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回到家时，已近傍晚。厨房里，田氏正在忙碌，袅袅炊烟正从烟囱里升起，慢慢在半空中扩散开来。厨房经萧靖北重新搭建后，比以前更加高大坚固，又宽敞了许多。现在天冷，宋芸娘和宋思年他们便常常直接在厨房里摆上桌子板凳，就着灶里的余温和暖意，吃上热乎乎的一顿。
宋芸娘先去厨房和田氏打了个招呼，田氏一边炒菜，一边回头对着芸娘笑道：“芸娘，你回来得正好，马上便可以吃完饭了。”
这段日子，因芸娘忙着准备嫁妆，田氏便承担了大量的家务事。她与柳大夫虽然是名义上的夫妻，但对芸娘义母一职却是担了个货真价实。她与自己的儿子失散，便将满满的母爱倾注到芸娘身上。
“义母，您辛苦了！我一会儿就来给您帮忙。”芸娘笑着谢过了田氏，便出了厨房，去寻宋思年。
正房、宋思年的房间均看不到他的人影，院子里静悄悄的。宋芸娘带着疑惑和失望回到房间，想不到宋思年正蹲在自己的厢房里，静静打量着堆在角落里的那些嫁妆。房间里光线昏暗，只看得到他花白的头发和佝偻的背影。
“爹，您这是在干什么？”宋芸娘忍不住叫了起来。
宋思年回头看了一眼芸娘，又支撑着身子慢慢站起来。他的腿还未好全，动作有些艰难。昏暗的房间里，他的身形便越发显出了几分虚弱和老态。
芸娘心中一酸，她将手中的绸缎搁在桌子上，忙走过去搀扶着宋思年站起来，一边埋怨道：“爹，您的腿伤还没有完全好，还是要注意些，别又加重了伤情。”
宋思年不在意地笑了笑，语气中有几分怅然，“芸娘，过几日你便要出嫁了，爹看看你的嫁妆还有哪些没有准备好的。”
看着宋思年刻满皱纹的脸，芸娘不禁又是心暖又是心酸，忍不住嗔怪道：“爹，都准备好了，你不要太操心了。”
宋思年看了看那几口简陋的箱子，忍不住面带愧疚之意，“芸娘，爹没有用，不能给你一份丰厚的嫁妆，对不住你啊。就连这些嫁妆，也多半是你自己挣钱买的。”
“爹，看您说的。再多的嫁妆都比不过自己勤劳持家，靠自己挣一份家业。再说，您辛辛苦苦养育了我和荀哥儿，又对我们百般疼爱，若不是您，我和荀哥儿又哪能支撑到今日？”一边说，一边扶着宋思年在桌子旁坐下。
宋思年欣慰地看着女儿，露出了慈爱的笑容，又问：“芸娘，今日钱夫人找你有何事啊？”
“哦，差点忘了告诉您了。”芸娘指着桌子上钱夫人他们送的添妆给宋思年看，“今日，钱夫人找我过去，原来是要为我添妆，她送了我一副绸缎和一对金簪。”见宋思年面露惊奇和不赞同之色，芸娘忙道：“我当时已经推辞半天，可钱夫人坚持要送，若坚决不受，反而辜负了钱夫人的美意。她既然决心要送，便绝没有收回去的道理。只不过以后要萧大哥多为堡里的事务尽心尽责罢了。”
宋思年见女儿能够将事情看得清楚，分析得透彻，便很是赞赏。他点了点头，含笑看着芸娘不语。芸娘又道：“此外，我今日在防守府还见到了另一个人。爹，您肯定不会想到。”
宋思年好奇地看着芸娘，芸娘便将今日遇到殷雪凝以及她们一家的遭遇一一告诉了宋思年。
