闻言，兰花忍不住猛地一哆嗦，两边脸颊肿得老高，一双眼睛睁得特别大，满眼的惊恐。
叶霜沫虽没亲自感受过那木杖打到身上的感觉，可到底也“享受”过受刑以后的那种痛苦，且兰花本也没犯那么大的错，又是个孩子……
“王爷，饶过这丫头吧，以后臣妾定当好生管教。”叶霜沫忍住心颤，再次求饶道。
有家丁已经拿了大木杖过来，接过木杖，牧桑还并未执刑。
兰花是亲眼见过自家小姐受杖刑的，现在看着眼前的大木杖，忍不住哆嗦得更厉害了。脸色吓得一片苍白，上下嘴唇不停地打着颤，却没有哭。
云丹和另几名丫鬟听罢也是又惊又怕的表情，怕是平日里有见过别人受刑。
“饶过？”夜擎越像是听到了笑话，冷笑一声，“若是下面的奴才个个都犯了事，然后再个个都饶过了，那这王府岂不是就该乱套了？”
“王爷说得是。”叶霜沫吐了口气，为了兰花，也只有豁出去了，“王爷叫臣妾好好呆在这吓荷苑，臣妾应了。但这兰欣姑娘过来，说是来‘看望’臣妾。兰姑娘一片好意，臣妾无以为报，遂邀请兰姑娘同食，只是……”
夜擎越没说话，眯了眯眸，看着叶霜沫，似乎在等着她接着说下去。
“只是兰姑娘的那丫鬟说这园子里的饭菜不是大厨做的，不合兰姑娘口味。臣妾的丫鬟听罢，估摸是误会了，觉得那丫头是说这园子里的东西不是好的。王爷待臣妾恩爱有佳，兰花自是觉得那话不在理上，遂才顶撞了，还请王爷明查，随后饶过我的丫头。”
她言语上说得好听，实则暗讽夜擎越。想那兰欣虽是他喜爱的女子，但总是无名无份，却还有大厨子做的饭食，而她这个挂名王妃却是粗茶淡饭。
兰欣抿了抿唇，脸色难看至极。
夜擎越又怎的听不出她的话中话？
利眸一暗，他不怒反笑，“王妃新来府上，自是不知欣儿是府上的贵客。本王虽向来从简，总不好怠慢了客人。再则，就算欣儿的丫鬟无理在前，身为主人，你这番失礼就不对了。”
叶霜沫咬牙，心里越发沉重。夜擎越这番话倒叫她无法辩驳。
眼神流转间，见兰欣朝她轻蔑一笑，更加依偎进夜擎越的怀抱。
“今儿个是王妃新来府上的第一天，遂就只罚你的丫头了罢，小示惩戒。牧桑，便罚那丫头三十大板罢。”
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从此不再求他
三十？！
叶霜沫听了心头一惊，顿时又慌又急。
就算是普通男子，那力气都挺大的了，而这牧桑身材魁梧结实，应该有些功夫。若是叫他打下这三十大板，那兰花还有命可活吗？
眼睛飞快地瞥了一眼看上去似乎面色和善的夜擎越，目光最终却落在了她怀里的兰欣身上。她亦是骄傲的人，可此刻她别无选择。
“兰姑娘，劳你求个情罢。丫头不懂事，请你向王爷说上两句，他日定当还你盛情。”
兰欣抿唇略低了头，复又抬首似是歉意地说道：“王妃，奴才做错了事，就是该罚，也好长个记性。再说，爷身为堂堂王爷，说出的话又岂是可以收回的？”
叶霜沫听罢，心里苦笑。
兰欣说到明面的话似乎在理，却也是将了一军。兰花招惹了她，她不会放过，且拿夜擎越来压着，他已说出要罚，如今叫她这样一说，那就必须是铁板上订丁的事了，不然，那可就叫人笑话了去。
看来，已是别无出路了。
“王爷，奴才有错，主子责任最大。若是爷你今日真的要罚，那便让兰花受十杖，其余的二十由臣妾来受，可好？”
她不是想做个什么面子来让别人看，只是单纯的那么想去做。这么多年，兰花无依无靠，却处处维护着她和娘亲。现在，她跟了自己来到这陌生的地方，那便让她来保护她罢。
云丹不敢置信地望着叶霜沫，她的新主子，居然会为了一个不起眼的奴才而如此这般。她见过主子有势或无势，见过主子得宠或失宠，却从未见过一个主子可以为了奴才而去求别人，更别说是与奴才同罚。这一刻，她原本有些轻视的心，似乎在悄然改变着。
而先前那两名行为有失的丫头也是惊愕地看着这个站在王爷面前、虽微微颤抖却又不卑不亢的女子，她是她们的新主子，是王爷的元配王妃，可她却无甚主子的架子，瘦弱的身板，却又似乎充满了力量。
此时，就连兰欣跟落音，也尽是惊疑。
“小姐，你疯了！”兰花本不想哭的，即使她很痛。可此时却哭了，朝着叶霜沫大喊，虽然可能不敬，可她管不住自己。
“牧桑，那便四十大板好了。”
