经在靖边城见过？”
萧靖北自从看到许安平入席后，便一直犹豫着是否应该过去打个招呼。毕竟张氏对自己一家照顾有恩，他理应向许安平表达自己的谢意。可他心中也清楚地知道许安平对宋芸娘有意一事，又见他埋头痛饮，便又有些踌躇不前。转念又想到许家和宋家毕竟是近邻，始终没有回避的可能，还不如坦然面对。正在百般纠结之时，和他同为余百户手下的总旗王二山拉着他一同出去敬酒，敬了几个人之后便来到了许安平身前。
许安平醉眼朦胧地仰头看着眼前的两人，灯火摇曳中，这两个人渐渐合为一个，又慢慢分开。许安平正在努力辨识着，却听萧靖北说道：“许哨长，家母和舍妹等女眷全靠令堂慷慨提供住所，才能安然避过这场围城之乱，这份大恩大德，萧某感之不尽。”
许安平脑中一片空洞，此刻又分外清明。他已经知道，这个姓萧的就是和芸娘定亲的那个男人。在自己不在的这段日子里，他不但夺走了芸娘的芳心，连他的家人也满满挤占了自己的家，他突然产生了一股强烈的孤独感和被遗弃感。
一股熊熊怒火在许安平的心中燃烧，越烧越烈，直冲大脑，又通过双目喷发了出来。他怒视着萧靖北，微微躬身半支起身体，一只手不受控制的按住了挂在腰侧的刀柄，一副蓄势待发的模样。
王二山和萧靖北愕然地站在那里，郑仲宁已经眼明手快地按下了许安平。他一边牢牢按着许安平的肩膀，一边笑着对眼前二人说：“王兄弟，萧兄弟，安平他喝醉了，有些站不起来，我代他饮这杯酒。”
说话间，许安平已经挣扎着摇摇晃晃地站了起来，他口齿不清地说：“谁……谁说我喝醉了，不……不就是喝酒嘛，谁怕谁，我……我喝！”说罢，弯腰拿起桌上的一壶酒，斜睨了萧靖北一眼，仰着脖子一饮而尽，冰凉的酒水顺着他的脖子流下来，一直淌到心里。随后将酒壶重重摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
议事厅里刚才还是一片鼎沸之声，此刻却突然安静了下来，众人都看着地上的碎酒壶，一片愕然。
郑仲宁一边拉着许安平，一边赔笑道：“各位大人，对不住的很，安平他喝醉了，不如下官先扶他回去歇息。”
周正棋愣了下，也呵呵笑了，朗声道：“也罢，这小子难得回一次家，今日就破破例，让他回去歇息一晚吧，明早再回军营。”
郑仲宁忙谢过了周正棋，又向王远等人告退，扶着晃晃悠悠的许安平出了议事厅。
萧靖北愣愣站在空空的案桌前，看着两人离去，他心知，许安平今日赶走了围着张家堡的鞑子，又立下了不小的功劳，理应欢欣鼓舞、神采飞扬，可是此刻却这般神情哀伤，举止失态，十有八。九是因为得知了芸娘和自己定亲的缘故。他忍不住追了出去，只见门外寂静而清冷，寒风凛凛，雪花纷飞，议事厅门外早已不见人影，只看见地上厚厚的积雪上，两行深深的脚印。
萧靖北站在门廊下静立着，听到寒风送来了不远处许安平的只言片语，声音哀伤而凄凉，“我……我不回家，我……我没有家，我的家已经……已经被姓萧的一家子占了，芸娘的心……也被他占了，我……无家可归了……”
作者有话要说：
☆、许安平的归来（下）
深夜的张家堡一片寂静，只有呼啸的风声在街头巷尾徘徊。雪花继续疯狂地飞舞着，带着绵绵不绝的气势，很快掩住了地上的脚印，遮盖了人们活动的痕迹。
