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往常，在他们跟前，偶然想到自己的身世和一些人，心中还存着一点隔阂芥蒂，反是出京后，时时想起他们的疼爱和苦心，渴慕思念，认识到自己一向太过任性不懂事，反省悔恨。准噶尔那边血亲的种种，更叫她感念慈爱的养母和严厉的养父，决心回去好好孝顺报答。另一方面，母亲和哥哥可能还活着的消息振奋了她，渴望能有骨肉团圆的一天。如果能找到母亲和哥哥的大概去向，就能设法找到他们。
穿出树林，暗夜中建筑的轮廓出现在眼前。那定是行宫了！怡安精神一振，催动萨娜往那边走。萨娜却突然停了下来，来回踏步，然后悲鸣一声，向旁边跑去，最后停在湖畔一棵大树下，用前蹄刨地，嘶鸣不已。
没料到一向听话的萨娜不听指挥，行为异常，怡安一时不知所措，差点跌下马来。反正到了地方，怡安急着要到房子里看看，顾不上弄清萨娜出了什么问题，翻身就要下马。
耳中听见两声惊呼：“怡安，小心！”身后一阵风声，后背上重重挨了一下，一个后仰，狠狠摔在地上。水晶灯笼脱手掉在地上，灭了。随后萨娜发出一阵悲声，也被放倒了。
黑暗中响起一个又惊又喜的男声：“图雅！”
然后是一个带着惊疑的女声：“阿格斯冷？”
背上那一下打得她眼冒金星，然后那一摔砸得她全身都痛，眼前发黑，一时动弹不了。从小到大，何曾受过这样的惊，吃过这样的苦？回过神来，怡安只当自己受伤残废，想到好不容易有了母亲和哥哥的消息，好不容易找到这行宫，出师未捷，先受重伤，还怎么找母亲和哥哥的下落？只怕连北京也回不去，连额娘的面也见不着了，也没法去向皇上认错。又是疼痛，又是伤心，眼泪直流，忍不住嘤嘤出声。
脑中一片混乱，却听一个熟悉的声音在唤：“怡安，你受伤了吗？”
还有小乙哥哥，也见不着他了！怡安越发难过。这里是准噶尔唯一还能算她的家的地方，却在这里遭了暗算袭击！怡安绝望又伤心，干脆闭上眼，放声大哭。
“怡安，别怕，别怕！”一只温热的手摸到她的肩，她的手，伸到她颈下，小心地托起她的头：“伤着哪儿了？哪儿疼？”声音中透着紧张惊慌。
怡安一愣，不哭了，突然也不怎么疼了：“小乙哥哥，你怎么来了？”
怡安
筱毅和图雅带人一路往西，到了清准边境，留下其他人策划接应。他二人进到准噶尔，先去图雅母亲之处。
图雅的母亲仍然健在，弟弟布日格德接替去世的生父做了村落的首领，几年里打探不到图雅的消息，只道她和大王子一家凶多吉少，不意平安归来，欢喜得不敢置信，流着泪感谢佛主保佑。
他们在村里住了几日，一边托布日格德打听怡安的消息，听说大汗原配哈敦在博克塞里去世，王子噶尔丹策零料理葬仪。
图雅深惧噶尔丹策零，只怕万一怡安跟了他往西去，要吃亏。两人连忙往博克塞里赶，遇上往东走的清军小队，得知怡安不去伊犁，暂时放心。噶尔丹策零派了手下几个武士在准噶尔境内护送怡安。两人不敢冒然露面与怡安相认，只悄悄坠在队伍后面。
正奇怪他们的路线，听到士兵们谈话，得知是往乌伦古湖而去，不由大喜。这世上还有几个人对乌伦古湖行宫一带比图雅更熟悉？料想大队清兵和准噶尔武士多半不会进入行宫内部，怡安却是一定会去，正是见面相谈的好机会好地方。对于行宫闹鬼的传说，二人也甚为不解好奇。
怡安一行安营扎寨，筱毅和图雅也在林中找个地方安顿下来，准备休息一下，养足精神，明日再去查那个鬼是怎么回事。筱毅机警，夜间发现远处林中闪烁的一点火光往行宫而去，猜测怡安耐不住，夜探行宫，连忙叫醒图雅跟了上来。
黑夜里，图雅认路的本事并不比萨娜强，恐怕惊动怡安的卫队和行宫里的人，二人不敢出声，只好凭借筱毅的眼力和机警，远远跟着怡安手中的灯笼。
怡安冒冒失失直闯行宫。萨娜反常，怡安受袭，二人离着还有一段，救援不及，只好出声示警。怡安摔倒在树荫里，蜡烛熄灭，筱毅只好听着萨娜的嘶鸣摸索过来，得知行宫里埋伏的是阿格斯冷，才敢出声叫唤，后来根据哭声确定她的方位，费了一番力气寻到她，听她哭得凄惨，只道受了重伤，心中又急又怕。
