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“来人，把……”
“别别别，我哥哥想说滴血认亲，他正害怕呢，你急什么？”绛儿扶起嵘儿，装模做样的叹了一口气，“哥，不就是杀了一个孬种吗？何必这么害怕？去年在黑风寨，我跟两个叔叔一共杀了三十多个山贼，我杀了七个，不对，八个。”
众人都看着绛儿，目光有些发呆，尤其是被他打破头的于大人，看绛儿的目光不由颤抖。一个十来岁的小小少年，稚嫩英俊的脸庞透着戾气，黑白分明的凤眼中满含古灵精怪。面对高高在上的皇帝朝臣，他毫不胆怯，引人好奇。
除嵘儿、卓林和刘蕴仪，其他人都不知道绛儿的来历身份。南宇沧深沉的目光扫过绛儿，从他那张与嵘儿有几分相似的脸上，就能确定他的身份。绛儿喊嵘儿哥哥，喊得很亲切，南宇沧太阳穴的青筋跳了跳，脸色更加阴沉。
嵘儿冷静片刻，跪到南宇沧脚下，说：“父皇，儿臣要用滴血认亲的方法拆穿大皇子的身份，证明儿臣并非杀兄逆父，不孝不悌，请父皇恩准。”
南宇沧面色稍稍缓和，长吁一口气，点头道：“好，朕看你如何证明？”
绛儿端来一盆清水，拿过三只瓷碗，把清水倒入碗内，冲嵘儿眨了眨眼。嵘儿会意，拿出银针扎入大皇子的指尖，大皇子新死不久，血依旧鲜活。嵘儿取了三滴血，滴入清水中，又分别从南宇沧、黄公公和于大人三人的指心上取了血，滴入碗中。每只碗内的两滴鲜血都很快融到了一起，震惊了所有的人。
嵘儿用托盘端着三只水碗走了一圈，问：“都看清了吗？”
“我哥哥问你们呢，都看清了吗？”绛儿蹲下身，很认真地看着已死的大皇子，自语道：“这孬种有三个爹，到底谁是真的呢？恐怕他自己也不知道。”
黄公公和于大人从震惊中醒来，一起跪到南宇沧脚下，满脸怀疑，却不敢申辩。于大人还好，毕竟是真男人，偶有沧海遗珠并不稀奇。黄公公六岁净身进宫，突然横生枝节，跟有争议的大皇子联了血脉，就不只是新奇，而是惊悚了。
南宇沧接过托盘，看着三只碗，微微冷笑，说：“有点意思。”
“皇上，这、这怎么可能？奴才进宫四十年，可是……”
于大人顾不上头疼，忙说：“皇上，臣、臣有疑问，大皇子已逝，他……”
南宇沧点了点头，说：“死人和活人不一样，确实应该有疑问。”
“那就用活人来试，请父皇再看一次。”嵘儿站起来，说：“绛儿，备水。”
绛儿应了一声，从墙角的水缸里装了一盆水，又让宫人拿出三只瓷碗，碗里倒入清水之后，绛儿端着过来。嵘儿刺破自己的指尖，在碗里滴了三滴血，又从南宇沧、黄公公和于大人指上各取一滴，滴入碗中。嵘儿与南宇沧的血很快融到一起，片刻功夫，又与黄公公的血慢慢融合，却一直不与于大人的血相融。
“都看清了吗？是不是还要找人来试？”
南宇沧别有意味地看着瓷碗，沉默不语。于大人点点头，又慌忙摇头，与他一起的官员都不敢吭声。众宫人都很惊诧，都垂头抬眼，大气也不敢出。
嵘儿扫了众人一眼，仰起头，说：“我之所以要试，就想证明滴血认亲并不可信，完全不相干的人血都有可能融到一起，只是血的类型一样。父皇被奸人蒙蔽，枉宠了小人，这个人根本就不是大皇子。我杀他也不是不孝不悌，而是替皇室除了一害，那些力保大皇子上位的人有什么用心也很明显了。”