因鞑子围城的半个多月来萧靖北一直未回过宋家，田氏又从柳大夫家搬到了许家，令许家住房更加紧张，宋芸娘便仍搬回了自己房间。
今日本以为萧靖北会回来，芸娘特意为他收拾好了床铺，自己准备再去隔壁许家和田氏挤一挤。可傍晚时，萧靖北命士兵带话回来，今晚宴会后仍要去城墙，部署鞑子撤退后的善后和守城事宜，考虑到太晚了就直接在守城休息室歇息。
许家那边，郑仲宁也托人给张氏带了话，他说许安平在宴会上喝醉了，又想着许家没有空房，便留许安平在自己家安歇了。
宋芸娘躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，辗转难以入眠。这是鞑子撤退后的第一个夜晚，炕烧得热乎乎的，被子里暖意融融，本应该美美地睡上一个安稳舒适的觉，可是芸娘却始终无法入眠。
她在脑子里不断回想着，许安平那苍白的脸，心碎的神情，他离去时孤单落寞的身影。她印象中的许安平一直是热情活泼、生机勃勃，好像冬日里熊熊燃烧着的一把烈火。可是之前的他，却好似被抽离了生气，就像烈火燃尽后剩下的余烬。芸娘心痛之余，也产生了深深的自责。
“咚，咚，咚。”院门上响起了敲门声，开始是缓缓的，轻轻的，带着迟疑和试探，之后却越来越响，越来越急，隐隐听到有人在门外含糊不清地叫着“芸娘，开门。”
虽然呼呼的风声掩盖住了这些声音，也许无法惊醒睡梦中的人们。但芸娘此刻分外清醒，她清晰地听出了这模糊不清的声音正属于许安平。
芸娘心中大惊，她匆匆穿好衣袍，快步走出房间，只听得敲门声越来越响，在寂静的暗夜里分外清晰。
芸娘一把拉开门栓，打开门，一阵夹杂着雪花的寒风涌入，随即看到黑漆漆的门口站着一个高大的人影，房屋里照出的微光印在他瘦削的脸上，却正是醉意醺醺的许安平
门开后，许安平一愣之下，一把扯过芸娘，紧紧搂在怀里，就像他无数次在梦里做过的一样。
芸娘几乎被许安平身上浓重的酒味给熏倒，她大惊失色，又害怕惊动宋思年等人，只好无声地奋力挣扎。可是许安平强健的胳膊紧紧搂住她，将她牢牢钳制住，半点动弹不得。
芸娘急得眼泪唰地一下子涌了出来，一边尽力挣扎，一边低声求道：“安平哥，求求你快放开。”
许安平越搂越紧，他的呼吸沉重，带着浓浓的酒气，含糊不清地说：“芸娘，芸娘，不要嫁给别人……不要不要我……”他的声音带着哀求，带着几许哭音，像个受了委屈的孩子在母亲面前哭诉。
芸娘心中又羞又气，偏又挣脱不开他，忍不住也哭了起来，“安平哥，你不要这样……”
许安平略略松开芸娘，他双手改为紧紧勒住芸娘的肩膀，强迫她抬头看着自己。一股酒意已经冲昏了他的头脑，将他变成一个凶狠的、陌生的人。暗夜里，他狠狠盯着芸娘，眼睛里闪着愤怒的火苗，好像一头受伤的猛兽，他蛮横地说：“芸娘，你不准嫁给别人，不准！”
芸娘愣愣看着他，眼中涌现出了几分害怕，她下意识地摇着头。这一举动却越发激怒了许安平，他借着酒意，用力将芸娘拉近自己，低头粗暴地吻上了芸娘的额头，芸娘的脸颊，芸娘的嘴唇……片片雪花在他们的四周飘舞，发出无声的叹息。