图雅和阿格斯冷也慌了，顾不得多说其他，齐齐摸黑跑到她身边。
“你用什么打伤她的？”黑暗中看不清究竟，图雅又气又急，对原以为再见不着面的丈夫全无久别重逢的喜悦，张口就是抱怨。
“就是颗小石子。我不知道是她。我没使大劲，没想伤人。”阿格斯冷也吓坏了，手足无措地解释：“我看见她这么顺利就走了进来，有点奇怪，一直没动手，想看看怎么回事，可她刚才差点踩到父亲的坟头。”
父亲？图雅和怡安都怔住了。
怡安率先问出口：“爸爸不是战死，埋在宰桑泊吗？这里怎么会有爸爸的坟？”
“我把父亲的骨殖移到这里了，还有思想的。”
“思想？就是爸爸的黑马？萨娜她妈妈，是不是？怪不得萨娜发疯地刨地，是想找她妈妈吧。”
“怡安，你还好么？有没有受伤？”听她说话顺溜，筱毅略略安心。
怡安动了动，发觉胳膊腿儿完整，大概除了撞出点淤青，完好无缺，连忙坐起来：“我很好，没受伤。爸爸的坟呢？在哪里？”
“就在你身边。”
怡安伸手去摸，果然发现一块隆起的土包，想到四岁以后再没见过父亲，甚至记不得他对自己的疼爱，想到父亲一生英勇，死得壮烈，身后凄凉寂寞，不禁又伤心起来，趴在地上呜呜低泣。
图雅和阿格斯冷也很悲伤，跟着落泪。
明明是久别重逢，该喜出望外的时候，却闹得——筱毅这个外人不知怎么安慰，想起怡安的马还倒在地上，过去扶起，不想萨娜站起来又接着刨土，没奈何只得摸着缰绳，将它紧紧绑到边上一棵树上。
萨娜发疯似的想要挣开，四蹄乱踢，高声悲鸣。筱毅冷不丁被它重重踢着了一下。
怡安走过去抱住它的脖子，拍打抚摸，凑在它耳边低低地说：“萨娜，安静！你妈妈在这里，可它死了，你就是扒开土，也见不着了。萨娜乖，不吵你妈妈和我爸爸睡觉。”便说边掉泪，搂着萨娜哭个不停。
萨娜渐渐安静下来，将头挨在她腮边磨蹭，又拿舌头舔她，表示安慰。
三人看得伤感。好一会儿，筱毅叹息道：“好容易见面，原该高兴才是。这里黑灯瞎火的，天又冷，能不能换个地方聊天？”
阿格斯冷这才反应过来，忙说：“到行宫里面去吧，把壁炉点起来，就不冷了。”
筱毅劝住怡安。阿格斯冷解开缰绳去拉萨娜，不想萨娜却不肯动，定要守在阿格策望日朗和思想的坟边。四人无奈，只得由它去。
刚要往行宫走，就听林子外人声马鸣一阵噪杂。筱毅叹了口气：“怡安，是你的卫队，在找你。”
冬夜静谧，萨娜的嘶鸣声传出老远，惊动了营地守卫。察觉怡安不在帐中，她的爱马也不见了，队长恐怕这位艺不高胆子极大的格格趁夜甩下他们独闯行宫，不知遇到什么危险，坐骑嘶鸣示警求援。想到万一格格有个好歹，自己的下场，大冷天的，队长吓得一脑门冷汗，连忙点足手下，和同样担着干系的准噶尔武士一道，赶往行宫救驾。
行宫边上的树林，早年就被楚言做过手脚，设了迷障。没人领路，不知底细的人容易迷失方向。这些年，为了驱赶外人，阿格斯冷又加设了些机关。林密夜黑，难寻道路，不辨方向，他们的马匹自不能与回到老家的萨娜相提并论，没走多远就有几个人中着，一时人仰马翻，乱成一团。士兵武士都知道了行宫闹鬼的传言，对那位鬼公主，又是敬畏又是害怕，裹足不前。
队长心里慌做一团，大声叱骂催促，猛然听见背后，行宫方向传来幽幽女声，叫他的名字，吓得往前一趴，差点跌下马去，好容易稳住神，回头看见一个女子手持火把从林中向他们走来。
来得近了，认出是怡安格格，队长长出一口气，不敢责怪，只好庆幸：“格格，您没事吧？您怎么一个人跑出来了？您的马——”
隔着十来步，怡安站住：“我没事，让你们受惊了。我在帐中听见母亲唤我，跟着那个声音到了行宫。我的马从前是我母亲的坐骑，经过母亲遇难之处，怀念故主，忍不住发出悲声，不意惊扰了诸位。统领不必担心，这是我母亲的地方，没什么能伤我。”
