敲打手段起了作用。
姑爷乔一本也是一日早晚都要亲自来请安，还派人寻来了老太太爱吃的迁西板栗，使糖稀跟粗砂炒得爆皮露肉，颗颗焦黄送了来。哄得太太见到唐有琴就嗔责女婿：“不时时在政务上动脑筋，偏偏在我吃食喜好上这样留意，你相公这样逢迎你不规劝，这就该打。”
嗔责是嗔责，可却是满脸带笑的责，唐有琴如何不知道自己母亲从来都反着说话，也就顺应着说回去就劝他，可是栗子仍旧日日送来，复又加了些四川贡橘。
周夫人手下的年妈妈是最雷厉风行的，才到这宅子不过一日长短，就把各门各院的妈妈丫鬟小厮安排的井井有条，厨娘采办也迅速就位，待到后宅里厨房的炊烟冒了起来，唐家这日子就算正式在永平府过起来了。
周夫人平日是个过日子的行家，吃穿用度挑剔得不得了，吃过姑爷家一次饺子，便要喊姑爷来尝尝她的厨娘手艺，当然不是真的让乔一本跟兄弟媳妇们一同用餐，只是吩咐了厨娘报春寻些讲究新鲜的食材整治出两桌酒席，一桌拨给乔一本跟手下的清客相公们在外宅摆下，另一桌仍旧是女眷们在内宅里享受。
唐家的厨娘报春的祖上据说是御厨，得罪了宫里的主子漏夜逃了出来，一身的本事都传给她。唐云暖听闻是姑父那边也送了一桌同样的过去，就知道菜式必定是极尽雕琢却又不会花费太多，待到夕阳西下，众女眷赶至明堂后的饭厅，这一桌菜肉的入眼胜画也让她小小惊叹了一下。
大八仙桌展开，上铺紫云亮绸坠全边金珠流苏的桌布。四冷四热八道菜在桌上摆成花瓣形，所用的皆是跟桌布同色的紫金描花的碗碟。中间一海碗的紫参乌鸡汤。
唐云暖细看了一眼才看出端倪，虽然还是紫山参炖乌鸡，却不似从前在家那般炖一整根，而是切了片落了满汤碗。看起来用了不少，实际上也就半根不到。
海参烧肉里的海参切的是细条，从前至少是十几只海参同炖，而今这么一碗肉也不过只泡五只渤海参就够了。
其余的菜也用尽了招数，所费的银子至少减半，不过也就十两银子置办的两桌家宴，如今只需五两，就也靠上了鲍参翅肚的边。
没有穷极奢华，但味道仍旧是上等，饶是唐云暖前世对饮食颇有研究，也不由得要佩服这个叫报春的厨娘，心中便暗暗佩服，真难为了太太的心思，这份又要体面又要节省的心计，她是该学着些的。
各人面前盛了一浅碗虾仁青豆的米饭，唐家的规矩是饭盛满了便可入座，女眷们相携着入席，唯柳姨娘每逢初一十五要吃斋，这次就没跟着过来，是自己在兰溪庭用了些素菜也就罢了。
自然是老太太坐主位，左手边是唐有琴并两个弟媳，右手边是长孙唐风然后是唐时雨，唐云暖不是男丁又不得宠，从来都是随便找个地方就坐也无人理的。唐云暖却不介意这个，反正有得吃就好，何况今日她还有任务在身。
这一桌吃完，二婶就得把她房里偏了长房的东西，尽数吐出来。
唐家家规虽森严，但女眷用饭的时候却是可以说话的，想来是因为女人八卦的天性，周夫人也喜欢在用饭的时候听女儿讲些永平府里的风俗习惯，以及富商高官的趣闻轶事。
美食、八卦配上精致餐具，唐云暖这一餐吃得尽兴。唐风和因为坐在祖母身边，不时就起身跟祖母布菜斟酒，此刻用毕了饭，状似随口地道了句：“祖母这屋子里烧了炭，真是暖和呢。”
