第一最好不宅斗- 第18部分

乔家表哥已经年满十三，眼见就要说亲，正是男女大防之时。若不是冬至这样的大日子，是很少在后宅行走的。

此刻唐云暖跟如清表姐人在桥上，乔家表哥已经瞧见了自己，若不说话，恐是失礼的。

然而清表姐年十二，自然是要避讳，幸而是穿着着唐云暖刚赠与的大红观音兜披风，连帽就该在头上，宽宽大大的，镶在帽子边的风毛也长，略低下了头就能挡住脸。

唐云暖也不下桥，远远地朝乔子默行了个半礼，算是尽了意。

乔一本跟唐有琴在长相上绝对算是上佳，不知为何却没遗传到乔子默身上，他人不高，也有些胖，穿着打扮上远看着颇像三叔唐有画年轻时候的样子，却没生得三叔那样一双大眼睛，总之长得不尽人意。

人也不太会应酬，整天被乔知府看在家中读书，没见到考什么功名，瞳孔却日渐浑浊，呆呆地跟唐云暖点了点头，转身要走。

人与人之间的际遇有时候很奇怪，如果乔子默当天行得快些，就遇不到许家姑娘。如果许家姑娘那一日还穿着粗布衣裳没打扮，遇上也算不得什么。

如果没有一阵风……偏偏这阵风就吹了过来。

风将许如清头上的连帽吹开，许如清人在桥上，又有些纤瘦，若不是红豆眼疾手快扶住，恐怕就会跌到桥下，这惊险之中，许如清轻声“呵”地惊呼一下。

乔一本听见有人轻呼了一声，遂抬头望去，就这么一望，就望见了一个眉目如画的美人儿歪在桥边，险些摔下桥去。

电光火石之间，乔子默看呆住了。

☆、捐官

唐云暖将如清表姐送走后，心里始终不安，窗外又再下起了雪珠，唐云暖抱着手炉倚窗长叹：

“舅舅跟如澈表哥被抓已经是昨夜的事儿了，舅母妇道人家不好连夜来报，只等到今早。哥哥骑白麒麟去打点，虽饶是路上走得快，见到舅舅却也是晌午的事了。这么一来二去耽搁了整一日，不知舅舅跟表哥要受多少冤枉罪。”

一旁红豆正用酒烫着唐云暖晚上家宴要穿的罗裙，不禁也苦了脸，许家少爷的模样那一日是惊艳了所跟去的所有人，这样一个美少年撂在大狱里，任谁都是不忍的。

“可怜表少爷一个读书人，竟要受这样磨难，还整整一日。”

唐云暖垂目望向阴沉天色，有些忘情道一句：“若是本朝有手机就好了。”

“鸡？想吃鸡了，这倒是没有，鸽子倒有几只。”

门外唐风和迎面跨了进来，身后绯堇追着卸下少爷身上披风，唐云暖才看清，哥哥手中竟是抱着三只通身雪白的鸽子，咕咕地叫着，看眼睛就很灵巧的样子。

唐云暖哪有时间管这鸽子，劈头就问：“怎么样？那县官如何说？”

唐云暖桌上摆着壶沏了片刻贵定雪芽，唐风和将鸽子往丫鬟手里一放，也不问冷热，将茶倒进描金小碗里用了一口，才道：

“哪里就用见县官了，有个昔日同窗的叔叔在牢里做牢头，递过去几两银子就见着了。倒是没挨打，舅舅跟表哥也是住在一个单间里，并没有为难什么。只是那县官摆明了要两百两银子一分不少，我也没敢将姑父的名号报上去，想着回来跟母亲商量一下。”

唐云暖这心才放下半分，倘若因她要挣银子而连累了舅舅家，她于心不忍不说，接下来的路就更不好走了。

唐风和见妹妹神色稍定，就要去母亲房里回话，突然听夏妈妈在外唤了一声：

“云姑娘在吗，姑奶奶那边得了些上好的衣料子，请姑娘去挑呢？”

