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萧靖北呵呵笑了，他见徐文轩诚惶诚恐的样子，想起自己几日前在宋思年面前也和他一样，便不愿太为难他，直言道：“这件事我却是不太好做主，不如回去后我与母亲商量一下？”
徐文轩见萧靖北一没有呵斥自己，二没有断然拒绝，而是和颜悦色地答复自己，心里早已心花怒放，只觉得已经成功了一半。他激动地向萧靖北行礼，感激地说：“如此就拜托萧小旗了。”说罢，怀着雀跃的心情三步并作两步地离开，脚步变得十分轻快。
萧靖北望着徐文轩的背影，心想，这徐文轩虽然看上去柔弱，但本性还是一个单纯的少年。他家境宽裕，听徐富贵说，徐文轩父母已在靖边城购置了住宅，准备在这里长期生活下去。他们做生意之人有着精明的头脑，这短短一个多月，不但在靖边城购买了几个商铺，开年还准备在周围购置一些良田。若靖娴能够嫁给徐文轩，以后的日子倒很是滋润。更何况，这徐文轩只是终生充军，不会累及子女，他又十分中意靖娴，看他个性温和，定会对靖娴极好……
萧靖北想了想，便觉得这徐文轩的确是良配，只是不知道母亲意下如何。若她也赞同，那自己家可真是要双喜临门了。萧靖北想着想着，忍不住又露出了笑意。
“萧小旗！”一个士兵急冲冲的跑上城墙，喘着气报告：“万总旗召集，有紧急事宜。”
萧靖北匆忙走下城墙，只见万总旗站在城墙之下，他面色沉重，满脸严肃，他手下的两个小旗已经笔直的站立在他身前，还有两个小旗正匆匆忙忙往这边跑过来。
王总旗见五个小旗全部到齐，他沉声道：“现在召集你们前来，是有紧急事情。刚才，王大人召集堡内总旗以上的官员到议事厅，告诉了我们一个紧急军情……”
万总旗将方才在议事厅王远所说的鞑子即将进攻一事择其重点讲述给五个小旗，萧靖北他们均听得面色凝重。
万总旗却从容地笑了笑，“咱们在这边境当兵，本就是提着脑袋过日子，不管遇到什么样的危机，都要镇定，不能先自乱阵脚。虽说边境军堡众多，鞑子也不一定就会攻打张家堡，但咱们必要做好充分的准备。”
他瞪圆铜铃般的眼睛，加重了语气，“咱们守在张家堡的第一线，一旦鞑子攻来，首当其冲的就是咱们这五十几个弟兄。从今日起，重新部署一下守城的队伍，由原来的一个小旗站一班岗改为两个小旗站一班岗，就是说，原来是十一人守城，现在是二十二人守城，仍是六个时辰换岗。你们都要给我严加防守，时刻注意堡外的动态。现在是非常时机，就有劳弟兄们多受累了。”
守城的几个小旗都是精心挑选出来的勇猛之士，此刻虽然面色凝重，却也并不慌张，都沉声道：“请大人放心，属下们定会尽全力防守，不辱使命。”
万总旗满意地点了点头，又道：“此外，王大人吩咐了，堡内的军户不得拖粮出堡，除了少数老弱妇孺，其他所有人等不得擅自离开张家堡，一旦发现此等情况，你们一定注意拦截。还有，你们或你们手下的士兵若住在堡外的，这两日尽快要家人搬进堡里，鞑子说来就来，总不能傻呆呆地留在外面给他们杀。”
有一个姓李的小旗也和萧靖北一样住在堡外，他家人口众多，祖孙三代近十口人挤在一个小院子里。他皱着眉头，为难地问：“这么多人，堡里怎么住？”
