这时客厅的门又打开了，走进一个男人。
“你认识克里斯医生吗？”卢娜热情地向华生介绍。
原来克里斯也收到了彼得的邀请。但中午在院子里他没有当着自己妻子的面说出来。显然他不希望金妮事先知道。
克里斯以他那独特的轻柔步子走进房间。一双灰眼睛，给人的感觉好像总是在眺望远处。他向他们打招呼。
克里斯的到来让夏洛克双目放光。
“克里斯医生，”卢娜高兴地说，“请你跟我讲一些病人的趣闻吧，你肯定什么都知道。”
华生一直认为克里斯是一个讨厌女人的人，特别是娶了那样一个妻子之后，但是他向卢娜走去时，步子轻盈，一副非常乐意的模样。他们一起观赏着展示柜里的物品，谈得很投机，克里斯显示了自己的学识渊博。
过了一会儿，彼得和赫敏走了过来，邀请大家一起去餐厅用餐。
餐桌上，华生坐在夏洛克和卢娜中间，克里斯坐在夏洛克的另一边，赫敏坐在克里斯的旁边。
晚宴的气氛并不热闹，一眼就可看出彼得心事重重。他好像什么都没吃。夏洛克因为听不见而不说一句话。华生和克里斯、卢娜一刻不停地攀谈着，这才使气氛稍稍活跃了些。但渐渐地卢娜好像受到了彼得的感染，情绪也越来越低落。克里斯本身也不是一个话多的人。
宴席结束后，彼得把华生拉进了书房。
“我想和你商量一件事。一件很重要的事。”他向房门的方向打量一下。“我已经叫赫敏不要让任何人来打断我们的谈话。”
华生感觉到彼得情绪极度焦虑不安，他决定留下来和他聊聊，为此出去安排夏洛克在客厅里等他一会儿。但夏洛克执意要和克里斯一起先回去，让华生留下来陪他的老朋友，并表示不用担心他。
克里斯热心地说：“我会陪着夏洛克。你回来之前我会照顾他。请放心吧。我们都看得出彼得有心事，希望你对他有帮助。”
有克里斯照顾夏洛克，华生非常放心。他重新返回书房里去。
大概一个小时之后，华生结束了和彼得的谈话，一个人踱步返回家去。一路上的月光都很好。
……
到家之后，克里斯果然像他承诺的那样和夏洛克呆在一起，他们竟然在下棋。看来他和克里斯在一起很愉快。
“没想到你这么快就回来了。”克里斯对华生说。“彼得出了什么事呢？”他很关心老朋友。
华生脱下外套在椅子里坐下，开口之前先思索了一下。“一件足以让他深受打击的事。”他看向夏洛克，那个家伙毫无反应。该怎么说才能让他听到呢？
“克里斯，你不好奇为什么彼得只想和我说吗？其实他也同样信任你。”华生问道。
克里斯并不感到奇怪：“彼得有时就是这样古怪。我已习惯不去揣测他的想法。不过，他为什么只想和你说呢？希望不是因为我有那样一个妻子。”
“因为我不是镇上的人。”华生说。转而向克里斯问起另一件事。“你认为塞西莉亚是自杀吗？要知道你是处理她死亡的医生。”
“哦，我从来没那样说她是自杀。”克里斯说，“那是我妻子的观点。我觉得应该只是一场意外。”
“她是自杀。”华生肯定地说。他看向夏洛克，他认为今晚他带来的消息一定能够让夏洛克的听力暂时恢复。“这就是彼得今晚对我讲的事——塞西莉亚自杀的原因。”
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我发现我真是仁慈，给你们安排的角色都是这么人见人爱。
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神秘的敲诈者
“从彼得那听到的消息，让我心绪难平，我需要有人商量，而我最信任的人都在眼前了——你们两个。克里斯做为小镇上唯一的有执照的医生，一向深受人们尊重，足以说明你的诚实可信。”说到这里华生看了一眼夏洛克，他等待着夏洛克听到他的话。但夏洛克双眼依旧盯着棋局。
“彼得在晚餐时就显得心慌意乱。”华生继续说。“相信你们和我一样感觉得到他遇到了麻烦。当我听了他说出的实情后，才知道那不只是麻烦，更应该说是一档罪案。他请求我保密，我劝说他应该立即找警察才对……
