前线的都督府就设在宿州，经过三个多月的加紧施工，这时的宿州城墙以完全修好，和杨炎去年离开时大不一样。不仅把城墙加厚加高，并且在城楼上安置了六十架河床弩，此弩的射程可以达到六百步以上，在五百步以内可以穿透任何铁甲。唯一的缺点就是体形庞大，不易搬动。但用来守城却在合适不过。另外还有一百架投石机，都是可以将二百斤重的大石投出二百步以外的距离。还配备了大量火器，可谓是固若金汤一般。
三个月来城中还屯集了大量粮草，物资，军械等。使宿州完全成为北伐的一个重要后勤基地。
枢密使张浚亲自在宿州坐镇，都督府的首席参谋是韩彦直，其余的幕僚还有王炎、刘珙、张孝祥、范成大等人。其中还有一个比较特殊的人，就是岳飞的三子，散朝大夫岳霖。
岳飞共有五子一女，长子岳云幼时从军，曾立下无数大功。后来岳飞一起被害。次子岳雷，死在岳家被流放之时。三子岳霖，四子岳震，五子岳霆这时均在朝为官，不过都以弃武学文了。
岳霖自岳飞召雪以后，一直都是岳家官职最高的人。数年以来虽没有什么大的作为，但为官勤免，认真，小心谨慎，也无失举之事。这次也来担任都督府的幕僚，像征意义到是远远大于实际的作用。北伐的将土中有不少是出自当年岳家军一系，最典型的就是毕在遇。当年曾在岳飞部下效力的靖海军节度使、水军都统制李宝转程赶到宿州，见岳霖一面。
当年意气风发的壮士，这时己是两鬓斑白的老将，李宝拉着岳霖的手，老泪纵横：“想不到在我李宝有生之年还可以复见元帅之子，元帅地下有知，我等一定努力杀敌，收复中原，以完成元帅的遗愿。”
这时大宋的各路兵马以集结完毕。这次北伐将兵分三路，左路军邵宏渊为立将，张子盖为副将，人马七万余众。由襄阳府出兵，进攻宛洛。
中路军主将李显忠，副将成闵，兵马十万。右路军主将李宝，副将魏胜，兵马三万，水军三万。两路军先合力进攻徐州。
徐州连结淮南、淮北、山东诸路，历来都是兵家必争之地。攻下徐州不仅可以保正宿州的侧面安全，东可进取山东，西可挺进中原，确实为宋军必取之地。
与此同时，四川的宣抚使虞允文也分兵两路：一路吴璘之子金州御前驻军都统制吴挺为将，另一路以兴元府御前驻军都统制姚仲为将。进攻大散关。
加上宋军驻守宿州的人马，这次北伐，大宋共出兵超过三十万，也是大宋南渡之后，出动人马北伐最多的一次。
二月二十七日。
李显忠率领着八万大军，进取徐州。而金国也派左元帅纥石列志宁率军五万，来救援徐州，加止徐州的守军，金军的人数也不下七万，同时纥石列志宁还带了五千铁浮图。总体来说，宋与金在徐州的兵力大体相当。这也是李显忠和纥石列志宁囚个月之后再次交战。
宋与金的先头部队是在离徐州五十里的厥固镇相遇。
一个斥候飞马来到杨炎马前：“禀报统制，前方十里发现金军，人数约五千左右，全是骑军，正向我军方向前进。”
杨炎点了点头。他的选锋军是随李显忠的大军进攻徐州的先锋部队。抬头看去，前方以是尘土飞扬，隐隐传来了马蹄声。
杨炎回头道：“各位兄弟，我们苦练了三个月，就是为了今天要让金人知道我们大宋男儿的厉害。”说着拔出背后的“风林火山”，在空中一挥，大吼道：“收复失地，大宋必胜，冲！”
全军齐声高喊：“收复失地，大宋必胜，冲呀！”
