仍然淡定地坐着，面上平静无波，连一丝好奇都没有，芸娘不禁在心中暗暗惭愧，自己的涵养还是比不上在深宅大户里历练了几十年的李氏。
宋芸娘略站了站，正准备进院，却见萧靖娴气冲冲地拎着篮子回来了。她面色通红，鬓发凌乱，咚咚咚地走进院子，经过芸娘身旁时略停了停，又气又怨地瞪着她，眼睛里似乎要喷出火来。
芸娘不觉愣住，还未开口，萧靖娴已经冷哼了一声，气冲冲地回了房。芸娘心中暗自叹气，也不知这萧靖娴又触动了那根神经，刚好了两日，现在又是这么一副深仇大恨的模样。
不一会儿，王姨娘也气喘吁吁地回来了。她一路紧追着萧靖娴，追到门口，实在是走不动了，见徐家门口热闹，便干脆停下来看了会儿热闹。此刻一进门，便大声对李氏道：“姐姐，那徐文轩的父母从靖边城搬来了。他们家端的是富贵，我看那些从马车上搬下来的箱子，不是檀木就是黄花梨木的，沉甸甸的，还不知道里面是些什么宝贝呢。那徐家夫人也和气的很，周身的穿戴又富贵又体面……”
“玥儿，”李氏淡淡地打断了她，“你也是富贵人家走出来的，怎么眼皮子就这么浅，这样的东西你以前还看得少吗？”
“那是，那是。我们家以前的东西，随便一件都是价值连城，这些个乡绅的东西怎么比得上。”她讪讪地走到李氏面前，冲着萧靖娴的房间指了指，小声道：“我这不是说给里面那位小姑奶奶听的嘛。人家徐文轩那么好的人家，也不知她有什么好挑的。”
芸娘也走了过来，小声问道：“姨娘，静娴出门的时候还好好的，怎么一回来就是一副受了气的模样？”
王姨娘也是满脸的不解，“我也在纳闷啊，去的时候还和我有说有笑的，出了许家门，就垮着一张脸。按说也不会是受了那张家姐姐的气啊，她不是一向很喜欢我们静娴吗？”
李氏淡淡笑了笑，不在意地说：“有什么好奇怪的，静娴自从来到了张家堡，又有什么时候正常过？三天两头地闹闹情绪，我们都习惯了。芸娘，你刚嫁过来，又是嫂子，静娴有些冲撞的地方你多包涵些，别和她一般见识。”说罢又加重了语气，“我看她就是长大了，想嫁人了。女大不中留，留来留去留成仇。开了年寻个好人家嫁了就好了。”
王姨娘白着脸站在一旁，大气都不敢出一声。
芸娘也十分尴尬，沉默了一会儿，笑着问道：“我爹和荀哥儿怎么样？”
王姨娘露出了笑容，嗓门也提高了些，“都好着呢。我们去的时候，两个亲家公都在家，田姐姐也在，热热闹闹地包着饺子呢。那柳亲家公的房子一时半会儿没修好，过年只怕就住在宋亲家公家里了。两家四口人一起过除夕，热闹着呢。宋亲家公托我带话给你，让你不要担心他们。”
李氏听她绕了半天，忍不住掩嘴笑道：“什么柳亲家公、宋亲家公的，你饶不饶口啊。”
钰哥儿已经蹦蹦跳跳地跑过来，一本正经地说：“我知道，我知道。柳亲家公就是柳爷爷，宋亲家公就是宋爷爷。”
李氏笑着摸了摸他的脑袋，“钰哥儿真聪明。不过，以后，你就要叫他们柳外公和宋外公了。”
正说着话，萧靖北回来了，手里还拎着两只血淋淋的野兔，宋芸娘忙笑着迎了上去。
