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就在陆登云既为自己的前途而忐忑，又为儿子的命运所担忧的时候，庞岳那边却是忙个不停，如增修大军营房，扩建校场等等，一片热火朝天的景象。辰州知府陈之彬也征调了大批民夫前往协助，这种带有殷勤意味的作态让陆登云很不舒服，以前那陈之彬常与自己称兄道弟，不料一到关键时刻立场就变了。
但是令陆登云感到更不舒服的事情还在后面。十月初六，庞岳以湖广都指挥使的名义撤免了辰州卫军器局大使和副使的职务，并让自己军中的两位匠头康定恩和秦时勇分别担任大使和副使。
虽说正二品的都指挥使撤换两个小小的卫城军器局大使和副使也就是一句话的事，但陆登云却感到岔岔然：自己好歹在辰州镇守了这么多年，可庞岳居然事先没有与自己商量就把人撤换了，在事后也没有发来通知，直到那两个被撤换的大使和副使跑来诉苦，自己才恍然大悟。
陆登云的心中虽是岔岔然，但也不能怎么样，毕竟庞岳是湖广都指挥使、湖广总兵，官大一级压死人，如今又捏着他儿子陆虎的小命，因此心中纵有千般怨恨也只能默默压下。不过，他仍然从庞岳的这个看似不起眼的举动中嗅出了一丝危险的气息，预感着这可能只是暴风雨的前兆。
面对着前途未卜的现状，陆登云又开始通过自己的关系网开始了紧锣密鼓的运作。一时间，辰州卫指挥使府邸访客不绝……
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十月初八，辰州府城北，刘家垅
这是一个只有几十户人家的小村子，距离辰州府城大约十里。眼下，村东的旷野上，大批民壮和军士以及工匠正在忙碌着，平整土地、打造各种器械等等，这里正是湖广镇在建的新校场。
庞岳站在校场工地边的一处小土坡上，听张云礼介绍着各种情况，石有亮等四个营的营官也在场。
“大人您看，咱们由于有了上次在赣州的经验，这一次的进程要快上了许多。”张云礼对着已经初现规模的校场指指点点，面露喜色，“此处校场建成之后，可以容纳四营万余将士共同操练。在那边，还会辟出专供火器兵与炮兵训练的区域。”
看到校场建设的进程的确相当之快，庞岳也欣慰地点点头：“不错，等到新校场修建完毕，将士们又能放开手脚操练了，这些日子他们待在城里，怕是都憋坏了吧？”
庞岳此话一出，在场的众人顿时爆发出一阵会心的大笑。
“大人您还真说对了！”石有亮扯开了他粗豪的嗓子，“这几天大伙儿呆在城里那块屁大点的地方，确实憋屈的不行，要是再不到宽敞的地方活动活动筋骨，恐怕都得憋死不可！”
庞岳也笑了起来，前几天他去大营中走访的时候，确实听到不少军官和士兵表示，校场太小、操练时间太短，他们反倒有点不习惯了，还是怀念以前在赣州能放开手脚操练的时候。听到官兵们的如此反应，庞岳在心中连声称好，他知道，明末的明军之所以屡屡败于建奴，营务废弛、操练不勤也是一个重要的因素，而如今自己手下的将士已经开始适应自己所制定的训练强度，长此以往，无论是精神面貌还是战斗力上都将焕然一新。
“城西的石坪村校场修建得如何了？”庞岳又朝张云礼问道。
由于湖广镇的兵力将来会达到八个营两万余人的规模，所以仅有一处校场是不够的，除了城北的刘家垅之外，庞岳还下令在城西的石坪村也修建了一处校场。
“两处校场是同时开工的。”张云礼说，“进度不相上下，估计能够同时竣工。”
庞岳点头道：“这就好，快些建好校场，我们才能从容练出更多精兵，从而驱除鞑虏、以报圣恩。”
在场的众人连声称是。
“大人，马大人已经回城，说有要事求见于你。”不知什么时候，卫远来到了庞岳身边说道。
听到这话，庞岳眉头为之一扬，嘴角也抖出一些若有若无的笑意。
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等庞岳回到总兵衙门的时候，外出多日的马元成已经等候多时了。庞岳也没有半点废话，直接让马元成进书房说话。
