不过王安石也并不赞成用卑劣的手段来阻止这一切，在他看来，虽然白水潭学院的学生并不是自己的支持者，但是这些学生似乎思维活跃，比起保守的大臣们，更容易支持新法。何况对于用错误的手法来推行正确的主张，王安石比起长子王雱来，有更多的道德自律。
“子明，据你所说，吉甫等人黜落的人数相当的多，名次前后调动甚至黜落的考生有七八十人，那么我们可以推测，至少吉甫等人不在以权谋私，是不是？否则断没有必要这么样惊天动地的动手脚，揭名后大举变动名次，那是多大的忌讳，吉甫等人不会不知。”王安石不紧不慢的说来，轻轻易易的揭掉了吕惠卿等人动机不纯的帽子。
石越心里一紧，心里立即明白这中间的关键－－王安石这么说，就是量定自己不敢公开指出吕惠卿等人在针对“白水潭学院的学生”，如果公开一说，吕惠卿有没有这个想法还没有定下来，自己心中有一个“白水潭系”，就不打自招的坐实了，那么皇帝对于被自己证实存在的“白水潭系”，会有什么样的态度，御史们会借机做什么样的文章，都会很难预料，情况立即就会复杂起来。
吕惠卿敢于这么大动手脚，也是看出了这一点！虽然吕惠卿们自己不会说“白水潭系”，否则一说就证明他们在党同伐异，但同样也料死石越开不了这个口！
如同电闪雷鸣一般，石越的大脑一瞬间变得无比清晰。“吕惠卿，你果然厉害！”一边在心里暗骂，石越一边不动声色的回答着王安石：“丞相，这件事的要点不在于吕吉甫有什么动机，他有什么动机，下官实在不宜妄加揣测。但是在揭名之后如此大规模的调动考生名次，本来就不合规矩。而国家抡才大典的公正性，也会因此受到质疑。朝廷亦由此而失信于千万士子，也失信于天下百姓。”
王安石笑道：“子明，你不必激动。这件事本相明日自会询问，他们若没有理由，朝廷法度具在，容不得他们乱来。”
石越正色说道：“丞相，下官此来，是把情况告诉丞相，希望丞相能主持公道。至于明天，下官是肯定要拜表弹劾吕惠卿、常秩等人的。是非曲直，今上圣明，自有分解。”
王雱听石越语带威胁，他不由插道：“既然如此，子明今夜来此，又是为什么？”
反正吕惠卿是死是活，他王雱并不关心，和石越斗个两败俱伤，新法路上，少了两个麻烦。
石越笑道：“下官来拜会丞相，本来是想知道丞相对此有什么章程。按规矩，中书门下有权干预此事，丞相如果愿意主持公道，我们就不必先烦扰圣躬，臣子们做事，是要为皇上分忧，而不是把麻烦全部推给皇上。”
他和冯京早已有了默契，此时如果打御前官司，那么无论输赢，这么大的事情，两方必有一方要引咎请外的。而皇帝对新党倚重甚多，单是吕惠卿等人还好一点点，但万一王安石突然插进来要扛起所有责任，皇帝的最后选择，无论是石越还是冯京都没有谱。这种御前官司，很多时候并不是谁对谁赢，而是皇帝更需要谁谁赢。政治上的事情，一向如此，石越早已看得清清楚楚，比如前一段张商英出外，若论是非曲直，就连赵顼也明白张商英是对的，但是结果张商英输。原因很简单，比起一个监察御史，皇帝更需要枢密使们。
所以石越才连夜来拜访王安石，他知道如果王安石如果不是要做最烂的打算搞的话，他肯定也不会愿意去打御前官司。毕竟揭名后这样调动名次，再多理由也说不过去的，王安石虽然与这件事无关，但是如果吕惠卿、常秩等人一把被赶出朝廷的话，他的日子也不好过。而另一方面，王安石既便真的硬扛进来，皇帝会不会因此就把石越、冯京赶出朝廷，也不是一定的。皇帝虽然年轻，却也不是不懂御下之术的人，他一直在朝廷中留下能制衡王安石的人，就是最好的明证，这一点石越相信王安石也明白。冯京和石越全部走了，朝局就会变成王安石一头独大，年轻的皇帝能不能放心？这一点谁也不能保证吧。
果然，王安石听了这番话，站起身来，背对着石越踱了几步，好一会才转过身，对石越说道：“子明说得也有理。做臣子的不能各司其职，亦非为人臣之理。何况按章程，礼部定下名次之后，中书门下复核也是有前例可循的。冯相本就是知贡举，明日本相就会同冯相、王相，一齐到礼部，把八十余名涉及名次变换的考生的卷子取出来，一一重新评定。当然，这件事依然是冯相为首，冯相的决定就是最后的决定，若再有争议，把名次报上去后，再分别向皇上陈说，那样就不至于有骇物听了。”