王姨娘也走过来，接过了野兔提进厨房。萧靖北看着芸娘眼中的疑问，眼睛里浮现出了柔和的笑意，“城门那里没有什么事情，上次一战，令鞑子元气大伤，短期内应该不会有大的举动。大虎他们几个人跟着鸟铳队一起上青云山练习打鸟铳，打了些猎物，见我去了，便非要我带两只回来。”
李氏听了，感叹道：“这张大虎虽然面色凶恶，实则是个有情有义之人。当时在充军途中，他见我们家都是些老弱妇孺，一路上多有帮衬。我看他当年上山为匪，只怕也是有着不得以的苦衷。”
宋芸娘赞同地点了点头，“来到这张家堡的，虽然有着各种各样的罪名，但真正大奸大恶之人并不多，很多都是迫于生计，无奈之举，再就是一些含冤受迫的……”她想到了自己家，不觉有些低沉。
萧靖北忙笑着开导她：“不管是什么样的原因，大家都到了这张家堡，就是缘分。”他看着芸娘，眼里的笑意更浓，带着化不开的柔情，低声道：“不然，我怎能娶得你这么好的娘子？”
芸娘看了一旁笑眯眯的李氏，微红了脸，啐了萧靖北一口，便进厨房帮王姨娘收拾那野兔。
萧靖北含笑看着宋芸娘的身影消失在厨房，听到院子外传来的嘈杂声音，又对李氏说：“我刚才回来的时候，看到徐文轩的父母搬来了，好大的阵势。”
李氏叹了口气，“我看这徐家还真是不错，家里富裕，住得又近。你不是说徐文轩不但升了小旗，还调去守粮仓了吗？那可真的是又轻松又安全的活儿，看来徐富贵的路子是越走越广了。他们家头脑活络，手头又宽裕，只怕以后还会混得更好。”
王姨娘在厨房里，竖着耳朵听到李氏这一番话，急忙放下手里的活，顾不得擦干净手便匆匆走出来，大声道：“可不是呢！刚才在徐家门口，有好几个妇人在问徐文轩有没有婚配呢！”说罢又冲着李氏讨好地笑着，“姐姐，那徐文轩不是对我们静娴有意吗？不如我们再去问问？”
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☆、新嫁娘的除夕（下）
李氏还未开口，萧靖北已经沉下脸，“还问？当初是她求着我去一口回绝了徐文轩。就为了这事，当时我好一阵子见到徐文轩都不好意思说话，现在我还哪有脸去问？”
李氏也叹了一口气，“玥儿，你的想法虽然好，但是，靖娴的性子你还不知道？就算我们拉下脸去问了，人家徐家也同意了，万一她仍是不愿意，岂不是更难办？”
“谁……谁说我不愿意？”一声小小的、怯怯的、略有些愤愤的声音从西厢房传了过来。
李氏他们惊讶地看过去，却见萧靖娴站在门口，双目含泪，脸颊通红，似乎刚刚在屋里哭过。此刻见他们都吃惊地看着她，一张小脸涨得更红，便扭身进了房门。
李氏和萧靖北面面相觑，王姨娘愣了愣，立即绽放了笑容，她双眼放光，充满希望地看着萧靖北，哀求道：“四爷……”
萧靖北扶了扶额，叹道：“罢了，罢了，过几日我寻机会去问问徐文轩吧！”
王姨娘谢过了萧靖北，又急急地进了西厢房，只见萧靖娴正伏在里屋的炕上哭着，双肩不停地抖动。
“靖娴，你这是怎么啦？你想通了可是好事啊。那徐家确实不错，家里富贵，人口简单，最最好的是和咱家住得近，以后你哪怕是嫁过去了，姨娘也可以天天看到你……”王姨娘小心翼翼地坐在一旁，伸出手轻轻抚着萧靖娴的背，一边轻声安慰。