“大人预料得没错，那个陆虎的确在当地长期横行霸道，恶行累累。”马元成说道，“按照大人的吩咐，这几日属下安排军情处的密探以及外围的多名眼线暗中走访，已经掌握了不少情况。近两年内，陆虎欺男霸女，被他掠去奸污的良家女子共有二十余人之多，其中有多名女子不堪受辱而自尽。此外，他还与其手下一帮恶奴大行掠夺之事，抢掠他人的店铺、田亩等产业几成家常便饭，有多名无辜百姓被其打伤打残，重伤致死者也有十余人。但这些事情都被其父亲陆登云通过各种关系运作而化解，轻微的事件则一笔带过，严重一些的也只不过随便找个替罪羊了事，而作为罪魁祸首的陆虎一直逍遥法外。”
乍一听，庞岳也是感慨不已，一个恶棍仗着其老爹的势力做下这么些恶事居然安然无恙。窥一斑而知全豹，由此可见得明末的普通百姓在各种恶势力的淫威下过的是何种生活。
“好一个陆大少！”冷笑了一声，庞岳继续问道：“关于陆登云本人的情况，查得如何了？”
马元成答道：“从属下等掌握的现有情况看，此人绝非清白之人，仗着职务之便将大量军田和卫所资产鲸吞为私有，迫使大批军户逃亡。至于具体的数额以及相关证据，属下还在搜集当中，在这几日内应该可以给大人一个答复。”
“好，尽快去查实！”庞岳点点头，心说陆登云既然是这么一个不干净的人，倒正好可以让自己接下来的行动有理有据。
“是，大人！不过……”
“不过什么？”
“关于陆虎的罪行，属下已经找到了一些受害者及其家属，不过他们大都搬迁到了外地，并且都不愿意出来充当人证。”马元成说。
“他们这是对官府失去了信心，”庞岳苦笑道，“担心官官相护，最终还是不了了之，反而招来陆登云的报复。此种情形也纯属情理之中。你先不要强迫他们，另外，安排人手在暗中对他们进行保护。”
略作思索之后，庞岳的眼中闪过一丝狠厉，说道：“既是如此，那我们便想办法给那些受害的百姓壮壮胆。明日，你去陆虎的那帮恶奴中挑两个罪行最大的出来，附上搜集到的证据，我会去找知府陈之彬，让他开堂审理、从重处罚。一个四品的知府，即便不敢杀指挥使的儿子，先杀两个狗腿子应该不会让他太为难吧？”
“遵命！”
第三卷 王师百战 第八章 雷霆手段
初七上午，辰州府的大街小巷上，百姓们议论纷纷。虽然大多数人都是压低了声音，但那脸上却分明带着喜色。
“知府老爷升堂审案了！”
“听说这次审理的是陆三、丁魁这两个混蛋，老天爷终于开眼了！”
“你也被高兴的太早，这两人都是陆家的人，知府老爷还能把他们怎么样？最后不还得不了了之？”
“你知道什么？这一次的案子是新来的庞总兵亲自过问的！”
“别说了，我们都快过去看看吧！去晚了可就占不到地方了。”
……
伴随着阵阵喧闹，大批的百姓朝着辰州府衙的方向涌去。
今天一大早，被关押在大牢里的陆虎手下两大干将陆三、丁魁便被从牢里提出，戴上镣铐枷锁押往府衙受审。这一消息很快便传遍了整个城内，百姓们无不为之欢欣鼓舞。以往，这两个狗腿子为虎作伥，跟在陆虎身后不知干了多少坏事，民怨极大，如今终于恶人有恶报。
没过多久，辰州府衙前的大街上已经是人山人海，大门前值守的衙役们则几乎个个瞠目结舌，他们可是很久都没有见过这么热闹的场面了。
好在庞岳对这种情况早就有所预料，从营中调了一司三百多军士前来协助维持秩序，才不至于令局面失控。
此时，府衙大堂上的知府陈之彬的脸上浮现着几丝苦涩。从个人角度出发，他是极不愿意得罪陆登云的。虽然大明官场的惯例是文尊武卑，但是陆登云在辰州盘踞多年，利用自己的职权控制了众多产业，与各县的乡绅地主也有着千丝万缕的练习，俨然一方豪强，已经不是普通的卫所武官了。
自从两年前来到辰州上任后，陈之彬便接受了上一任知府的告诫，尽量不与陆登云发生冲突，两人相处得也算融洽。但今日就不同了，新任湖广总兵庞岳找到了他，让他对陆三、丁魁两个恶奴进行审理、从重处罚。虽然陈之彬知道这两人是陆府中的红人，但也没办法，若是因为这两个恶奴而得罪了当今皇帝面前的红人庞岳，岂不是因小失大？
唉，既是如此，那便按照庞总兵所说的审吧！陈之彬叹了口气，定了定神，“啪”地一拍惊堂木，朝堂下喝道：“带人犯！”
“带人犯！——”侍立在下首的两名小吏将陈之彬的指令悠扬地传出堂外。
