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图坦卡蒙的老板还值得一提，他曾经是当地生活报社的执行主编柳文龙。当年王连城在生活报社新闻部做记者的时候，柳文龙负责采编工作，是个雷厉风行的人物，非常注重记者队伍建设和员工的工作能力表现，报社现在采用的繁琐的考核机制就是他亲手炮制的。王连城没少挨过柳文龙的批责，同时也饱受他的器重。王连城在报社只干了两年，就因为成绩突出有了被重点关照进而得到提升的苗头。但是他没赶上好时候，没想到正当他年轻有为准备大施拳脚的时候，柳文龙却突然辞职不干了。一朝天子一朝臣，柳文龙的“亲信”被上任的新主编全部当作鸟兽打散，有的窝在原地不见晋迁，有的只降不升，有的干脆被改派做了闲职或者无聊的工作。像王连城这样的得力干将，不识时务站错了队，前途也就不甚光明，被发配充军到了周刊部，挂衔汽车专刊主编，既做编辑又做记者，还要负责广告经营，累得像条上蹿下跳的狗，如果经营不好，广告上不来，结果会很难看。
王连城和柳文龙的关系不一般。
柳文龙照例给王连城预留的是二楼的一个单间，名字叫做云水厅。里面装饰雅致，房顶四围有一圈灯池，橘黄色的光线温暖地漫射着，墙壁中央是宽宽的黑花色图案腰线，餐桌是长长的实木条桌，环三面墙壁有一圈组合沙发，也是黑色的，靠近门口一侧是一套影音设备。这个房间王连城并不陌生，因为他经常在这里约访采访对象，跟客户谈谈生意，车友之间的小型沙龙也时常安排在此。柳文龙虽然离开了报社，但在媒体圈仍颇有人缘，有着广泛的交际关系，这间房子是特意给王连城这样的要好同行专门留下的。
王连城和夏芙蓉吃的是中式西餐，牛排主打，另备有一瓶红酒。柳文龙过来跟王连城喝了一杯冰啤，王连城介绍夏芙蓉给他。夏芙蓉并不腼腆，在他的提示下立刻改口喊起了柳哥，只有王连城这样关系亲密的人才这么喊。两个人并没有在酒吧待到很晚，有些无聊，他又不想去歌厅唱歌，夏芙蓉便说要回去。他就送她。
柳文龙在酒吧门口问，要不要送你呀，我这里有代驾服务生。
王连城说，不用，柳哥，交警今晚不查车。
夏芙蓉问，你怎么知道交警不查车呢？
王连城说，要查车他们会跟我说的。
柳文龙说，查不查车是小事，路上开车注点意。
王连城说，知道了。
柳文龙好像还有话要说，但没有机会跟王连城单独交谈，只好欲言又止，目送两人上车，挥手示意告别。
第八节
夏芙蓉住的地方是合租的小区住宅，且是七层的阁楼，估计里面的温度跟白天车里的相比舒适不了多少。他把车子停在楼梯口，她从一边下车。
夏芙蓉问，你还上来坐坐吗？
他知道租房子的条件之艰苦。往往是三四个人合住，一个人一个房间。所谓的家具最多只有一张窄窄的桌子和一把瘸腿椅子，除此之外就是睡床。加上单身生活往往不讲究，比较凌乱，插脚的地方都难找。不知道她的生活习惯怎么样，反正当年他就是这样的。
他说，不去了，我得回家，明天一早要去外地参加一个汽车新闻发布会，必须早点休息。
她没有再邀请，伸出了手，等着他来握。他的手在方向盘上，以为她还有什么事，见她笑着，眼中满是恳请的神色。他伸出了手。两个人握住了手。她的手软软的，有点湿润。多好的一双手啊！她拉着他的手，一边往后退，慢慢地把他的胳膊拽直了。一双手就这样依依不舍的样子分开了。她像个羞涩的少女，颔首紧走几步，扭着身子上楼去了。
他早该从她的眼中能够看出点什么来。
就餐的时候，王连城趁着喝了几杯的酒兴告诉她，如果她感兴趣可以到汽车专刊来试试身手，这边缺人。虽然报社常有临近毕业的大学生来实习，但大都留不下。如今的大学生不够务实，不想从最基本的事情做起。要知道，当年自己就是任人驱使先做小杂役的。他想，夏芙蓉将来或许能和自己共事。夏芙蓉的学历并不高，中专生，从陕西千里迢迢过来打工的，只是对他说过自己比较喜欢读点书，爱好一丁点文学而已。
“我才不管什么狗屁学历，我这边就是缺既懂汽车又懂文学的人才。”王连城醉意朦胧地说，“二十世纪什么最贵？人才！像我这样汽车专业科班出身又投身新闻采编事业的人太少了，小城市尤其如此，好在你对这两方面都有些感觉。汽车专刊的琐事比较多，秦筠主要精力在业务，忙不过来，你来之后可以帮我做一些编务和活动策划方面的工作。”