“姨娘，我怎么这么命苦啊……”萧靖娴转身扑在王姨娘怀里，泣不成声。王姨娘只道是萧靖娴仍然不满意徐文轩，便继续轻言细语地慢慢劝慰，“你放眼整个张家堡，比徐家条件好的还有几家？更难得的是徐文轩他钟意你，以后必定会对你好。他现在虽是小旗，以后凭他家的能力，还怕不能升职？再说，他对你四哥也甚是敬畏，你若嫁给他，以后万一有什么委屈，你四哥立刻就可以帮你出气……”
萧靖娴渐渐停止了哭泣，只是眼睛里仍是不可抑止的无声淌着泪，她的手攥得紧紧的，长长的指甲几乎将手心掐破。她听到院子里传来芸娘和萧靖北的笑声，心中便越发痛恨，眼睛死死的盯着窗外，几乎要瞪出火来。
方才，她和王姨娘一起去上东村送东西。先去了宋家，王姨娘被宋思年留下说话，萧靖娴略坐了坐，便一人去了一墙之隔的许家。
许家的院门虚掩着，她熟门熟路地走到张氏门前，正准备进去，却听到里面传来张氏和许安慧的对话。
“安慧啊，安平前日托人带话回来，说今年不但不回来过年，连元宵节也不见得回来。还让我不要再给他说亲了，他现在不想谈婚事。我知道，这孩子从小就是一根筋，他心里装着芸娘，哪里容得下别的女子。”
“娘，您以后快别说这样的话了，芸娘已经嫁为人妇，安平他不死心也得死心，我们以后还是要慢慢劝慰。”
“其实，我看那靖娴……”
“谁都可以，就是不能是萧靖娴。娘，您想啊，萧靖娴是萧靖北唯一的妹妹，是芸娘的小姑子，您让安平娶萧靖娴，那他岂不是和芸娘成了一家人，以后该如何相处？”
“……”
萧靖娴听完这几句话，只觉得浑身颤抖，万念俱灰。孟云泽那边的希望没有也就罢了，现在连许安平这里也没有希望，偏偏还又是那个宋芸娘！为什么这个宋芸娘老是成为阻碍自己幸福的人！
她转身跌跌撞撞地跑出了门，正好撞到了刚刚准备进门的王姨娘。王姨娘愕然的看着花容失色的萧靖娴，顾不上进许家和张氏打招呼，便追着萧靖娴回了萧家。
萧靖娴之前趴在炕上哭了半天，哀叹自己可怜，恨上天对自己不公。听到院子里王姨娘大声夸着徐家，又记得回来时的确看到徐家富贵的阵势，便干脆心一横，心想着若只能在这里待一辈子，许安平既然无望，这徐文轩勉强也可以，便顾不上羞涩，跑出去说了那一句话。之后，却是又气又悔又羞，忍不住又是一番痛哭。
夜幕降临，张家堡家家户户点上了煤油灯，一家人团聚在一起，吃着年夜饭。
忙碌了一年的张家堡军民们，在经历了战乱、劳役、饥饿等重重磨难之后，终于迎来了除夕。他们忙了一年，在这样的时刻，只想家人团聚，一起度过一个祥和安乐的大年夜，希望明年能够风平浪静。
此刻的张家堡，已是万家灯火，和天上的点点繁星相映成辉。在这除夕之夜，再贫苦的军户也不会吝啬那一点儿煤油，而是让煤油灯光一直燃到天明。
萧家的正房里，也是灯火通明。八仙桌上，摆放了好几盘热气腾腾的饺子，还有烧野兔、炒肉片、炒青菜等五六样菜肴，荤素搭配，色香味俱全，十分丰盛。
李氏一人坐在上首，萧靖北和宋芸娘坐在一侧，王姨娘和钰哥儿坐在另一侧，萧靖娴一人坐在下首。一家人此刻都静静坐着，并未动筷子。
李氏沉默了一会儿，低声道：“按规矩，吃年饭之前本应祭祖，只是圣上命我们不得祭奠。虽说天高皇帝远，但圣上最是多疑，谁知道他有没有暗中派人监视着我们。小心驶得万年船，我们一起在心中默默祭奠一番吧。”说罢垂头敛目不语。
