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弘历性情温和，照理说配倔犟的怡安更合适，可胤禛冷眼看着，这个儿子恐怕是个会招惹女人的。眼下，他眼前只有怡安一个，心思自然只花在怡安身上，有朝一日拥有三宫六院，美女如云，还会不会把怡安当宝可不好说。怡安性子刚烈，不可能容得这样的丈夫。好事早晚得成坏事。
他子息不多，眼下只有这么四个阿哥。弘时——权当没生吧。福惠还小，不知长大如何，有着那样的外家，再怎么也不能让他继承大宝。弘历弘昼两个，他更喜欢弘昼。弘昼有心眼，但直爽，城府不深，不如弘历适合做皇帝，做儿子做女婿更贴心。
胤禛看得出，弘历对怡安的事更上心，可弘昼明显也在意着怡安，兴趣更相投。怡安对两兄弟一碗水端平，没有厚此薄彼，碰到正经事会找弘历，商量起玩耍闹事就找弘昼。虽说男女大防，可他们从小一处摸爬滚打，一桌吃饭，一床睡觉，知什么避讳？他和皇后教养严格，不让他们沾那些风花雪月无病呻吟的东西。三个孩子年纪小，心思单纯，也想不到那上面去。
原本，他倒想让三个孩子晚些成亲，像现在这样多过两年，却怕纸包不住火，弘时胡闹被几个弟妹知道，弄得大家尴尬，倒不如早些敲定三人终身，以免生变。
弘历和弘昼都不可能只娶怡安一个。若让弘历娶怡安，怡安的出身注定不能册后，只能居妃位。怡安是他和皇后捧在手心里养大的女儿，有实无名的公主，不得不屈居下位，对一个臣下出身的女子行跪拜之礼，弄不好还要受气，他想着也觉得不痛快。况且，怡安的脾气，哪里受得了后宫诸般约束，又哪里经得住后宫女人的争斗？万一等到他和皇后不在了，弘历喜新厌旧，不再护着怡安，怡安可怎么办？
怡安的身份，亲王福晋怎么也能做得。哪怕弘昼弄来一院子女人，也不能爬到怡安头上。就算弘昼和怡安闹起来，弘历也会出面调停，不会让怡安吃亏。就算怡安闹出什么事，到底只是亲王府，有弘历帮忙掩盖，也出不了乱子。如此，才能三全其美。
弘昼的亲娘耿氏老实，一点管不了自己肚子里爬出来的这个儿子。皇后算怡安的亲娘。这事，只有他亲自出马提起个头。
他千算万算，就是没算到养的儿子没一个肯给他面子。
听他说完，弘昼安静了一阵子，摇摇头：“我不娶怡安。”
胤禛一愣：“怡安哪里不好？”
“怡安是极好的。可，皇阿玛你想想，我和怡安一处长大，便如兄弟一般。叫我娶怡安，不是同叫我娶弘历一样？”
胤禛好气又好笑：“胡说！弘历是男子，和你一个亲阿玛，谁会让你娶他？怡安是女子，同你不一个姓，是你姑姑的女儿，自小养在我们家，就是血缘也是极远极远的。怡安性子纯真，生得又美，你们一处长大，情趣相投，在一起总有说不完的话。你以为这世上能有几个怡安这样的？阿玛疼你，想给你挑个好媳妇，也疼怡安，想给她挑个好丈夫。阿玛看来看去，对你，再没人比怡安更好，对怡安，再没人比你更好。这才问你。”
弘昼沉吟着：“皇阿玛怎不问弘历？他对怡安才好呢。”
“弘历也是好的，只是，阿玛为你们做亲，总得想得长远些。你和怡安更好些。”
“皇阿玛想得长远，可想过怡安嫁给我，却被做了皇帝的弘历抢走？那样也好么？”
胤禛大惊，死死地瞪着儿子，说不出话来。
弘昼象大人一样叹了口气：“皇阿玛，怡安是极好的女子。可我只当她是兄弟。怡安的婚事，皇阿玛怎不先问问她？”他觉得怡安也只把他和弘历当作兄弟，或者是朋友，并没男女之情。
胤禛被弘昼的话惊呆了，连儿子是什么时候走出去的也不清楚。弘历对怡安的情，到了那个地步？！
弘昼一向爱玩，正事上不肯上心，但胤禛心里明白，论到聪明敏锐，弘昼并不比弘历差。皇阿玛当初苦心教导，希望他们兄弟个个成才，结果倒是个个能折腾，争强斗狠，成了皇阿玛晚年抹不去的心病，也害他吃了许多苦头。他清楚弘昼才智能力不差，既已选定弘历，倒不想把他的心思从玩引导到“正事”上。想不到，弘昼敏感机灵还在他认识之上。他们三人一处长大，最了解彼此，弘昼的判断多半是不会错的。
胤禛按捺下心中不安，留心弘历与怡安的相处，又让皇后和熹妃分别拿婚事去试探两个孩子。熹妃为难吞吐的样子，已让他明白弘昼所言不虚，恐怕熹妃也早就察觉。怡安，弄不清是还懵懂着，还是别有情怀，总之对弘历无意，也不想成亲。