绛儿吐着舌头扫了水缸一眼，还好提前在水缸里做了手脚。于大人和几个官员听嵘儿这么说，忙下跪哀求，痛哭流涕认罪。南宇沧拍了拍嵘儿的肩，深沉的目光扫过大皇子的尸首落到瓷碗上，嘴角勾起冷笑，沉默不语。
黄公公察颜观色，试探着说：“皇上，这……”
南宇沧冷冷一笑，说：“黄公公，宫里风景不错，请几位大人留在宫中观赏几天，给他们府里送消息，就说是朕的一片盛情。好好安顿太子殿下和他的两位小朋友，其它事宜你酌情处理。时候不早，朕也该去给太后请安了。”
“奴才遵旨。”
嵘儿跪在南宇沧脚下哭喊：“父皇，不要软禁我，我要去看皇祖母和母后。”
“不许胡闹，否则就把你关进暴室。”
南宇沧起身要走，嵘儿又扯住他的衣袖哭诉委屈。南宇沧把嵘儿甩到一边，嵘儿又扑上来，抱住他的胳膊，哭声更大。南宇沧沉着脸，冷哼一声，却没有再甩开嵘儿。绛儿拉着卓林坐在椅子上，滴溜着眼珠，吐着舌头看热闹。
黄公公使了眼色，立刻有侍卫上前，把处于惶恐中的于大人等官员“请”进一旁的小屋。安顿好官员，黄公公又看向大皇子身边的宫人，目光中透着狠厉。
刘蕴仪的心已经沉到了底，触到黄公公的目光，她的心一颤。大皇子的身世和死因关系皇室机密，做为贴身宫人，能不能保住命还是未知数。当初她背弃江雪的好心，选择跟北野婷一起进宫，想赌一次，把宝押在大皇子身上。
大皇子已死，没能撼动嵘儿的地位，而嵘儿跟她始终是平行线，她的皇后梦已如镜花水月。只有此时保住命，才能求来日方长，她决定孤注一掷。
“皇上，奴婢有话要说。”
南宇沧扫了刘蕴仪一眼，点了点头，“你说。”
刘蕴仪哭得梨花带雨，跪爬到南宇沧脚下，“回皇上，奴婢本在白贵妃宫中伺候，是贵妃娘娘派奴婢来伺候大皇子。太子今日所做的滴血认亲有蹊跷，奴婢知道其中的隐秘，大皇子确实是皇上血脉，求皇上念白贵妃……”
绛儿用棍子戳了刘蕴仪一下，问：“你想说什么呀？我怎么听不懂呀？”
“朕也没听懂。”
明知南宇沧对大皇子的死无动于衷，嵘儿的地位也不可撼动。刘蕴仪仍冒着得罪太子的危险说这番话，是想给南宇沧留下与众不同的印象，希望能保住命。至于和嵘儿之间的嫌隙，只要她求求江雪，并不是大事。
面对决断生杀大权的帝王，尤其触到南宇沧森凉的目光，她思路混乱，打好腹稿的话却说得语无伦次，最后只剩了哀求。
“皇上，奴婢……求皇上饶奴婢一命，奴婢愿……”
绛儿冲嵘儿挤了挤眼，装模做样咳嗽两声，说：“我知道了，她是我娘的干女儿，嫌我娘没把她许配嵘儿哥哥，就进宫为奴，投靠白贵妃，伺候大皇子。跟她一起进宫的还有齐越公主北野婷，不信你们问她，嘿嘿……”
刘蕴仪面如死灰，嘴唇哆嗦，“皇上……”
南宇沧皱了皱眉，很温和地说：“有话尽管跟黄公公说。”
黄公公瞪了刘蕴仪一眼，满脸不耐烦，“什么乱七八糟的？到里面说。”
鼓足勇气想向南宇沧展示一番，却以失败告终，高高在上的帝王没有垂怜于她。这不象话本和穿越小说的桥段，或许如出一辙，只不过女主角不是她。刘蕴仪扫过陈尸当场的大皇子，眼底透出绝望，她现在明白了，但为时已晚。