一句话说得很轻松随意，却引起了桌上大部分人的注意。唐云暖暗暗观察满桌人的第一反应，祖母跟姑母是听出了端倪立了眼睛，母亲却是瞪了自己一下，不用猜也知道是自己拉了哥哥下水。唯有二婶一个人毫无反应，就跟唐风和没说过话一样。
唐云暖越发觉得这一屋子的女眷太难对付，真佩服二婶这副若无其事的镇定，想来她是早有了应对之策了，云暖心中冷笑，还真不得不步步小心了。
“怎么你屋子里没少烧炭吗？不是各房都摆了黄铜的掐丝暖炉，烧着上好的银炭吗”田二奶奶啜了口茶，缓缓放下手中盖碗，一脸疑惑？二奶奶田有蝶今日穿了一身粉蓝五彩花草纹样缎褙子，头上斜插着一支凤尾金步摇，粉芙蓉晶的坠子在鬓间摇来晃去，晃得唐云暖很是头昏。
随即朝唐有琴道：“大姐家的银炭一点烟都没有，当真是上品。”二奶奶的演技还真是好，一丝一毫都看不出破绽。
“怎么我们屋子都有烧炭吗？”唐云暖缓缓放下筷子，一脸微笑望着田二奶奶，满眼挑衅：“云暖的屋子却连个暖炉也无。”
周夫人听出了些味道来，遂侧过头来拉住唐风和的手，却发现长孙的手冰凉冰凉的，遂拍了筷子：“长媳过来。”
许蕙娘见婆母变了脸色，遂小心退席，走到周夫人面前。只听得周夫人冷着脸质问道：“风和的屋子如何连个暖炉都没有，手这样冷怎么写字读书，听得云暖也是这样说，他俩房内的暖炉到哪去了？”
许蕙娘不用听墙根也能猜到是弟媳的把戏，可是没有证据却不敢乱说，只得一味以沉默回应。
周夫人的脸色又青了些，侧过脸去看唐有琴，唐有琴诚惶诚恐：“母亲不要生气，这暖炉我是一早就吩咐人摆在屋子里的，跟这摆着的掐丝暖炉是一样的，银炭也是堆在胭脂潭后的一个小屋里，任凭下人取用。”
唐云暖就起身先福了福：“姑母说的是，这银炭的确是在堆在胭脂潭后的小屋，云暖出入时曾看见过下人去索取，都有一个婆子专门记了日期和所取的分量。只是不仅云暖屋中没有暖炉，即便是娘亲跟哥哥屋内也没有，云暖曾以为是咱们来的仓促，过几天就会补上，不曾想却只有我们斗春院没有，想来是下人疏忽，并不是姑母的错。”
周夫人的气稍稍平了些，朝许蕙娘道：“你也忒老实，屋子里没有暖炉就该朝你大姐要才是，白白冻坏了风和。”又拉过唐有琴的手，道：
“我并没有生气，瞧你吓得这样，我怎么不知道你是最妥帖最疼人的。只是这天已经入冬，没有暖炉还不冻坏了人。还不赶紧去吩咐下人去查查，将暖炉摆上。”
唐有琴赶紧唤来了玉兰去彻查三个暖炉的下落，这玉兰不愧为唐有琴的臂膀，不一会儿就回来回话。
“自太太家书到，咱们奶奶就吩咐下人收拾屋子。斗春院里锦缎多格首饰匣，跟大荷叶式粉彩的花瓶各两个，铜丝缠夕颜花的落地暖炉各三个都是奴婢亲自从库里取出来了，也吩咐下人早摆好了。只是奴婢才刚使人去看过，这些……奴婢刚才查过了，这些东西都不见了，大奶奶跟云小姐还有风少爷的屋子里一色玩器都无，而且冷冰冰的。若说要补上却也不容易，这暖炉都是赶着太太抵达前按人数赶制的，没得补了。”
玉兰这丫鬟很会办事，三句两句就把主子摘吧了出来。唐有琴的一颗心却放不下，再看太太的脸就更青了：
“玉兰是说，咱们家出了家贼了？”
玉兰赶紧跪下：“奴婢不敢，奴婢的意思是，可能是昨日各房收拾箱笼，分错拿错了也未可知。”
