加一点水用锅烙烙给孩子充饥。改日再到条件比较好的邻居家中、好说歹说的借上一瓢一碗的粮暂时糊口。
一天晚上，秀菊一家坐在炕上，母亲怀抱着小女儿，弟弟依偎的姐姐身边，一家人大眼瞪小眼，谁也不说一句话。还是母亲先开了口，她说：“明天，咱们一家人都要饭去吧？添上一口算一口，总不能就这样等死吧？你爹也不来家看看！难道不知道家中忍饿这么历害？孩子都快要饿死了！说话之间，她那黄黄的脸上早已满脸泪水。秀菊与哥哥已哭出了声来。
常言说的好，要饭能上去门也是好手。这话说的一点也不错。秀菊的母亲说要饭也只是宽宽自己的心而已。像她这样端庄、大方、文文静静的女人，怎么能上去门要饭呢？
这时，中华的父亲二叔见嫂子家的日子实在过不下去，实在不忍心！就背着嫂子去找他大哥。两天以后他从大哥那里回来了，他不但给嫂子捎回了四十元钱，而且捎回了话，他大哥说，因为工作太忙，暂时不能回家看望母亲与老婆孩子，等有时间一定回家。四十元钱中有母亲的十元，秀菊母亲拿钱的手有些发抖！这是救命的钱啊！这三十元钱给孩子买点什么吃呢？听说现在集市上麦子六元钱一斤要是买麦子只能买五斤，一家人吃不够两天，况且也不知那里有卖的。她前思后想，就叫着三婶帮忙到集市上买了五十斤不带叶的地瓜（红著）蔓子，两个人用棍子抬回了家。灾荒年代，不带叶的地瓜蔓就六角钱一斤啊！但是比别的还是便宜，五十斤就海海的一捆。
秀菊这个最不挑食的孩子，地瓜蔓团子却给她出了个难题。第一次吃地瓜蔓团子时，她拿起一个咬了一口，可是它直在嘴里边打转，根本咽不下一点去，只是喝了半碗水，她就偷偷放下团子上学去了。她走在路上腿直打软；眼前冒着金星，眼珠干巴巴的转不动，肚子里的肠子好象在互相残食、咕咕咕叫的难受！她走到学校进了教室，张老师走到她面前问：“秀菊！你是不是生病啦？脸色很不好看！”“不是”这声音微弱的老师刚刚听见。她说完便趴在课桌上，老师也不好再问了。
这天中午，秀菊在母亲的监视与逼迫下像咽毒药似的吃下半个地瓜蔓团子，肚子立刻难受的差了一些，就又迷迷糊糊上学去了。
这天下午，是秀菊与她班里的其他三个女同学，给老师做饭的日子。那时候高年级的女生轮流给老师做饭。今天老师叫她们馇豆腐。秀菊与两个女学生洗菜、煮菜、剁菜；另外两个学们管推豆腐。在秀菊在剁菜的时候；张老师从她身旁走，秀菊只感觉是在家中剁菜！头也不抬就问：“娘！你看，菜剁的这么粗行了吗？”在场的人、老师都笑了，秀菊也害羞的笑了。
两小时以后，豆腐馇中了。校长是好心人，他对老师说：“我们老师这些日子全靠这些学生养活。她们回家也吃不饱，怪可怜的！盛出一碗来给她们尝尝吧！”老师很听校长的话，便盛了两半碗让四个学生吃。这时秀菊多想吃两口啊？可是别的同学都不吃，她能吃吗？再说，这不是平常，是生活困难的日子，给老师做饭，吃老师的饭，那不被人笑话吗？说实话她确确实实是被豆腐馋的有些控制不住自己了。她的口水一直想向外流！她使劲咬着牙没让口水流出嘴来。可是喷喷香的豆腐的气味直向她鼻子里钻，钻的她一阵阵头昏！这会她要是真的突然昏倒了，那她确确实实是被豆腐馋倒地。
在放学回家的路上，秀菊只觉头发昏、眼前一阵阵冒金星，头重脚轻到了家，进屋后她一头倒在炕上就再也起不来了。母亲来到她的身边，摸摸她的头，不发烧；又摸了摸她的肚子，肚皮已贴到背上去了，就难受的问：“怎么啦？是不是饿的？”这不是明知故问吗？秀菊说：“不是，可………”是字还没说出来就已掉下了眼泪！母亲也掉泪了。就说：“你妹妹这里还有几块饼干，你先吃两块吧？秀菊只是硬说不吃！可是，在母亲再三劝导下，她吃了两块饼干。因为那时候，三岁以下的小孩，每月上级供给两斤饼干的照顾。饼干是用玉米面与糖精做成的。这是妹妹救命的饭，平时谁也不舍的吃一点点，可是今天秀菊破例的吃了妹妹的两块饼干。两块饼干加半碗白开水马上起作用了，她的肚子立时就难受的差了，于是她就迷迷糊糊的睡去了。
日后，秀菊也渐渐习惯于吃地瓜蔓团子了，她一家人一月的地瓜蔓团子生活终于熬过来了。从这事上可见，地瓜蔓虽然难吃，但是它的营养价值还是可观的。最使他们高兴的是，他们终于盼来了国家发给的一部分救济粮！才使他们得救！
