极媚九小姐- 第81部分

突然“嘭”得一声，正殿内灯火通明，两扇殿门快速打开，苍老豪爽的笑声传来。北野桐坐在正殿的主座上，笑得苍须乱颤，殿内王族子女、后宫妃嫔和宫娥太监也都跟着笑出了声。风三少知道上了当，瞪得北野桐，半晌也没开口。北野桐竟然让太监给他写秘信说自己死于马上风，这玩笑开得也太大了。

“掏银子，掏银子，男的二十两，女的十两，不分老幼，不收银票，快点。”

风三少跳过去，抓住北野桐的衣袖，“老东西，你装神弄鬼，想干什么？”

“你在外面逍遥了三年，我写信让你回来当太子，继承王位，你都不回来，说我死了，你还知道回来，说明你孝心，我赢得银子咱俩五五开。”

风三少深深自责，手微微颤动，“你不是说找不到人不许我回来吗？”

“我是怕找不到小四，把你也丢了，有小四的消息吗？”

风三少蹲在北野桐脚下，轻轻摇了摇头，父子同声悲叹。大王子北野椿、二王子北野杨和五王子北野檬也来打听消息，几兄弟看上去欣然和谐。

“三更天了，都回去休息吧！我跟小三说说话。”

王族子女和后宫妃嫔都离开了，大殿里只剩了值夜的宫娥太监。不一会儿，北野杨又带着哭哭啼啼的沐云霜去而复返，他们来寻问沐家的情况。一身简装的沐云霜钗环尽褪，粉黛略施，自有一种清丽美艳的韵味。

“三弟刚从京城回来，可有沐家最近的消息。”

“消息不少，都是喜事，沐家五小姐嫁给涣亲王做侧妃，亲上加亲。七小姐就要嫁到成亲王府，九小姐，噢！九小姐要陪嫁。”

风三少说到九小姐的时候微微怔神，听了他的话，沐云霜也愣住了。她与七小姐一母同胞，亲妹能嫁给成亲王做侧妃，她很高兴，可九妹陪嫁却令她很吃惊。

“我出嫁时，九妹养在济州，十来年没见她了，她小时候爱说爱笑，很伶透，怎么连及笄考试都没通过？沐家的女儿怎么陪嫁呢？”

“二嫂无须担心，她做陪嫁很合适，南成远该交运了。”

“三弟见过我家九妹？”

风三少忙摇头笑了笑，说：“没有，没有，只是听说而已。”

“云霜不必挂心，小三刚回来，让他休息几天，就护送你回京省亲，过完年再回来，顺利的话还能赶上你家七妹出嫁，又逢关太后六十大寿，好好热闹热闹。”

沐云霜破泣为笑，“多谢父王，有劳三弟。”

“你们跪安吧！我跟小三说说话。”

北野杨夫妇离开以后，北野桐又谴退了奴才，与风三少对坐，两声长叹。

“南成远准备什么时候动手？”

“最晚不超明年这时候，动手之前他会先拿沐家或是花家开刀。”

“唉！所以我让云霜今年省亲，趁沐家鼎盛，让她回去看看。她嫁到齐越六年，没出过半点差错，也难为她了。南成远要对沐家动手，纳七小姐为侧妃也是算了，还要沐家陪嫁九小姐，这不是要糟蹋沐家两个女孩吗？”

“纳七小姐为妃是无奈之举，让九小姐陪嫁却意在保护，跟你说不明白。”

北野桐揪住风三少的耳朵，把他扯着软榻上，“我还纳闷你怎么不急呢，看你的眼神就知道你对九小姐心怀不轨，过来跟我说说。”

苍茫茫的天空凝聚着低沉厚重的阴霾，大如鹅毛的雪片飘飘洒洒。冷风紧吹，阴寒刺骨，路上凝雪成冰，木辙滑过，吱吱作响。

一路行来，惨嚎哀哭入耳，她不忍再看，只能连声长叹。救人急于一切，纵是南成远不把几百顷地租给她，她也会去救助这些人，何必要等他的消息呢？回到慕容居，她吩咐罗掌柜等人立即准备，晚上开始供应粥饭药汤。诸事分配妥当，天色不早，她松了口气，来到后院，想采些草药回府应急。