我还是从头说起吧。谈话的一开始，彼得先向我抱怨了一下他的弟弟，他说尼克的所做所为简直到了让他无法容忍的地步。不过他却没跟我说具体是什么事让他这么生气。
之后他跟我谈的是另一件事——一件与尼克不相干的事。他希望我能帮助他做出决定。”
“他到底跟你说了什么呢？”克里斯问道，华生这种慢条斯理的方式，让他很是焦急。
“塞西莉亚的丈夫……”华生缓缓地说。“他是被毒死的。”
克里斯惊讶地说不出话来。华生注意到夏洛克向他这边微微转了下头。
“你听见到了？这一次持续了多久。”华生急忙问。
“彼得跟你说她丈夫是毒死的？”克里斯急着问。“彼得又是怎么知道的？”
夏洛克竟在华生前面回答：“是塞西莉亚告诉他的。”
克里斯惊讶地看向夏洛克。华生点头。“是的。是塞西莉亚亲口向他坦白。”
“可是……”克里斯看起来难以相信。“可是夏洛克怎么知道？刚刚你还没有讲！”
华生愉快地笑了：“这就是夏洛克的神奇之处。”
夏洛克注视着华生：“你笑的这么开心，在讲述一件罪案的时候？”
“哦，我可不是因为罪案开心。”华生说。他顿了顿继续说。“塞西莉亚在自杀的那天向彼得坦白……正如镇上人的传言，彼得确实向塞西莉亚求婚了。但是……那个女人本来已经答应了他，却忽然在那一天向他坦白了真相。”
克里斯惊讶地说：“难道事情的真相和我妻子说的一样？”
夏洛克的目光离开棋盘，看向克里斯。略作思索后他说道：“克里斯的话我总能听到。”
“真的么！”华生说。“只要你一出现夏洛克就显得很有兴致，原来是他能听到你说话！”
克里斯有点摸不着头脑。
夏洛克又说：“相反我最亲密的朋友，我却总也听不到你。”
华生思讨了一下对克里斯说道：“克里斯，我知道这样做很麻烦，但拜托你经常和我们在一起吧。既然他能听到你！”
“这当然没什么。我很乐意。”克里斯说。“不过，彼得的事……”
华生意识到自己显得太过高兴了，为了彼得的事，他至少应该显得担忧些才对。
“彼得的事让人难过。他之所以把心中的秘密告诉我，是想征求一个能够信任的人的意见——那样沉重的压力他一人无法承受……”
“你能把来龙去脉好好地讲一讲吗？”克里斯不得不再次打断华生，以使后者能讲重点。“我还没弄明白是怎么回事。塞西莉亚为什么会向彼得坦白这件事呢？她完全可以永远的隐瞒下去。”
“我把彼得的原话转述给你们听吧。”华生说。像个演员似的重复着彼得说话时的神情和语调。“‘三个月前我向塞西莉亚求婚，她拒绝了。后来经我再三请求，她同意了，但她却不肯公开订婚。我已注意到，最近这段时间她的举止总是非常古怪。忽然那一天她没有任何征兆地就把一切都讲了出来。她恨她那个残忍的丈夫，开始爱上了我——于是她就采取了最可怕的手段。毒死他！天哪！这是残酷的谋杀。’
知道了真相，彼得肯定不会同意婚约了，他并不是一个为了爱情而原谅罪行的人，从本质上说，他很看重人的道德和品质。但还有让他更痛苦的事，塞西莉亚之所以选择向他坦白，是因为杀死丈夫的事，不只是她一个人的秘密。她向彼得说有一个人向她敲诈了一大笔钱。就是为了这一点，她几乎被逼疯了。也许正是这个原因，使她在绝望之时对彼得坦白了。”
克里斯惊呼：“镇上竟然出了这样可怕的事。哦！塞西莉亚，想不到她竟然真的做出这样的事。有人敲诈她？会是谁呢？”他疑惑不解。
华生谨慎地说：“我第一个就想到了尼克。尼克曾在塞西莉亚死亡的那天和她走在一起。假如是尼克，彼得真的是太不幸了！”
“难道塞西莉亚没有把那人的名字告诉彼得吗？既然她都向他坦白杀人的事。”克里斯说。
“她不肯说。”
克里斯猜测着说：“彼得一点都不知道？他至少总该有个猜测吧。”
“彼得觉得塞西莉亚是在暗示是他的家人。彼得不愿意相信。而且彼得当时太惊讶了，当塞西莉亚告诉他真相，他心中想得反而是知情不报他就成了她的同谋，他为自己当时的想法后悔极了。塞西莉亚看透了他的心事。她要求彼得给她二十四小时——要他答应二十四小时内不要把此事传出去。她坚决不肯告诉他敲诈她的那个歹徒的名字。她说过了二十四小时后会告诉他。但是她却自杀了。”