“威——武——”站在大堂两侧的两排衙役齐声吆喝，并按着一定节奏用手中的水火棍将地砖杵得咚咚作响。
不一会儿，戴上了镣铐枷锁、却仍是一脸跋扈的陆三、丁魁被带了上来。
看着下面那两个恶奴一脸不服气的样子，陈之彬也不由得怒从心生，再一次重重地拍下了惊堂木……
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“恶人有恶报，那两个混蛋被判了斩立决了！”
“我就说嘛，老天爷总会开眼的！”
“只是不知道陆虎那个混帐能不能得到报应。”
……
下午，低沉而兴奋的议论声再次出现于各条大街小巷。与上午相比，百姓语气中的兴奋之情更加浓厚。
以前跟着陆虎做尽了坏事却一直逍遥法外的陆三和丁魁终于得到了应有的严惩，这个消息实在是让受够了他们恶行的百姓们大感欣慰。并且，很多人已经预料到，既然以前总能大事化小、小事化了的两个恶奴被处以极刑，那陆虎的好日子应该也长不了了。
由于陆登云的权势依旧未倒，百姓们当然不敢高声欢呼，但这并不妨碍他们用自己的方式来庆祝。不少百姓拿出了逢年过节才舍得喝的酒，偷偷地在家里庆贺这一喜事。
“这次那两个混蛋能得到报应，还多亏了新来的庞总兵庞大人啊！听说就是他把陆虎和他手下的一帮狗腿子抓起来的！”一些知道一点内情的百姓在庆祝的同时，并没有忘了此次令陆三和丁魁落网的关键人物——湖广总兵庞岳。
此类话语一出，立刻引来了周围的共鸣声：“庞总兵才是个清官！”“他一来，陆虎甚至他爹陆登云的好日子都长不了了！”……
正当百姓们在欢欣鼓舞的时候，陆登云却在自己家里暴跳如雷。
“他娘*的，这个庞岳真是欺人太甚！”书房内，陆登云脸红脖子粗地大吼道，随后粗暴地一扫，书案旁边那个价值不菲的花瓶立时化作碎片。
“他以为自己是都指挥使就可以目中无人？！他以为凭他一个初来乍到的外人就能在辰州站稳脚跟？！”陆登云越说越激动，“两次将我拒之门外，不给我面子也就罢了。今日居然还敢杀我陆家的人！！此事我定会记下！总有一天我会让他知道，在辰州究竟是谁说了算！！”
此时，在场的李本隆、连金鹏、辛玉勇三人也都是面色凝重，他们也没想到，庞岳这么快就开了杀戒了。这一次是陆三和丁魁，下一次又该是谁呢？罪行远比陆三和丁魁要重的陆虎又岂能逃脱罪责？
“老爷，现在可不是抱怨的时候，”李本隆说道，“唯今之计，是尽快把公子从牢里营救出来。不然的话，万一那庞岳再起杀心，可就一切都迟了！”
“此事我自然知道！可如今陈之彬的那个那狐狸也不愿见我了，实在可恶！”陆登云气得牙痒痒，“想当初要不是我帮衬着，他那知府能做得那么顺畅？”
“李先生说得对，大人，现在可不是发怒抱怨之时，得先抓紧时间想方设法救出公子才是！”连金鹏说道。
陆登云阴沉着脸没有说话，背着手在书房里连续走了好几圈之后，越来越感到事情的严重性，儿子的命危在旦夕先不说，就连自己的命运也是吉凶未卜。从今天的事情来看，那庞岳果断狠辣、绝不是什么良善之辈。或许当日辛玉勇说得没错，那庞岳极有可能已经在想办法朝自己发难了，只是尚在蛰伏着没有出击，以他的手段，一旦出手，绝对不是旁人轻易招架得住的。
“希望娄先生能尽快受到老爷的急信，在何总督面前说几句公道话。”李本隆说。
李本隆嘴里的娄先生正是湖广总督何腾蛟的首席幕僚娄敬之，与陆登云是儿女亲家。这层关系也是陆登云能在辰州长期稳若泰山的原因之一。几天前，陆登云便向娄敬之发出了一封紧急求助信，希望能通过他去借助何腾蛟的力量压制庞岳一下。不过，如今情况紧急，瞬息万变，辰州距离长沙又有数百里之遥，把希望全部寄托于此也不是个办法。
看来，是该再多想一些法子了！陆登云咬了咬牙，脑子飞快的运转起来。
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处理完陆三和丁魁两个狗腿子之后，庞岳又像个没事人似的，继续忙军中的各种事务去了，对牢里的陆虎也没有采取什么措施，任凭陆登云每天派人给他送吃送喝，仿佛