万总旗明白他的担心，拍了拍他的肩，宽慰道：“这个王大人已有安排，若在堡内有相熟人家可以接纳的，可去投靠，实在没有，堡里也会腾出几间营房。虽然条件艰苦，但总比留在堡外给鞑子练刀好一些。”
李小旗想着自己那么一大家子人，到哪里寻人投靠，但更不能留在堡外，便只好无可奈何地点了点头。
萧靖北也很是心烦，他想着，虽然可以投靠芸娘家，但宋家住房也不宽松，到时候只能让钰哥儿住在宋家，靖娴仍住许家，自己和母亲、王姨娘一起住营房。只是，马上入冬，天气即将转寒，营房里条件差，母亲身体刚刚恢复，若再受了凉，又加重了病情可如何是好？想到这里，萧靖北也面色沉重。
万总旗沉默了一会儿，又说：“还有一件事情，你们除了注意拦截堡内的军户擅自离堡，还要防止堡外的流民随意进堡。王大人的命令，堡外的流民想要进堡的，男的必要同意加入军籍，女的必要愿意嫁给堡内的军户，否则，一律不得进入城堡。”
萧靖北有些吃惊，心道，这也太不近人情了，不觉皱起了眉头，露出了不赞同的神色。
万总旗似乎看出了他的想法，继续说：“这也是我们张家堡的一贯传统。战时每一滴水、每一颗粮都十分金贵，怎么可以随意养闲人。你们到时候都可我把好关，不符合条件的一个都不能进。谁若一时心软放进来了一个，到时我可饶不了他。”
作者有话要说：
☆、萧靖娴的伎俩（上）
换岗的时候，天已经全黑，呼呼的寒风已经在空旷的原野上呼啸，萧靖北和徐文轩迎着寒风，一前一后地向家中走去。
徐文轩急着拉近和萧靖北的关系，一路紧跟萧靖北，他的步伐自然赶不上健步如飞的萧靖北，只好加快脚步赶着。
此时寒气已重，徐文轩走在寒风中不禁瑟瑟发抖，他一边搓着手，一边无话找话地套近乎。
“萧小旗，你的武功那么好，能否教我……”
“萧小旗，你的箭法怎么那么精准，有什么窍门……”
“萧小旗，天越来越冷了，我家墙壁厚实挡寒，现在已经烧上了热炕，你们不嫌弃的话，可以来我家住。我父母为了照顾靖边城的生意，已经在那里另外购房住下，不会在这里常住，我家里有空房……”
萧靖北一边加快步伐，一边不耐烦地打断了他，“徐兄弟，方才我和你们交代的事情你都忘了吗？近期鞑子有可能打过来，我们所有的人都要进张家堡住。你家中财物较多，应赶快让徐富贵收拾一下。徐富贵不是军中之人，你干脆让他去靖边城避一避。”
徐文轩满脸的不以为然，说道：“鞑子哪能说来就来啊，家里住得好好地，干嘛进堡里住营房，这万一鞑子真来了再去也可以啊。”
萧靖北没好气地斥道：“真的等鞑子打来了，就来不及了。我言尽于此，你自己好自为之吧。我还要回去准备搬家的事情，就不陪你慢慢聊了”说罢，甩下徐文轩，疾步向家中走去。
萧靖北走近家门，远远看见家里的正屋里面亮着昏黄的灯光，满满的灯光从窗子里、门缝里泄出来，在呼啸着寒风的黑夜里显得格外温暖和明亮。
萧靖北快步走进正屋，只见屋子当中的桌子上已经摆好了几碗菜，虽然上面倒扣着菜碗保温，但诱人的香味还是从碗的边沿散发出来，直扑到萧靖北的鼻子里，勾起了馋意和饥饿感。