“她为什么不当时就告诉他呢？”克里斯百般不解。
“我猜想她是怕彼得去找那个人算帐。如果那个人真的是彼得的家人，对塞西莉亚来说，在彼得还不冷静的时候告诉他，只会把事情弄得更糟糕——彼得会因不冷静而做出任何事。但是彼得根本就没料到她要他给她二十四小时，是为了……自杀。彼得认为是自己逼塞西莉亚走上绝路。”
“不，不，”克里斯激动地说，“她的死在我看来和彼得无关。如果她杀了自己的丈夫，就算彼得原谅她又能怎样？她难道就可以不赎罪了吗？”
“问题是这可怜的女人已经死了。彼得不再计较她过去的事，他开始憎恨害死她的人，他想抓住那个敲诈她逼她寻死的坏蛋。不想让那个家伙逍遥法外。”
“哦，我明白了，”克里斯慢悠悠地说，“他想给她报仇？”
“是的。”
克里斯想了想说：“我倒是理解彼得的做法，恶棍应该受到惩罚。”
夏洛克一直盯着他们，此时开口说道：“很古怪。”
“哪里古怪。”华生问。
“所有的一切。”他说。
华生愣了一下说：“刚才我们所说的，你都听见了吗？”
“听见的部分，已足够古怪。”
“也许是你没有听到全部的原因。或许你的意思是说这个案子古怪到让你有兴趣？”华生打趣道。
夏洛克没有回答，他的目光被克里斯吸引去了，克里斯起身在地上来回走着，很快又坐回到椅子上。
“噢，华生，你觉得我们该怎么做？是否该劝彼得报警？”
华生说，“彼得还没想好。再给他一天时间吧。我相信明天他会想到要报警。”
“这太不可思议了。”克里斯说。“现在想想金妮说的对，总该有封遗书什么的，她总该交代出是什么人敲诈了她，既然她不想活了，还隐瞒这个真相干什么呢？”
“你这个想法倒是和彼得一样。彼得有非常强烈的预感，塞西莉亚肯定在某个地方，以某种方式给他留下了一些线索。他相信只要他用心找，一定能找到。他认为她选择死亡这条路是有目的的——她要把整件事情说出来，打击那个逼她走上绝路的恶棍，替她报仇。”
“呼，难道她临死前还留了一道谜题让彼得来解不成？为什么不直接把遗书放在床头，或邮给他。也许她邮给彼得了，彼得这两天没收到信么？也或者……”克里斯猜测着。
克里斯的话让华生顿悟，“我应该提醒彼得去查看一下电子邮箱。也许那女人临死前给他发了电子邮件。”华生为自己的想法兴奋。
华生拿出手机，本想直接拨电话给彼得，但又担心他可能已经休息，就给他发了一条简讯，提醒他上网查看邮箱。
克里斯若有所思地说：“从某种意义上说，我相信，正如你刚才所说的，如果她真的留下了一些……”他停了下来，他惊讶地发现门被打开了，金妮悄无声息地走进来。他们的谈论不得不终断。
“你一直在这里吗，克里斯？”
克里斯点头。
“整晚都和他们两个在一起？”金妮显然并不相信。
“当然是这样，几乎一刻也没有分开。”克里斯理直气壮地说，从某种意义上他说的也是实情。
“那我倒要怀疑你要变成同性恋了。”金妮玩笑着说。“你打算在这对美满的情人之间插上一脚？”
克里斯不理会她的玩笑，站起来向华生和夏洛克告辞，拉着妻子走了。
房子里只剩下华生和夏洛克两个人。
华生继续思索着他有没有遗漏之处。
“我离开彼得的书房时，看见赫敏站在门边，她好像是在偷听，我出来时差点撞到她身上，把我吓了一跳。她显得很尴尬……你能听到我说的吗？”
夏洛克没反应，看起来又什么也听不到了。华生感觉有些疲倦，他没有再讲下去。
夏洛克站起身，暗示着该睡觉了，华生看了看表已经快十一点了。
他们上楼时已经十一点十分。分别沐浴换上睡衣。
楼下的门铃却在这时响起来了。
夏洛克听不到，他径直地爬到床上去，盖好被子等着华生，华生跑下楼去看是谁在按铃。
原来是金妮和克里斯。看得出很匆忙的样子，克里斯连�
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