几乎也就在同时，金军也发现了前面这支和自己人数差不多的宋军。
金军的统领猛安七斤哈哈大笑，虽然他率领的军队并不是铁浮图，但猛安七斤自信如果是在人数相等的情况下，在野战中金军是决对不会输给宋军的。
“来吧，大金的勇士们，给宋狗一点颜色看看。冲啊。”
“冲啊，给宋狗一点颜色看看。”
漫天的尘土几乎蔽住了太阳。密集的马蹄声震动着大地。方圆十里之内都被萧肃的杀气笼罩着。从迷漫的尘土中，渐渐看清了对面的敌人。如果从空中俯视大地就习以看到两个巨大三角箭头正在逐渐的接近。
宋金双方看来是都打算以攻对攻，那么这场战斗将会毫无巧计可言，就看双方的士兵谁更强悍，将领谁更勇猛。
两军的距离越来越近，三百步，二百步，一百五十步。已经进入了弓箭的射程。
由于技术上的优势，宋军的弓弩的射程要比金军大一些，数千友箭矢率先从宋军的一端射向金军的一端。随后，金军也开始回射宋军。这个时候谁都无法停止下来，只能不顾一切的向前冲。士兵哀叫着从战马上摔了下来，中箭的战马也悲嘶着倒下。前排倒下的人和马又绊倒后面跟上来的骑兵，后排面骑兵踏着前排倒下的人马继续前进。
由于宋军有一千弦可以连发的马皇弩，因此宋军方向射出的箭雨要比金军密集许多。随着双方更加接近，更多的人和战马倒下。密集而急促的马蹄声己盖不住人马的哀叫和悲嘶。尽管双方的大军尚未接触，但血腥已经在战场上已经开始蔓延起来。
金军前排的骑士这时已经放下了手中的弓箭，扔掉挡箭的盾牌。长枪水平的指向前方，马刀亭高举在空中，在阳无的照耀下，呈现出一片雪亮。
而宋军前排手执马皇弩的火营骑兵己经放慢了马的速度，让身披重甲的山营骑兵从自己的身边冲了上去，迎击金军。风营和林营的轻骑兵也迅速从两翼张开。整个变阵的过程快而不乱，显示出返三个多月以来苦练的成果。
猛安七斤抬头在看时，自己眼前的宋军己是个个都连人带马身披甲胃。
“怎么，宋军也有铁浮图一样侧重甲骑兵吗？”猛安七斤还没来得及细想，双方已经开始接触上了。
“杀”。
“风林火山”呼啸着砍向冲在最前面的金兵。那名金兵连“哼”都没哼一声，就被杨炎砍下马背。
后面的两名金兵一人举着长枪，一人举着马刀，又向杨炎杀过来。杨炎挥动“风林火山”“刷刷”两刀，一刀削断长枪，一刀砍断马刀。那两各金兵还没回过神来，就被杨炎连着两刀砍于马下。
这是杨炎第部次在正式的战场上使用“风林火山”上阵，果然如万显声所说，用这把长刀施展“血战刀法”确实威力大增。杨炎杀得性起，“风林火山”化成一片刀幕，每一刀都带出强劲的真气。每一沃劈击都会有血光飞渐出来。金兵不断从他的两边倒下，金军的阵式如水波浪一样分开。
战马在狂嘶，战士在吼叫。刀与枪撞击，碎裂的盔甲在空中飞舞，残肢和断臂不断得落在地上。更多的战士倒在血汨之中，再也站不起来。没有骑士的战马像幽灵一样在战场上四处游荡，而活着的人践踏着地上的尸体，还右殊死的战斗着。
宋军和金军的人马相互穿了对方的阵式，搞开了距离。第一轮的交手结束。
猛安七斤拨转回马头时，双方己拉开了七八十步的距离重新列队，准备着下一轮的攻击。而双方文祠的战场上己满是尸体。
