石列志宁派人暗中到了临安，就立即派这两人与他连络。
绍兴议和之后，宋金两国有二十多年相安无事，互遣使臣来往。因此宋金之间的一些大臣私下都有一些连系。而且即使是在宋金两国交战的情况下，双方也都刻意的保持了一些这种连系，以备不测之用。这到并非什么通敌叛国的事情。
见两人进来，汤思退立刻起身。卢仲贤和孙造拱手施礼道：“参见相公。”
汤思退摆摆手叫道两人的字道：“不必多礼。事情怎么样了。”
两人对视一眼，卢仲贤面露喜色，道：“相公，金国愿意与我们议和。”
汤思退长出了一口气，以手加额道：“太好了，太好了。快说说，详细情况如何。”
卢仲贤道：“昨天，我与和金国左帅纥石列志宁派来的人接头，交谈。他说金国也不愿和我们大宋继续打下去，只要我们在土地和岁币上愿意做出一些让步，可以与我们议和。”
汤思退点点头道：“他有没有说具体有那些条件呢？”
卢仲贤摇了摇头道：“他没有具体说。只说我们所占的土地必须归还，而且还必须割让一些土地，每年重新交纳岁币。如果我大宋有意议和，可以派遣使臣去汴梁，和纥石列志宁商谈议具体议和大计。”
这一点汤思退到明白，毕竟议和是一个双方讨价讨还价的过程，在没有十足的把握下，谁也不愿将自己的底牌过早暴露。不过着这次金国举动是真是假呢？汤思退背着双手不停在书房中来回踱步，心里在仔细思考着。卢仲贤和孙造见他正在思考，也不敢打扰，都在一边静静站着。
突然汤思退停了下来，道：“你觉得这次金人与我大宋议和，究竟有多大的成意呢？”
卢仲贤当然知道这个问题不好回答，但也不能不答，想了一想，道：“目前我大宋和金国国力大至相当，短时间，谁也不可能灭掉谁。如果冒然开战，不仅与我大宋不利，但对于金也不利。这样看来，如果金国能得些土地、岁币的好处，也就不必在与我大宋交战了，又何乐而不为呢？因此仲贤以为这番议和，金国应是真意。此乃仲贤之浅见，还请相公定夺。”
汤思退捋了捋己经花白的胡须，点了点头。这些情况刚才他也都考虑到了，现在卢仲贤这公一说更坚定了他的想法。同时也对卢仲贤的见识颇为满意。他停下脚步，道：“很好，这一次你们两人做得都很不错，我决不会亏待你们。”两人听了，笑上都露出了笑容。
汤思退又道：“你敢不敢做使臣去与金国议和。”
卢仲贤心中一动，他现在只是一个从六品的朝奉大夫，工部郎中。而且自己的命运完全是和汤思退挂上钩的，他知道汤思退是一力主和的。假如自巳能与金国我和成功这件大事，哪么自已在汤思退心目中的地位自然大大不同，到那时，自已的官职起码可以升到六部待郎一级，今后或为一路制置使，或是执掌朝政也不是不可能的。
想到这里，他一拱手道：“仲贤愿为相公效力。”
汤思退微微一手，伸手相托道：“好，明日我更去面见皇上，向皇上推荐，以你为使臣，与金国议和。”又转头又孙造道：“这议和之事用不着你，日后有机会我定会荐举你到地方上去做个团练使，你放心好了。”
孙造心中大喜，拱手道：“多谢相公。”
等到两人走后，汤思退猛的一阵咳嗽，一个家人端着一支瓷碗进来，道：“相公，该吃药了。”
第三卷 临安
第六十章 张浚病故（一）
六日三十日，金军出兵万余进攻宿州的临涣，李显忠遣时俊出战，双方大战一天各有伤亡，三十一日金军撒军。七月二日，金军复攻徐州的沛县，七月三日，金军破城攻入沛县。同时，在颖州、毫州等地，宋军和金军也有小的接触。这几天宋金边境冲突不断，连续发生中小规模的战斗，建康督都府的韩彦直一连发回好几封关于战争的折奏。
而金国甚至宣称，将起大军五十万，集倾国之力南侵，以报复宋国这次北伐。
消息传到了临安，临安城中也人心惶惶，流言四起，生怕金军杀过长江，攻入临安。
大宋皇帝赵眘闻讯也吃惊非小，因为以目前大宋实力恐怕很难抵抗金国五十万大军的进攻。于是召集了目前临安的朝中重臣，包括宰相汤思退、参知政事陈俊卿、同知枢密院事刘珙，钱端礼，梁克家、尹穑、王之望、蒋芾、叶颙、叶衡等人商议对应金军南侵的大计。
陈俊卿首先发言道：“陛下，微臣以为当务之急，应当宣告韩彦直、李显忠，在两淮一带加强守备，固守城郡，不让金军有机可乘，然后立即调集各地人马，并招募士兵，选拔将校，以被不患之用，另外魏公病重，不能理事，应当立即诏回虞允文主持大局。”
