“这是刘小威，这是义武哥！”王小勇忙着给我们介绍。
“义武哥，你好！”我热情地伸出手去。赵义武冷漠地点点头，他的手很冷、很硬，像一截生铁，一触即已闪开。我立时对他肃然起敬。
赵义武是东方铸铁厂的铸造工，他们厂里专门生产一种面包形状的铁锭。据赵义武说，铁锭是煤矿上用的。赵义武白天上班生产，晚上下班就把铁锭裹在工作服里往外带。一斤生铁两毛八，一块铁锭十公斤，能卖五块六毛钱。据说赵义武最多的一次卖了一百块铁锭，王小勇羡慕地对我说：“你算算能卖多少钱？”
“五百六！”那个时候，这可是一个天文数字。王小勇习惯性地夸大其词，我都没听出来。一百块就是两千斤啊，赵义武怎么弄得动？
“你就别管了，”王小勇嘿嘿一笑，“鸡不尿尿，自有它的道！”
不光赵义武一个人，他们厂里百分之八十的工人都这么干。厂里发现以后，管理得更严了，公安局抓了几个，开除了好几个，给赵义武弄了个留厂察看。这样一来，赵义武的工作只好转移到地下。
王小勇代表我们俩提出入伙的请求，赵义武未置可否。
王小勇把我叫到一边，我们两个给赵义武合买了一盒两块五的“云门”烟，他才勉强同意。
“赵义武这家伙心黑，也忒狠，他爸爸就是被他打死的。”王小勇私下里跟我说，“无论什么事，都不要和他对着干，没好处！”
赵义武从小没有妈妈，爸爸是临河城里出了名的酒鬼，喝醉了酒经常揍他，一边揍嘴里一边还振振有词：“下雨天打孩子，闲着也是闲着！”拿皮带抽，拿棍子打，高兴了还拿烟头烫，弄得赵义武身上整天青一块紫一块。有一次打得赵义武实在没处躲，弯腰抄起一个板凳回敬了过去，那板凳是枣木做的，又硬又沉，板凳角不偏不倚刚好砸在他爸爸的太阳穴上。老爷子咯噔一声就倒下了，跟电影里的假死似的。那年，赵义武还不满十五岁。
赵义武有一次喝了酒，苦笑着对我们说：“他打我无数，我只不过打了他一次，就成了大逆不道的不孝之子！谁想到他妈的那么不经打！”
我们三人的分工是，赵义武把铁锭放在车间后面的地沟里，我们从东墙外的地沟口钻进去取。所获利益，他自己分一半，我们俩分一半。
“义武哥仗义！”王小勇讨好道。
赵义武没理这茬，而是对我说：“你别觉得亏，铁是谁的？不是我的吗？”
“我没觉着亏！”我感到很委屈，叫起来，“我什么时候觉着亏了？”
“老实点！”我的脸上挨了一巴掌。
“你！”我捂着生疼的腮帮子，敢怒不敢言。
“算了，义武哥！”王小勇赶紧打圆场。
我知道赵义武不喜欢我，他曾单独和王小勇说起我：“我看你这朋友不行。嘴唇薄，不厚道，文绉绉一副书生气，将来要是犯了，他一定先投降！”
这让我更觉冤枉，他不知道我能把水浒一百单八将的绰号全部背下来，他不知道我最崇拜的就是杀富济贫、忠孝节义的英雄好汉。
我们第一次合作共得十二块八毛，赵义武独分六块四，我和王小勇各得三块二。王小勇花了三块钱去给李珍买了一个红色的人造革钱包，李珍撅撅嘴：“怎么是空的？”气得王小勇要跳河。我又添了一块四毛钱买了一套自己早就想买的《封神演义》。
“你这个书呆子！”王小勇骂。
金缕玉衣（1）
王小勇骂得没错，我就是喜欢看书。有诗为证：逃课贪玩只因懒，偷铁换钱为买书。我甚至在新华书店里偷过书，王小勇也偷过，他在前，我在后。
那天，我们本来没想偷书的，只是闲极无聊，路过新华书店随便转转。
时间是中午，书店里没有别的顾客，一男一女两名店员背对着正门，坐在角落里边烤火边打情骂俏，听见脚步声头也不回。这对贱人的轻慢激怒了我和王小勇。那时候，书店还没有实行开架售书，书都摆在玻璃柜台里面，有一节柜台的拉门没有拉上。王小勇嘴里吹着口哨，手在柜台上磨着磨着就探了进去，慢慢摸出一本《中华武术》，将它裹在衣服里。我不甘示弱，学着他的样子，也把手伸进去，掏到厚厚一本《世界名著故事》。柜台的橱窗玻璃险些把我的手划伤。尽管我的心跳到了嗓子眼，但还是跟在王小勇后边，佯作若无其事地顺着柜台的拐角，一点一点地蹭到门口。然后，我们两个目光一对，撒丫子就跑。我边跑边想象着那两名店员发现之后的反应，后悔和恐惧渐渐涌上心头。
