“遵命！”
。。。。。。
卫指挥使司衙署大堂内灯火通明，湖广镇各营营官以及直属各司主官悉数到齐。
堂外数十步，一排排督导司军士挺枪按刀而立。守卫得水泄不通，闲杂人等一律不得靠近。刀枪冰冷，气氛凝重。
情况便由情报司总监马元成阐述完毕：上月下旬。原满清襄阳总兵王光恩因与勋阳抚院潘士良有隙，并及南征失利事由，被潘士良寻机诬陷以致遭清廷解除兵权、械送京师。随后，清廷分别任命杨文富、漆尚友为总兵、副将，意图彻底收编王光恩部。王光恩弟王光泰、王昌不甘束手就擒，于上月底在襄阳突然发难，擒杀前来接任的杨文富、漆尚友以及清襄阳知府杨矿。推官李实发、荆南道甘文奎等地方官员，率部七千反正，重新打出大明旗号。
截止情报传回之时。王光泰已经着手进攻郧阳，并派人向湖广总督何腾蛟以及庞岳传讯，言明自己的反清经过及决心，并希望在必要时刻能获得支援。
获悉这一消息。堂上的湖广镇各将大都面露喜色。敌方祸起萧墙。对己方来说显然是个好消息。
庞岳却是一直面如止水，内心中甚至还有些烦躁。
早在当初出征广东之前，庞岳已经秘密派遣使者前去联络王光恩、王光泰兄弟。因为他知道，原来的时空中，就在今年，王光泰便会因兄长王光恩被逮捕下狱一事愤而起兵反清。如果能自己能抓住这个机会与之两面夹击湖北清军，必然会大有可为。
被庞岳派去联络王光恩兄弟的密使名叫钱永德，是跟随庞岳多年的亲兵。为人能言善辩且颇具胆识，后来被调入情报司。专门负责秘密联络这一方面。
当时，庞岳交给钱永德的任务自然不是一开始便劝说王光恩兄弟即刻起兵，而是首先向他们传达了自己的善意，希望在必要的时候能进一步加强双方关系云云。
仔细查证了钱永德的身份之后，王光恩兄弟虽没有表明任何态度，倒也没有难为他，反而拨了一处秘密的别院供其居住，每天好吃好喝地招待着。钱永德也不推辞，就在王光恩府中潜居起来，等待时机。
谁知之后的某一天，王光恩依然被暗中得到了清廷授权的潘士良派人以迅雷不及掩耳之势拿下。等到王光泰、王昌得知消息，王光恩早已在被械送京师的路上。
在此之前，王光泰曾与兄长王光恩一道随多铎南征湖广，后因战事不利，被恼羞成怒的多铎严惩，一顿军棍差点没挨过来，当时就心怀怨恨。如今兄长又因小人谗言而被青红皂白地夺职下狱，经营多年的人马也即将被改编。一想起自己兄弟几个拼死拼活为清廷卖命，最后却落了个如此下场，王光泰便气不打一出来，终于下定决心起兵反正。
在王光泰正式起兵之前，钱永德曾苦劝过王光泰，让其暂且忍耐些时日，等到湖广镇回师辰州之后再行起事。可已经被仇恨冲昏了头脑的王光泰哪里还听得进去，苦劝无果的钱永德只好先回来将情况告知庞岳。
如果王光泰真能暂且忍耐些时日，与庞岳约定一个时间，相互配合两面夹击，那无疑将等于在湖广清军的后心上插一把刀子。可是此时起兵，不仅丧失了突然性，而且湖广镇尚未北返，何腾蛟显然是不大可能派兵支援的，得不到外援的王光泰能撑多久尚未可知。
虽然庞岳知道在原来的时空中，王光泰和清军死磕了好几个月才败往夔东，但心中依旧没有多少底。毕竟如今湖北清军的实力较之原来的历史上又有了不小变化，除了原有的清湖广提督孙定辽以及武昌、汉阳等数员总兵之外，智顺王尚可喜、续顺公盛志祥在多铎率主力北返之后也率部留在了荆州。
虽然尚可喜与盛志祥两部清军在年初的南征中遭遇重创，但随后便得到了补充，仍有近万之众，并且又在湖北得到了充足的休整，兼之尚可喜、沈志祥二人皆为沙场宿将、熟知兵事，必成王光泰劲敌。
军议一开，湖广镇诸将各抒己见。
“大帅，这可正是我军出兵的大好时机啊！”石有亮首先出班言道，“湖北鞑子祸起萧墙，定然是顾头不顾腚。我军此时出兵，绝对能杀他一个措手不及，说不定还能收复武昌、荆州，把佟养和那老王八蛋的脑袋拧下来！还有那尚可喜、盛志祥，两个龟孙，上回让他们跑了，今日便新帐旧账一起算！大帅，俺老石没什么太大能耐，但只要你一句话，飞虎营原为先锋！”