宋芸娘他们也和李氏一样，低着头沉默了一会儿。芸娘突然觉得手一凉，却是萧靖北已经紧紧握住了她的手。她只觉得他的手冰凉，还微微发着抖。她知道萧靖北平时平静的外表下必然蕴藏着汹涌的波涛，这样的血仇压在他的身上，他作为萧家唯一仅存的成年男子，又岂能真的一派平静。
芸娘也紧紧反握住他的手，似乎要给他温暖和力量，告诉他，不论前路有多难，自己也会陪着他一同走下去。
祭奠完毕后，一家人开始吃年夜饭。钰哥儿最是欢兴雀跃，他知道芸娘包了三枚铜钱在饺子里，便闹着一定要吃到一个。
第一枚铜钱被李氏吃到了，她柔和了眉眼，露出了笑意，觉得这是一个好的兆头，明年一定会是万事顺意。
第二枚铜钱被萧靖北吃到了，他是萧家的顶梁柱，他吃到了这枚铜钱，就好似萧家人都吃到了，芸娘他们纷纷笑着祝福他，说着吉利的话。
眼看着盘子里的饺子越来越少，钰哥儿却还是没有吃到饺子，他面露失望之色，小嘴巴已经高高撅了起来。
芸娘心中暗笑，夹了一个饺子放到钰哥儿盘子里，柔声道：“钰哥儿，尝尝这个三鲜馅儿的饺子。”
钰哥儿夹起来咬了一口，磕着了牙，高兴得蹦了起来，“我吃到铜钱啦！我吃到铜钱啦！”
王姨娘他们都笑着夸钰哥儿好运气，连萧靖娴都笑着逗趣。她心情再不好，此刻也不得不强颜欢笑，陪着大家一起吃年夜饭。
只有芸娘心中明白，她包放了铜钱的饺子时特意留了心，和其他的略有不一样，就是为了避免万一钰哥儿吃不到会失望。
萧靖北心中也是了然，他侧头看着芸娘，眼中满是柔情和赞许，芸娘便看着他微微一笑。
吃完年夜饭后，钰哥儿雀跃地拉着萧靖北去放烟火爆竹。前几年的大年夜，因宋家所在的上东村大多贫苦，没有多少人家舍得买烟火，便只能听着其他村子里传来的烟火爆竹声。
这上西村却是不同。本就富裕人家多，此刻几乎家家户户都在门口放烟火。特别是徐文轩家的门口，许家老爷太太只怕从靖边城搬来了一两箱子的焰火，正热热闹闹地放着。
芸娘和王姨娘将桌椅碗筷收拾完毕，听到巷子里热闹得很，便也走出去观看。连李氏也饶有兴致地一同出门去看烟火，萧靖娴不愿一个人呆在家里，便也一起走到了院子里。
门外的巷子里，几乎家家户户都在门口放烟火，火树银花绽放在漆黑的夜里，照明了黑沉沉的夜幕，刺亮了人们的眼。耀眼的光芒下，是孩子们灿烂的小脸，他们开心地拍着手蹦着跳着，带来一种勃勃的生机和满满的幸福感。
芸娘还看到，不远处，许安慧和郑仲宁正带着两个孩子在门口放着烟火，灿烂的烟火下，郑仲宁高大威武，许安慧俏丽高挑，两个孩子一个乖巧，一个活波，实在是羡煞旁人，芸娘便忍不住对着许安慧挥了挥手。
殊不知在许安慧眼里，宋芸娘、萧靖北立在烟火之下，俊男靓女，一对璧人，他们身前的钰哥儿也是玉雪可爱，耀眼的烟火下，他们每个人的脸上都放着光，充满了欢乐。
伴随着春雷般的响声，天空中突然绽放了更加绚烂多彩的巨形花朵。却是王远为了庆祝围城大捷，同时也去去被围城的晦气，便趁着除夕夜好好放一放烟火，热热闹闹一番。
巷子里的孩子们看到天上的焰火，