那时我还没学《孔乙己》，不知道偷书不算偷。我走马观花地把那本书翻完，一度想把书送回去，又怕书店正好逮住我不放。想来想去，我决定把书送给同班好友郑成，因为我知道他和我一样喜欢看书。
我提起笔，在那本书的扉页上写下七拼八凑的两句话：
赠挚友郑成：
书是人类力量的源泉，书是人类进步的阶梯。
——培根· 刘小威
我们的教室墙上就挂着这句名言，因为我平时看杂书多，王小勇一高兴就管我叫刘培根。
“送你一本书。”我把郑成叫到学校花池后面，从书包里掏出那本书。
郑成看见那本书眼睛一亮：“真的？”
“当然是真的了。”
郑成把书拿过去，翻到最后面看看定价：“四块钱！这么贵！”
那时候的书大多一两块钱。
“是你买的？”他突然问。
我含混地点点头：“嗯，那当然了。”
“在哪儿买的？”
“新华书店。”
“新华书店？不对！”他翻到最后一页，给我看，“怎么没有售书印呢？”
我心里扑腾一下，忘了这一码事。
“这书你是不是偷来的？”
“不是不是！”我惊叫起来，脸却红了。
“廉者不受嗟来之食，志士不饮盗泉之水。”这个郑成脸色一沉，跟我拽起来了，“我不要偷来的东西，你拿走吧！”他把书往我手里一塞，我没接住，书掉在了地上。
郑成走了，我把书捡起来。站在那里想了半天，最后把写有赠言的扉页撕下来，把书塞进了路边的垃圾箱。
郑成的妈妈和我妈妈是远房表姐妹，名字叫什么我还真说不上来，只知道喊她彩姨。因着这层关系，我和郑成认识得最早，来往也最多。
我们俩都喜欢看书，还合订过一种叫《故事大王》的杂志。常常一本书两人轮流看。看完以后，我就开始给别人讲。同学们都管我叫“故事大王”，当然也有管我叫“吹牛大王”的。可我知道，郑成肚子里装的故事比我还多，只是他不愿意讲，这和我正好相反。我喜欢一大帮人围在我身边的感觉，我常常信口开河，没影儿的事情也说得和真事似的。
郑成比我强多了，他不但喜欢看故事，自己还动笔写故事，他甚至不声不响地在《故事大王》上发表了一篇故事。讲的是他妈妈在世的时候，如何对他好，冬天常常把他的脚揣在自己怀里暖着。妈妈去世后，自己如何想念她，做梦都想着能给妈妈暖暖脚。
金缕玉衣（2）
当时，彩姨刚刚去世不久。彩姨常年患有哮喘，这年冬天突然一口气没上来，死了，年仅三十七岁。
郑成把那本发表有自己的故事的杂志藏了起来，谁也不给看。他为什么这样做？我百思不解，如果换成我肯定会恨不得让全世界都知道。
“你这样下去，将来没准儿会成为一个故事家的。”那时候，我还不清楚故事家其实就是作家。我说这话时，心里隐隐泛起几分对郑成的嫉妒。郑成当时的表情很严肃，并没有丝毫喜悦，相反倒有几分伤感。
“我这个儿子太内向了，要是跟小威似的就好了。”有一天，郑成的爸爸来串门，忧心忡忡地对我父母说。郑伯伯是东方铸铁厂的老锻工，据说他是整个厂里唯一不盗窃的工人，厂长大会小会表扬他，什么爱厂如家啦、甘当老黄牛、革命的螺丝钉啦。
“还是郑成好啊，老实稳重。”妈妈一半谦虚，一半真心实意地说，“小威成天给我们惹祸，打扫都打扫不过来。”
初中一年级元旦，学校里举行讲故事比赛，每个学生都可以报名。郑成没有报名，也没有老师认为他能行。我自然不会放弃这样出风头的机会了。故事的题目是临时抽签产生的，我抽到了“母爱”这个题目。我想起了郑成写的那篇关于母亲的故事，就凭着记忆把它背了出来。我声情并茂，娓娓诉说，当讲到郑成——也就是“我”做梦给妈妈暖脚的地方，眼泪泫然而下。我看见台下的女老师和女同学们纷纷掏出手绢擦眼泪，老校长也摘下眼镜掏出手绢擦眼镜，擦完了眼镜又擦眼泪。我偷偷扫了一眼郑成，他嘴巴张得老大，愣在那里。我的故事讲完了，掌声和鲜花潮水一般把我淹没了。
我的班主任兼语文老师林丽美红着眼睛问我：“刘小威，你没有妈妈吗？”
我的脸一红，结结巴巴地说：“有…… 有…… 讲故事嘛，讲故事……”这时，郑成已经不见了。
那一刻，我真恨不得死了妈妈的是自己，不是郑成。
好多年过去了，我才意识到：讲述别人的不幸近乎无耻。当时，我却为此沾沾自喜。