雪停了，天空苍蒙，地裹银妆。药圃里，多类名贵草药依旧苍翠欲滴，傲然迎雪。药圃周围堆起大小不一、形态各异的雪人，一大一小和一貂正玩得不亦乐乎。她揉了几个雪球，不好意思以大欺小打蛋蛋，又打不到萧十八，只能追着貂蝉打。天色蒙黑，她想留宿慕容居，就让萧十八回沐府送信，顺便折几束梅花。

第二天一早，就有小厮来送信，请她到户部去。一路行来，看到街上的难民增加，粥饭汤药都已解决，却因居无定所、无衣防寒，冻死了很多人。

她到了户部，李筝早把租地的契约准备好了，就等她签字画押掏银子呢。她仔细看了契约，租地的期限延长到了十年，条件是让她再拿十万两银子。李筝直言不晦，告诉她要解决难民一冬衣食住问题，没有二十万两银子不行。国库本不充盈，却给太后备下三十万两银子过寿，难民死活朝廷不屑过问，也无力解决。

她很痛快地签字画押，租期延长大快人心。慕容商会在京郊一座庄园，每年除去粮食果疏药材螃蟹的供应，还有几万两银子的净利。几百顷荒地可以建三十座庄园，十年的期限，不怕没银子赚。昨日，她跟南成远谈的时候，想要求租期五年，怕南成远不答应，多拿十万两银子租期增延七年很合算

她签完契约，又跟李筝商量了一些解救难民的实际问题，回到慕容居，天已过午。罗掌柜迎出来，一脸厌烦地告诉她叶谦又来了，还是为那幅字画。她轻哼一声，昨天她把字画带到了慕容居，让叶谦看看可以，想拿走没门

“慕容公子，贵手下已经跟你说过了吧？银子给你，我拿走字画。没有字画，你拿两万两银子堵我的嘴，否则我说出对慕容商会不利的话，你可别见怪。”

叶谦斜靠在椅子上，一脸傲慢的阴沉，洋洋得意地看着江雪。他上门讨要那幅字画，意在挑衅，却不知道字画就在江雪手里。

“不见怪，狗嘴都吐不出象牙，我怎敢要求你说人话呢？”

“哼！在口舌占上风没用，要么拿出字画，要么赔银子，你看着办。”

“冷香，取字画来。”

江雪让冷香展开字画给叶谦看，叶谦看到字画确实是拍卖会上被抢的那幅，气焰不象先前那么嚣张了。他拿出两万两银子，非要把字画拿走。

“字画你也看到了，被抢当天我就花重金赎回来了。可是我告诉你，你就是拿出十万两银子，这幅字画我不卖，随便你说什么。罗掌柜，送叶公子出去。”

江雪不想理他，带着丫头拿着字画去了后院。罗掌柜带着几个粗壮的小厮进来，都摆出一副不滚蛋就放狗的姿态。叶谦脸色更加阴沉，慕容居明明有字画，却让他跑了几趟，这是慕容商会对叶家的轻蔑。他强忍怒气，要跟江雪协商加些银子把字画买下来，去被小厮拦住，他恼羞成怒，大打出手。

听到打斗声，江雪毫不在乎，叶谦武功一般，几个小厮足能招架。利用这次的事，杀杀叶谦的傲气，给叶家一个警示，也给慕容商会树立招牌。她换好衣服出来，叶谦已经离开了，楚易拿过银票和几幅字画让她看。江雪打开字画，很惊诧，她让冷香拿出皇后画的那幅，几幅字画一比对，根本看不出区别。

“楚掌柜，怎么这么多一样的字画？”

“属下临摹的，皇后又不是书法大家，当然没什么区别。”

“不错，不错，骗过叶谦了？”