石越听王安石说完，想一会，知道这已经是最大的妥协了，当下笑道：“若有丞相来主持公道，下官亦无话说－－冯相为人温和，常为奸小所轻慢。一切事情，明日之后再说。”说完他心里也有点紧张，白水潭那些名次调乱的学生的命运，就全靠自己和冯京去据理力争了。而在忌讳方面，他懂的又实在太少。
※※※
第二天在礼部的覆议，出乎石越意料之外的激烈，但结果也出乎他意料之外的好。
吕惠卿和常秩精通典故礼仪，一两个字眼的误用，他们都能盯得死死，这方面幸好冯京好歹也是三元及第，还能引经据典驳回一二。而石越的杀手锏，则是对比判词，因为每一份卷子的上面都有好几个考官的签名，而有些考官明明在第一份卷子中写着是第三等，到了揭名之后就主张是第四等或第五等。这一点被石越咬得死死，王安石和吕惠卿，都是第一次见识到石越辩风之尖酸刻薄，甚至有几个考官被石越说得满脸通红，竟然就此不再说话。
就这样一份份卷子的争，最后白水潭学院的学生进士科共取中一百零六人，只有四人最后还是被黜落了，而进士出身减少到五十八人，有七人掉了一等，同进士出身四十六人。佘中的卷子给王安石看了后，提到了省试第三名－－王安石暗骂力主把这篇卷子黜落的常秩糊涂，这样的卷子，有石越和冯京推荐，到了殿试，皇帝照样能提到前三名，到时候不是自己打自己耳光吗？
到此为止，石越可以说基本上打赢了这一仗，虽然这一仗根本是吕惠卿等人无中生有搞出来的。但不管怎么说，最后的结果总算还是可以接受，特别是院贡生四十三人都保住了，更让石越欣慰，毕竟，这都是自己的学生。而白水潭学院也势必因此而声名更加显赫。
只是这中间也有遗憾，比如糊名时是进士出身的段子介，竟然被黜落，成为四个不幸者中间的一个，而原因很大程度上是因为他是白水潭之狱的重要人物，这让石越感得有点对不起他。而那个康大同的表弟，这次也遭受池鱼之殃，被吕惠卿、常秩给误伤了，本来是第三等进士出身，被降到第五等同进士出身。另外秦观秦大才子，榜上无名，连被误伤的机会都没有，这也让石越感到有点哭笑不得－－自己那个时代著名的才子词子，此时却被自己和吕惠卿、常秩、冯京四人一致同意没有资格中进士，这中间绝无半点政治斗争的成份，不能不说极度讽刺。好消息则是范翔礼部试排在第三十四名，进士出身；吴从龙排在第二百九十一名，同进士出身－－没有人知道他们和石越的关系，所以安然无恙。
※※※
礼部试张榜的那一天，和王韶红旗捷报，再克玛尔戬，擒其妻儿子女，押解京师的好消息抵京是同一天。
白水潭学院在那一天，如石越所料，再次惊动天下，院贡生五十名，竟然有四十三名取中！虽然殿试还没有举行，但本朝已经很多年殿试不再黜落了，顶多在名次上有所起伏罢了。但是在白水潭学院全校欢庆之中，免不了也有许多失意之人。其中情绪最沮丧的，就是段子介。
他自觉几场策论，文章做得花团锦簇，而经义对答，也颇为精妙，最不济也是同进士出身，怎么可能竟然名落孙山？！似乎永远是一袭白袍的段子介，一个人默默的走出白水潭，他不愿意让自己的情绪妨碍别人的庆祝。
这时已是熙宁六年的二月，春寒料峭之时，寒风似刀一样的刮在脸上，身上，钻入脖子里。离开白水潭后，段子介顺着白水潭那条著名的水泥路，往南薰门边走去。路上的行人依然不少，可这不关他段子介什么事，也不知道在这寒风中走了多久，迷迷糊糊中他听到有人对他说道：“客倌，外面天寒地冰的，进来喝一杯暖暖身子吧。”
失魂落魄的段子介就这么走了进去，要了一壶酒，自饮自斟，喝着闷酒。从来酒入愁肠，更断人肠。段子介想起自己单骑赴京，立志要学有所成，报效君王，做一番轰轰烈烈的事业，在白水潭学院二年多，终日与名师交游，自己也觉得学问突飞猛进，今年中进士，那是手中擒来之事，不料竟然会被黜落……双亲年事已高，白水潭之狱时为自己担心，千里迢迢来到京师，回家之前殷勤致意，只盼着自己能金榜题目，光宗耀祖，早点回去迎娶自小定亲的未婚妻－－自己眼见二十有九，一事无成，思来想去，真有万念俱灰之感。