春天来啦！时间已是清明以后，往年在这时节大自然早已春意昂然，花红柳绿，万物复生了。可是今年的春天连一点春意也没有。槐叶、杨树叶、柳叶、桃叶、榆树上的叶子与榆钱等等，所有能吃的树叶，只要一出芽、芽还不大就被人摘去吃了；坡里野菜也是钻出地面还没长大就被人挖了。近些日子王村小学中的学生轮流着利用下午的时间给老师挖菜吃……
一天晚上，秀菊刚要回自己屋内睡觉去，母亲却对她说：“菊！你过来！我有事跟你商量。”秀菊又回到母亲屋内的：“娘！有什么事你说吧！”母亲一脸愁容的说：“我跟你说了你不要怨娘！这事也是娘无奈的，你明天先不要上学了吧？先下来拔菜糊口救命吧？”秀菊就感到头轰的一阵、心想：她怕的事终于发生了，她眼泪在眼内打着转没让它掉下来。但她一抬头望见娘那张难为情的脸，不知从那里来了一股力量！她说：“娘！我明天就下来拔菜吃，再不让家里人挨饿！我早就上够学了。”女儿说这话为的是宽慰母亲的心。没想到这话更刺痛了母亲的心！母亲一把把女儿拉到怀里哭着说：“菊啊！莫怨娘心狠、那有当娘的不知孩子‘小名’的，我知道你是最爱上学的。可是！娘确确实实是没有别的办法了。娘要是有一线希望也不会让你退学的。你记住，等生活条件好了，娘一定再让你上学！”她说完已泪如雨下。
秀菊已是十二周岁的姑娘了，并且很懂事。她为了安慰母亲的心，就忍痛抬起头来破涕为笑说：“真没羞！孩子都不哭了大人还哭！”母亲苦笑了一下说：“就是你嘴甜！明天你到学校对老师说一声吧！省的老师挂着，接着与你同学告个别！”“唉！”秀菊笑应着又说：“娘！我要睡觉去了！”“你快睡去吧！要想开点！”
秀菊回到自己的屋里抱起自己的书包；眼泪就像断了线的珠子那样从脸上流了下来！她再也按耐不住内心的感情冲动！她自言自语的说：“张老师！我的老师，我的母亲！你虽然是男老师，可我曾多次把你当做娘！在我心里我确实把您当做老师母亲了。在我的感觉里你对我比对别同学似乎更亲切、更关心！我多么爱听你那朗朗的读书声、爱看你那慈爱的一笑啊？可是不能了、不能了，也许永远不能了！因为我明天就要退学了。我，应该亲自到学校与敬爱的老师您告别，向您说明原因。可是我很害怕！我怕受不了那个打击；同学们，我的好同学！在过去几年里；我们一块学习、互相帮助；一块劳动、一块打闹；一块儿排节目，一块儿给老师做饭；而且曾一块儿吃饭；一块儿睡觉，那时何等快乐！你们对我的好处我永远不会忘记的。可是以后不能了，以后我将成为一只掉队的、孤独的大雁……”
秀菊想到；再有三个月她就小学毕业了。也就是说；她再有三个月就要升中学了。她回想到从她上学那一天开始至今快六整年了。在这六年中；她每次考试总是在班级中名列前矛。每次学生通知书上总是这样写的：该生；天资聪明、勤奋好学、尊敬老师、团结同学，热爱劳动；学习成绩优良。缺点：工作不大胆。她曾多次这样想；等她上完中学后，她还要向她的姐姐那样上高中、上大学，将来当一名好医生、好老师，或当一名写书的作家。看来一切希望都没希望了；唉！中学都不能上了、何况大学呢？你不要想入非非了……她已哭成了泪人；她绝望的躺在炕上，不敢再想下去。
可是当她的脑子刚静一点时；母亲那张黄黄的乞求的脸又出现在她面前：“莫怨娘心狠！娘确实是没有别的办法，先救命吧！”妹妹、弟弟、哥哥那三张瘦瘦的，可怜巴巴的脸也呈现在她面前。她极力闭上眼睛，怕看到他们。随后；她喃喃自语的说：“不上学了！下来拔菜吧！救一家人的命要紧。现在退学的学生并不止你一个。”决心已下，她的心倒难受的差多了。
第五章 记失学后二、三事
从第二天早上、秀菊就没再上学。早上她什么东西都没吃一点就提着篮子找小伙伴拔菜去了。
秀菊的退学，给她家中带来了生机，五岁的小妹妹跟在她腚后姐姐长、姐姐短的叫个不停。姐姐上坡拔菜时就有意给妹妹弄个什么花啊！草啊的玩。在所有的家人中，秀菊特别喜欢小妹，妹妹乌黑的头发下圆圆的脸上一双有神的大眼睛，而且特别乖！非常惹人喜爱！母亲心情也好多了，秀菊每天拔两半篮野菜，母亲在家中摘一摘，用水洗干净，煮一煮加一点盐一拌就能吃；或加少量面子一蒸就吃着很香。这样、全家能吃大半饱了，日子就熬的过了。