“他出了两万一千两银子，买走了属下一幅字画。”

“哈哈”这蠢货，哼！两万一千两银子全给你，不用入库了。“

“这、这怎么能行？”

两人推让了半天，楚易收了一千两银子，两万两银子入到了库里。江雪很认同楚易的人品，他做事很周密，又有满腹才华，在慕容商会做掌柜太委屈他了。

她召集慕容居的掌柜管事到花厅议事，把跟户部签得契约拿给众人。众人商量之后，她又在救助难民和垦荒建庄园的事务上做了严格分工。她又让罗掌柜备了几样礼物去拜会叶青玉，了解一下叶家各自为政的局势。

一切就绪，她松了口气，准备回沐府。萧十八要跟她一起回去，她有些奇怪，蛋蛋要跟上，被楚易领走了，貂蝉献媚讨好地跟她回了沐府。

一轮红日低悬，遍地雪色银光，树开玉花，凛寒依旧。

几人从角门进到沐府，荒草地上几树寒梅怒放，雪压艳色，清香怡然。萧十八看着三棵梅树发呆，江雪知道他昨日折梅肯定是看出了端倪，才要跟她回沐府的。她回房跟柳姨娘报了平安，又让婆子找来雪铲，要堆雪人。几个丫头被她打发到湖边堆雪人，她拿着雪铲到荒草地来找萧十八。

萧十八跳到三棵梅树中心试了试深浅，拿过雪铲开始挖。江雪要来帮忙，被他拦住了，只好站在一边看着，貂蝉跳到梅树上，为他加油。大概挖了两尺深，就看到一块铁板。萧十八撬开铁板，刚要揭，“轰隆”一声，一股浓青恶臭的烟气喷出。萧十八抱住江雪凌空蹿起，滚落到雪地，摒住呼吸。

烟气渐渐消散，梅树上的雪簌簌落下，霎时融化，满树艳梅瞬间飘落，开成凋零的风景。江雪知道这是一种很厉害的烟毒，消散以后就没事了。她揉着鼻子深吸一口气，发现自己躺在萧十八怀里，被他紧紧抱着。触到他莹莹晶亮的目光，她粉面飞红。貂蝉跳过来，一脸鄙视，舞动着前爪、甩着长尾抗议。

“里面究竟埋了什么东西？竟然用这么厉害的烟毒。”

萧十八扶她起来，很小心地拉着她到梅树旁边，轻声说：“看看。”

铁板掀起，下面有一个很大的木盒，年深日久，已经枯朽腐烂。木盒里面塞满黄乎乎软纱，早已变色破旧，中间有一只铁盒，锈迹斑斑。萧十八小心翼翼地拿出铁盒，仔细检查了一遍，没有发现不妥，才交给江雪。铁盒很轻，江雪摇了摇，里面有嚓嚓声响，她确定里面装的不是金银珠宝，兴致大减。

“里面装的什么？这么轻。”

“打开看看就知道。”

铁盒严丝合缝，好象一块整铁做成，底部有一个小孔，似乎也不是钥匙的插孔。江雪弄了半天，也打不开，把铁盒丢到一边，没了兴致。

萧十八拣起铁盒看了看，摇了摇头，“这是暗锁，里面一定有宝贝。”

江雪拿过铁盒，用丝帕包好，“信你一次，我收藏了。”

“堆雪人。”

“好啊！”

萧十八把铁板放平，浮土填好，又跟江雪一起把荒地上的雪铲来，在棵梅树中间堆起一个很大的雪人。梅花零落，雪人娇憨生动，为荒草地平添几分生气。

萧十八走后，她回到青芷院，跟柳姨娘闲话几句，刚喝了几口热茶，想休息一会儿，门外有婆子来传话，说老太爷请她去崇威院。她皱了皱眉，磨磨蹭蹭收拾好，到了崇威院，天已泛黑。沐乾柱、沐容初夫妇还有两位侧夫人、四位姨娘和兄弟姐妹已经在花厅等她了。她进来——请安问候之后，伫立一旁。