这当口，完全不知就里的怡安被卷进他和弘时和阿其那之间，让他十分头疼。怡安倔强冲动，再有人从旁煽风点火，一次不成还会闹第二次，只怕越陷越深，被人利用。想起策妄阿拉布坦的请求，让她远远离开京城，大约是最好的办法。去准噶尔，一来一回，至少一年，许多事尘埃落定，兴许解决他们三人婚事的法子也有了，也可防止弘时弘历因为怡安做出什么事。
像是生怕老爹还不清楚他的心意，弘历听说怡安触犯天威，赶紧跑来养心殿求情，愿意替怡安受罚，听说怡安要回准噶尔，又求去西北谈判的差事。
胤禛先受了一肚子气，再被怡安一场吵闹，弘历一顿蘑菇，满腹火气，头疼欲裂，正赶上皇后进来讲情，冲她发作了一顿，怪她无能，没教好孩子。
结果，怡安走了，皇后病了，弘历突然关心起朝政来，尤其对西北的事上心，有事没事总跑去缠着十三弟，明里暗里打听怡安的行程。
朝政头绪繁多，还可用霹雳手段。官员不肯尽心，好歹还敬畏天威。家里的事，孩子的事，更让他发愁烦恼。
他才养了几个，就弄成这样！皇阿玛要不是生养了他们二十几个兄弟，大概还能多活几年！
他的兄弟没几个省油的，可也没哪个真敢当面顶撞反抗皇阿玛。他养的这几个儿女，长大的四个，个个当面对他叫板。他的命怎么这么苦？
早知道她还活着，他无论如何也不会送走怡安。
这么多年，她音信全无，靖夷等人丝毫不露破绽，弄得他也信以为真。谁想到，他送走怡安，她就回来了。
终于他捉住了这片云，再也不会放手。可云的心思，他还是拿不住。
这些天，空下来他总会想起老十四那一问：他当她是什么人？更重要的是，她当他是什么人？
被皇阿玛册封为靖安公主的“妹妹”死了，回来的只是她，他的阿楚。她是女人，能让他心动冲动的女人，可她对他远不仅仅是女人。阿楚总能让他会心一笑，总能带给他温暖开怀。只要她能一直留在他身边，陪着他，关心着他，就像现在这样一天一天过下去，他已经满足。他喜欢看她笑，喜欢听她说话。她不喜欢的事，他不会强迫。
他们分开太久，他把她留在身边，一个屋檐下，一间屋子里，慢慢地让她习惯他，依靠他，慢慢地在她身上心上染上自己的气息，想让她习惯安逸，厌倦奔波，安分地留在他身边。她不是个计较名分的人，也不在意俗人的眼光，淡淡地坦然地接受这一切。
照理说，一切都很好，可阿其那的死，老十四一番话，又在他心里翻起波澜。
她是什么想法？什么打算？在她心里，他有多重要？
她忘不了阿格策望日朗，放不下一双儿女，可她不提。这么多年，她经历生离死别惊涛骇浪，可她不说。她的心里记挂着一些人，可她不问。她随遇而安地留在养心殿，淡定地接受他的安排，坦然地面对他的接近，却又始终小心地保持着距离，不许他一亲芳泽。
他猜不透她的心，因为她不想让他明白。他记得她本不愿回宫，不想见他。重重深宫，她身边没有一个亲信得用的人，他不该担心她溜走。可他记得她一次又一次出乎意料地出逃，他不放心，总怕哪一日醒来再也见不到她，无处可寻。
他得想个法子，圈住她的人，圈住她的心。
后宫女人那些毛病短处，她全没有。不在乎权势地位，不在意富贵荣华，甚至不把佟家衰荣放在心上。眼前倒有些她在意的人，可他若用那些来控制她，只会令她反感。等怡安回来，她见到女儿，定然欢喜。可他却拿不稳怡安回来，会拉近还是拉远她的心。
这些日子，她不提自己的事，他也不说他的家事，就是怕她不自在。一旦怡安回来，势必会把很多人很多事扯进他们中间，皇后，弘历，弘时，……
两个大人各怀心思，不说话。福惠有些不安，不知自己说错了什么。
“夫人，这鱼真好吃。”福惠咽下一口楚言夹到他碗里的红烧鱼，天真又开心地笑道。
楚言回过神，温柔地笑道：“好吃就多吃一些。”没想到福惠来，厨房按她的习惯烧了全鱼。担心福惠不会吐刺，楚言夹了一筷子，先放在小碟中，小心捡去鱼刺，才送到福惠碗里。
胤禛含笑看着，心中荡起柔情。她是个极好的母亲，不但温婉可亲，而且总能为孩子想得仔细做得周全。
他抚养怡安，视若己出，可惜怡安不是他的骨血。她疼爱福惠，亲切仔细，可惜福惠不是她亲生。倘若，有一个他二人的骨肉，不论阿哥格格，不知会是怎样的光景。