李氏正端坐在桌旁，见萧靖北进来，脸上露出了笑意。她看着披着冰冷的盔甲、一身寒气的萧靖北，心疼地说：“四郎，回来了。快把这冷冰冰的东西脱掉，去换身暖和的衣袍，过来咱们一起吃饭。你守了一日一夜的城，定是累坏了吧？”
萧靖北摇摇头，他看着笑意融融的李氏，实在不忍心此时将鞑子即将进犯一事说出来，破坏这温暖祥和的气氛，便笑道：“母亲，没事儿。我不是说过你们以后不要等我吃饭吗？现在天黑的早，你们早些用饭吧。我回来了随便吃一点儿什么就可以了。”
李氏嗔怪道：“你一个大男人，我们这一家子老老小小可都要指望着你呢。中午你跟着守城的士兵们一起一定吃得不好，晚上回来再随便凑合可怎么行？”想了想，她又打趣道：“不过，马上就要有新媳妇来操心你的事情了，我这个老婆子也可以轻省一下了。”说罢便抑制不住地笑。
萧靖北难得的面露羞赧之色，他回房换过了居家的棉袍，再回到正屋时，只见王姨娘正将一碗热腾腾的汤碗放到桌上，萧靖娴正在摆放碗筷，钰哥儿则坐在萧靖北为他特制的加高的凳子上。他像往常一样，应该已经先吃过了，现在跟着大人们凑热闹，再吃一点儿。可是此刻他一反常态，神情怏怏的趴在桌上，小脸搁在胳膊上，一双大眼睛瞬也不瞬地盯着王姨娘的动作。
王姨娘注意到钰哥儿的目光，笑眯眯地先给他盛了一碗汤，柔声问：“钰哥儿是不是饿了啊，你先喝点汤，这个鸡汤可鲜呢。”
萧靖北也在桌旁坐下，闻言皱了皱眉，问道：“母亲，怎么这么破费，非年非节的，喝什么鸡汤？
李氏乐呵呵地说：“怎么不能喝？家里有这么大的喜事，还不能庆祝一下？我已托隔壁家的徐富贵再去当几颗珠宝。我寻思着，家里马上就要迎新人了，这又小又窄、破破烂烂的屋子可不行，就算来不及扩建，怎么也要先把墙壁涂一下，屋顶也要加固。人家芸娘从堡里嫁到咱们堡外，我们总不能太委屈她。”
萧靖北想到鞑子即将进犯一事，也不知到时和芸娘的婚事能否按期进行，不禁心中有些烦闷，眉头也不自觉地皱了起来，悻悻地说：“还早着呢，您也别太慌了。”
李氏凤目一瞪，怪道：“早什么早，一两个月的日子一晃就过去了，不早些做准备怎么行？”
王姨娘也小心的插言：“姐姐考虑的极是，是应该先准备好，还有家具、床帐、被褥什么的现在都要开始准备了，免得到时候手忙脚乱。”
萧靖娴埋着头静静地喝着汤，似乎这些事都与己无关。
大人们正说得热闹，突然听到一阵细细的抽泣声。李氏几人忙停下来，却见钰哥儿垂着头，抽抽搭搭地哭着，小肩头一耸一耸，似乎十分伤心。
李氏忙问：“钰哥儿，你这是怎么啦？好端端地怎么哭起来了啊？”
钰哥儿抬起头，大大的黑眼睛眼泪汪汪，小小的脸上又是鼻涕又是眼泪，他怯怯地看了一眼萧靖北，边哭边说：“父亲，我不要后娘，你别娶后娘好不好？”
李氏面色一沉，“钰哥儿，什么后娘，谁叫你说的这种话？”
王姨娘也忙说：“钰哥儿，那天我们不是都和你说好了吗，你不是已经答应让芸姑姑做你的母亲吗？”
萧靖北不语，静静地看着钰哥儿。
钰哥儿小心翼翼地打量着萧靖北的神色，见他面容平静，便大着胆子继续说：“我有母亲，我的母亲在京城。芸姑姑来的话就是后娘，后娘以后就会有自己的孩子，就不会疼我，还会打我，骂我……”说罢，越想越心伤，索性裂开嘴大哭起来。
萧靖北心头涌上一阵怒火，他啪的一下放下筷子，钰哥儿吓得抖了抖，却仍是放声大哭。
