：“那又有什么关系呢？武功比试的时候不是她赢了吗！这一次就让你赢一回，也就扯平了。我可对你有信心哦！”
杨炎道：“对我有信心？我还是第一次听有人这么说。”
赵倩如嘻嘻笑道：“武功比试之前，可不是也没有人看好你，你不也拿了个第二名吗？所以这一次谁知道你又能弄出些什么意外来？说不定还弄出个第一呢。”
两人正边走边说着，杨炎忽然停了下来。
赵倩如莫名道：“怎么了？”
杨炎道：“有人跟着我们。”
赵倩如“哦”了一声，回头一看，离两人五六丈远的地方，有七八个人正向他们走过来。这七八个人都是一副无赖模样，赵倩如依希认出是在刚在那家赌场里见过的赌徒。
赵倩如道：“他们跟着我们做什么？”
杨炎道：“一定是来打劫的，你刚才露财了。”说着上前一步，把赵倩如挡在身后。
这时，那七八个人己来到两人面前。原来他们都是临安里的混混。平日不务正业，靠小偷小摸，赌博骗人过日子。今天在赌场输光了钱，见赵倩如衣服鲜亮，出手阔卓，而这两人又都只是十六、七岁的少年，也没有一个家人跟着，于是心生歹意，也不顾是大白天的，便想行抢。一个个装得凶神恶煞一般，街上的行人见了纷纷躲开，唯恐惹祸上身。
其中一个人恶狠狠道：“小子，把你们身上所有的钱都拿出来，不然就别想走了。”
其他人也一起噪噪起来：“快把钱拿出来，可别自找到霉啊！”
杨炎还没有说话，赵倩如从他身后探出半边脸来：“你们的胆子可真不小啊！光天化日，就想当街行抢。就不柏王法了吗？”
那七八混混一阵大笑：“王法？王法买多少钱一斤。”
“你们也不去打听打听，在这临安城里，老子说出来的话就是王法。”
“看来不给你们点颜色看看，你们也不会老实的。”
“对！对！给他们梳梳皮子，顺顺气。”
一个混混上前一步，伸手抓住杨炎的衣襟，正要动手。突然眼前一花，手臂一麻，顿时觉得天旋地转，“碰”的一声，仰面朝买，摔了个七晕八素。
“这小子敢动手，打他。”
“打他，打他，一齐上。”
众无赖一起动手。杨炎毫不在意，拳打脚踢。赵倩如躲在他身后，不时也帮上一脚。她的武功虽然不高，但毕竟也在尚武院里学了几年，防身还是够的。不多时里，便将这伙混混打得东倒西歪。
这伙无赖也不知好歹，一见空手打不过。有人操起街边小贩的扁担，有人拿起路傍小铺的板凳，还有人抢了把肉案上的尖刀。纷纷都操起家伙又围了上来。
杨炎皱了皱眉，他到并不怕这些人拿家伙动手。却有些但心怕伤着赵倩如。也不想把事情闹得难以收拾。
就在这时，大街上突然传来一阵铜锣声晌，有人高喝道：“什么人敢在这里当街斗殴。”众人看时，只见一队铜锣开道，一顶八人大轿，正从街头过来。轿旁的官差们早已经围了上来。
众无赖一见不妙，正要四散逃跑，但早被官差一涌而上，抓住了其中五个人，送到轿前。这时一个官差对杨炎道：“少年人，你也过来，大人要问话。”
杨炎正要过去，赵倩如在他身后拉了拉他的衣襟，在他耳边悄声道：“是工部的韩待郎，可千万不要说我在这里。”说着一缩身，躲到看热闹的人群里去了。
杨炎只好苦笑着独自一人来到轿前。韩彦直己命人搭起轿帘，道：“怎么回事，你们为何要当街斗殴。”正问着，一眼便看见了杨炎。自从三年前在翠微亭见了一次以后，他和杨炎还见过几次，一下子便将他认了出来。惊讶道：“杨炎？你怎么在这里，这是怎么回事。”
杨炎无奈，只好将事情的经过讲了一遍。当然不敢说出赵倩如，只说是一个女同学含糊过去。
韩彦直又好气又好笑，放眼看去，果然见到人群中有个穿杏黄色衣裙的少女在何这边张望。但想到是女子，终不好叫她过来。又看了看杨炎，道：“你明天不是还要参加比试吗？怎么还有闲心出来玩，真是不知轻重。”叹了一囗气，暗想到：同安郡王一向家教甚严，怎么有这么一个孙子。但看在杨沂中的面子上，终不好在说什么。只好挥了挥手，对杨炎道：“赶快回去吧。”对吩咐官差，将哪五个混混交到临安府伊治罪。
※※※
总算把赵倩如平安的送到了信王府门囗。杨炎终于长出了一口气。
赵倩如有些不好意思：“今天可真要多谢你了。要是让韩大人知道了，一定会告诉母亲的，那样我以后可就再也不能一个人出来玩了。”
杨炎只好苦笑道：“谢就不必了，总算是把你平平安安送回来了就好。”
赵倩如笑道：“不过今天到是玩得很开心，好久没有像今天这样高兴过了。”
杨炎叹道：“你到是高兴，我可惨了。希望韩大人不要告诉我爷爷。”
赵倩如道：“你不要这样老是苦着脸好不好，下次我请你到临安最好的酒楼好好吃一顿好了。”
杨炎眨了眨眼道：“下次？你还想在有下次吗？”
不过杨炎在战场比试的前一天，居然还和一个女子一起在临安游玩的诮息，还是一下子传开了。
