商量决定，在这非常时期，外地小姐一个也不能露脸。
尽管外地小姐都是自己送上门来的，且不计工钱也不要待遇，靠小费生存，因此来得越多越会招徕生意。但王老板不得不一一劝走了她们，要她们风头过后再来。
生意一落千丈，甚至不能维持。王老板凭经商经验想，现在是保住咖啡屋少惹麻烦为妙。于是这几日他来得勤，他像竖着耳朵的兔子坐卧不安倾听四方风声。
庄成边在家吃饭边对叶之说近来咖啡屋不景气的状况，叶之说，你又没投资，干脆退出，我总觉得干这一行不踏实。庄成说，女人家就是头发长，见识短！叶之说，我是担心你吃大亏。庄成说，给，这是300元，这个月的。叶之说，看来真的是不景气了，好花不常开好景不常在，反正你也是打工的也别放在心上。咖啡屋其实只有一位本地服务员。王老板见生意冷冷清清，对服务员说，不知什么时候才检查到咱们这，无论如何，一个外地小姐都不能留！他目不转睛地注视着服务员，一脸紧张，好像她已犯下了什么过失一样。服务员昕罢，嘟噜起小嘴不高兴的样子：我可要忙恰恰了！王老板说，忙也忙不到哪里去！真能忙恰恰倒是万幸呢。
庄成今晚无事，牵挂着生意，来到咖啡屋。王老板骂骂咧咧，赛伊娘的，我近日右眼皮跳个不停，左眼跳财，右眼跳灾。庄成说，不过迷信而已，别当真，呵呵……
就这样庄成他们小心翼翼地经营着，总算风平浪静，然而在风平浪静里却已孕育了是非。
铃铃铃。。。。。。电话响了。
王老板抓起电话：喂——！
请你们老板接电话。
有什么事？
你尽管叫他来，没事叫他干什么？！
电话里的人口气大得足够撑破小小的咖啡屋，让王老板的耳膜像穿了孔一样空蒙蒙的富有空灵感。王老板一闪念，看来有什么麻烦要落在自己的头上。我是老板，王老板连忙答复。
电话那端传来话：通知你立即关闭咖啡屋！王老板说，为什么？对方说，你若违章营业，自食其果！"；咔"；的一声对方挂了。
王老板和庄成商量对策。庄成说，我去打听一下到底是为了什么再说。费了一番周折他才弄明白，原来，前天夜里全市大扫黄在一个小旅社里抓住了一个小姐，她跑到男客的房里聊天，虽未在床上逮着，可有了卖淫的嫌疑。治安人员检查时得知她是外地小姐，和顾客非亲非故。一盘问，她说是"；万紫千红咖啡屋"；里的服务员，对执法人员态度恶劣，吵了起来。这下执法人员非得检查证实不可。经检查，在她*里检查出了与顾客相同的精液。这样一来，他们的咖啡屋有容留卖淫之嫌。
王老板知道这回倒霉了，停业，就好像一个人只拉稀不吃饭，长久下去不完蛋才见鬼。燃眉之急是想办法开业，找门路通关节。尽管王老板他们托了张三又托了李四，事情还不见眉目。那花掉的人情费就像肉包子打狗有去无回。庄成想咖啡屋属特种经营，赢利大，风险也大。经营一年多的咖啡屋终于关了。庄成夜晚翻来覆去睡不着，突然他敲着脑袋痛苦地大叫，钱呀钱！叶之一怔：你怎么回事？庄成愤愤地说，赛伊娘，我真想抢银行。叶之说，又怎么了，不就生意倒了吗？这小生意不做也罢。庄成说，第二期房款又要交了，我上哪儿去拿钱交？叶之说，实在没法，明天，我回娘家借，睡吧。第二天叶之果真回家借钱，两期房款她已向母亲借3万多元，这是一个公务员近20年的工资。虽然叶之有一定心理压力，怀着一种内疚之情，想想自己都到了而立之年还向母亲伸手。但她想自己还年轻，随着工资改革步伐的加快，每个人的工资都在逐步提高。没准几年以后工资变成上千元，上万元，这样欠款很快就会还完。叶之用发展的眼光来安慰自己。而且她有足够的信心和理论依据，一些沿海城市工资已超越海城2至3倍，海城的未来是看好的，何况也是沿海城市和著名的侨乡，经济发展很快。
与台商共舞
与台商共舞
庄成这几天风风火火地进进出出，从叶之身边走过时刮起一阵风。他总是深更半夜才回来，好像有意逃避叶之似的。叶之发现，他已不太和王老板来往，而是和张万旗来往得比较密切。庄成只在前几天带回一位台商小坐一会儿。叶之猜出庄成又要做其他的生意了。叶之想也许是未成定局，还在筹划阶段，不想让自己知道吧，也就知趣地不过问。叶之知道庄成不是一个阳光性格的人，于是她在一些问题上能迁就的就迁就。但她想不明白，他没有资本，就算投一点与台商合作在一起，也只能是被人牵着鼻子走。他现在是当局者迷，只有旁观者清。