李氏冲萧靖北摇摇手，轻声问：“钰哥儿，这样的话是谁告诉你的啊？”
钰哥儿停住哭声，愣愣地看着李氏，他想起昨日萧靖娴告诉自己这一番话后，千嘱咐万叮咛，要自己千万别说出她来，便照着昨日姑姑教的继续说下去：“祖母，没有人教我，是我自己想的。我见前头柳家的大郎，他的后娘天天让他做事，还打他，还经常不让他吃饱饭。他后娘对亲生的二郎却十分好……”他突然忘了下面该说什么，张着嘴愣了一会儿，却接着说：“二郎是个鼻涕虫、好哭鬼，还是个跟屁虫，我和大郎都不喜欢和他玩。”
李氏哭笑不得地看着钰哥儿，心中明白，刚才钰哥儿那番话，除了最后一句，只怕前面的都是萧靖娴教的。她不动声色地瞟了一眼萧靖娴，却见她装作没事人儿似得，慢条斯理地吃着饭。李氏不禁在心中微微一叹，她毕竟是在宅斗中身经百战之人，萧靖娴这么一点子小小的伎俩岂能瞒过她的眼睛。她和颜悦色地说：“钰哥儿，看你这张小花脸，让姨奶奶带你去洗一洗。”说罢，冲王姨娘使了使眼色。王姨娘自然心知肚明，她恨恨地看了一眼萧靖娴，抱着钰哥儿出了正屋。
作者有话要说： 时近年关，诸事烦多，每日码文更新实在是有些吃力。从下周起，每个周一休息一天，用于修文，敬请理解和原谅！！
☆、萧靖娴的伎俩（下）
李氏待王姨娘抱着钰哥儿出了正屋，面色一沉，怒视萧靖娴，斥道：“靖娴，你是嫌这个家太安生了吗？好端端的非要闹点子事情出来。”
萧靖娴心中一惊，她睁大了双眼，装作无辜地分辨：“母亲，我不明白您在说什么？”
李氏愣愣看着佯装镇定的萧靖娴，气极反笑，“靖娴，你那点儿小把戏趁早在我面前收起来。钰哥儿之前一直好好的，就是你昨日和他在家里单独呆了小半天，今日就变成这个样子了。我还正在纳闷呢，怎么昨日早上我们去宋家提亲的时候，钰哥儿还欢天喜地的，要我们快快将芸姑姑娶回家来，回来的时候，钰哥儿就变得闷闷不乐了，今天一整天都没有精神，一直到现在四郎回来，才说出了憋在心里的话。不是你昨日教唆，钰哥儿又怎么会如此？他那小脑瓜里，绝不会想出这样的话。”
萧靖娴面色发白，却仍在嘴硬：“母亲，我并没有说什么，是钰哥儿本就不喜欢芸娘……”
“是你不喜欢芸娘吧？”萧靖北冷冷地打断了她，“芸娘有哪里对你不好，你要这样背后害她？那日你为何无端端地告诉芸娘我的娘子在京城，害得她心生误会。现在你又调拨钰哥儿和芸娘的关系，你为什么要做这些事情，对你又有什么好处？”
萧靖娴张了张嘴，眼泪一下子涌了出来，“四哥，你……你怎么能这么狠心、这么薄情，你一口一声芸娘，你忘了四嫂还在京城苦苦等着你吗？”
萧靖北面色一寒，李氏已忍不住重重拍了一下桌子，喝道：“靖娴，早就和你说了，不准喊那个女人四嫂，她早已和四郎和离，和我们家没有半点儿关系。”
萧靖娴犟嘴道：“谁说没有关系，她不是钰哥儿的娘吗？她好歹也为我们萧家生儿育女了一场，我们不能对她太绝情……”
李氏放低了声音，怒气中带了几分哀意，“不是我们对她绝情，是她对我们绝情啊。人各有志，她舍不下荣华富贵，我们也不能强拉着她和我们一起受苦。”
萧靖娴神色软了几分，却仍然嘴硬：“我始终不相信她是这