一时间，湖广镇的将士们几乎每天都是披星而出、戴月而归，两个校场上也是终日喊杀声如雷，不到天黑绝不停歇。
除了湖广镇的将士们，湖广制造总局的工匠们也开始延长了工作时间，加班加点为大军打造盔甲军械。老工匠们感念于庞岳的知遇之恩。深知自己所肩负的重担，不敢有丝毫懈怠。
部分已经醒悟过来的新工匠们也开始进入了疯狂的工作状态，甚至比起老工匠们丝毫不逊色。虽然他们到辰州的时间还不长，但却切身体会到了待遇上的翻天覆地的变化。在这里，他们能用自己的辛勤汗水换得自己与家人生活水平的提高，换得子女们读书识字、步入“读书人”行列的几乎等等，同时，也没有人再随便叫他们“下贱的匠户”。
感慨于这种变化之后，这些新工匠们也都逐渐地想明白了：这一切都是总兵大人所给予的，自己只有好好地干活，才能为大军打造出更多、更好的盔甲军械。总兵大人在率领大军作战时才能多一份胜算，而只有总兵大人这棵参天大树不倒，自己与家人的美好生活才能持续下去。有了这种认识和危机感，他们便不再吝惜自己的力气。也不再为劳作时间的延长而加以抱怨。
将士们在抓紧时间训练、制造总局在加班加点地运作的时候，铁厂那边也有了好消息传来。正月初四，高井村铁厂正式开工，正月十二，秀水湾铁厂正式开工。自此，制造总局终于有了两个稳定的铁料来源。这一消息给当前的紧张局面或多或少地带来了一丝喜气。
不过，如今庞岳的着重点已不再放在这些“生产企业”上了，而是开始紧张地进行着各项备战事宜。此次。南下清军由豫亲王多铎亲自统领，并且总兵力也增加了许多。这就意味着当前的形势与原来的那个时空相比将更为严峻。
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正月十九日，衡州府行宫
御座上的隆武帝看着下方争论不休的群臣。面色凝重。
清豫亲王多铎率大军南下的消息传到衡州府之后，朝野上下为之震动。隆武帝召集群臣商议对策，得到了两种不同的声音，其中的一种来自以内阁首辅黄道周、内阁次辅傅冠、刑部尚书、文渊阁大学士周应期为首的大臣，阐述了如今形势的凶险，请求隆武帝移驾贵州暂避清军锋芒，将来寻求时机再图恢复。另一种声音则来自以兵部尚书、东阁大学士朱大典、左都御史、文渊阁大学士路振飞、武英殿大学士杨廷麟为首的大臣，虽然也建议隆武帝暂时离开衡州，却只是希望隆武帝往宝庆府方向转移一下，并不赞同黄道周等提出的完全抛弃进湖广入贵州的建议。因为如今国难当头，一旦天子离开湖广这一战略要地，必将引起人心动荡，致使局面进一步恶化，日后想要恢复就更难了。
分为两派的大臣各自坚持自己一方的观点，毫不让步，争论了很久都没有什么结果。
“延之，你究竟是什么意思？”傅冠看着朱大典，语气严肃，“如今清虏十万大军已在镶白旗奴酋多铎的率领下直扑湖广而来，湖广的局势可谓岌岌可危，已成险地！陛下乃万金之躯，暂且移驾贵州、避敌锋芒方为稳妥之策，你又何必要横加阻挠？”
“次辅大人的话恕大典不敢苟同，”朱大典针锋相对，“清虏虽然来势汹汹，但我朝在湖广也有数镇兵马，并非不能一战。陛下乃万金之躯，更是朝廷威严的象征，各地军民若见圣驾依然在湖广，必然激起奋勇杀敌、以报君恩之决心。而倘若陛下轻易离开湖广、避于贵州，那些在前方坚持与敌拼杀的将士该作何感想？各地那些终于大明、翘首以待王师的士绅义民有该作何感想？届时，人心动荡，军心崩溃，局面将一发不可收拾！试问次辅大人，如今江西、广东均已沦陷大半，若是我朝再完全失去了湖广这一产粮重地，大明的江山还能剩几何？他日又何谈恢复、中兴？”
听完朱大典的一番陈词，傅冠瞪圆了双目，灰白的长须也抖了抖，正准备再说些什么的时候，黄道周却先开口了：“陛下乃大明江山社稷所系，安危不可有失，失去的城池土地却可以来日再图恢复。如今，我朝在湖广虽有数镇兵马，战力比起清虏却仍显不足。我等身为大明臣子，深受天恩，又岂能让陛下以身犯险。重演去年闽省之危局？个中利害，还请延之谨慎思之！”