宋思年面上神色复杂，沉默了半晌，突然低低开口：“想不到，殷望贤也有这样的一日。我还以为他会平步青云，混一个大好的前程，想不到他也沦落得和我一样。果然老天爷是公平的，不会轻易放过任何一个人。”他的语气低沉，说到最后，却带了几分恨意，几分咬牙切齿的味道。
宋芸娘不解地看着宋思年，问道：“爹，我记得您和殷伯父关系甚好，怎么会……”
宋思年看着芸娘，淡淡笑了，“芸娘，你记住，这世上很多事情往往并不是你眼中看到的那么简单。我和殷望贤可能曾经交好过，当年我们同榜中为进士，又同在杭州为官。开始的时候，倒是真心诚意地交往，彼此在官场上互相扶持。只是后来，他升了杭州府同知之后，我们的交往便变了味道。他在我面前，总是带了几分居高临下的姿态……”他顿了顿，面露难堪之色，“当然，你那时还小，又在深闺之中，哪里会知道这样的事情。”
宋芸娘知道父亲为人耿直，又不善逢迎，为官多年也只是个小小的七品知县。当年，眼见与自己一般资历的好友升为自己的上司，他自然不甘心在殷望贤面前伏低做小、阿谀奉承。本是平级的两个人突然身份、地位均发生变化，再加上殷望贤在宋思年面前总摆出一副倨傲的表情，难免宋思年会有不满之心。
芸娘想到父亲远离官场多年，居然还对这样的事情耿耿于怀，便开导道：“这些事情都已经过去了。想那殷伯父为人倨傲，当时的官职也高，现在沦为和我们一样的军户，只怕是落差更大，更不好受。”
“那也是他自作自受。”宋思年冷哼了一声，“你可曾想过，当年那场贪墨案牵连的官员甚多，可为何殷望贤却能独善其身？”
芸娘不解地摇了摇头，她收敛了笑容，静静看着父亲。宋思年面上浮现几分痛色，“开始的时候，我也是有很多事情不明白，还将殷望贤当做挚友知己，哪怕他升职后态度有变，我也只当他个性使然，并未真正计较。只是后来，我在牢中待了一个多月，又经历了好多次审问，听到了许多隐情，有些事情不明白也不行了。”
“当年那场贪墨案，朝廷派来查案的钦差大臣和殷望贤是同乡。当时，我们都以为靠着殷望贤和他的交情，可以大事化小，小事化了。可谁知那钦差大臣一心立功，圣上又对贪污一事极为憎恨。查到最后，所有的人都脱不了干系，却偏偏没有确凿的证据。那钦差大臣靠着与殷望贤的交情，以他为突破口，将这个案子查了个透彻，有罪的、没罪的、罪大的、罪小的一个都未能逃脱。殷望贤出卖了所有人，他却搞了个将功抵罪，推卸了自己在贪墨案中的罪责。”
宋思年停下来，略略喘了会儿气，继续恨恨道：“当年，若不是他们一心立功，将这场案子闹得更大，水搅得更浑，爹又怎会被牵连在内，我们一家又怎会流落于此，你娘和萱哥儿又怎么惨死……”
宋芸娘也是第一次听到父亲说到这样的隐情，她看着宋思年激动的神色，心里却是想得清楚透彻。她明白，当时若只是殷望贤一人，怎会有能力将事态闹得那么大，总还是朝廷想借题发挥，将江南官场来个大清洗、大换血罢了，只怕那殷望贤也只是其中的一枚棋子而已。当时，即使没有殷望贤，也必会有李望贤、刘望贤之类的人。
可是在宋思年眼里，他却是遭到好友的出卖和背弃，又无端端受到这么大的挫折和剧变。他有着忠君之心，自然不敢埋怨朝廷和皇上，便难免对殷望贤心生怨恨。