经过之前的数次战事，湖广镇缴获了多铎以及李成栋部的大批战马，连同飞虎营原有的足足有三千多匹。庞岳又通过从其余各营调集擅骑的士卒、从俘虏和当地青壮中招募骑马好手等方法，对飞虎营进行了兵员补充。如今的飞虎营，至少在数量规模上已经达到了建营以来的顶峰，连带着石有亮说话的底气也更足。
同为河南老乡、与石有亮最对脾气的贺震霆也紧跟着附和道：“是啊，大帅！湖北鞑子主力年初差不多都已经与我镇交过手，如今不过惊弓之鸟罢了！我军若此刻出兵，这些鼠辈肯定闻风丧胆，又有王光泰在其后方制肘，战力恐怕不值一提！更何况以前都是鞑子攻、我军守，此次我军若能主动出击，不但能收复失地、消减鞑子实力，还能大大振奋我朝军民士气！”
华山营营官陈贺提出了反对意见：“湖北清虏虽然横生内乱，但实力依然不算太弱。仅武昌周围，便有伪清湖广提督孙定辽并及武昌、汉阳总兵所部万余人，荆州亦有伪智顺王尚可喜、续顺公盛志祥近万人马，均有坚城驻守。这还未曾包括其余各府县零星驻军。王光泰部虽然亦有七千之众，但其本为流寇出身，原在湖北清虏当中战力一般，周围又尚有郧阳清虏驻军未靖，且其驻地紧靠河南，背后又有伪清河南总兵张应祥、开归总兵高第等数部敌军虎视眈眈，恐怕自顾不暇，难以对武昌、荆州清虏起到太大的牵制作用。我军刚结束数场大战，实力有损，倘若匆匆集结、跋涉数百上千里奔赴湖北，面临凭坚城而守之敌军，胜算又能有几何？到时候，虏廷若是再派一支生力军南下，我军又当如应对？还请大帅三思。”
“我军今年之内屡经大战不假，但主力和刚锋破军二营分别已在广州、辰州休整数月，元气已然恢复，一经集结完毕，战力较之过去不会减弱多少，甚至还会有所增强。湖北鞑虏貌似不弱，实则惊弓之鸟也！其所凭借之所谓坚城，龟壳罢了！岂能阻挡我军之兵锋？”泰山营营官刘仁骏反驳道。
“虏廷之生力军，也并非取之不尽用之不竭。豫酋多铎、肃酋豪格，所统率之南征、西征大军返京不久，元气未复，此二部便去了大半。其余人马，亦需戍卫京师及各地重镇，以应对北地及蒙古各部中潜在之隐患。即使有援军南下，又岂会太多？因此，我军若出兵，所面临之敌军不过湖北清虏也！至于反正的襄阳王光泰部，战力或许一般，但其至少可吸引住荆州的尚可喜、盛志祥军，使其无法全力以赴应对我军。又或许，等到我军出兵之时，荆州清虏主力已经前往征讨王光泰，尚且来不及返回也未可知。”督导司总监史万春补充道。
“诸位仁兄说了这么多，所探讨的无非是出击湖北的难易、结果，胜，抑或不能胜、不能速胜的问题。但可曾想过，即便我军能一击得胜，甚至一举拿下了武昌、荆州，又能有多大意义？”
这个说法倒是新奇，众人循声看去，只见说话的不是别人，正是烈火营营官、原京营子弟王俊涛。（未完待续。。。）
第三卷 王师百战 第四章 谜底
面对投向自己的一道道各色各样的目光，王俊涛倒是丝毫不以为意，脸上也一如既往地挂着从容的微笑，向上首的庞岳以及在座的其余各将抱了抱拳：“大帅，以及诸位仁兄，我斗胆请问。倘若我军此次果真能出师告捷，一击得手。那么，收复了荆州、武昌之后，下一步又当何去何从？”
稍停片刻便又立即接上：“就地固守？湖北沦陷时日已然不短，地方根基不稳，没个一年半载的怕是恢复不了。而我镇兵力也并非太过充裕，若分兵据守，人少则无济于事，人一多则后方兵力又将随之空虚，难以应付各类突发情形，并且后勤补给谈何容易？若是由其他军镇的官兵据守，谁又能知道他们能守上多长时日？一旦重演当初新墙、岳州故事，我镇官兵之血汗岂非付之东流？而若我军在占领武昌、荆州之后又撤回湖南，那此次出兵又有何益？徒增将士伤亡罢了。难道我军还能学当年的鞑子入寇，从湖北掳些人口、劫些粮食财帛回来不成？收复失地理所当然，亦是我辈之使命，却不应操之过急。稳扎稳打，徐徐图之方为上策。因此，出兵湖北一事，还请大帅慎重考虑。”
“我们不急，王光泰部无疑会被彻底剿灭，湖北鞑子扑灭了后院的火，将不再有后顾之忧。往后我军要想再找到这种机会可就难上加难了。”刘仁骏反驳道。
“王光泰又岂非善类？他起兵反正，皆因一己之私未得满足。而非心存大义。个中究竟，谁人不知？我军能出兵时。救他一把倒也无妨，不失为善事一桩。若形势不宜出兵，我军又何需为此担责，自找没趣？”说话的却是陈贺。