芸娘又害怕又羞恼，只能无声地挣扎，无声地哭泣。她心中既彷徨又恐惧，她从未见过这样散发着浓浓戾气的许安平，她害怕这样的动静会惊醒宋思年，甚至惊醒一墙之隔的张氏，李氏和王姨娘他们。只要他们有一个人看着这一幕，自己便要陷入万劫不复之地……
她的脸上很快布满了泪水，许安平的唇触及到冰凉的湿意，他微微愣了愣，脑中呈现几分清醒。他尚存的几分理智和清醒在问着自己：“我这是在干什么？芸娘为什么哭泣？”可是，内心对芸娘疯狂的渴望和浓浓的醉意却令他甩开了这最后尚存的理智，他将芸娘搂得更紧，加重了唇上的侵犯……
宋芸娘心中生出了几分绝望，她的两只手无力推开许安平，便只能改为用力捶着他的背，希望能将他捶清醒。可是许安平全身肌肉硬如钢铁，芸娘这点儿力气又哪里能撼动他半分。
正在宋芸娘又羞又恼又无助之时，从门外进来一个高大的人影，他快步冲到他们身边，抬手劈向许安平的胳膊。
许安平只觉得胳膊一麻，便不由自主地松开了芸娘。芸娘趁机挣脱开来，“萧大哥！”她如同见到了救星，向着萧靖北扑去。
萧靖北心中一涩，他压抑着满腔的怒火，将宋芸娘牢牢掩护到身后。
这时，回过神来的许安平已经恼怒地冲着萧靖北扑了过来，萧靖北迎上前去，和他对打起来。
方才，萧靖北见天色已晚，便准备在休息室歇息，却总觉得心神不宁，脑中一会儿闪过芸娘的身影，一会儿又出现许安平醉意朦胧的模样。他始终无法静下心来，便和守城的士兵们交代了几句，踏着浓浓的夜色，冒着风雪，向着宋家走来，却真的见到了令他心惊胆战、怒火中烧的一幕。
宋芸娘紧紧合上院门，将呼呼寒风关在门外，将他们的打斗之声关在院内。她实在是担心万一他们的打斗之声惊醒了左邻右舍，那自己可是浑身是嘴也难以说清。
她背靠着门，神色茫然，全身无力，只能呆呆地看着小小院子里扭打在一起的两个人。他们一个带着醉意，一个满腔怒火，招招蛮狠，拳拳粗野，再加上狭小的院子限制了他们的身手，这两人就像两个毫无武功基础的鲁莽汉子在撕打，看不到半点练武之人的技巧。
幸好地上已经又铺了一层积雪，萧靖北和许安平二人扑倒在积雪上，倒也没有发出很大的声响，只是溅起满地的雪花飞扬，几招之后，便将宋家的小院打得一片凌乱。
宋芸娘见他们越打越急，便忍不住扑上去，不自量力地想将二人劝开。可刚一靠近他们，就被拳风击倒，被重重推倒在地上。
萧靖北见芸娘扑倒在地上，心中大急，他开始只是以防守招架为主，现在便开始还击。
许安平毕竟是醉酒，意识模糊不清，全然凭着一股蛮力，渐渐便落了下乘。眼看着萧靖北一拳即将击到许安平的脸上，宋芸忍不住出口叫道：“萧大哥，不要伤他！”
萧靖北一愣，这片刻的停顿，许安平却反击一拳，重重打到萧靖北的脸上。
萧靖北被这一拳打得后退了好几步，许安平趁势又逼上来，两人又扭打在一起。
宋芸娘一筹莫展地跌坐在雪地上，刚才她突然发声，害得萧靖北被击中，此刻她不敢再发出任何声音。
这两个男人，一个是她的挚爱，是她未来的夫婿，一个是她的好友，是她视为大哥、对他家有恩的邻家男孩，无论哪一个受伤她都不愿意看到。
两人又扭打了一会儿，渐渐的，萧靖北又占了上风，双手钳制住了许安平。他看了一眼满脸担忧和紧张的宋芸娘，犹豫了下，却还是一掌劈向许安平的后颈，将他劈晕了过去。