晚上庄成回来了，已是凌晨近2点了，庄成上床，叶之嗅出他一身的包厢味，包厢里特殊的清馨剂味很顽固地吸附在庄成身上，甚至头发里和皮肤上，加上烟酒味、香水味和皮肤凉爽的感觉，叶之就知道他泡在包厢时间不短，身上的热量早已被空调冷却。叶之说，你每晚如此有钱去买这良宵？庄成说，都是那些生意场上的朋友买单，我哪买得起？叶之说，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，你也不好天天让别人买单，这样也不好，还欠了人情。庄成说，他们无所谓那一晚上几百元，都是赚大钱的，出手成百上千是小意思，相比之下，自己活得真不值，特别是小时候，吃不饱，穿不暖，哪是人过的日子？我不甘心！叶之说，别人再有钱也是别人的，你怎么知道别人小时候就没受过苦？别人的富贵也不是从天上掉下来的。庄成说，别讨论这些了，一想起小时候我就不甘心。我认识一位台商，他看准了江滨区一块地皮，准备把它买下来，我和张万旗与他合作，他投大头，我们投小头，到时涨价，再转买出去，得利后分成。现在房地产是热门，地价房价一夜一个价，可谓突飞猛进。叶之说，这像炒股，高到一定程度形成泡沫，有时会一夜之间就下跌，你可得小心被套牢！再说，我不希望你投资，台商根基不在这里，谁知道他是干什么的，什么身份。到底是不是台商还拿不准，就算是，到时一有风吹草动人家屁股一拍走人，你找谁拿回投资？这种情况接二连三地在发生。庄成说张万旗投了二三十万，我想投3万。叶之说，你哪儿来的钱？庄成说，我向朋友借，这就不用你操心，做输做赢是我个人的事。叶之说，我们是夫妻，欠了债从法律上说都有责任的，能说没关系吗？我怀疑台商的资金是向小投资户筹集的，你们也是其中之一而已。这种事不是没发生过，待地皮涨价了他一转卖人一走，万事大吉。城东一楼盘才盖了一层，人就卷款跑了，受害者都是些眼巴巴盼望住上房子的平民百姓。他们叫天天不应叫地地不灵，真可谓悲惨之极。庄成说，女人真是头发长见识短！都像你这样小心翼翼，什么都别干了，这台商在台湾有自己的公司，再说张万旗投的是我的10倍。叶之说，我总觉得不踏实，要知道女人的直觉有时是很灵的。庄成说，我本来还想筹集些，你提心吊胆我想不是没有道理，我就投3万就行了。我们不能一直看着别人发财，我的智商又不比别人低。等我有机会一定出国，到外面淘金去。叶之说，做生意靠的不仅仅是智商，有时靠的是天时、地利、人和，着急不得。也许我的处世哲学已经落伍了。你要出国我不反对，但要和我离婚了再走，现在出国的男人有几个不喜新厌旧的，十有*背叛感情，这还是保守的说法，我可不想当"；番客婶"；。庄成无语。
次日中午张万旗来了，庄成和叶之正在吃饭。庄成问，吃了没有？张万旗底气不足地说了声：吃了。庄成说，你肯定没吃。就立即起身给他盛了一碗米饭，让他坐下来吃。张万旗也不客气地吃了起来，猛吃了几口，说，这菜很好吃。庄成说，家常便饭随便吃点。叶之说，好吃就多吃点。张万旗停下筷子说，真的味道很好，俗话说，猪仔爱吃别人槽。说完便胃口很好地吃了起来。张万旗说话做事显得慢三拍，外表看起来倒像个老实人。叶之春节时和庄成去过他家，他妻子女儿也都在。女儿10岁了，长相十分像他。妻子边倒茶边埋怨他整天泡在酒缸里。吃完饭，叶之喂完儿子庄宇，张万旗闲聊了几句家常话便走了。叶之总觉得张万旗有隐情不便说出来，就问庄成，张万旗怎么不回家吃饭？他家离这并不远，至多一公里路。庄成说，我怎么知道？然后补充说，以后我不在家的时候，我的朋友来了，你不用太热情也不用太冷淡，打个招呼，倒上一杯茶，就可以去做你的事了，不一定要请吃饭。叶之纳闷庄成为何对自己这般要求，好像对他的朋友不放心。她说，火候如何把握，应该几度？笑时牙齿露不露？露几颗？是不是定个标准来，不请吃饭回到村里又发牢骚怎么办？我不是成了恶妇了？庄成不耐烦地说，我怎么说你怎么做就行了，罗嗦什么。叶之想争辩，可转念一想夫妻难得有空闲聊一聊，就不想破坏气氛。
第二天，张万旗来找庄成。庄成还未回来。叶之正在吃饭，问张万旗吃了没有。张万旗说还没。叶之说，舀碗面你随便吃点？张万旗也没推托。张万旗吃完，等了一会儿庄成，见庄成未来，说，那我不等了，先走了。