陈俊卿的话刚说完，钱端礼立刻道：“现在金军大军压境，皆因我大宋轻率北伐所至，如今臣观两淮名曰备守，守未必备；名曰治兵，兵未必精。有用兵不胜，只想侥幸行险，轻躁出师，大丧师徒者，必胜之说果如此，皆误国明甚。有用兵之名，无用兵之实，贾怨生事，无益于国。何况兵者凶器，愿陛下以杞县之溃为戒，早决以议和为国事，则为社稷安稳之计。”
紧接着王之望也道：“臣以为，人主论兵与臣下不同，惟有奉承天意而已。而臣观天意，现在南北之形已成，不可轻易相攻，我之不可过淮河而向北，犹如敌之不可越长江而侵南也。因此先当与金议和，若是将攻战之力以自守，则自守既固，然后随机制变，择利而应之。方为上策。”
刘珙忍不住道：“我大宋立国两百余年，岂得易乎。怎能以天数之说而定。如今只要全力守住两淮，金国不足为滤，又何必与金人议和呢。”
尹穑立刻道：“臣以为如今国家事力未备，两淮又如何守，当宜速与敌议和。”
梁克家也道：“用兵当以财用为先，而今用度以不足，又何以集兵事？何况我大宋如今兵力未振，如果不量力而动，将来必有后悔。不过可惟增岁币，勿弃土地，勿请陵寝，那么和议之事臣看也未偿不可。”
一时之间，主和派大臣们纷纷发言力劝赵眘与金国议和。主战派之中，张浚病重不能出列，虞允文又在四川，韩彦直在建康督战，陈俊卿虽不甘心，但苦于自己不通军事，无法反驳。刘珙等人资历尚浅，人轻言微，只好任由主和派发挥。
赵眘心中十分失望，他虽然答应赵构，愿以与金国议和，但从心里来说是不愿意的，但现在张浚病重，而其他主战的大臣也拿不出什么好办法来抵抗金军，难道只能和金国议和吗？更开口道：“如此就与金国议和吧。”
只见陈俊卿“咕咚”一声跪在赵眘面见，痛声道：“皇上，万万不可和金国议和。”
赵眘一怔，正要说话。这时汤思退道：“皇上，当今之计唯有与金国议和为权宜之计。如今我大宋守住两淮，金国式者还会和我们议和，一但两谁失守，金军突过长江，那时纵然再想议和也是不可能了。陈大人，如果不与金国议和，你又有何法可以退金军呢？”他转身问其大臣：“诸位大人，金军入侵，那位大人有良策遇军呢？”
其他大臣都面面相觑，无人回答。赵眘禁不住有些心灰意冷，这次北伐他也是经历过了战场，深知战场的凶险，一但金军真的杀过了长江，就凭招募的民兵和地方的部队是很难抵抗金军的铁骑。到了那时难道又要学赵构一样，逃到海上去避难吗？
赵眘思虑再三，终于下了决定，道：“就如汤卿所言，与金议和，由你付责。不过只许增加岁币，不许割让土地。否则朕宁可起倾国之兵与金国决一死战。”
汤思退心中大喜，皇帝终于答应了与金国议和，急忙叩头道：“臣领旨。”
※※※
张浚这时正在家中，躺在床上。自从回到临安以后，他就病势加重，一直卧病不起，只能在家中养病。但也不见好转，眼看身体一天不如一天了。一方面是因为张浚本身年纪过大，这次北伐期间操劳过度所至，另一方面也是因为心病：这一次北伐又失败了。
张浚回顾自已一生，这数十年来经历的富平之败、淮西军变、符离之败都一一回现在脑海中。尽管自己一心为国，力主北伐收复失地，但这一生所参与的军事活动几乎总是与失败相随。有人曾评价他是志大而量不弘，气胜而用不密。但张浚心中一直不服气，一心想找机会证明自己。
自从赵眘受禅之后，即召张浚入见，并言：“朕久闻公名，今朝廷所恃唯公。”然后果然对张浚信任有加。既使是在符离之败后，士大夫主和者皆议张浚之非，赵眘仍复赐张浚书曰：“卿不可畏人言而心怀犹豫。前日举事之初，朕与卿任之，今日亦须与卿终之。”受到赵眘的如此信任，自然令张浚感激涕零。数年来他一直为了北伐而积极筹备，费尽心计，就是希望有机会报达赵眘的知遇之恩，也证明自己并不是无能之辈。
可惜这一次北伐又失败而回，连皇帝也被困在杞县，如果没有杨炎远征黑阳山，烧毁了金军的粮草，几乎不保。更令他悔恨的是此前韩彦直、王炎等人都一再提醒自已，防备金人的诱敌之计，可惜那时他却被表面上的胜利冲昏了头脑，没有听从。如果那时听了他们的劝告，也不至于失败于此。现在想起来，更令张浚悔恨交加，病势自然日益严重了。