这时，宋思年的房间终于有了动静。 他哪怕睡得再熟，此刻也被这打斗声给惊醒。他点燃了煤油灯，披着棉袄，虎着脸站在房门口，看着这乱糟糟的一幕。见到突然照亮的灯光和出现在房门口的宋思年，芸娘和萧靖北俱是一愣，尴尬十分。
宋芸娘窄小的厢房里，窗缝里挤进来的细风，吹得桌子上那盏昏暗的煤油灯光不断的跳动。忽明忽暗的灯光照到坐在桌子旁的萧靖北和宋芸娘脸上，显得面容模糊，神色不清。
一旁的土炕上，躺着迷迷糊糊的许安平。他紧紧皱着眉，时不时发出几句呓语，“芸娘……芸娘……不要离开我……”
宋芸娘心中一惊，身子微微一震，她小心翼翼地看了一眼神色不明的萧靖北，见他没有明显的反应，便继续拧起一块浸在冰水里的帕子，轻轻敷着萧靖北被打肿了的脸。
萧靖北看到宋芸娘小心的神情，忍不住一阵心疼。他轻轻握住芸娘的手，柔声安慰道：“芸娘，你不要太自责，今日的事情与你无关。许安平只是喝醉了，说不定他明日酒醒后便什么也不记得了。”
宋芸娘心想，许安平也许会忘记，可自己怎么可能忘记，萧靖北也眼睁睁看到了自己被许安平侵犯的那一幕，他又怎么可能忘记。万一萧靖北对自己心生误会，对自己有了芥蒂……
萧靖北似乎明白芸娘心中所想，继续轻声说：“芸娘，我很开心。”
宋芸娘惊讶地看着他，却听萧靖北低沉醇厚的嗓音在低矮狭窄的房间里缓缓响起，带着一股令人心神镇定的魔力，“你今日虽然阻止我伤害许安平，但我却知道，那是因为你在心里将我看得更亲近。”
芸娘怔怔看着萧靖北，盈盈美目里水光滟潋，在跳跃的灯光下闪着晶莹璀璨的光芒。她停下了手里的动作，拿着帕子的手呆呆贴在萧靖北受伤的脸上。
萧靖北顺势一把扯过芸娘，紧紧搂在怀里，喃喃道：“芸娘，芸娘，我能够拥有你，真的是幸运。”他转头看了一眼静静躺在炕上的许安平，轻声道：“今日的事情，我不会怪罪许安平。希望许安平也能同我一样幸运，早日找到属于他的女子。”
宋芸娘无声地靠在萧靖北胸前，看着煤油灯里抖动跳跃的火苗，心中一片安宁。
片刻的宁静被宋思年打断，他气喘吁吁地走进来，宋芸娘急忙和萧靖北分开，低下了羞红的脸。
宋思年愣了愣，装作没有看到，却还是不自在地咳嗽了一声，“现在这么晚了，你们也累了，还是早些歇息。家里没有多余的房间和床铺，四郎你就在我房里将就一下吧。”
萧靖北谢过了宋思年，又急切地问道：“那芸娘怎么办？”
宋思年道：“我刚刚在正屋里搭了一个小铺，芸娘就去那里对付一晚吧。”他看了看炕上睡得深沉的许安平，摇了摇头，一边叹气一边走了出去。
作者有话要说：
☆、风雪后的宁静
雪飘飘洒洒下了一夜，第二天早上，终于停下来了。张家堡铺上了一层银白的毯子，到处都是一片粉装玉砌、玉树琼枝的美丽景象。
久违的太阳也终于露了脸，雪后的第一缕晨光倾泻而下，照得这片银妆素裹的世界分外妖娆。
宋芸娘蜷缩着身子，睡在宋思年昨晚用木板和长凳临时搭成的小床铺上，觉得腰酸背疼。虽然宋思年还细心地放了一个火盆在旁边，可毕竟比不上火炕，睡到半夜只觉得寒气逼人。迷迷糊糊地睡了大半宿，清晨时，却被院子里传来的说话声惊醒。
来到院子里，只见萧靖北正在院子里铲雪，宋思年站在旁边，有一句没一句地和他聊着天。
院子里堆了几个雪堆，看