猛安七斤发现，金军阵亡的人数远远多于宋军。就在第一轮的交锋中，猛按七斤终于看清了宋军中确实也有俱甲骑兵。“我们是在用轻骑兵和俱甲骑兵对冲。”猛安七斤的心理开始动摇“能打得过吗？”
但琨实己容不得猛安七斤多想，因为宋军又冲过来了。猛安七斤咬了咬牙，大吼道：“大金的勇士们，我们冲！”
宋军和金军再度交织在一齐。宋军中不仅仅只是杨炎个人的勇武，整支宋军都显示出强大的战斗力。左路的曹勋，右路的高震，中路和杨炎一道的刘复武，张师彦，张荣以及每一个宋兵无不个个奋勇，人人当先。
两军再度相互穿透了对方的阵势之后，猛安七斤用难以自信的目光看着眼前的一切。金军的损矢起码超过一千人以上，而对面的宋军看起来好像没有多大的损失一样。传说中儒弱、无能的宋军为什么会有这么强大的战斗力。由其是领头的那个宋将，两轮冲锋金军中竟无一人能挡住他一刀，和他擦身而过的金兵都无一例外的被砍下战马。猛安七斤亲眼看到，有两名金兵是连兵器带人及战马都被那个宋将斩为两断。猛安七斤还从未见过这样强悍的猛将。眼前的现实在不断的颠覆着猛安七斤的观念。
第十五章 出兵徐州（二）
“大人，俄们是顶不住了，快撒退吧。”一个千户在一边提酲猛安七斤。
“撒退？真的要败了吗？”仅仅就在片刻之前，猛安七斤还对这场战斗充满了自信。“是继续打下去，还是就此撒退？打下去？打得赢吗？撒退？是不是显得太胆怯？”就在猛安七斤犹疑不定之际，宋军又向金军冲了过来。
一瞬间，猛安七斤的知里转过了无数个念头。终于战士的矜持和自尊压倒了逃跑的念头。他猛一咬下，举起手中的大刀，迎向了杨炎。
“大金的勇士，跟我冲啊！”
杨炎眼前，一名金将高举大刀，向自己冲了过去。
“金将，受死吧。”
“当”的一声巨响，两柄大刀相撞在一起，猛安七斤只觉一股灼热的劲气顺着紧握大刀的双手经脉传遍全身。嗓子一甜，一口鲜血喷出。两马相错的时候，猛安七斤只觉颈项一凉，只看见一个无头的骑士从自己身后跃过，越跑越远，然后天旋地转起来。
“那个无头的人是谁，为什么穿着和我一样的盔甲，骑着一样的战马。”这是猛安七斤最后的念头。
金军们只看见自己的主将被宋将反手一刀劈下的头颅飞上半空，翻转着落下。无头的尸体还在战马上奔出十余步，也跌落到了地上。
“呼”的一下，金关金将再也没有继续战斗下去的勇气，转头便跑。
这一仗宋军旗开得胜，当场斩首二千五百余人，俘虏金兵六百多人。而自己损失不过三百多人。杨炎乘胜率军进驻厥固镇。
厥固镇并不大，只有五百多户人家。杨炎进驻之后立即下令在镇外扎营，有妄动民家一物者立斩。选锋军的士兵跟他久了，深知他平时虽然为人随和，但军令却说一不二，也就无人敢违抗。杨炎又命人上报李显忠，听候下一步命令。
二月二十八日，纥石列志宁到报告，宋将杨炎率兵攻占厥固镇，猛安七斤阵亡，五千骑兵只剩下不足二千人了。而宋将杨炎的人马直指白土镇。
同日下午宋将虞公亮又率军攻占了安民镇，包围了萧县。
纥石列志宁大惊，萧县和白土镇距离徐州城不足三十里。简直可箅是兵临城下了。当即下令：由大将术列率军五千驻守白土镇，蒲速越率军一万，支援萧县，又下令加强徐州和下邳的防守，以防宋军攻城。