朱大典不以为然道：“如今两军尚未交战，元辅大人又何以畏敌至此？清虏狼子野心，何其毒也？若我等一味惧之、避之。必定会大大助长嚣张气焰。届时，恐怕元辅大人提议的贵州也不再是稳妥之地。若事态果真如此，元辅大人又该建议陛下移驾何地？”
“延之慎言！”黄道周涨红了脸，“道周虽然不才，却也遵从圣人教化多年，又深受陛下隆恩，‘食君之禄，分君之忧’。片刻不敢忘却，又岂会存畏敌之心？只因不忍见陛下身处险境以至社稷有失，方才提议陛下暂且移驾贵州。只要圣驾能脱离险境，道周也就不再顾惜个人安危。愿亲临湘北前线督率各军抗击清虏！”
不管朱大典的最后那番话是有意还是无意，黄道周听了都感到大为恼火，说到底，他并非畏敌之人，也胸怀恢复之志。早在隆武帝登基后不久便上奏请求督师北伐，虽然最后没能成行，也显示了他的一番决心。可正所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。自从经历过去年的福建之变后，黄道周对那一幕幕危局依然历历在目。为人也谨慎了许多，不敢轻易在让隆武帝以身犯险。才提出让隆武帝移驾贵州的建议，不料却被朱大典说成畏敌避战，他自然是不能接受。
“元辅大人息怒，”路振飞连忙说道，“朱老大人也是心忧国事，方在言语上激烈了一些，二位大人都是国之忠臣，不可因此小事而伤了和气。但振飞也以为朱老大人说得在理……”
路振飞用稍显委婉的语气再次阐述了隆武帝留在湖广的重要性，随后，杨廷麟等“留守湖广派”大臣也纷纷出言附和。
对此，“移驾贵州派”的大臣们当然也毫不留情地再次进行反击。
“诸位爱卿休要再争吵！”就在殿中的局势即将再次失控的时候，一直沉默不语的隆武帝终于开口了。
等到整个大殿安静下来之后，隆武帝说道：“诸位爱卿能如此心忧国事、替朕分忧，朕心甚慰之。但对此事，朕心中已经了决断，诸位爱卿就休要再争吵了！”
隆武帝此话一出，大殿中更加安静了，几乎连一根针掉在地上的声音都能听得见，所有的大臣都在静静地等着皇帝的下文。
“朕，哪儿也不去！”隆武帝几乎是一字一顿，“就留在衡州！”
话音刚落，大殿中顿时“嗡”地一声，再次陷入了喧闹当中。
“陛下万万不可啊……”
“如今清虏十万大军自北南来，又有江西清虏在旁窥伺，衡州已成险地……”
……
殿中的“移驾贵州派”大臣焦急万分，争先恐后地劝说起来，甚至有不少人开始跪下不停地磕头苦劝。就连部分“留守湖广派”大臣也加入到了劝说的行列，虽然他们主张隆武帝留在湖广，却与“移驾贵州派”在某一点上达成了暂时的共识：衡州还是太过凶险了！
面对着苦苦相劝的大臣们，隆武帝只是微微地叹了口气，内心中却似乎不为所动。
过了一会儿，再次用君王的威严制止了殿中喧闹的隆武帝缓缓说道：“当初，面对着李闯大军的逼近，威宗皇帝（隆武朝给崇祯上的庙号为威宗）明知京师已成险地，却依然拒绝南迁，自始至终未离京师半步。如今，面对东虏压境，朕同样身为大明天子、太祖苗裔，又岂能只顾自身安危而置江山社稷于不顾，令士民百姓、忠臣良将寒心？况且，朕的命运与整个大明的命运休戚相关，若是大明危矣，普天之下又岂能有朕的容身之处？此事，朕意已决，诸位爱卿无需再劝！”
见还有一些大臣要开口相劝，隆武帝摆了摆手制止了他们，看向了黄道周：“元辅，替朕拟诏！”
“陛下……”黄道周的声音带上了几分哽咽。
隆武帝却不再理会他的表现，继续说道：“调黎靖总兵萧旷、副将姚有性率本部兵马前来衡州勤王。以兵部尚书、文渊阁大学士朱大典为督师，代朕出征，赐尚方宝剑，督率武冈总兵刘承胤、湖广总兵庞岳、常德总兵马进忠三镇前往湘北。会同湖广总督何腾蛟节制各军一同抵御东虏。”
“臣……遵旨！”苦劝无果的黄道周只得接受了隆武帝的决定。
“谢陛下隆恩！此次出征，老臣定当竭心尽力，督率各镇奋勇杀敌，以卫大明江山社稷。哪怕肝脑涂地，亦在所不辞！”朱大典同样语气哽咽得叩首谢道。
“陛下，不可……”
“陛下，请听微臣一句肺腑之言……。”
虽然首脑之一黄道周已经妥协，但“移驾贵州派”的诸多骨干依旧不死心。
“此次朝会就到此为止吧，”做出了决定的隆武帝语气中带上了一丝轻松，“散朝！”
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隆武三年二月初三下午，辰州南门外