沐乾柱让下人抬来成亲王府的聘礼，大大小小几十个箱笼。看上去花样不少，不过是一些普通的金银首饰、珠宝钗环和宫里常用的绫罗绸缎。沐乾柱拿出一个小礼盒，让下人熄灭灯，他打开礼盒，瞬间银光亲烁，照亮了整个花厅。

“夜明珠，爷爷，这就是慕容商会拍卖会上那颗价值五万两的夜明珠。”

“掌灯。”

花厅里灯烛大亮，沐乾柱把礼单递给沐容初夫妇，他们看过之后，又递给了沐云露。看到礼单上有这颗夜明珠，沐云露喜不自胜。

“成亲王有话，这颗夜明珠送给九丫头。”

江雪怔怔的，以为自己听错了。下人很小心地把夜明珠交给她，她才信以为真。看到众人艳羡的眼神和沐云露眼中的妒恨，她只能低眉顺眼，不敢表现出高兴。花太太看着夜明珠，面露贪婪，出语夸赞，却透着酸气。花太太点拨了她几句，似乎有意把夜明珠留到沐府。江雪装做听不明白，收起夜明珠，一直不支声。花太太神色悻悻，不敢挑明强留，毕竟是成亲王府送来的东西。

夜明珠和子母珠都归她所有了，她欣喜若狂，却也担忧，这两颗宝珠都是聘礼。风三少不会答应她退回子母珠，南成远送来的她不敢退，也舍不得退。

“九丫头，还有一幅字画是叶家公子专程送过来的，你也收着吧！”

“多谢老太爷。”

叶谦这蠢货自作聪明，花两万一千两银子买一幅普通字画，不过是想找到结交沐家的契机。他又是结交沐家，又是讨好南成远，野心不小。他死也想不到，他花重金买来的两样东西，现在都到了慕容玖手里。

众人散了之后，花太太带两位夫人清点聘礼，江雪和沐云露在一旁看着。

“九丫头，你来挑几块布料、几件首饰，你和你娘都要添几件衣服。日子过得真快，还有十天就是七丫头的喜日，你也要陪着过去。”

“多谢太太。明天我想带着我娘到谛音寺上香，顺便到街上转转，买些东西。”

“好，让八丫头给你支五两银子，你是陪嫁，家里也就不给你准备嫁妆了。”

江雪挑起嘴角，暗哼一声，“多谢太太，我回房准备。”

天蓝雪白，满树银花。

外面冰天雪地，行人车马少了很多，街上倍显冷清。母女带着丫头婆子先到谛音寺上了香，又去绸缎庄、首饰店和胭脂铺去转。柳姨娘让婆子典当了几件首饰，要给女儿添些嫁妆。江雪紧紧抱着柳姨娘的胳膊，心里很难受。

柳姨娘把微薄的体己全拿出来，只买了几件首饰。到了绸缎庄，碰到一身男装打扮的洛水瑶，又在大肆选购最好的布料，做衣服，江雪很意外，也很心疼。她让冷香和暖香带柳姨娘到千味楼喝茶歇脚，她跟洛水瑶躲到一旁说悄悄话。

“我爹让人把我锁起来，还打了我娘，骂了我家太太，发了好大的脾气。”

“就为倚烟阁的事？”

“对呀！连慕容商会的拍卖会我都没去看，我又气又急，要不是装病，他还不放我出来呢。江雪，我给你选了几套衣服，你多挑几块布料，也给姨娘挑几件衣服，反正也不用钱。我家里还有几件首饰、几盒胭脂，都是我从慕容商会的店铺挑的。你是陪嫁，家里不给你添嫁妆，我准备几件给你添箱笼。本打算明天一块给你送去，我爹不让我去沐家，一会儿我让丫头取来，你直接带回去。”

江雪很无奈地点了点头，洛水瑶一片好心，她不能辜负，反正她也要做衣服。有洛水瑶在，不用掏现银也好