因此黄河两岸，虽然是两国边界，但经过宋与西夏的百姓多年以来的精心耕种，已经形成了沃野千里、良田万亩的局面。并且也形成了大大小小数十个村落。只是在前年两国大战之后，百姓们但心战争会继续进行下去，因此许多百姓都不得不被迫放弃黄河边的良田，离开村子，搬进京玉关、西关堡、东关堡、兰州等城市中去投亲靠友，另谋生路。但也有一些无处可去，或者又舍不得放弃家园的百姓留了下来，继续耕种，听天由命。
不过上一战之后过去了近两年的时间，两国都相安无事，并没有再发生战争。因此百姓们的胆子也大起来，今年开春之后，又陆续搬了回来，开始重新在田地里翻土插种。现在正值春耕的紧要时刻，每天黄河两岸两国的百姓都在田间辛勒的劳做着。
就在这时，只见黄河北岸尘土大起，接着就传来一阵密集的马蹄声，在北岸的黄河大堤上出现了无数的西夏铁骑。
对此大宋百姓也司空见惯。因为上一战之后，两国虽没有再重新开战，但毕竟不敢大意，每天在边境巡逻的队伍也明显增多，不过双方都能尊守黄河形成的天然界限，从不越界一步，因此都保持相安无事。这时别说在田地间辛勒劳动的百姓无心理睬，就连黄河南岸大堤上，宋军的哨所里的士兵们都毫不再意。认为这支西夏铁骑过不了一会儿，就会自行撤退。
然而这一次却不一样了。蹬上对岸大堤的西夏骑军稍是停留之后，立刻催动战马，冲下了黄河大堤，踏入黄河水中，向南岸冲了过来。紧接着从大堤背后又源源不断的有西夏的铁骑杀出，人数足有数千人。
“不好，西夏人杀过来了。”这时哨所里的宋兵才发现情况不对，顿时慌乱起来，一面点起了狼烟。一面拿起了武器，作好了战斗的准备。而在田中耕作的百姓也发觉不妙，停下了手中的活计，惊恐的看着对岸逼近的铁骑。
黄河的上游河水并不深，加上现在正是刚刚开春，河水也未上涨到最高时期。最深的地方还淹不到马腹。没有多大一会的功夫，铁骑以渡河而过，大堤上宋军哨所里的守军人数实在太少，跟本抵拦不住西夏铁骑的攻击。被西夏铁骑冲过南岸的堤岸，如风暴卷来一般，冲进田地里。杂沓飞奔的马蹄践踏着南岸肥沃的土地，践踏着刚刚插种下的秧苗。
这时大宋的百姓也意识到灾难降临，纷纷惊恐地叫喊着四散而逃。但西夏的铁骑却不容他们逃生，像狼群追逐着羔羊一般，宋民有的被踏在狂奔的马蹄之下，有的被马刀长枪劈刺而死，有的被强弩弓箭射翻。也有不少被西夏军生擒活捉。
西夏军领军的主将卫慕延平亲自挥刀砍翻了两名宋民之后，将手中的大刀一指田埂边的一排屋舍，道：“杀，杀进村子里去。”
一直宁静安详的村子也在这一天里失去了和平，凶狠的侵略者中进了村子，追杀着四散逃走的村民，虏掠着年轻的女子，抢夺粮食和财物，最后还放火焚烧房屋，仓库。
卫慕延平坐在马上，放声大笑。他出生于西夏大族，是武将世家，而且自幼习武，成人之后，就开始担任军职，以有十二年的时间，平素一直以勇武过人自诩。但这些年以来，西夏一直扼守与外交好的国策，几乎无仗可打，也使卫慕延平觉得自己这一身本事，却无用武之地。有时甚至会想，自己如果生在景宗皇帝李元昊的时候，凭着一身的勇武，恐怕早就封候拜相了。
这一次终于得到皇帝下令，进攻南宋。卫慕延平跟随主将嵬名继忠出战，率领着三千铁骑，跃过黄河，劫掠南岸的宋境，心里只觉得畅快之极。
就在这时，一骑飞驰来来卫慕延平面前，马上的骑士道：“卫慕将军，村外有一支宋军，正向我们杀过来了。”
“哦？”卫慕延平听了，不甴心中大喜。这一次出战，除了在河堤上杀了几个宋兵的哨兵之外，所杀的都是普通百姓，卫慕延平心里还充满了遗憾：只杀了几个宋民，回去也没有什么可值得夸耀的，如果能够遇到宋军，痛痛快快打一战，那该多好。而现在，机会就来了。
卫慕延平立刻下令，命一名副将带五百骑军继续在村子里搜索抓人、劫掠，自己率领着其余人马，出村去迎战宋军。
率军赶来的宋军主将是周宏明。大宋复国之后，他也因为立下战功，由正将升为统制，在兰州驻守。今天带着二千人马巡视边境，见到烽火报警之后，立刻就率军赶了过来。见西夏军正在村子里烧杀抢掠，不甴大怒，立刻率军杀了上来。
双方在村囗相遇，立刻展开了激战。
周宏明手握长枪，一马当先，向西夏军杀去。迎面就有两名西复骑兵，各自抡刀举枪，迎上周宏明。