“末将见过督师！”庞岳亲自迎出城外。恭恭敬敬的向面前的朱大典行礼道，其身后的一众湖广镇将领也一一向朱大典行礼。
今日，身为兵部尚书、督师大学士的朱大典督率着武冈总兵刘承胤部刚抵达了辰州，按照行程安排。在辰州短暂停留，会合庞岳所部之后继续往长沙府方向而去，于途中再会合常德总兵马进忠部，最后三镇兵马一同开往湘北前线，抵御南下的清军。
“庞总兵请起！诸位将军请起！”朱大典笑着让众人起身。
与庞岳等人寒暄了几句之后。朱大典又向庞岳介绍了身后的武冈总兵刘承胤以及其麾下众将，并向刘承胤等人介绍了庞岳。
刘承胤？听完朱大典的介绍，庞岳好奇地打量了一下眼前的这个顶盔披甲的汉子。只见面前这个人称“刘铁棍”的南明军阀式的人物年纪在四十上下，身材高大粗壮、孔武有力。且一脸威风的络腮胡子，面相不甚凶恶。看上去倒显得正气凛然，典型的“忠勇武将”形象。
不过。庞岳也知道原来历史上刘承胤的最后结局，先是挟持永历皇帝在武冈拥兵自重，后来在清军逼近武冈的时候降清，降清的时候甚至还想把永历帝作为见面礼献给清军，幸亏永历帝跑得快才没让他得逞。最后，降清的刘承胤却又因部下的降而复叛而被孔有德所杀。
一想到接下来要与此人并肩作战，庞岳就感到心里七上八下，盘算着还是得多几个心眼，免得到时候被他给坏了事。
想归想，庞岳表面上依然没有失了礼数，向刘承胤抱拳道：“原来是定蛮伯，久仰！当初，定蛮伯在湘西平定叛乱，护得一方平安，声名远扬。庞某虽慕名已久却一直未能得见，今日有幸得见，果然英雄好汉！”
刘承胤笑着回了个礼：“定武伯过奖了，我老刘在武冈的时候也早就听说过定武伯的威名，在吉安、赣州令清虏损失惨重、威风丧胆，那才叫战功赫赫！与定武伯的功绩相比，我老刘的那点破事算个屁啊！”
庞岳也笑了起来，又与刘承胤寒暄了几句，不过心中却在暗自思忖：这个刘承胤，表面上看上去正气凌然，话语间也充满着豪爽，但在历史上却扮演了那样一个不堪的角色，看来，还真是人不可貌相！这种深藏不露的人更为可怕，自己今后与他打交道，得多加小心才是！
见庞岳和刘承胤相谈甚欢，朱大典也松了一口气：文臣督师，最担心的便是制下的各将不和，这样到了战场上最容易坏事。现在看来，自己节制下的这两镇主帅至少在表面上还是比较和睦的，这样自己也就能少操一点心了。
“督师，定蛮伯还有诸位将军，庞某已在城中略备薄宴，为各位接风洗尘！城外风大，还是随庞某进城吧！”庞岳说道。
“好！”朱大典抚了抚银色长须，微微颌首。
“那我老刘就在此谢过定武伯了！”刘承胤满脸带笑地拱了拱手。
……
晚上，酒宴结束之后，庞岳安排朱大典和刘承胤等武冈镇诸将住下，之后便回到了总兵衙门，朝自己的那间书房兼卧室走去。明天就要率军离开辰州出征了，得好好地休息一下才是。
早在朱大典等人抵达之前，湖广镇的各项行军事宜便已安排妥当，战前动员会早已经开过，盔甲、武器全部分发了下去，粮草也已经全部装车，只等庞岳一声令下并可以立即出发，可以说万事俱备只欠东风了。
行走在总兵衙门后院的回廊中，庞岳感到脚步有些发飘，虽然他的酒量过人，但刚才在酒桌上和那么一帮粗人较了劲之后，也感到有些微微醉了。
不过，此刻庞岳的心中却是潮涌澎湃：明日，自己便将率领手下的两万健儿上战场与建奴拼杀！试问天下还有什么事能比这个更加快意恩仇的吗？这种感觉岂能是前世的自己所能拥有的？过去，自己恨建奴入骨，却一直没有机会，现在机会来了！（未完待续。。）
第三卷 王师百战 第二十七章 遍地烽火（上）
次日清晨，天还没有大亮，辰州城中的湖广镇军营便已经是一派忙碌之景。
一支支火把将整个军营照得透亮，将士们正做着出发前的最后准备。骑兵们将战马从军营旁的马厩中牵出，安上马鞍、马镫；辅兵们将承载粮草的车辆仔细地检查了一遍又一遍；其余各兵种的军士也在忙着整理行装，检查各自的武器、盔甲等。
出发在即，新兵们都是满脸的兴奋和激动。毕竟
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