唐云暖跟唐风和神色一动，兄妹俩对视一番，皆是脸色凝重。

“竟这么快，就走露了些风声？”

唐云暖不常去前宅走动，当下披了披风抱了手炉由红豆送着去了前宅。姑母乔夫人所居的地方很是幽静雅致，出后宅的门，过几道腰门，绕过一座嶙峋假山，眼前便是开阔的三进院子，题着闲月居三个银漆大字。

唐云暖是第一次到前宅姑母的居所，看这题字忽想起李白的一首诗，所谓“闲坐月明夜，幽人弹素琴”。

又联想起姑母闺名便是有琴，这居所的题字还真是对景。

正想着，就听见身后有人说话：“大冷地里站这里坐什么，还不随姑母进去。”

唐云暖一回身，只见身后站着个戴着的妇人正是姑母唐有琴，眉目飞扬，穿着绛紫色彩凤对襟夹袄，外披着紫拼貂披风，头戴紫貂毛镶红包的抹额，通身贵气自不用说。

唐云暖当下行了个礼，却被唐有琴亲自扶住了，亲热拉着唐云暖的手道：“我刚从你表哥房里来，不想你就到得这么快，这是看什么呢，竟然看住了。”

唐云暖有些尴尬笑笑，遂道：“就是觉得姑母的庭院名字都真好听，斗春院，兰溪庭，一梦楼，还有姑母的闲月居。姑母当真是蕙质兰心。”

唐有琴也是一笑，挥了挥手：

“姑娘这就是赞错了，你姑父这间宅子里啊，什么都俗，偏是这宅邸的名字不俗，但却不是我起的名字。这是那一年咱们宅邸刚修好，长公主也就是沛国公夫人出京避暑，路过咱们乔府小住。沛国公的长孙、当今的世子爷见咱们宅子各处都没有名号，越性命的名提的字。”

长公主，这便是周夫人的姨娘表姐，她的孙子说起来也算是唐云暖的远房表哥了，听姑母的口气，这表哥当时年岁并不大，竟有这样的才气字体，想来也是一位人物了。

遂又道：“也是姑母的宅子风景宜人，才让世子爷有这样的神来之笔。”

唐有琴听着十分受用，浅笑着让唐云暖亲扶了进了院子。

唐有琴的闲月居布置得很别致，一水的月色绸缎帏帐跟淡黄乔木家具，堂前停着一台凤凰焦尾古琴，百宝阁上尽是些素色的玩器，虽不扎眼，色泽光润一看也知价格不菲。

这明堂虽不似田二奶奶那里奢华气派，却自有一种优雅。唐云暖心中暗自感叹，兰溪庭处处透露着的都是暴发户的显摆，而唐有琴这里，当真是名媛风度。

乔一本这知府做的，当真是收入颇丰。

唐云暖瞥了撇明堂里的八仙桌上，果然摆着几块料子，尽是些璀璨光滑的上等货，颜色也是杏黄春绿，并不像是唐有琴为自己用的，想来她这料子尽是给年轻姑娘用的。

府中的年轻姑娘，除了唐云暖还能有谁，这样明目张胆的拉拢亲近一个没有前途过了几年就要出嫁的姑娘，自然是为了拉拢她爹为乔一本做文书这件事。

唐云暖当下心里一沉，许家正是多事之秋，少不得姑母要趁机示好施救以图回报。按理说父亲这个时候应该早回了斗春院，既然没回，保不齐就是被姑父叫去了衙门里怂恿拉拢。

他与母亲那样恩爱，保不齐为救妻兄而断了前程。唐云暖再望唐有琴，颇觉她为了丈夫前程而不管兄弟，有些厌恶，却又满怀理解。

她唯能依靠的几个男人，父亲已经倒台，相公半上不下，兄弟无一出仕，儿子……瞧那呆呆的模样，并不像可依靠的。唐云暖忽然有些同情起唐有琴，若是她可能不会这样勉为其难，但至少会动同样的心思。