两马相接，周宏明右马上微一侧身，躲过了冲得略靠前的西夏骑兵砍过来的一刀，两马错身而过的时候。周宏明用枪钻在那名西夏骑兵背后一捅，西夏骑兵一刀砍空，身体本就失去了平衡，被他枪杆一捅，立刻坐不稳马背“普通”一声，摔下战马来。
周宏明一击得手，长枪不停，顺着战马的冲力，一枪刺向另一名西夏骑兵。两马相碰，两支长枪一起刺出。西夏骑兵被周宏明一枪挑于马下。
紧接着对面冲上来一匹青鬃马，马上的骑士高举长柄大刀，向周宏明当头砍下。从来势和刀路，周宏明可以判断，这名西夏骑士的武功可要比刚才两人强得多。急忙在马背上缩劲藏头，同时手中的长枪也迎势刺出。
刀光闪过，两马错开，周宏明的盔缨飘落在地。而长枪的倒钩上，挂着一片麻布、不禁出了一身冷汗。而卫幕延平低头看着自巳右胁下的衣衫被划开的大囗子，也吃惊不小。两人都意识到，在这一战中，遇到了对手。
这时后面的宋军也赶了上来，双方短兵相接，混战了起来。而周宏明和卫慕延平两人也圈回战马，再度交战在一起。
双方人喊马嘶激正酣。但宋军的两千人马中，只有三百骑兵，其他都是步兵，而西夏军全是骑兵，而且人数也比宋军要多，虽然这时的西夏军己不复当年李元昊时代之勇，但也大占优势。双方打了二三个回合，宋军损失了近四百多人，要远大于西夏军。
周宏明一见，知道不能这么与西夏军拉开架式硬拼。急忙调整队列，让骑兵分居两侧，步军在中路，长枪兵居前，弓箭手居后，远近结合，稳守不动，等侍着西夏军攻上来。
这一变阵果大有成效，卫慕延平率军连攻了两次，都不能撼动宋军的阵角。反而损失了三百多骑。但他也并不是头脑简单的鲁莽之辈，只知道一味硬拼，立刻也改变了战术，中路佯攻，牵制宋军的兵力，而把攻击的重点放在两翼，并且派遣兵力，绕到宋军的背后攻击。
战场上一时陷入了僵持，打了大半个时辰，依然是西夏军主攻，宋军主守，打得难分胜负。
这时远方又见尘土飞扬，又有一支宋军赶来支援。
卫慕延平一见，也不敢再恋战下去，趁着现在占着主动，立刻率领着西夏军撤守回黄河北岸。
赶过来支援的兰州的守将杨昌鹏，杨朝光致仕之后，他依然留在四川，现在已经晋升为都统制，驻守兰州，兼管新会州、河州、积石州等处。
这一次他带来五千人马，不过只有一千骑兵。但西夏军全是骑军，因此也追击不及。好在救下了村子里的其他百姓，没有被西夏军掠去。但房屋、农田等，都被西夏军付之一炬。
第六百九十六章 外患内忧（一）
南北双方均有密探互通，因此南宋国内正在施行新法的事情，金国巴早己得知。不过一开诒，金国的群臣包括皇帝完颜雍在内，对此都不以为然，因为他们都知道当年南宋熙宁变法的经过，认为这一次南宋的变法不过还是和上次一样虎头蛇尾，最后闹得内耗不止。但后来根据探子回报，南宋在试行了一年的新法，取得了不错的效果，看来起，这一次南宋施行新法，似乎颇有成功的可能。
而且开年之后，又听说南宋居怨又开始改革兵制了，这一下大金上下都有些慌张了。金国的众臣也知道，现在南宋的皇帝赵忱显然不是以前几位皇帝可比，是一个对大金态度比效强硬的人。而且又有杨炎这样善于用兵的名将辅助。如果让南宋变法再成功，必然带来国库丰足。一但再改革兵制，练出一支如当年岳家军一样的精兵来，这可对金国大为不利，因此一定要想法阻止才行。
就在新年之后，完颜雍立刻遣使到西夏国中，要求西夏出兵进攻南宋的西北边境。并且给西夏提供一部份武器物质，同时还像西夏保证，如果南宋出兵，那么在必要时候，金国也会出兵相助。
完颜雍的如意算盘是让西夏出兵，骚扰南宋的边境，使南宋疲于应付，消耗南宋的国力。而且经过了一年多时间的休养之后，金国的国力也有所恢复，虽然还不足以支持一场全面的战场，但制造一些边境的冲突，打几场有限的局部战争还是可以的。
因此也在宋金边境增加兵力驻守，一方面是要牵制南宋的兵力，使南宋无法全力来应付西夏的进犯，而另一方面，如果一但西夏军能在西北获胜，金国也可以趁机马上出兵，虽然暂时无法全面南征，但夺取一些南宋的土地，或者逼南宋重新签订和约，向金国进贡更多的岁币还是可以做到的。而即使是西夏军失败，也会消耗南宋的国力，同时金国也可以保持足够的干涉能力，从中周旋，以保护自己的藩属国的利益。