芸娘心中想的透彻，却不好太明着劝说父亲，以免引起他的激愤之心，便只好轻声安慰道：“爹，过去的事情都已经过去，也不必始终耿耿于怀，既不能有任何改变，还徒增烦恼。殷伯父当年虽然暂时得以保全，但现在也一样充军到边境……”
宋思年冷笑了几声，“他倒是越过越出息了，还干起了卖女求荣的勾当。可惜雪凝那个孩子了，我还记得她，是个好孩子，你娘当年还有过为萱哥儿求娶她的想法……”
宋芸娘沉默了下来，她并没有告诉宋思年殷雪凝挂念萱哥儿的事情。毕竟，这样的事情有损女儿家的声誉，在长辈的眼里也是不能容忍。她想着造化弄人，那殷家充到哪里不好，偏偏也到了这里的军堡，还就在近在咫尺的靖边城。也不知以后是否会遇上，更不知万一以后遇上，父亲又会有如何的态度和举动。
作者有话要说： 本周已经五更，明后两天休息一下，小天使们请原谅哦
☆、青云山的野味
宋芸娘正在和宋思年聊着往事，忽然听到田氏的声音在院子里响起，“四郎，你来啦！又来看芸娘啦！”
芸娘心突地一跳，她悄悄看了一眼宋思年，只见他满眼都是戏谑的笑意，便红着脸站起身来，急急出了房门。
院子里，萧靖北穿着一身威风的总旗官服，身姿挺拔，英气勃发。雪花仍在随风纷纷扬扬地飘舞，已在他头上、身上洒下了薄薄的一层。他却好似毫不在意，只是含笑看着刚刚走出房门的芸娘，唇角漾着温柔的笑意，炙热的眼神似乎可以将这漫天飞舞的雪花，融化成暖春缤纷的落英。
他身背鸟铳，腰挂朴刀，一手还拎着几只野兔和山鸡，袍服的下摆和靴子已然湿透，一看便是刚刚从青云山回来，连家都没有回便直接来了宋家。
这些日子，萧靖北训练火铳手时，为了不影响张家堡军户们的安宁生活，又不浪费弹药，便干脆将队伍拉上了青云山，既可以练习射击，又顺便打了猎，张家堡的军户们还可以满足了口腹之欲。只可惜青云山上的小动物们遭了秧，时间长了便罕见踪迹。难得过了这么些日子，萧靖北居然还可以每日都有收获，并以送猎物之名为借口来到宋家。
田氏已笑嘻嘻地接过萧靖北手里的野兔和山鸡，转身进了厨房，留下芸娘和萧靖北站在院子里相看无言。
芸娘看着萧靖北湿透的棉袍和靴子，皱起了眉头。她忙请萧靖北进正房，一边取来为萧靖北新做的棉衣和棉靴让他换上，一边将他湿透的棉袍和靴子放在炭盆旁烤着。忙完这一切，才顾得起埋怨萧靖北，“萧大哥，这么大的雪，你怎么不赶紧回家，小心着凉了怎么办？”
萧靖北含笑看着宋芸娘的一举一动，目光似乎黏在了她的身上舍不得移开。他换上芸娘新做的棉衣和棉靴，只觉得浑身暖意洋洋，心中更是一片火热。他小声道：“有你在的地方，才是家。”
芸娘一愣，只觉得心扑通扑通跳得剧烈，她斜睨了萧靖北一眼，小声嗔道：“你什么时候变得这么油嘴滑舌了，定是跟着那帮人学坏了。”
萧靖北瞪圆了眼睛，面露无辜之色，“我哪有？这可是我的肺腑之言。”他深深看着芸娘，眼神深邃，蕴藏着无限的柔情，“芸娘，我一想到还有几日，你便是我的娘子，我们便是真真正正的一家人，我……我实在是欢喜，这几日，我都无法安然入眠……”
宋芸娘低头烘烤着萧靖北的棉袍，炭盆里散发出来的热意让她的脸更红，身上也更热，她支支吾吾地说：“萧大哥，我……我也……”