这边话刚落音，那边贺震霆又道：“话可不是这么说的。王光泰虽说不是什么好鸟，但毕竟提着脑袋捅了鞑子一刀。若是我方不闻不问，免不得让旁人看着寒心。以后若还有谁要举兵反正，事前怕是心里面都得好好琢磨。免得步了王光泰的后尘。刚才王兄弟说得也不错，即便我军能拿下湖北的一些个城池，最后怕是也要撤回来。但这样又岂能说明出兵毫无好处？多歼灭哪怕一千鞑子，鞑子的实力还有对我军的威胁也就小了一分。另外，最近湖北的稻米也应该已经收割了吧？咱们为什么就不能把它给搬回来，非得便宜鞑子？”
“目前我军光复湖北的时机尚不成熟，若是仅仅歼灭几支鞑子。虏廷会再度从民间征召青壮成军。我军将湖北秋粮运回，虏廷再从百姓身上榨取便是了，反而会更加变本加厉。于大局何益？最终受苦的还是百姓。”王俊涛依旧坚持自己的观点。
“这就可笑了！”贺震霆感到王俊涛的说法实在荒唐，“我军若是从此放下武器不再作战，鞑子就能善待百姓不成？”
你一言我一语，大堂上越来越热闹。
一次军议。也能反映出现有的军中格局。如今的湖广镇，所有的营官以上将官中，大体可分为张云礼、石有亮等组成的元老派与贺震霆、王俊涛等人组成的新晋派。
战场之上，新晋派一般会服从元老派，这是不成文的规定。资历为重的体现。但这个并不会影响军议时他们对元老派的反驳，在庞岳的长期提倡之下。知无不言已经越来越成为军议时新晋派的一种习惯。
而至于元老派，又往往懒得和新晋派去争论，哪怕是脾气火爆如石有亮，也越来越注意控制自己，最多就是抛出自己的观点，随后再由新晋派中的意见相左者辩个热火朝天，这一次便是如此。
庞岳一直静静地听着众人的发言，逐渐地掌握了部下当中的主流意向。
到了最后，除了庞岳之外，就只有张云礼和崔守成一直未曾发表看法。
“子彬，说说你的看法吧。”
“大帅，末将窃以为，此次我军应当出兵。非为攻城夺地、而在歼灭鞑虏之生力军。尤其是湖北鞑虏，较之北地鞑虏，对湖广人文地理也更为熟悉。倘若任由其坐大，一旦虏廷再次发兵南侵，其必成我军之心腹大患，断不可小示之。而如今王光泰反正于襄阳，湖北鞑虏后院起火，我军此时不出兵将其解决，又待何时？”
“那承业的看法是？”
“我认同张副帅所言，出兵！”
……
军议上确定了出兵的总体方针，又初步探讨了一番诸如发兵日程、行军路线、各营士气、训练情况等各种细节，当庞岳宣布结束军议于众人一道走出卫指挥使司衙署时，早已过了三更。
夜色越发地深沉，无灯光处伸手不见五指。
石有亮等各营营官自回军营，庞岳与之告别之后也开始赶回住处。分别时依旧热热闹闹，众人神情如常、谈笑自若，眼神中却已多了些不一样的东西。
如今出兵的总方针已经确定，虽然暂时还不能向未参加军议的官兵们透露，但从今日起到正式出兵的那一日，湖广镇便算是处在了战前筹备阶段。在这一特殊时刻，无人再有半点懈怠之心。
马蹄得得，夜风迎面扑来，庞岳感受着其中特有的清爽，心中的思绪万千交错。别看他在军议上最后坚定地拍板，向部属们阐述了此一战的诸多重要意义，以及此战终将必胜的种种因素。但他其实也并非有十足的把握，只是作为一镇主帅，有时候必须要在部属面前隐藏自己的犹豫迟疑。同样因为身处军中最高位，他所考虑的问题也远远多过部属们，方方面面都会牵扯到，若要时刻做到胸有成竹，着实太难。
可话又说回来。当今的天下，满清已占距大半。敌我对比悬殊，若不抓住一些稍纵即逝的良机行几着险棋，又岂能打开局面？
种种思绪在脑海中流转，不多时，庞岳便回到了住所前。翻身下马之后，自有守卫在此处的亲兵打开大门，迎上来牵过马匹。
一下了马，庞岳将手中的马鞭扔给旁边的亲兵。三步并作两步地进了大门，转过照壁，穿过前院的回廊，经过两道造型精巧的拱门，才到后院便看到刘冰儿的丫鬟兰儿正从正房出来。
“见过老爷！”兰儿猛然看到庞岳从暗影里疾走而出，顿时吓了�
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