南宇沧往外走，嵘儿仍扯着他的胳膊不放手，眼泪鼻涕蹭得满身都是。南宇沧寒着脸叹了口气，满脸无奈，跟嵘儿低声说了几句话。嵘儿抹干眼泪，小脸上露出笑容，抱紧南宇沧的胳膊，招呼绛儿和卓林一起向外走去。
白如雪去给岳太后请安，碰到洛水瑶和几个宫妃都在，就一起围着岳太后凑趣。岳公公进出几趟，神色不安，白如雪觉察有异，找借口告辞，却被洛水瑶留住了。她宫里的管事太监赶来传报消息，也被洛水瑶借故扣下了。
往日，岳太后跟她们说笑一会儿，就会到佛堂诵经，洛水瑶也要打理后宫事务。今日，两人都没有要散的意思，白如雪越想越觉得不对劲，只好应付。
心里有事，她实在坐不住了，借口如厕，让宫女掩护她从侧门溜出来，快步回寝宫。听到有宫人议论大皇子，她又折回来，向大皇子寝宫走去。走上通往大皇子寝宫的迂廊，才有几个太监宫女一溜小跑跟上来侍候。
一团白影扑过来，拦住白如雪几人的去路，嘴里发出奇怪的声音，听得人心惊胆颤。白如雪很着急，不认识这只双眼通红、浑身雪白、象松鼠又象狐狸的东西是什么，想避开它走。可不管白如雪怎么走，貂蝉都会很灵巧地挡住她的去路。
“哪来的畜生？滚开。”
两个太监上前要踢打貂蝉，给白如雪开路。貂蝉扫动长尾，呲起长牙，前爪抓地，嚓嚓直响，火星四溅，看向白如雪的目光透着凶狠，好象遇到了生死仇人。
白如雪心中升腾不良的预感，还硬撑着呵骂：“赶紧把这畜生给我……”
貂蝉扑向白如雪，劲风凛厉，把白如雪要出口的话也吓回去了。没等白如雪反映过来，貂蝉就伸出前爪向她的脸抓去。爪痕过处，肉皮暴起，血珠滚动。
“啊——”
白如雪连声尖叫，用瓷白柔嫩的双手去捂脸，貂蝉又迅速地在她手上留下了牙印。处于惊呆状态的太监宫女反映过来，冲过来阻打貂蝉。
貂蝉避过太监和宫女，又在白如雪脸上抓了一道，形成一个鲜明的“x”字。娇嫩粉白、妆容精致的脸庞掀起皮肉，鲜血迸流，白如雪已经吓得失了魂魄。貂蝉似乎仍觉得不出气，又扑上去，连抓两次。白如雪脸上的“x”字变成了“米”字，整张脸血肉模糊。白如雪双手罩脸，倒在地上，疼得乱喊乱叫。
“快来人，抓畜生，贵妃娘娘受伤了，快请太医。”
宫女忙着侍候白如雪，太监紧着追打貂蝉，执事太监和巡逻侍卫都跑上来询问情况。哭喊声、呼救声、呵骂声响成一片，长长的迂廊陷于混乱之中。貂蝉上蹿下跳，得意忘形，挤眉弄眼外带吐舌，一副大仇得报、小兽得志的模样。
“出什么事了？”
看到南宇沧过来，宫人侍卫跪倒一片，说明情况。嵘儿三人跟在后面，听说貂蝉惹了祸，再看白如雪的模样，都不吭声，躲到一边看热闹。白如雪双眼被血迷住，听到南宇沧的声音，双手颤抖着扑过来，哭喊声更大。
“爱妃莫惊。”南宇沧很亲密地扶住白如雪，凑到她耳边，压低声音，说：“大皇子死了，你的脸也伤了，朕给你找个好地方养伤。你们的计划朕都知道了，朕会让人代你传消息出去，等朕把那些人一网打尽之后，再去看你。”
白如雪浑身颤栗、表情呆滞。辛苦谋划、就要大功告成的计划瞬间毁灭。不管她有几世的记忆，无论她如何聪明，面对突发的情况，她的大脑暂时短路了。
“皇、皇上，臣妾没……”
没等白如雪说完，就有两个精壮的太监上前扶住她，白如雪呜咽几声，再也没说出话来。南宇沧命人送白如雪去休养，并喧召太医，嘱咐宫人精心伺候。黄公公追上来，跟南宇沧耳语几句，南宇沧点点头，凝望远处，陷入沉思之中。