“是！”牧桑领了命，挚杖走到兰花身前，看了兰花一眼，眼里闪过些什么，然后又恢复平静。
“王妃，你且站在一边，莫要开腔，爷不喜欢有人忤逆了他去。”说话的是常乐。
叶霜沫此刻的心情是又惊又惧，她不过是想要分担一些，谁知竟适得其反，反增加了十杖。
“牧桑，动手罢。”夜擎越说着，眼神却瞄过夜霜沫，眼神甚冷，嘴角却浅浅浮着一丝笑。
叶霜沫看着兰花，心痛至极。原来，不论是到了哪里，她都保护了她，那个只有十五岁的孩子。
“夜擎越，今日所求，你没允我，他日，就算是我死，我也必不再求你。”
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计谋
兰花此刻趴躺在床上，早已痛得昏死过去。她的脸色一片惨白，浑身发烫。虽已经换过干净的衣裳，可那未经处理的伤口却还是不断地冒着血水。
“王妃……”云丹自屋外走进来，面有难色。
“怎么样，大夫到了吗？”叶霜沫心里焦急，没来得及细看云丹的表情。
“回王妃，守在园外的家丁说，王爷已经下了令，说不得有任何人出入，奴婢请不来大夫，也没法出去……”
叶霜沫闻言，顿时怔住。
今日他亲自见兰花受了刑罚，这才携了兰欣离去，随后便有几名家丁来守在了园外。却原来，打的这等主意——
兰花受伤，需要救治。如今他下了此等命令，那兰花便只有痛死或者因发烧而烧死。
想起自己曾说过的话，顿时明白他这样做，不过是想要自己去求他……
“云丹，你留下照顾兰花，我要出去一趟。”
“王妃，你这是要去哪？”云丹说完，又似想到了什么，“王妃是想亲自去找大夫吗？可王爷下了令，只怕是王妃你也无法出去。”
看了一眼脸色苍白却仍然不断冒着汗水的兰花，叶霜沫微叹了口气，“不管行不行，总归得试了才知道。”
◎◎◎
叶霜沫刚走到园门，便有家丁拦住了去路，“王妃请回吧，爷已经下了令，不得有人随意进入夏荷苑。”
“我有事要见王爷，并非是随意进出。”她担心着兰花的伤势，语气稍显凌厉，“带我去见你们王爷。”
“这……”
“如今我已是七王府的王府，也就是王府的主子。我知道爷下了令，你们为难，若真是爷怪罪下来，你们放心，我会通通揽下。”
“王妃，爷的脾气你是知道的，奴才也是奉命行事。”
叶霜沫又急又火，秀眉一蹙，提高了音量，“带路！”
跟着那家丁，穿过几条长廊，约莫一盏茶的工夫，这才到了夜擎越的书房。
家丁要她先在门口等着，然后才战战兢兢地前去通报了，良久后，家丁方一头大汗地出来，“王妃，进去吧。”
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她的威胁不值钱
叶霜沫一进去，家丁便关上了门。屋子里只有他们二人，她却越发觉得尴尬和不安。
咬了咬唇，她在距书桌前两米的地方站定，握了握拳，这才像是有了力气，“爷……”
“……”
他并未答她，悠闲地靠坐在实木雕花椅上，一手擎了一本书册，另一手随意地搭在桌上，似是并未听见她的话，甚至是并不知道她已经进了来。
她心中虽怒，可却不敢发作，兰花的生死都掌握在他的手中。
“王爷？”
“王妃不顾本王的命令出了夏荷苑，倒是让本王好生欣赏。”
还不等叶霜沫接话，夜擎越也没抬头，只是随手一指放在书桌上的碧玉茶杯，“茶没了。”
听罢，她走过去，挚起放在炉火上的茶壶将茶杯斟满。
夜擎越端起茶杯轻啜了一口，然后便又恢复了先前的举动，不声不响地看他的书册。
叶霜沫焦急愤怒，却不得不奈住性子道：“爷，臣妾那婢子……”
她的话还没说完，便被他不动声色地接了过去，“死了？”
叶霜沫气结，却也只有忍耐，“回爷的话，还没。”
夜擎越眉眼不抬，只稍稍点了点头，“看不出来那贱婢的命还挺大。若你只是来给本王说那贱婢还未死，本王现下知晓了，你亦大可以回去了。”
“兰花是还未死，不过情况很不乐观，若得不到救治，只怕……”说到此处，她忍不住红了眼眶。
那个一心为她好却又倔强的丫头，也许马上就快要死了。
“那是你的婢子，不是本王的。”言下之意，这与他无关。
叶霜沫一时语塞，遂又笑了，“那确实不是王爷的婢子，且在王爷看来，那不过是贱命一条。可是，对于臣妾来说，那确实如同亲人般的存在。”