遂朝姑母行了个礼，颇有礼貌：

“所谓无功不受禄，云暖已经收了姑母不少礼物，这些个，还是姑母留待未来为云暖添个表妹时再用吧。”

唐有琴抿嘴一笑道：

“我已经年过三十，想来你想要个妹妹，还得指望你母亲。今儿是冬至，转眼便是除夕，你来了乔家住着，吃穿自然都是我的分内事，你若真受之有愧，我见你也识字，不如帮我抄些琴谱来，就算你孝敬的心了。”

唐云暖应了一声，并不敢言，又听得唐有琴先开了口：

“前日里听说你母亲娘家来人，仿佛是许家舅爷生了什么事故，你母亲身上不好，我并不敢多问，那日你也听见了，太太说如果许家有事相托，就使人来回。我想着你祖父这官才刚不做，也让太太有些空闲养身子，你母亲是个懂事的，必不会真让人去回。可若真有什么事故，你却不能瞒我。”

唐云暖暗叹，这唐有琴果然是大家出身，短短一席话说得当真圆满，既绝了太太那边求援的路子，也赞了母亲的为人，偏生生都揽在自己身上，让唐云暖推都推不脱。

索性就将许家舅舅跟表哥的事都讲给了姑母听，不忘适时停顿，却见姑母并没有追问的意思，只是暗暗揣度，仿佛在跟自己所听来的比对一般。

唐云暖便心中有数，铁定是姑母一早打听好了消息，来试唐云暖是否会跟她说实话的。不然唐云暖的叙述总是停在事情关键处，她却一点也不追问呢，一副怡然的样子。

教养再好的名媛，也是有一颗八卦的心的，女人能对身边的事不好奇，真相就只有一个，必是她早听说了的。

总之是将事情来龙去脉说了一个清楚，唐有琴假意思索了一下，拉过唐云暖贴身坐着：

“你母亲命不好，这样心灵手巧又貌美，却不得一个好出身。然而你母亲命又很好，毕竟你父亲百般呵护，娘家也日渐地富贵起来。你为人好强，事事维护斗春院我早看在眼里，救你舅舅跟表哥我自然责无旁贷，可不是唯有你母亲娘家富贵，她在这宅子里的气也就少受些，太太终是会老的，他日你母亲管家掌势，也是指日可待。”

唐云暖当即跪下，给唐有琴行了一个大礼，这一次，唐有琴并不扶她，任凭唐云暖跪在地上将话说得分明。

“云暖年少不知事，并不知道要怎么办，即便是舅舅表哥在狱中含冤受辱，云暖也无非叹一句命该如此罢了。只是云暖还有盼头，他日爹爹若能谋得一官半职，许家作为联姻自有背靠大树好乘凉的日子。说到靠山，做女孩儿的，无非希望父兄能谋得好前程，他日说起话来，也能硬气三分。”

唐云暖这话说得决绝，唐有琴这样聪明，自然是听懂了唐云暖的意思。

可见素日里她猜得不错，长房一早就看出了她想拉拢弟弟为给相公做文书的心迹，而今听唐老爷的意思，竟是要出几千银子为唐家儿郎在朝中谋一个差事的意思。

唐有琴自然慌了手脚，以图先下手为强，偏巧许家出了这样的事，自认是天助我也，遂拉来了唐云暖以看料子为名，实则探探口风。

只是连唐云暖这样一个姑娘家都态度坚决，可见弟弟那里必也是不好说的。

唐有琴却仍旧抱有希望：

“你尚小，焉知捐一个官要多少银子？远的不说，就说这卢龙县的知县，没有两三千银子是连边都摸不着的。如今唐家家境你与我都明白，出的起银子的不过两人，一是太太，二是你二婶。二奶奶即便肯出银子，我那闲散惯了的二爷弟弟却不见得乐意去做。但若是太太出钱，保不齐就一定是你父亲来做这个官，你明白吗？”