他正在借酒浇愁之际，忽听一阵琴声传来，一个青年男子和着琴声唱道：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相……”正柳七的《鹤冲天》，那男子唱来，意兴萧条，自暴自弃之意，更是牵动段子介心事。
段子介听到这声音是从一间雅座传来，他这时也不怕冒昧，竟然就这么闯了进去，却见雅座之内，坐了一男一女，女子抚琴，男子唱曲。那个女子一身艳装，显然是勾栏的歌妓，而那个男子一生灰袍，脸色沉俊，便如暗夜中冰冷的繁星，虽然一副拒人于千里之外的神态，却也自有其骄傲之资本。此时他显然喝了不少酒，坐得已不是太端正，一只手拿着筷子，和着琴声敲打，一边高歌……
这个男子段子介不识，若是石越却定然认识，那就是武状元康大同的表弟，吴安国吴镇卿便是。吴安国一生自识甚高，自以为就算不是进士及第，那也是进士出身的前几名之内，不料榜文一出，竟然忝陪末座。虽然还有殿试那么万一的希望，皇帝也许能从几百人中看出自己的才华，给自己应有的评价，但是这种可能性，便是骄傲如吴安国，也知道毕竟太低。但吴安国高傲的性子，又怎么可能心甘情愿做个与“如夫人”相对的“同进士”？！
段子介就这么闯进来，几乎把吴安国和那个歌女都吓了一跳。以段子介平时的性子，虽然冲动，却不太会做失礼的事情，但这时候他却根本不在乎这些，居然拉了张椅子，一屁股坐下，盯着吴安国上下打量。
吴安国被他看了半晌，真是说不出的莫名其妙。他正要开口喝斥，却听段子介说道：“你是何人？在这里唱柳七的曲子，扰人心绪。”
吴安国一生被人说成不讲理，倒也没想到还有段子介这样的人，他打量段子介半天，冷眼说道：“你又是何人？我爱唱曲子，关你甚事？”
段子介傲然说道：“我是段子介，你要唱曲子，回家唱去，为何在酒楼上唱？”
“段子介？”吴安国想了一会，觉得这个名字挺熟悉的，似乎在哪里听过，好半会却想起来，“你就是那个洪洲段子介？在邓绾面前拔刀子的？我是吴安国，你敢在邓绾面前拨刀，胆量不小，不知道武功怎么样？”
段子介想不到这人知道自己的名字，不由一怔。
又听吴安国冷笑道：“我在这里唱曲子，碍你段子介什么事了？触了你的伤疤了？自己没本事，别去怪别人。”此人性子，出口不伤人，就觉得少做了一件事情。
段子介听他这么一说，恼羞成怒，不禁反唇相讥：“你吴安国在这里喝闷酒，唱曲子，只怕也好不到哪里去。”
吴安国心里本不痛快，虽然自己在榜上还有名字，但他也羞于提起。他站起来，看了段子介半晌，最后目光停在段子介腰间的弯刀上，不由哈哈笑道：“你段子介想要我不唱歌也容易，和我打一架，你赢了我，我自然听你的，你赢不了我，你就坐在这里，听你家公子唱一天的曲子！”
其实以吴安国平日不爱理人的性子，能和段子介吵一架，已经是异数了。
段子介见他挑战，哪会退缩，何况他自己恃武艺出众，对方眼见不过一个读书人，就算会点三脚猫的功夫，又能经得自己几下打？当下傲然道：“那就一言为定，我们到街上去打如何？”也不等吴安国答应，就要拂衣下楼。
吴安国冷笑一声：“要打架还挑什么地方？”
话音一落，一双筷子甩手而去，直袭段子介后脑，虽然被打上了最多也就是疼一下，但是段子介怎么能出得了这个丑，何况他也不知道是什么，听到身后风声，连忙闪身，不料喝了点酒，步法不似平时灵活，把一面屏风轰的撞倒。
他恼怒吴安国偷袭，纵身上前，手臂如使，攻向吴安国，用的是当时民间军间流传甚广的太祖长拳。吴安国本来身法不错，但是此时也过量了，只好用一套军中平常操练的散手的应敌。两个喝多酒的人，哪里能管什么跳跃避闪，连走路都不见得太稳当，无非是你一拳我一拳，打得酒楼上碗筷齐飞，身体上青白一色。
深怕受池鱼之殃的客人纷纷闪避，酒楼老板慌的去找街坊帮忙，不把这两人制服，只怕他今天的生意会全给砸了。其实以段子介和吴安国此时的状态，早就由散打变成摔跤，由摔跤变成柔道，两人最后竟然是抱成一团，全无体统，在酒楼上滚来滚去，一时段子介压在吴安国身上，大呼：“你服不服？”一时吴安国反上为上，把段子介压在身下，冷笑道：“你服不服？”那酒楼老板只需把伙计们全叫来，多半就能制服二人。
不过那老板却虑不及此，听到伙计说有个客人还带了刀，哪里敢上楼，眼巴巴在门口望着街坊来救，