突然，门口传来几声咳嗽声，宋思年慢慢踱着步子走了进来。
萧靖北忙起身拜见了宋思年。宋思年微微颌了颌首，露出一副不赞成的神色，“四郎啊，不是和你说过吗，成亲前几日你们不要见面。你这孩子，怎么听不进去啊。”
萧靖北像个犯了错的孩子，露出了几分尴尬和局促。他看了看芸娘，见她低着头不语，便讪讪道：“宋大叔，我……我主要是想送点儿猎物给您尝尝鲜而已。”
宋思年放缓了神情，露出了一丝笑意，随后又收敛笑容，端正了神色道：“你每日都送几只过来，我哪里吃得完，你总要给你母亲他们留一些吧！”
萧靖北立即放松了神色，笑嘻嘻地说：“主要是我母亲、姨娘他们做这些野味没有芸娘拿手，反而糟蹋了东西。再说，我每次送来的野味，芸娘总是单独烧一大碗让我带回去，他们都吃得赞不绝口呢。”
宋思年看着坐在炭盆前专注地烤着棉袍的芸娘，骄傲地笑了笑，“那是自然，我家芸娘的手艺还有说的。”他转念想到过几日芸娘嫁去萧家后，就轮到自己吃不上芸娘的手艺了，心头不禁涌上几分淡淡的不舍和失落。
这时，院子里响起了田氏的声音：“芸娘，我已经将野兔和山鸡收拾好了。你的手艺好一些，要不，你来烧这两个菜？”
宋芸娘忙“哎”了一声。她放下已经烤得半干的棉袍，冲着宋思年和萧靖北微微福了福，便匆匆去了厨房。
厨房里一会儿传出了诱人的香味儿，在飘着雪的寒冬，越发引得人饥肠辘辘。
正房里，宋思年和萧靖北正大眼瞪着小眼，相对无言。虽然说丈母娘看女婿，越看越心喜，可是岳父对女婿却总有那么一些不满和挑剔。此刻的宋思年，也和天下众多的岳父一样，有着这样复杂的心情。想到自己如花似玉的女儿就要被这小子给“抢”走了，他心中既有不舍也有不放心。因着宋思年不甚宽和的态度，所以萧靖北在宋思年面前，也总有几分紧张和忐忑之意。
萧靖北为了打破室内的沉闷和尴尬，便走过去拿起芸娘放下的棉袍，继续在炭盆上烤着。宋思年坐在一旁看着他，良久，才憋出一句话，“四郎，今日之后，可再不能过来了。新婚之前不能见面，这样的规矩想必你娘也告诉你了吧。”
萧靖北点了点头，“宋大叔，我知道了。这几日如果再有猎物，我让别人送来吧。”
宋思年淡笑着点了点头，沉默了一会儿，又道：“芸娘个性单纯，有时还有些执拗，你以后多担待些。”
萧靖北收敛了笑容，他抬头看着宋思年，面色严肃而坚定，“宋大叔您放心，我会尽我所能照顾好芸娘，绝不让她受苦。”
“钰哥儿那次的事情，以后不会再发生了吧？”沉默了一会儿，宋思年又担心地问了一句。
虽然语意不详，但萧靖北清楚地知道宋思年所指，他沉声道：“决不会再有那样的事情发生。”顿了顿，又重重加了一句，“我保证。”
宋思年淡淡笑道：“我家芸娘虽然跟着我吃了不少苦，受了不少罪，但我却从未让她受过气。她一向乖巧懂事，温顺听话，从小到大，我和她母亲连大声责骂她都没有过几次。”他看向萧靖北，面带告诫之意，“我家芸娘吃得了苦，吃得了亏，却独独受不了委屈。”
萧靖北神色一凛，肃容道：“您放心，若芸娘以后受一点点委屈，您唯我是问，我二话不说，任由您责罚。”他见宋思年露出了几分笑意，又道：“我母亲和姨娘他们都甚是喜爱芸娘，钰哥儿也是几天不