胤禛被这个突然冒出来的念头迷住了。
准噶尔
室内光线昏暗，空气混浊。浓烈的薰香药味盖不住长年卧床的病人身上散发出的腐朽味道。
怡安对于这样的情景并不陌生。这是死亡的气味，预示着榻上昏睡的老人不久人世。她静默地坐在床前，握着老人的一只手，注视着她的气息，等待着她醒来的时刻。北京那个寂寞宫廷，她送走了三位没有血缘的长辈。现在，她回到出生的准噶尔，送别嫡亲祖母，生父的生母。
服侍祖母几十年的嬷嬷说起当年，说她小时候与祖母很亲，是祖母最心爱的孙辈，说她每次总会带些可爱的小玩意送给祖母，祖母总会预先准备好她最喜欢的零食等着她，总是把她带来的鲜花珍藏，凋谢枯萎也舍不得扔掉。后来这些年，每到草原上鲜花盛开，祖母总要伤感，总要念叨远方的她。
她全无印象。她很小被带去遥远的北京，独自被留在那里，有了新的太祖母祖父祖母，享受着他们的疼爱呵护，忘记了血脉相连的亲人，留下祖母独个在怀念中寂寞，没想过她还会有回到准噶尔的一天。终于，她回来了，回到她本应该属于的地方，也许因为祖母十几年的默默呼唤。
嬷嬷向她展示祖母年轻时的画像，讲说祖母曾经的美丽和风韵，说她的鼻子眼睛宛然祖母年轻时的模样。她看向床上沉沉昏睡的祖母，白发苍苍，形容枯槁，颜色憔悴，奄奄一息，找不到一丝美丽的痕迹。京城里的人都说她生得像母亲，却也无法否认有那么点来自父亲那边的异族风。那就是通过父亲，从祖母这里承继的吧。
她侧转身拿起一只干净的碗，从水罐中倒出一点清水，将洁净的白棉布折出一个角，润湿了，轻柔地擦拭老人有些干裂的嘴唇。昏迷中的老人下意识地动了动，努力吸取这丝水气。她便一次次地蘸水，一点点地轻擦。用这个方式喂水，用小勺一点一点喂羊奶，帮着嬷嬷给老人擦脸擦身，这些事她已经做了六七天，越来越熟练。
到达这里，见到祖母，已经十天了。初见时祖母就睡着，十天里几乎一直昏睡着，只睁过三次眼。第一次，她出去有事。第二次，她闻讯而来，嬷嬷刚说出她的名字，祖母的眼睛已经疲倦地闭上。从那以后，她就尽可能守在祖母身边，晚上也睡在边上。
祖母第三次睁眼，看见她，似乎很高兴，笑着说了几句话。她的突厥语早已不行，只在出京前，皇后请钟齐海入宫为她恶补了几天。这里的人说起突厥语，她几乎都听不懂。祖母气息微弱，口齿不清，然而，她却听懂了那几句话，因为那些熟悉的名字。祖母似乎错将她认作了母亲，说道：“你又来看我了。哈尔济朗又淘气了吗？怡安乖不乖？阿格策望日朗快回来了吧？我就是有点累，歇两天就好了，你别告诉他们我又病了。”
她哽咽着刚要说话，祖母已含笑合眼。自那以后，三天了，祖母再没有转醒。但她相信祖母会醒来，会认出她，会对她说话。她是祖母等了多时的人哪！祖母不顾众人劝阻，拖着病体，翻山越岭，走过沙漠草原，强撑着从伊犁回到博克塞里，回到她结婚生子，曾生活多年的地方，也是为了就近等候她吧。
她守着她，守着这位也许是她在这世上唯一的至亲，聊尽孝心，等待她苏醒，满足她多年的愿望，也补一补自己多年的遗憾。
子欲养而亲不在，人生一大悲事。从她真正记事起，就没有见过亲生父母，更没有孝顺的机会。在遥远的京城，偶然想起准噶尔，她会幻想父亲和哥哥生活在崇山大漠某一深处。西行的路上，远眺西边的地平线，她曾想象祖父祖母的和蔼慈祥。
至今，她见到的只有垂危的祖母，还有两天前，那位不请自来别有胸怀的叔叔罗卜藏索诺。
罗卜藏索诺颠覆了她的世界。他说，她父亲早就死了，死在宰桑泊，死在俄罗斯人手中，死在同母弟弟噶尔丹策零的算计中。他说，送回北京的棺木里不是她母亲，母亲带着哥哥和父亲的残部逃进了乌孜别里山口，生死不明。他说，噶尔丹策零侵占了她父母的诸多产业，包括父亲为母亲置下，母亲经营居住多年的阿克苏行宫，她和哥哥的出生地。他说，祖父策妄阿拉布坦早就知道内情，明白父母的冤屈和遭遇，却一直包庇纵容噶尔丹策零。
罗卜藏索诺表现得义愤填膺，发誓要为长兄长嫂讨回公道，让噶尔丹策零把吞下去的吐出来，得到应有的报应，要把她父亲应得的荣誉，她应得的财产都还给她和哥哥。为了她的父母，为了她哥哥，为了她自己，也为了准噶尔，为了清准之间的和平，罗卜藏索诺希望