玉兰这话是有所指的，太太就暗暗扫了一眼田二奶奶，田有蝶敢做出这事必然是有所防范，遂阴阳怪气道一句：
“可不就是，这箱笼这样多，既然大嫂那儿能平白突然冒出许多绸缎来，想来少几个暖炉跟花瓶，也是可以想见的。我说大嫂你也太心急，这云暖才多大，我看你那绸缎的花色跟绣工，仿佛是头几年就开始置办了呢。”
唐风和跟唐云暖的心里皆是一惊，相互对视了一眼，恨毒了二奶奶。
原来是在这等着呢，怪不得明目张胆敢偏长房的东西，这是栽赃长媳偷着变卖姑姐家的家私来给女儿置嫁妆。还点名了是头几年就开始动手脚，这是说大奶奶也曾偷卖过唐宅的东西，周夫人的脸此刻沉得就像锅底一样，唐有蝶脸上也满布疑惑。
许蕙娘如今是满身是嘴也说不清，说多错多，还是沉默为上。
唐风和便拉着祖母道：“虽然风和的屋子里冷，但还是请太太到咱们斗春院走一趟，或者是暖炉放在了什么地方咱们没找见，也别让姑母担罪过，更扰得家宅不安。”
周夫人本想发作的怒火在长孙面前就只好压制了下来，一屋子女眷遂浩浩荡荡出了门，云暖特意走在最后，给身后跟着的红豆使了个眼色，红豆就暗笑了一下转身跑开。
要去斗春院肯定是要过兰溪庭，唐云暖就笑指着河里的鲤鱼：
“太太您看，冬日里冷，这么许多的鲤鱼也不游动，这胭脂潭可不就是跟胭脂似的一片嫣红吗？”
太太留心看了一眼，果见池塘里的鱼都静停在水中，虽没看到鲤鱼争相觅食的欢快，却也有一番情趣，一抬眼，却见兰溪庭里影影绰绰，仿似布置地很是精巧，遂明白了唐云暖的苦心，这是引她去兰溪庭里翻贼赃呢。
若说太太偏心，不过是忌惮着唐家的进项不敢动也不能动二儿媳妇。可她作为正妻跟柳姨娘同居许多年，如何能说是相安无事呢？这开始过日子的头一天要是能下一下柳姨娘的面子，才算好呢。唐云暖算准了太太时不时都要敲打柳姨娘一番，只要太太进了兰溪庭，她就可以施展了。
周夫人笑盈盈地回头：“我看二儿媳的兰溪庭很是别致，咱们先到这处逛逛吧。”
田二奶奶脸不变色，略弯了腰道：“如此才好，我屋里有太太爱喝的毛尖，太太慢行。”
田二奶奶家里经营着绸缎庄，又带着大笔的嫁妆进了唐家，周夫人虽不屑，却见柳姨娘得了这样的白来的富贵也有些眼热。众人一进兰溪庭，饶是亲自来布置屋子的唐有琴，也不由得在心底深吸一口气。
兰溪庭的正房虽没有太太的明堂大气，却自有一番风韵，玉兰鹦鹉镏金立屏前摆着原木色
的缠枝玫瑰椅，上铺姜黄色锦鲤锦锻的靠垫。椅子间是同色的供桌，上摆着一尊翠玉观音，小几上的花瓶都是成窑的，插了几枝白梅，越发显得花瓶上雕漆填金的式样轻巧名贵。地上是整片下来的宝蓝色百蝶穿花地毡，蝴蝶飞舞却不缭乱，一看便是番邦的舶来品。
整个屋子唯有一样暖炉是唐有琴派人送过来的，立在地毡上烧着银炭，其余的花瓶之类都没摆上，所摆的物件却没有一个不比唐有琴送来的玩器要贵重。
田有蝶心里暗笑：“小姑娘，你跟我斗，且不知我早料到了你有引太太来见的这一手，偏就摆上最金贵的东西让你们开开眼，也立立我二奶奶的威风。”
若是别人的屋子，太太早就赞不绝口了，可是眼前这摆设露富太过，明晃晃地把她的屋子比了下去，带着处处跟她作对的气势。