他说话的口气很像一个具有实权的领导。
他目前也是一个人住，不过与夏芙蓉不同的是，自己还有一套房子，刚刚按揭买的。其实他并不想这么早就买房子，单身在外面租房就挺好。以前报社给员工提供集体宿舍，水电暖等费用不用个人交，只是每个月象征性地收取五十块钱算是房租。问题是在半年前刚谈了一个对象，是柳文龙给介绍的，在一所重点高中当化学老师，两个人谈来谈去，感觉还行，就订了婚。说起来也许难以置信，自己大学毕业四五年了，另一半的问题早就应该解决，可是他并没有在爱情泛滥的大学期间谈情说爱，连自己都觉得有点不可思议。女朋友姓林，小林的家人提出，他们必须先拥有自己的房子才可以登记结婚，而且别指望女方出一分钱。王连城老家并不在Z市，他是家里唯一的男丁，上面有两个姐姐，父母巴望着他早点结婚生子，好在六十岁之前能抱上孙子。作为农民出身的他，房子问题是王连城有生以来遇到的第一头疼的大事，他不得不贷款。但是哪怕贷一分钱，父母都觉得不应该，好像亏欠了全天下人的。两位老人诚惶诚恐，愁得晚上睡不着觉，说：“儿啊，好好干！咱还欠国家的钱呢！”王连城却觉得，自己谁也不欠，全天下人都欠自己的。房子是新的，但没有装修，又要养车，还要交房贷，报社那点微薄的工资显然是杯水车薪，不足为外人道，让他捉襟见肘。
都忘了吧！天天想这些头疼的事情，人还不得死？
他驾驶着车子，半开着车窗，夜风吹进来，很舒适。要不是路上有不少车子来来往往，他都快要沉醉了。他必须开着车窗，好让头脑清醒一些，夏芙蓉和酒一样都会有麻醉作用。
第九节
他往楼上走，楼下正在装修中的住户的防盗门窥视窗里透出白色的光。他总觉得这些装修的人家里面住的都是居心不良之人，不定什么时候就要做一些坏事出来。好在他们已经停下了烦人的工作。他一路躲着脚，震动的足音让楼梯内的声控灯渐次地亮了，从一楼升到五楼。这段路是那么漫长，可是又很实在，只有在这种寂寞的时候，他才觉得自己是自己。
他不喜欢楼梯，因为楼梯让他感到恐惧。楼梯内绝少碰到人。而且这栋楼还没有楼层标识，他一边往上爬，还要一边数楼梯。他怕一直往上走，走啊走，会走过了头，走不到头，如同上了天梯，走进了异度空间。下楼梯亦如是，他怕下了地狱。
自己怎么会有如此荒诞的感觉？
目前他尚是孤孤单单一个人住。实际上孤独并不可耻，孤单才是可耻的。小林的家人知道他买了房子，虽然鼓励他们尽快结婚，但并不主张女儿在结婚前过来同居。这是什么时代了，还这么保守。而且这是年轻人自己决定的事情，不知道小林的父母为什么把宝贝闺女看得那么紧，小林怎么会那么死脑筋，难道真要为人师表吗？
真是古板的理科老师，没有文科生的浪漫。
他到浴室里冲了一个凉水澡，擦干净后躺在客厅的一把木质躺椅上，用遥控器打开电视——他几乎每晚都不关电源。
天非常热，乖张的夜色热涨后变成了令人窒息的浑水。
风扇在屁颠屁颠地转动着，现在他还没有闲钱装空调。家里十分简单，没什么像样的家具，更无制造浪漫情调的小摆设，就跟租房子的时候差不多。客厅里最显眼的就是电视和沙发，还有这把动起来“咯吱咯吱”响的躺椅，摇头晃脑的又有些垂头丧气的电风扇。而毛料的沙发是吸收储存热量的载体，不能再坐。三个卧室，只有一个卧室里摆着一张象征单身汉身份的单人床。厨房里除水管和燃气管道之外别无长物，灶具周围没有家一样感觉的锅碗瓢盆。他一般不在家里吃饭，除非是从外面买点回来，也常常是几个狐朋狗友聚在一起找没人管的清静，喝点革命的小酒。
他正在努力攒钱，装修和家具购置需要一笔不菲的开销。父母已经无能为力了，上了年纪的他们很难再提供大额的经济援助。他曾向小林提起这事儿，意思很明显，希望她家也帮衬帮衬，但是一直没有得到明确的回应。估计是她的父母不同意，但她好像又不好意思对他说父母不同意。父母对她管得很严，她还要时时维护父母的权威，甘于被看管。小林肯定也觉得自己父母有些不近人情，所以淋浴器是她帮他买的。她每月发了工资都要上交，要不是每月悄悄地耗下一点奖金做私房钱，王连城只能洗凉水澡了。真是难以理解，小林的父母都是退休老教师，应该有那个境界啊！每个月两三千块钱的退休金，难道还想带进棺材，存到阴间的银行里？