我凭着一个别人的故事，获得了那次比赛的一等奖。这是我一生荣誉的顶点，也可以看成是耻辱的顶点。从那之后，我和郑成的友谊也宣告破灭了。如果不是后来发生的事情，我们恐怕谁也不认识谁了。
林丽美老师不知道从哪里得知了事情的真实情况，狠狠批评了我。她后来在我的操行评语中写到：“该生想象力丰富，语言表达能力强，但不够诚实。”
一针见血。
我想，一定是郑成揭发的，从此对他怀恨在心。我并没想到，班里不是只有我有那本《故事大王》。
一天下午放学后，郑成跟在我身后。虽然我俩同岁，但他长得瘦瘦小小，比我矮半头。他穿着一件褪了色的蓝褂子，背着一只破旧的黄书包，头发乱糟糟的。真应了那首歌里唱的：世上只有妈妈好，没妈的孩子像棵草。我站住，他也站住。我回头去看，他忙扭头去看墙上的壁报栏，嘴里还念念有词。
“神经病！”我暗骂。马上要到街心公园了，公园前面两条岔路，我家向左，郑成家向右。这时，郑成突然喊了起来：“刘小威，等等我，刘小威，你站住。”
我愣愣地站住，他上气不接下气地跑上来，腮帮子鼓鼓的，显然是好不容易才鼓足了勇气说出口：“我们和好吧！”
望着他饱含期待的眼睛，我不知道哪根筋出了问题，居然恶狠狠地冒出这样一句话：“去你妈的！”
金缕玉衣（3）
说完，我转身就跑，甚至没敢看郑成的表情。我跑出老远，仍能感觉到郑成呆呆地站在原地没有动。
我跑到自己家胡同口，里面正好有个女人走出来，我的头嗡的一声：“彩姨，饶了我，饶了我！”身子一软，就要跪下去。
那个女人“啊”了一声，扶住我：“这是谁家的孩子？”
那个女人我从来没见过，但我知道她一定是彩姨变的，头上冒出一层冷汗。
铸铁厂后面有一口大水塘，水塘与护城河相通，水质清澈透明。
夏天到了，我和王小勇、赵义武经常抱着西瓜下塘游泳。我们拿着西瓜当水球抛来抛去，玩腻了就用“铁砂掌”劈开，掰得四分五裂。吃完了西瓜，将西瓜皮随手一丢，它们漂浮在水面上，像一双双绿底红拖鞋，实在好看。
赵义武的水性真好，一个猛子能扎一二百米，他从水塘的北岸下去，直到南岸冒出头来。这个塘里已经快盛不下他了。
有时，他在远处猛地沉没下去。湖面渐渐变得很静，我和王小勇一起喊他，没人回答，只有岸边树上的知了聒噪着。六月天，孩子脸，说变就变。天突然就阴了下来，蝉声顿时也低了，漫天乌云，一副山雨欲来的样子，我们都感到有些害怕。突然，一个大水花从我身边冒了上来，吓得我惊叫起来。正是赵义武，他脸憋得锃青，狂笑着，脖子上的筋一跳一跳的，一口参差不齐的牙雪白雪白。不知道为什么，他那样子总让我感到由衷的恐惧。
这似乎是赵义武最高兴的时刻。他自己也承认：“潜水会上瘾，一次比一次想在水下待的时间更长。”
“怎么样才能在水底下待得更长？”我问。
他想了想，诡黠地笑笑：“身上绑上块大石头，就这样——”说着，他“咕咚”一声又沉了下去。这次，他果然比上次待的时间更长，只是没有动地方。因为他身上绑上了石头。
赵义武再次浮出水面，我问他：“水底下有什么？”
他兴致索然地抹了一把脸：“没什么好看的，除了水还是水。”
对于这个答案，我深感失望。赵义武沉溺于潜水行为本身，而我则是对水下的世界充满好奇。我喜欢潜水，但只能潜很短的一会儿，而且不敢动。我曾经在水下壮着胆子睁开眼睛，只能看见一片模糊的苔藓般的绿色包裹着我丑陋的身体。远远地，游弋着几点亮光，是一群小鱼。我想把它们看得更清楚一些，怎奈肺活量不够，只得探出水面，大口大口地喘着粗气。有时，我满以为在水下已经待了一天一夜一年一辈子，我认识的人都已老死，国家不知道发展到了哪朝哪代。可出来时太阳还挂在原先那个地方，真叫人失望。我每次都下意识地想自己哪怕再多待一会儿就死了，然而每次都仍然活着。
一片浮萍，一朵莲花，都足以让我感世伤怀。一只小虾游过我身边，我一把抓起它，囫囵个扔进嘴里。
“生吃鱼来活吃虾，生吃鱼来活吃虾……”王小勇嘟嘟囔囔地游了过来，仰面朝天地躺在水面上，学鲸鱼从鼻孔里往外喷水。
“扑通！”水面上泛起一个大水花，那是赵义武又在挑战自己的极限。
阳光明晃晃地照在水面上，金色的涟漪一圈圈荡漾开来。我昏昏欲睡。
水塘的西边是一片深水区，传说那里有一眼古井，芦苇长到