这番话是以蒙语说的，虽然轻柔，在静夜中分外清楚分明。诸人听进耳中，惊疑之余，又添惧意，听见格格叫他们退回营地，恨不得一拔脚就退出这片林子。
队长还算尽职，好言劝道：“请格格也跟我们回去吧。明晨天亮，末将再带人陪格格至行宫凭吊公主。”
怡安摇摇头：“母亲显灵唤我，必是有话对我说。待我见过母亲，说完话，就回去。我的马儿认得路，统领不必担心。”
队长对公主显灵一事将信将疑，却也知道这片林子里有古怪，自己这些人不可能走到行宫，也不可能强行把格格带回去，也不好当面违抗，只得遵命撤退。
阿格斯冷和筱毅陪着怡安回到行宫，从前一家人起居的小厅已经收拾得温暖舒适。行宫里留下的两三个老仆人找出桌椅靠垫，取来干柴，点燃壁炉。图雅烧上一锅水，从暗橱里翻出一点还没变质的茶叶。
冷寂的冬夜，在这被外界认为废墟的地方，四人围着火苗跳动的壁炉，坐在藤椅上喝茶，一时心神恍惚，疑在梦中。
图雅先开口，向怡安问道：“你已经知道父亲的事了？”
“嗯。”怡安将在博克塞里遇见罗卜藏索诺和噶尔丹策零的事说了一遍。
阿格斯冷冷哼道：“罗卜藏索诺还是这么沉不住气！我看他斗不过噶尔丹策零。”
图雅叹道：“恐怕伊犁那边要出大事了。我们还是尽早离开准噶尔的好。”
怡安抿抿嘴，带着两分希望看过来：“图雅姐姐，阿格斯冷哥哥，我妈妈真的还活着吗？你们可知道她和我哥哥去了哪里？”
“知道。”图雅点点头，笑道：“她在筱毅家里等着你。她请筱毅陪我来接你。”
“啊？”这消息超过她的预期，怡安愣住了，不敢相信。
筱毅附和说：“是真的。我见到你母亲了，她很和气，很——”一时找不到合适的词，却想起那个拥抱，脸突然红了，幸而光线很暗，没人注意。
阿格斯冷问：“哈尔济朗呢？也在清国吗？”
“哈尔济朗在欧罗巴的英格兰上学。”图雅往壁炉里添了块柴，笑道：“还是从头说起吧，好多事怡安都不知道，也不知别人都是怎么告诉你的。”
当下从她那年想悄悄带怡安回准噶尔未遂说起，乌伦古行宫的飞来横祸，阿格策望日朗辞别妻儿上战场，楚言发誓不再踏上准噶尔土地，帕米尔高原历险失散，大部分人留在尼泊尔定居，楚言带着一群年轻人飘洋过海，最后到达英格兰，所有环节一个不落。有些事发生时，她不在场，边说边向阿格斯冷求证，让他补充一些细节。
图雅尽量说得简单轻松，怡安的心随着他们的叙述上上下下，一时紧张，一时庆幸，一时流下哀伤的泪水。她对父母，对他们的经历抱负知道得实在太少，比起父母遭遇的种种不公和灾难，比起哥哥姐姐们经历的生死考验，她的生活太平顺太容易太简单。当父亲血战沙场，直到孤独地死去，当母亲强忍悲痛，带着众人跋山涉水，当哥哥藏起所有的软弱，成为年轻的领袖，当水灵姐姐为了救护母亲而死，当阿格斯冷带着很少的人顽强地挡住强盗，当图雅坚定地陪伴协助母亲，她都在做什么？她甚至不知道她的亲人面临生命危险，不知道他们在流血流泪。她知道，即使在最为难的时候，他们始终挂念她，祝福她。她配不上他们的疼爱。
察觉她在悲伤之下的自责，图雅探身过来，握住她的手：“知道你留在京城，得到很好的照顾，平安快乐，一直是母亲最大的安慰。如果你和我们在一起，你也会做很多事，会做得很好。母亲说过，所有人都有潜能，只有在需要的时候下才会发挥出来。你在博克塞里，就做得很好。母亲知道了，一定会很骄傲。”
怡安停住泪，咬着嘴唇点点头，心情渐渐平复。
一路上，筱毅断断续续地听图雅说过一些事，主要是西域的地理气候，准噶尔上层的人事，也回答他对洋人世界的好奇提问，今夜听到完整的故事，惊心动魄，如痴如醉。听见图雅安慰怡安的话，对她又添一层敬重钦佩。想起图雅说过的身世，八岁的无知女奴机缘巧合地到了怡安的母亲身边，相随二十年，是学生是女儿是朋友是助手，接物待人，想必已得她母亲真髓。
倒是同为故事中人的阿格斯冷，得知楚言和哈尔济朗平安到达目的