电视正在上演古装片，他提不起一点兴致。伸手从沙发上随意捡起一本杂志，是财经类的刊物，还是崭新的，没有开封皮。三两把没好气地撕掉塑封，捧到眼前看了不多久，就感到困意袭来，昏昏欲睡。
在浑浑噩噩中他听到楼下有汽车鸣笛，并停了下来，接着是单元楼的防盗门“咣”地一声闭上了。他想，几乎整个楼洞走廊的灯都该亮起来了吧。真是该死。他敢肯定又是那两个女人。一老一少，老的四十多岁，少的二十多岁的样子。从进入楼梯开始，高跟鞋击打水泥地面的声音就响彻楼道上下。婊子。他喃喃地吐出两个字作为诅咒。他想，大概午夜了吧，打开手机一看，果然已经凌晨一点多了，没想到自己的一个迷糊就耗去了这么长时间。这两个女人总是晚出晚归，不跟常人一个作息时间。他在楼下乘凉的时候听闲来无事的老头儿老太太嚼舌头，说她们是“小姐”，在附近最豪华的夜总会坐台。老女人操着南方口音，小的讲东北话，打扮得花枝招展且妩媚妖艳。当然，半老徐娘的那位就算不上了，倒像个驴屎蛋子外面光的老鸨。王连城白天好几次与她们在楼梯上擦肩而过，两具肥壮的肉体上散发出呛人鼻息的气味，他没法分辨，但可以想象是哪几种混合物的味道。其中有股腐烂的霉味儿，肉的腐烂。正因为此，他从来没有正眼看过她们的脸，只知道她们化的妆很浓，眼影非绿即红，口唇如血盆。不过，她们开的车不错，是进口的日本车高档车。或许是因为车主的职业受到了怀疑，竟遭到了人们的不公正待遇，不给她们好脸色看，还要在她们开的车背后“呸呸噗噗”的唾弃痰水。
她们有自知之明，仿佛也在尽量地蹑手蹑脚地走路，他可以想象其动作会像猫狗一样，但仍然发出刺耳的鞋跟敲击和摩擦台阶的动静。声音从自己门前走过，又转折升上去，接着是悉悉索索的钥匙插门锁孔的声音，“咣当”一声掼门的巨响。最让人难以忍受的是她们进入室内脱鞋之前的失蹄乱踏，仿佛X光线穿过房顶，从天花板上透射下来，像冰雹一样没头没脑垂直砸下来。他为自己的遭遇感到不幸，同时对出租房屋的主人发出了最恶毒的诅咒。据说，本楼其他住户以居住安全为由，已经向小区物业管理公司提出了抗议，强烈要求加强对外来人口租赁房屋的管理，如有必要还将向派出所反映。
他突然想起了夏芙蓉，她也租了别人的房子。尽管他没把她往坏处想，但很想知道她现在在做什么，是不是睡了。他拿起手机，写了一条短信：你睡了吗？但一直犹豫着，直到手机屏幕变黑恢复到省电模式，最终没有发出。
第十节
天亮的时候他是被一个噩梦惊醒的。确切地说，是一个让人困惑的梦。他常常做类似蒙太奇和荒诞风格的梦。比如置身于田野和村庄之间，永远找不到回家的路途，比如在梦里能飞檐走壁，到了被人追杀的关键时刻却一切特异功能皆告失效，比如你的亲人总是与自己形同陌路，甚至在阴阳两界。
这个梦也差不多令他感到绝望。
那是在由自己带队的自驾出游的路上，他和夏芙蓉（为什么不是秦筠呢）共乘一辆车，就是自己的富康，走在最前面，后面跟着近十辆由经销商负责集结起来的车主的汽车，他们在高速公路上行驶，走着走着，渐渐地驶进了一片浓雾中，能见度极低，几乎看不到路边的护栏，甚至连地面也有些潮湿模糊了，高速公路的管理规定可不允许在极度恶劣的天气里行车，早就应该封闭了吧，他想，应该通知大家减速慢行或者安全停车，作为带队人，他有这个责任和义务，也有这个必要，他想去拿对讲机，然而一伸手却抓了一个空，刚才正常使用的对讲机不翼而飞，再往旁边一看，坐在副驾驶座上谈笑风生的夏芙蓉也消失了，回头看后面，没有任何车辆跟随行驶的踪迹，一点声音也没有，他成了孤家寡人，他开车走上了一条狭窄的出口，这是一条斜路，又像乡村的一条岔道，路上湿漉漉的，像潮水洗过的沙滩，这时候周围的浓雾稀薄了许多，仿佛走了好久，转了一个弯，竟然驶下了一个缓坡，眼前是一片极目难尽的嫩绿的茶树丛，远处有雾霭隐现，车子终于抛锚了，发动了几次都是徒劳，一点动静也没有，真要命，此时他还在胡思乱想，竟然想起了为了挂晒玉米从梧桐树上摔下来致死的身材高大的邻居，任凭乡村医生怎样给他捶胸