“臣妾自知身份卑微，不敢奢求些什么。但王爷当日既选择娶臣妾，不过是因为臣妾多少有一丁点的用处，拿臣妾当皇上的幌子。若是兰花活不了，那臣妾也是觉得没有希望了。”
兰花活着，那便好；若是兰花死了，那她也无颜去见娘亲了。
夜擎越冷笑一声，“王妃这是威胁呢，还是变相的在求本王救你的婢子？”
“一条王爷眼中的贱命，换取王爷的大好前程，王爷不亏。”
“你以为你这样说便可以威胁本王了？”叶擎越嗤笑着，“本王既应了这门亲事，便是承了你这人。现如今你已成为本王的人，又到了凌烟郡，本王若是说王妃你水土不复而暴毙，你觉得你的威胁值多少钱？”
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你在求本王吗
值多少钱？
叶霜沫心中苦笑，她刚才之所以大着胆子那样说，不过是赌一赌。谁知，还是输了。
是啊，不值多少钱，甚至可以说是分文不值。
可是，即便是输了，还不到最绝望的时刻，她不想放弃，也不能放弃。那是一个生命，是她没有血液关系的亲人。
“王爷教训得是，是臣妾不知好歹。可是，无论如何，臣妾希望王爷可以找大夫治一下我的丫头，她还是个孩子。”
如果有一面镜子，叶霜沫想那镜子里倒映着的自己的脸，一定卑微极了。
夜擎越像是听到了让他感兴趣的事儿，终于从书册里抬起头来，一双眼眸满含玩味的笑意，“哦？这样听起来，本王可以理解成是王妃在求本王吗？”
叶霜沫闻言，一张小脸顿时苍白一片，随即又涨得通红。她死死地咬着嘴唇，盯着夜擎越那张俊美无匹却并不友善的脸，垂在身侧的双手紧紧握成拳。
可是她并没有选择，无力地点了点头，“是。”
“哦？”夜擎越状似惊讶道，“本王记得约莫一个时辰前，王妃信誓旦旦地说以后就算是死，也必不再求本王来着。”
看着叶霜沫的脸色越发难看，夜擎越笑得越发灿烂，“如今王妃又来求本王，是王妃你的记性不好，还是本王听错了？”
他之所以会这样做，这样说，不过是想给她教训，不过是想让她知道，不要去忤逆他。
“爷你没听错，今天确实是臣妾莽撞了。”
她两世清苦，骨子里却甚是清高。如今这般，真是叫她有些生不如死的感觉。
“恩，本王可以考虑考虑。”
“兰花伤得很重，若是再拖延了时间，只怕……”她忍了一会儿，遂才抬头，“王爷，求求你……”
夜擎越这下似乎是真的满意了，走至叶霜沫的身前站定，“求？据本王所知，王妃到这凌烟郡来，似乎并未带任何长物，本王很想知道王妃用什么来求。”
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将我拿去吧
“求？据本王所知，王妃到这凌烟郡来，似乎并未带任何长物，本王很想知道王妃用什么来求。”
叶霜沫一时间怔住，想不到他会突然这样问。看着他嘲弄的眼神，她阖了阖眼，答道：“王爷大仁大义，定也看不上臣妾这些个不值钱的物什。”
夜擎越挑了挑眉，伸手抬起了她的下颚，问道：“若是本王执意坚持要呢？”
“爷刚才也说了，臣妾此次过来，并未带值钱物什，怕是要叫爷失望了。”想了想，又补充道，“臣妾自是想有能够拿得出手的东西，等价交换，互不相欠。但臣妾此次无法，兰花伤重在即，只有请爷记下这笔帐，到时再还上。”
“好一个互不相欠！”夜擎越加重了手里的力气，冷冷道，“本王没你想的那么高尚，若你今日拿不出交换的东西来，你那婢子的命，也就只有看她的造化了。”
卑鄙！
叶霜沫在心里骂道，怒从心来。可当对上夜擎越那一张计谋算尽且得逞的脸时，她却不得不忍耐。
说她没带任何值钱的东西，那倒是一点不假。除了她和兰花这两个活生生的人，就连多余的一件衣服也没有。他今日方才拿了些换洗衣物什么的过来，总不能又还回去，毕竟那些不是她的。
属于她的，也只有她自己了。
可是，一想到兰花……
“臣妾自知身子破败，却也是唯一一样属于臣妾的东西了。若是爷不嫌弃，便将它拿了去吧。”说完，她死死咬着唇，竭力想忍住那种让她恐惧的颤抖。
是的，她害怕，可是她没得选择。
夜擎越听罢，大手一把掐住她的脖子，一双眼登时散发出狂怒，脸色甚是难看。
叶霜沫也不求饶，只是静静地看着他。一张脸由初时的白色变得涨红