唐云暖当然明白，唐有琴指的乃是她三叔，虽然三叔没有功名在身，但既然说好了是捐官，何惧没有功名。再说按照太太疼爱的程度来说，三叔唐有画占了绝对优势。

唐云暖心下一冷，又道：“能用钱解决的问，从来都不是问题，这个姑母不需担心。只是姑母一心希望永平府上下都是咱们家的人，或者，还有两全其美的办法。”

唐有琴来了兴致：“哦？”这疑问词里带着些觉得唐云暖不自量力的冷笑，她辗转半月都没想到办法，不信一个小姑娘就能想到主意了。

“才刚云暖也说过，卢龙县县令勾结商贾，贪赃枉法，我舅舅表哥不过是维护自己利益才出手，竟然被索要两百银子。这样胆大包天的官，有眼无珠连知府家的亲戚也敢得罪，他日说不准会为姑父惹下什么祸端，想来不要也罢。只是这县令一走，必腾出了一个空缺要人填补的……云暖不才，就曾希望风和哥哥有一日能中举做个县令，若我有个县令做兄弟，想来终身有靠了。”

这话说得再明白不过，是暗暗提示唐有琴，若他再有个做县令的兄弟，地位就更稳固了。

吃了一惊，却转为喜悦，这岂止是两全其美，简直一石三鸟。

弟弟有棋若能选做县令，自己娘家又出了一个官不说，他日若爹爹还朝有望，她唐有琴父兄相公三人同朝为官，唐家势必兴旺起来，儿子乔子默即便金榜难中，有三个至亲能为其说话，想来前途不会太差。此则一。

唐家三兄弟里，虽老二有财，老三得宠，说到底都不如这个老大诗书精通，又有功名在身，若身得姐夫提拔在卢龙县做了县令，以来姐夫小舅子两个人有个商量，凡事都可以以长补短，相互扶持。二来他日若真有用得上这个弟弟的，必不敢忘了姐夫提拔之恩。此其二。

其三，太太是一早有心出些钱为其中一个儿子捐官的，若是自己在其中使些手段，让弟弟留在卢龙县，一来能得些实惠，二来也为太太省下点钱，自己岂不又在太太跟前得了脸，太太跟长公主素来交好，讨好了长公主，相公的仕途更是一片平坦。

唐云暖望着姑母欢喜的样子，心里长出了一口气，危机倒是暂时解决了，只是这两三千的银子去哪找呢？

☆、冬至

冬至是个大日子，所谓冬至大如年，府衙里要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假，军队待命，边塞闭关，商旅停业。

唐家本就是京中人士，自有冬至馄饨夏至面的说法。

这也是唐老爷归府的第一个大节气，姑爷乔一本早命乔府厨娘备下一桌宴席。相比较前几日周夫人所置办的那桌用尽心思省钱的山珍海味，乔一本这一桌宴席显得格外有诚意。

按照惯例，冬至这一日永平府上下凡够得着品级的官员夫人都要来乔府赴宴，在乔夫人的领头下众多官夫人齐聚一堂，吃一个冬至宴，如今现放着太太周夫人在府上住着，这女眷宴席便自然由周夫人领头了。

红豆早听前府厨娘显摆，单只是做芙蓉大虾的渤海明虾就运进来整整五板，留待做馄饨肉馅的。

初冬不是吃虾的时候，既然这虾论起了几板。定是秋天里那些想牟利的商贩将肥大的明虾冻进冰库里，所谓的板就是一个炕桌大小的浅盒子，盛上水，一板冻上八只，留待冬日里卖上高价。

这明虾放在现代也不值什么，单只算虾的价钱就好，可古代的冰也是稀罕物。这么一板冰虾没有五两银子是决计买不来的。

唐云暖不禁在心里感叹，果然还是人在官位上花起钱来尤为