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战场比试虽然是尚武院最受重视的项目，尽管学员们在尚武院里也学过排兵布阵的知识，但由于本身的能力和经验都不足，也出现过不少今人啼笑皆非的战例。
有的比试中就是由双方的主将直接单挑来决定胜负。双方的士兵一个也没有动。成了武功比试的翻版。也有双方激战三天，仍然难以分出胜负，最后不得不靠察点双方剩余士兵的人数多少来决定胜负的。甚至还有己经将对方的军队杀散，攻下了对方的大寨。却不小心被对方偷袭得手，自己却“阵亡”这样难以分出胜负的战例。
但从尚武院开设战场比试以来，还从来没有出现过今天这样的情况。那就是双方根本没有打起来。
白方的主将曹勋带着士兵在黑方的大寨前挑战。而黑方的主将杨炎却闭门不战。整整一天过去了，任凭曹勋如何挑战，杨炎就是不出战。
其他的三场都打了一天，其中张师颜对周宏明，张渊对刘仁先两场都打得不分胜负。只有永安公主对高震的一场，永安公主用龙飞、虎翼阵法，奔驰冲击，一天的时间就将高震击败了。
第一天就将对手击败，这样的战例也不多见。这也足见永安公主的指挥能力，成为本次比试的最大热门不是没有道理的。
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夜。曹勋独自坐在大帐中百思不得其解。
“大哥，你到底打算于什么？”曹勋轻轻捶捶头。他突然发现，认识杨炎己经有三年了，自己却还是对这个人不算了解。平时的杨炎倒是个很随和的人，脾气也很好，从不发火。无论和他开什么玩笑，总也是一笑而过。除了刚进尚武院例那一天和永安公主打了一架以后，也就在也没在和别人动过手。叫他去打猎，就跟着去打猎。叫去游湖，就跟着去游湖。一切都跟随他们的行动。
而且曹勋也知道，杨炎在尚武院里旷课的时间远远多于上课的时间。但成绩也总是不好不坏。除了刚来的第一个月有一次被教官赶出课堂之外，也设有什么别的出格的事情。
“这是一个很普通的学员。”几乎所有尚武院的教官都是这样评价杨炎。学员们也大多是这样看。当然只有曹勋和高震例外。
他们两人是杨炎仅有的好友。大概是三年前那次杨炎和永安公主打架的事情对他们的影响太深刻。在他们心里一直本能的觉得杨炎不该是这个样子的。要知道，却时几乎没有人是永安公主的对手。只有杨炎毫不费力的就从永安公主手中把长棍夺走了。虽然三年以后每个人变化都很大，很多人也把那场打架给忘记了。但曹勋和高震可都一直记得的。
“大哥绝对不是个普通的人。”在私下来曹勋和高震议论杨炎时得出这样的结论。
“不过，在整个尚武院恐怕只有我们两个人这样看。”听着高震这么说。曹勋想的却是“未必，不知道永安公主是如何看待大哥呢？”
果然，仿佛是为了印证两人的直觉。在武功比试中，杨炎和永安公主表现出了超去所有学员想像的强大实力。只有曹勋和高震不感到惊讶。
“大哥绝对不是个普通的人。但他现在到底在打什么主意呢？”在比试之前准备的那十天里，曹勋也听到了不少关于杨炎的诮息，当然都不是什么好事。第一天就带着士兵们大吃大喝，每天都在睡大觉，也不好好训练。听说昨天还带着一个女子上街去玩，不知为什么还和一群无赖泼皮们打了一架。这是要干什么呢？
曹勋突然觉得自己的脑子里一团混乱，他忍不住又捶了捶头“头大了，头大了。”
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“统领大人，我们白天为什么不出战呢？”张荣终于有些忍不住了。虽然对他们来说，这种比试更像是个游戏，不过被人堵着门口挑战却不出战，还是让人心里不好过。不管怎样他们到底也是军人。军人总有军人的骨气和尊严。
“对啊！统领大人，难得遇到大人这样的统领，我们也想为大人出把力，漂亮的赢几场呢！也对得起大人请我们吃一顿，为什么不出战呢？”
“是呀！是呀！大人为什么？”其他几个头目也纷纷付合。
杨炎笑了笑道：“各位，会有出力的时候，不过可不是现在。”
“大人，那要到什么时候？”
杨炎笑而不答。
这时，张荣又道：“大人，莫非是有什么妙计吗？”
杨炎笑道：“不错，我确实有计。各位不妨猜一猜，我用的是什么计策？”
众人听杨炎这么一说，都沉思起来。张荣终是多当了几年的兵。虽然没有经过什么大阵仗，战场还是比别人多上了几次。道：“大人莫非是用的当年曹刿一鼓胜三鼓的以逸待劳之计吗？”
春秋时期，齐鲁会战于长勺，曹刿从鲁庄公出战。齐军鼓进，庄公欲鼓，刿曰：“不可。”齐军三鼓。刿曰：“可矣！”庄公鼓之