秀菊心中虽然还在经常想念上学的事，但是看见家人高兴，她就不在别人前提上学的事了。在她想念老师与同学的时候，她就抱着她的书包自言自语的对他们说几句话，再看看自己的书，长叹几口气也就罢了。但是不知什么缘故？她虽然每天都在思念她的老师与同学，可是她又怕见到他老师与同学。她明知老师到家叫她上学三次了，她却躲在外边不进家门、不敢见老师的面；她见了要好的同学也视而远之。老师三次登门都对她母亲说：“秀菊是个好学生退学太可惜了！等生活条件好些一定再让她上学。”母亲都一一答应着了。
秀菊退学后，只拔了两个多月的野菜时间就到麦收农忙季节。因为生产人中劳力紧张，队长亲自登门与秀菊母亲商量想叫秀菊到队里干些轻快活，如拾麦子、上场园、给拔麦子的送饭等，队长还说给她家二十斤救济粮。随后秀菊就参加了生产劳动，在队长的分配下上场园、拾麦子等。麦收完毕以后她又开始与社员一起干一些如翻地瓜蔓、拔草、掰烟、绑烟、解烟、出炉等活。她干什么活都极端认真，而且干的很好，所以不但队长喜欢他；而且社员也很喜欢她，整劳力每天挣十工分，她每天挣六工分。冬天她又到生产队烟房中干活，舒烟叶、绑烟把，一直到很晚才住工。她与社员开玩笑说，凡是能挣工分的活，她都想干好。所以社员给她起了个外号 ──‘工分迷’！由于秀菊与哥两个人挣工分，她家分的粮食与蔬菜比往日多了不少，她家的日子开始缓和了，能吃饱饭了。
退学一年来，秀菊感到自己长大了不少；而且懂的了很多很多大人的事情。她尝到劳累的辛苦；也尝到了收获的甘甜。大家都议论纷纷的表扬她，上学是个好学生；干活是好社员，是个好孩子。
冬去春又来，时间已是1962年的春天。
这年春天，党中央的政策向一股春风，吹醒了中国广阔的农村大地；同时也吹活了广大公社社员的心扉！党的政策在农村改变了。各级干部分别在大会、小会上传达党中央文件说：今后，在农村坚决纠正五风，秋后生产队收的粮食除交公粮与留足集体的，其余的一定要分要社员手中，要体现社会主义按劳分配的原则：粮食按人口七成、工分三成分配给社员。党的这一政策，好像给广大社员吃了一棵定心丸。社员说的好，政策对了头，生产有劲头。社员看见一条光明大道就在眼前！这几年农民忍饿忍怕了，大家决定大干一场，把今年的生产搞好，这样不但社员能保住温饱；而且对国家对集体都有利。
今年秀菊已经十三周岁了。她觉着她再也不是小孩子了，她和大人一样；也在暗暗下决心：她今年要与大人干一样的活，与哥并肩干活多挣些工分，到秋后家里多分些粮食，那样家中才宽裕些。她是个要强的女孩，她怎样想的，就想怎样做。
清明以后，生产队中要挖谷苗了，秀菊事先与队长商量说：“队长！我也去挖谷苗吧？”队长说：“不行、不行！这是大人干的活，小孩子不会干。”秀菊着急的说：“我不会，难道我不会学吗？干什么活、谁不是从第一次开始的？你就让我干一上午试试吧？”队长只好答应了她。秀菊高兴的小跑回家拿了挖苗用的工具，又小跑出来，挤到比她大一点的姑娘队伍中向坡走去。这些姑娘中有兰兰、秀秀、爱爱、带带等。走在路上，秀菊因为高兴，话显的特别多，她与领工的把头开玩笑说：“叔叔！你今天可要小心！我要卷你的趟子（就是说干活时赶过把头去）把头用鼻子哼了声说：“哪好啊！这会说还太早，到时候别哭鼻子给别人看就行！人小、口气还不小？”秀菊本意是与叔叔开玩笑，可叔叔却说了这些话，她立时感到脸上些发烧！
到地头了，这块地是块很长很长的东西地。秀菊在干活之前虚心向一位伯伯请教；那位伯伯一边细心教她说：“每隔二三指远留一棵苗，这叫断苗。然后就这样循环着挖下去。要是有一大块地方没苗，那两边的苗就要留密一些，不要留横苗，挖完的一趟苗从地头上一看像一条线那样才行！”
干活开始了。二十多个人中秀菊按了最后一趟，她就像做数学题背公式一样，口里念道着老农的教导；一棵一棵的挖。她挖的很认真！质量也很好。可是她一会儿就让别人拉下很远了。她急的不光用工具挖；而且也用手拔；急的满头大汗！尽管她是在急追紧赶；可是当大人到西头时她才仅仅挖到了地的一半。
地的西头是靠一条南北大公路。秀菊抬头一望：大人已在树底下坐着凉快了；比她大一点的几个姑娘也先后