叶之等了一会儿庄成，不见他回来，正准备收拾碗筷，见庄成匆匆而归。叶之说，你现在才来，吃了没有？张万旗刚来，没吃饭，我让他随便吃了一碗面。庄成立即问道，他都和你说了些什么？叶之随口说，没说什么呀！哟，看你紧张的样子，好像背着我干了什么秘密事儿。庄成说，这个张万旗！说着就坐下吃饭去了，咂巴咂巴的声音，叶之听了有些逆耳，看着他想笑又忍住了。
庄成与张万旗和台商打得火热。庄成回到家，讲起台商夜生活一掷千金，即羡慕又嫉妒。叶之说，这台商肯定不是什么正派人，瞧那眼神浑浊的样子。你成天跟着他小心变坏，现在街上流行一句话：男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。那些到夜总会送花篮的老板，被钱烧得忘乎所以，叫他们捐点钱给贫困县，就像挖他们的肉剥他们的皮。真正有抱负的企业家，和他们是两种模式。庄成说，你没听说最近某信用社一位小职员，已被收审，弄不好要枪毙，挪用公款天天到夜总会给他喜欢的一位小姐送花篮，而自己平时都只穿着一套旧西装，骑着一辆破旧的自行车，那副寒酸样，没人会想到他已经让信用社亏空了30多万元。真是一个愿宰一个愿挨，真敢作呢！啧啧，真是做鬼也*。叶之说，你好像很羡慕，这种人早已忘了爹娘是谁。庄成说，真是各人有各人的活法。有的小姐向老板抛几个媚眼，握握手，一夜就进千金。还是当女人活得轻松。叶之说，哪些人已不叫女人了，叫小姐，叫片子。庄成说，但人家活得滋润得很。所以有些男人气愤地说，巴不得自己一夜之间变性，变成日进千金的小姐。哈哈哈！庄成干巴巴的笑声，让叶之摸不清他的真实想法。庄成近日来，夜夜凌晨三四点才归，有时到早上赶回，一会儿就去上班了。叶之说，你到哪去了？天天如此，社会现在五花八门的现象都有，深夜不归是很危险的。人要拒绝诱惑有时是很难的，只有远离。
庄成脸一变说，你难道要让我整天守着你，要把我绑在你的裤腰带上？叶之说，你说话怎么这么难听？谁让你守了，不过要你早些归家而已。你每天都到凌晨回来，何况你近日搞得来去匆匆，连个招呼都不打，别人问我你的去向，我都支支吾吾地说不出来，真让我难堪。庄成说，去那头了。叶之说，哪头？庄成说，咖啡屋虽关，现在又打算开。叶之欲言又止。
庄成夜晚依然快天亮才归。叶之的直觉明显感到她手中的那根风筝线已脱离自己的手，越飘越远。她情急之下，在夜深人静的时候责问庄成，庄成火了，暴躁地骂起闽南粗话：赛伊母，我于吗要这样不自由，我干吗要活得那么苦？跟别的男人比我算是好的了，你不要不知足。叶之说，是呀，你太好了，好在你好，如果不好，岂不不容我说一句话？庄成说，你到外面去看看，夜总会、KTV哪个关门了，整天都是满座的男人。男人不这样交往如何谈生意？叶之说，未必吧，如果海城的男人，一夜之间都出动，KTV、夜总会再增加十倍也装不下，这说明像你们这样类型的男人占少数。我不管你，任你放任自流，是我当妻子的失职。哪一天我们离婚了，我会后悔没尽职，我现在说了，尽力了，我会义无反顾，不会有丝毫的后悔。我问你到哪去了，你说到那头。哪头？你整天糊弄我！庄成说，不信你去问张万旗。叶之说，我问他还不如问我自己。叶之愤愤然地说，你最近动辄对我暴跳如雷，正常吗？事情没那么简单吧，我智商不高，但也不至于一点思想都没有。没错，这是一个大变革的时代，人心不古，我没有理由让你循规蹈矩。可你也不要走得太远，忘乎所以，找不到北。
庄成翻过身去躺着，不理叶之。叶之望着他的背影，心想，庄成近来故意与自己若即若离，她猛然感到一种危机。凭直觉她知道庄成有事瞒着她。
庄成一连几天不和叶之说话，这下他更自由了，出入不用说一声，叶之也不知他到哪去。十几天过去了，庄成依旧我行我素。他再也不用找理由和找借口为深夜不归解释了，他的目的达到了。叶之却幽怨日深。她感到庄成变了，外面精彩的世界渐渐改变着他。她想，自己凭什么忍声吞气下了班在家看孩子、做饭、做家务，而庄成吃了拔腿就走，不给自己起码的尊重？自己任劳任怨所要的回报不过是一份起码的尊重，出门时打个招呼难道庄成就会矮了一截吗？怎么这样没教养呢？她越想越憋气，越想越委屈。既然他目中无人，我凭什么心甘情愿地为他付出？
星期六中午叶之吃了饭，收拾了一下，抢先提上鞋，背上香包，面无表情地对庄成