而在接到金国的国书之后，西夏皇帝李仁孝也立刻招集大臣，商议对策。虽然李仁孝也能猜到金国的这一番用意，但西夏本是金国的藩属，而且现在李仁孝还需要用金国来制约国相任得敬，上一次金国拒绝了任得敬的谢表，使任得敬威势大跌，也让李仁孝宽心了不少，对金国也十分感激，因此虽然李仁孝不喜用兵，但也知道，这一次绝不能拒绝金国的要求。
朝中的大臣也都明白这个道理，因此也纷纷劝李仁孝答应金国的要求，那怕是做做样子也好。而西夏国中的一些武将也都过腻了这种无所事事的日子，都觉得现在这是一个机会，可以重整一下西夏的国威，找回景宗皇帝李元昊时代的感觉，并且也能使自己建立军功，加官进爵，也都主张出兵进攻南宋。
李仁孝见况，也答应了金国使者。
而两年前攻宋失败，去年向金国上谢表又被拒绝，两次受挫，也使国相任得敬的势力和影响力都大减，因此对李仁孝做出的决定，任得敬也只是保持沉默，并没有提出任何反对意件。
与宋、金、辽等国相比，西夏虽然只是西垂瓜一个小国，但却是一个强兵之国，实行的是全民兵制，在景宗皇帝李元昊的时候，全国保持着三十万的常规兵力，而且一但真打起仗来，可以动员近七十万的兵力。现在西夏的兵势虽然不比从前，但在国内征集个四五十万的兵力也不是难事。可以说纯从兵力上说，西夏未必比宋、金相差多少。
只是此前，全国半数以上的兵力都控制在国柤任得敬手里，皇帝李仁孝能够掌握的兵力还不足十五万。但现在任得敬声威大跌，一些军方的将领立刻都见风转舵，纷纷又倒向皇帝这边来，也使李仁孝能控制的兵力超过了二十万。
这个意外的结果使李仁孝到也觉得这次出兵攻宋并不是一件坏事，至少可以利用这个机会，逐渐削去任得敬的兵权，自己重新控制全国的权力。因此命大将嵬名继忠和高山都两人，各领五万大军，分别进攻南宋的兰州和新会州。又命枢密使没藏布主管大军的粮草后勤事宜。
“二月二十六，西贼分兵二路，分袭我兰州京玉关、东门关等地，烧死虏掠。烧毁房屋六百余间，杀死百姓一千余人，虏走五百余人。兰州驻军统制周宏明率军两千，于京玉关黄河边新河村郊与西贼激战。都统制杨昌鹏率五千人马来援，贼仍退。斩首三百余人，夺马二十匹。”
“三月一日，西贼分袭积石州临滩堡，新会州新泉城，我军救应不及。烧毁房屋四百余间，杀死百姓一千五百余人，虏走一千余人。”
“三月四日，西贼复袭新会州，新会州驻军统制刘大鹏，率两千军迎战，大败，损兵六百人。”
“三月六日，西贼五千，袭击兰州西关堡。烧毁房屋五百余间，杀死百姓一千余人，虏走一千八百余人。”
……
在二月底，三月初的时间里，来自西北边境的告急忽然如雪片一样，一封一封飞到了建康。因为相隔数千里，等建康接到告急的时候，至少也是十天以后的事情了。
西夏突然出兵，连番袭击大宋的西北边境，而联系起开年之际，金国也在宋金边境大举增军的事情，也使建康朝廷上下都十分镇惊，难到是金国和西夏又要联手南侵了吗？
虽然去年大宋在六路试行新法，都取得了一定的效果，而且全国的收成都很好，国库里也积累了一些底子，而且又有榷场和市泊司的关税收益，也大大降低了朝廷财政的压力。假以时曰，大宋一定可以富足起来，但现在毕竟时间太短，目前的大宋还是处在休养生息的时候，依然难以附担起一场全面的战争。更不用说是金国和西夏的联手进攻。
因此在朝会上，各位大臣也众说纷云，有人主张增兵四川，给西夏迎头痛击，有人主张严守边境，让西夏无功而退，也有人主张立刻遣使去西夏讲和，每年也许给西夏一些岁币，以求边境平安，还有人甚至主张西夏是金国的属国，因此应该立刻和金国重新谈判，多许给他们岁币，不仅可以防止金国趁机进攻，而且还能让金国出面，让西夏退兵等等。
而偏偏这时候，两位枢密使韩彦直、刘珙和杨炎分头去视察两淮，准备重新布署两淮的御前驻军，都不在朝中，其他大臣如陈俊卿、赵汝愚虽然主战，但对军事都不大精通，而梁克家和洪适也只会大喊讲和，请赵忱不言边事，不赏军功等等，因此议论了好几天，但也拿不出一个有效的办法来。赵忱无奈，只得下诏急调韩彦直、刘珙和杨炎放下手中的事务，回建康商议对策。
而越是乱的时候，就越是有人添乱，就在西北陆续不断发来告急的时候，偏偏新�
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