太太就皮笑肉不笑，酸酸道了句：“收拾得倒也精致。”
☆、小胜
柳姨娘早收到了风声，自里面端了梅花朱漆的托盘，碗里沏的是太太喜欢的毛尖。
“太太谬赞了，若论布置屋子，谁能比得上太太您啊？想当年长公主来咱们唐府小住，起居饮食都是太太您一手操办的，把长公主服侍得都不愿回国公府了。”
长公主是前朝世祖皇帝的长女，当今万岁爷的长姐慈祯公主，其母慧妃同周夫人的母亲乃是一母同胞的亲姐妹。别的公主都出疆和亲，唯有长公主留在京城，下嫁到沛国公府为世子正妻。数年后世子袭爵，本该称长公主为国公夫人。却因世祖皇帝的宠爱，众人仍旧唤其为长公主。
看似公主下嫁，那国公爷却是一表人才，骁勇善战，沛国公恩宠堪比王府，慈祯公主得了佳婿又能留守京城，足见皇恩浩荡。
这个身为国公夫人的公主表姐自然是太太最得意的谈资，如今太太正逢逆境，之所以不灰心，不过是指望这个表姐进宫面圣时多为唐家美言几句，唐老爷就不算是坠入谷底。
柳姨娘这个马屁拍得山响，太太如何不受用，遂笑着接过了茶水，缓缓尝了，就道：“这茶甚好。”
柳姨娘不过四十出头，保养得皮光肉滑，这会儿却笑出了满眼的鱼尾纹：“太太若喜欢，就叫黛竹给您送过去两盒，放在我们这，却也没人会喝。”
太太点点头，满眼喜欢。二奶奶的丫头柳黄从内室搬了绣墩出来，唐云暖眼见她跟二奶奶使了一个眼色，本来悬空的心就放下了。其他人因是第一次来到兰溪庭，不免多走动看看，即便是小丫鬟们，也多有放肆了起来，这瞧瞧那摸摸的。红豆绕了一圈走至云暖身边，云暖就知道，鱼儿虽然已经上钩了，也得使劲拽一把才行。
一屋女眷都顾着听太太说话，唯有云暖的丫鬟红豆轻声“呀”了一下，太太就有些不喜。大户人家素来是讲究房内有多少人也不得听见丫鬟的声音，太太抬起眉毛瞪了云暖一眼，云暖便扯过红豆来低声骂了一句：
“这样没见过世面，难道见到二奶奶的房子布置得美，就大惊小叫，平日里我是怎样教你的？”
红豆便跑到众人前面跪在太太脚下：“请太太赎罪，奴婢不过是看这地毡精美，多看了几眼，却看见那边的地毡上竟仿佛有一只蜈蚣，遂吓得叫了起来。”
蜈蚣多脚有毒，最是女眷们都惊恐的毒虫，一屋子姑娘媳妇都跳起了脚，太太忙唤菊金去看个究竟，菊金顺着红豆的目光望前看去，通往内室的那处毯子上的确像是趴了个什么东西，待菊金走过去一瞧，笑道：“太太奶奶们都不要惊慌，并不是什么蜈蚣，不过是炭灰撒在了毯子上，撒了这么一长条，迸溅了出去，远看着可不就像条蜈蚣吗？”
众人惊魂方定，唯有二奶奶的脸上不好看，死瞪了柳黄一眼。柳黄心说您瞪我干嘛，遂低声在二奶奶耳边道：“已经接到风声早将暖炉等东西藏了起来，就藏在您放在墙后的大黑箱子里。”
二奶奶听后不由得惊立了眼睛，顾忌到在场耳目，只得装作无事：“何时叫你装进什么黑箱子？走的时候不是叫你拉出去卖了吗？”
柳黄也纳闷了：“是说要卖，可是黛竹姐姐忽然来说收到了您的字条，是说先存在墙后的黑箱子里啊。”
二奶奶正要再问，忽见唐云暖起身，一脸无辜地看向那炭灰，道：“啧啧，真是可惜，这毯子一看就知是上好的手工跟材料，撒了炭灰，却不知要怎么清洗