“黄公公，六百里加急给齐越王发国书，请北野枫亲自来接女儿。顺便告诉他，南疆有几味药材不错，很名贵，听说只齐越王宫有，就是朕常提的那几种。”
“奴才遵旨。”
嵘儿、绛儿和卓林在长廊里跳跃玩闹，貂蝉也跟他们一起玩。南宇沧背手而立，看着他们，目光落到卓林身上，招过执事太监，低语几句。
“嵘儿，赶紧把衣服换了，去给你皇祖母和母后请安。”
“我带他们一起去。”
绛儿一手拉着嵘儿，一手摸着肚子，说：“哥，我不去请安，我想去御膳房。”
“好，我带你们去。”
南宇沧看着嵘儿三人跑远，嘴角掠起清冷的笑容，浅含着迷茫、忧伤和懊恼。
一行人马车辆经过详细排查，通过京城的南门，辗着春日的夕阳，辘辘行来。
江雪挑开车帘，凝望阔别十余年之久的京城，心中五味杂陈。对于京城来说，她只是匆匆过客，却留下深刻的印记，久久萦绕心房。
来到这个时空的第三年，她被沐家接回京城。那一年，太子妃大婚，沐云霜合亲齐越，沐家做为南日皇朝第一大家族真是烈火烹油、锦上添花。她见识了名门旺族，簪缨之家的富贵排场，繁华深处，钟鸣鼎食令她大开眼界。
只在京城逗留了一个月，她就因“八字不吉、妨父克母”被送回济州，远离亲娘。京城之行，她坚定了信念，她要借沐家这棵大树的余荫庇护，经商赚钱。
第九年，她已是小有名气的巨商富贾，回京城行及笄礼，却阴差阳错，沦为京城闺阁的笑柄。她在京城不到一年，发生了很多事，恩怨情仇交织其中。此后，她合亲漠北，天下辗转，痛失挚友，收获真爱，遍尝悲欢离合，参悟人生真谛。
多年积累的心血面临毁灭，她告别此生挚爱，只身入京。家族覆灭，风雨飘摇，她得到母仪天下的尊荣，养下一双可爱的儿女。抛弃儿女，迈出宫门的那一刻，她心如刀铰。取舍之间，岂止是痛，人生即是如此，没有十全十美。
转眼十余年，她又踏上了京城的大道，熟悉而陌生的景物映入眼帘，已是物是人非。她心底滚动着暖流，想放声大笑，却在不经意间泪落潸然。
纯白的丝帕拭去她脸颊的泪水，浑厚的声音在她耳边响起，“哭什么？”
江雪摇摇头，靠进南成远怀里，轻叹一声，问：“你怎么坐车里了？”
“我怕被漂亮的姑娘看见，象我这样越老越有风韵的男人一不小心被哪朵杏花桃花迷了眼，可怎么好？还不如坐到车里陪着半老徐娘躲清静。”
“一边去，讨厌。有嵘儿三人的消息吗？他们怎么样？”
“他们住在安宁宫里，吃得好、睡得好，玩得好，就是不能轻易出门。宫里很安静，消息渠道都被封锁了，昨天的消息还是通过貂蝉带出来的。”
江雪蹙了蹙眉，说：“那些人要三月三起事，今天三月初一，宫里还能安静吗？这些天我一直悬着心，六哥参与起事，不管是胜是败，我都很害怕。”
南成远握紧江雪的手，轻声安慰几句，又说：“宸钰和郝琳达被沐云霜鼓动利用，不管成败，都让他接受教训。大皇子被杀，不知是消息没传出来，还是中途有变，宫里此时太安静确实不对劲。你别担心，明天我进宫去，把绛儿和卓林带出来，再制造一些大动静，希望宸钰和郝琳达能有所警惕。”
夕阳半落，残霞如血。
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