杨炎看着一人走进自己的大帐来。三十左右岁年纪，面如冠玉，长眉斜播，双眼有神，颔下微须。虽是一身戎装，却遮盖不往一胶书卷气质。这人来到杨炎面见，拱手施礼道：“杨统制，在下是河北招抚司参议辛弃疾，奉李招抚之命，向杨统制传令。”
杨炎一听来人竟是辛弃疾，也不禁大吃一惊。
辛弃疾字幼安，山东历城人。绍兴三十一年（1161年）金主完颜亮死，中原豪杰并起。耿京聚兵山东，称天平节度使，节制山东、河北忠义军马，以辛弃疾为掌书记，即劝耿京决策南向。有僧人义端，喜谈兵，亦聚众千余，辛弃疾说义端归顺耿京。礻久义端窃耿京大印以逃，耿京大怒，欲杀弃疾。弃疾曰：“于我三日期，归擒义端，如不获，就死未晚。”揣义瑞必以耿京虚实奔告金帅，急追获之。义端曰：“我知君真相，乃青兕也，力能杀人，幸勿杀我。”弃疾不理，斩其首归报，耿京益壮之。
绍兴三十二年（1162年），耿京令辛弃疾奉表归宋，赵构劳师建康，召见，嘉纳之，授承务郎、天平节度掌书记，并以节度使印告召耿京。
但那时耿京部将张安国、邵进已杀耿京降金，辛弃疾还至海州，与众将谋曰：“我缘主帅来归朝，不期事变，何以复命？”乃约统制王世隆及忠义人马全福等直趋金营，张安国方与金将酣饮，即众中缚之以归，金将追之不及。献俘行在，斩张安国于市。仍授前官，改差江阴佥判。弃疾时年二十三。
乾道三年（1167年），通判建康府。皇帝赵眘召对延和殿。辛弃疾因论南北形势及三国、晋、汉人才，持论劲直，不为迎合。作《九议》并《应问》三篇、《美芹十论》献于朝，言逆顺之理，消长之势，技之长短，地之要害，甚备。北伐开始，任为河北招抚司参议，参加北伐。
辛弃疾豪爽尚气节，所交多海内知名士，以词作闻名于世，词风悲壮激烈，被誉与苏轼并称。
杨炎没想到竟在这里遇见这天下闻名的人物，忙起身回礼道：“原来是幼安先生，我杨炎久闻先生大名，木想今天能够相见。”
辛弄疾笑道：“弃疚也久闻统制勇武，这公快就能打败金兵，攻占厥固镇，果然是名不虚传。而且刚才在下进镇时，见镇上一应事物井然有轶，居民无扰，足见统制治军有方，军纪严明。”
杨炎也笑道：“先生过奖了，厥固镇本是我大宋领土，居民也是我大宋的子民，我等为大宋士兵，岂有不善待之理。不知李招抚有何指令。”
辛弃疾拿出李显忠的令箭，递于杨炎道：“李招抚己命统制明日出兵，向东进攻吕梁和双沟两镇，协助海州的魏都统进攻下邳。并在弃疾率军两千，随统制一道出战。”
杨炎接过令箭，又问道：“先生来的时候知不知道虞公亮那边的情况如何？”
辛弃疾道：“在下来的时候以知虞统制己攻下安民镇，李招抚以命他向北进攻丰县和沛县。先逐步扫清徐州外围，然后全力进攻徐州。”
杨炎道：“有劳先生，明天就随我一同出发。”
吕梁和双沟在徐州城东，位于徐州和下邳之间。攻下这两镇可以切断徐州和下邳的连系。而攻下了下邳，魏胜就可以和李显忠会兵徐州城下，那时徐州便唾手可得了。
三月二日，杨炎率军攻下吕梁镇，三日又攻下双沟镇，切断了徐州和下邳之间的连系。
三月五日，虞�
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