尽管他一直告病在家，但也知道现在朝中主和的声音又有抬头的趋势，而且主和的大臣也纷纷把矛头对准了自已。尹穑上书，弹骇张浚跋扈，费国不赀。经历宦海数十年的张浚自然不在乎这些，但现在皇上的态度是如何呢？会不会因为这次北伐失败而动摇，重与金国议和呢？那样一来不仅自己这数年的心血白费不说，恐怕大宋将永无收复失地的希望了。
其实真正令张浚惭愧的是在虞允文的指挥下，西线的宋军由四川出兵，不仅连续收复了秦州、巩州、陇州、凤翔九州，而且重新打通了宋与西夏的边境。面对虞允文的成功，张浚更觉自己面上无光。事实上既使是主战的大臣也对张浚颇有微辞，如陈俊卿就建议召回虞允文取代张竣主持对金大局。
想起当年采石矶之战，虞允文力挽狂澜之后，病中的老将刘琦道：“朝廷养兵三十年，一技不施，而大功乃出一儒生，我辈愧死矣！”自已这一辈的人真的老了吗？
张浚正在沉思中，这时儿子张栻急促促走进房中：“父亲大人，皇上来探病来了。”
张浚猛的一惊，立刻从沉思中惊醒过来。皇上亲自来探望自已的病情来了，皇帝还是没有忘记自己啊！张浚心中不禁百感交集，连忙挣扎着坐了起来。张栻急忙来到床边将他扶住道：“父亲，小心。”
张浚喘了一囗气道：“快，扶我起来见驾。”
这时赵眘巳在一大群宦官、待卫的拥簇下走进房中，见张浚要起来，连忙快步来到床边，伸手拦住道：“魏公，不必多礼了。你快躺下好好养病才是。”
张栻忙叫家人搬来一把座椅放在张浚床边。赵眘坐下之后才发现张浚己是满面焦黄，形容枯槁。他与张浚相处的时日并不多，但十分敬重张浚的忠义，视为师长。这时眼见张浚己是病入膏肓，心里也禁不任一阵心酸，险些落泪。
张浚看在眼里，微微一笑道：“皇上不必如此，臣以是年过七十的人了，这次纵然不能全愈也不为夭折。只是臣自被皇上起复，视为股肱，言必从、计必信，信任有加。臣本当竭尽所能，不负陛下之望，实现恢复，还于故都，鞠躬尽粹，死而后己。虽然事与愿讳，但臣却是一心为国，绝无私心，天地可以为鉴。”
赵眘道：“魏公忠义，朕全知道。朕与魏公君臣相知，倚如长城，不容摇夺。”
第六十一章 张浚病故（二）
张浚轻轻吐了一口气，道：“这次北伐虽然失利，但陛下切不可因一时失机而又复不思进取，放弃恢复之念。”
赵眘心中却有些为难，他刚刚决定和金国议和，现在张浚却要他不要忘记北伐，只要道：“魏公之言，朕当谨记，绝不敢忘却恢复之念。不过收复大计非一促而就之事。现在这次北伐新败，我大宋暂时还无力再度出兵，朝中大臣议论，还是应该暂且摆军，以侍时机，实在不宜轻易开战。朕这次前来，也是想问一问魏公意下如何呢？”
张浚听了，更知道皇帝还是有意要与金国议和。突然之间，一股深深的疲倦感涌上了张浚的心头。他微微合上双眼，过了一会儿又缓缓睁开，终亍道：“如果不用对金国割让土地，也不用对金称臣，纵使每年给金人一些岁币，作为权宜之计，议和也无不可。”
赵眘心中大喜，他就是但心张浚反对，如果张浚坚持不与金国议和，就会领他十分为难。见张浚同意议和，忙道：“朕同意与金国议和，亦是迫不得以。只是为实现恢复大计争取时日。朕必当卧薪偿胆，十年聚生之后定会再度出兵北伐，收复失地。”
张浚微微点头，道：“陛下能作此想，臣纵是右九泉之下也该瞑目了。”
赵眘微微一怔，这还是张浚第一次提到了“死”字。知道还是因为自已要与金国议和的事令张浚心灰意冷，再也没有生意了。忍不住道：“魏公，朕……”
张浚却微微一笑，道：“不知陛下与金国议和，是委任何人主持？又将委派何人为使呢？”
赵眘道：“是由汤思退主持，他推荐由卢仲贤为使。”
张浚听了，摇了摇头道：“臣以近死，临死前有一言，不知陛下可能听否？”
赵眘通：“魏公请说。”
张浚道：“汤思退原附秦桧，挟巧诈之心，济倾邪之术，为人巧诈。卢仲贤小人多妄，不可委信。当另选他人，方不置辱命。陛下欲与金国议和即是权宜之计，还望议和之后，任用贤臣，托以重任，以备恢复大计。”
赵眘点点头，道：“不知现在朝中有何人可以托以重任呢？”
张浚道：“虞允文慷慨磊落，言动有度，孜孜忠勤，乃任重之器也。胜臣十倍，臣死之后，愿陛下召他回京，委以重任，则大宋中兴可望有期矣。”
赵眘微微皱眉道：“虞允文现在任四川宣抚