皇帝觉得自己这个帝王当到这个份上，当真有点窝囊。
腊八过后便奔着年关去了。今年良妃因生了孩子，皇帝便没打算叫她操持春宴，而是请了太后和蒋太妃出山，一道儿操办这个事儿。
蒋太妃前一阵子因为傅玉和的婚事，和皇帝闹了点不愉快，心里多少有些忐忑。事后她想想也觉得是让人利用了，让小弟媳妇回去查了那个透露消息的人，却是和蒋家一直不对付的陆家。
这下子把她惊出一身冷汗，觉得是陆家故意放冷箭陷害她，想让她失了皇帝的信任。这些日子她一有空儿就往太后跟前跑，和她拉近关系，凭着从前那点子情谊，总算把老姐妹的感情给修复了过来。
至于皇帝嘛，蒋太妃没敢太往跟前凑。如今瞧皇帝有重用她的意思，一颗心总算放了下来，也再不敢掺和宫里的人和事，老老实实夹起尾巴做人。
皇帝让蒋太妃参与春宴的事情，也是这个道理。女人嘛，在宫里待久了，整天吃饱了没事儿，就容易闲出病来。蒋太妃其实是个挺聪明的人，就是先帝去得久了，她没了那颗争斗的心，便生出点旁的心思来。
这下好了，给她点事情做，填满她的空闲时间，就再不会兴起别的乱子来。
转眼便到了腊月二十，皇帝这几天没见知薇，将心思全放到了政事上。那一日他要上乾清宫去，临出门前看了小庄子一眼，同他道：“去将知薇叫过来。”
这衣裳绣了这些天也该有成果了，老这么躲着他不见他，着实不像话。
知薇确实有心躲着皇帝，那点衣袖和裤管儿，三天功夫也就完事了。可她磨洋工故意绣得极慢，还给自己找个了借口，说是慢工出细活。
结果小庄子一来，说是万岁爷找她，她便两眼一番，知道还是没躲过。
养心殿和乾清宫离不算远，皇帝便没让人备轿，带着知薇慢慢走过去。身后跟着一众太监宫女，都不许离得太近。
知薇不敢和皇帝并肩而行，便故意落后半步，走在他的左侧。一抬头就能看到他宽阔坚实的肩膀。皇帝身形很好，搁现代应该能当个模特儿。她仔细量了送来的那身中衣，算了下皇帝大约是黄金比例的身材。
想想那日他穿中衣站自己面前的模样，也透了干练和清爽，可见是个衣服架子。
一想到这里就难免想到自己屋里那一套，往远了又会琢磨皇帝穿上那一身会是什么样子。这衣服下面的身子又会是什么光景，在屋里绣松柏的时候，知薇一想到这个就脸红心跳。
她大概也是少女思/春，平白无故想男人了。
皇帝半天没说话，一直到进了乾清门才突然问她：“衣裳绣得怎么样了？”
知薇深吸一口气：“还差一点儿，就快好了。”
“这么些天过去了，竟还没好？”
“奴婢手笨，手脚太慢，皇上恕罪。”
“别总恕罪恕罪的，朕不爱听。”皇帝大步往前，踏进了正殿明间。突然他站住了脚，回头打量知薇的脸，“看你这脸色不太好看，前一阵儿受的凉是不是还没大好？”
其实是好了，但为了给拖延工时找点借口，知薇便故意轻轻咳了两下：“是……还有一点儿。”
皇帝便走到她身边，一手托起她的手腕，另一手则给她扶脉。女子的脉像总是弱一些，知薇身子骨还算不错，就是有点虚。皇帝便道：“一会儿给你开个方子，不许像上次那样供着，给朕老老实实把药吃了，听到没有？”
知薇点头如捣蒜：“听到了。”
然后两人就进了西次间。皇帝在靠窗的坑上坐下，吩咐知薇道：“去沏两杯茶来。”
顿了顿他又加了句：“若不会就问小庄子。”
真把她当低能儿了。知薇心里撇撇嘴，且行且退。走出殿门的时候心里不禁嘀咕，皇帝这是要见什么人吧，要不怎么让她泡两杯茶。她还没心大到觉得皇帝特意带她来乾清宫，就是为了请她喝茶的。
她就是个随身侍候的丫头啊。
想着知薇拐进了旁边的茶房，见小庄子正在里头，便上前轻声道：“庄公公，皇上让我沏两杯茶，您教教我吧。”
小庄子笑着应一声，使了浑身的本事，从皇帝爱喝哪种茶说起，到用哪哪儿的水泡茶，用哪样的茶盏，于到茶泡多少轮什么温度合适，林林总总说了一堆。
知薇边听边学着做，泡出来的茶倒也有模有样。只是这样一来难免耽搁了时间，她再进西次间的时候，那里已多了个人，坐在皇帝下首的椅子里，身上的装束有点奇怪。
不像这个时代的人啊。
知薇怀着好奇走近了一看，发现竟是个洋鬼子，看起来像是西洋使节的模样，金头发蓝眼睛，看脸部线条是非常纯种的欧洲人模样。
听着这两人的谈话，知薇惊出一身冷汗。原来皇帝和这洋鬼子在用流利的外语交流，听起来不大像英文，似乎是法文？
幸好她没有作死，给皇帝的衣袖上弄点英文字母，否则非叫他找麻烦不可。知薇暗自庆幸，小心翼翼地将茶搁在皇帝手边的小几上，又退下来给那洋鬼子上茶。
洋鬼子生性活泼大方，不知是不是看她长得漂亮有意调戏她，一张嘴就用法文和她打招呼，见她没反应又立马换英文。说了hello后还不够，又问她叫什么名字。
知薇上辈子英语学得一般，但基本的还会，尤其是问名字，那根本就是刻在脑子里的英语三大金句之一。听到之后她几乎来不及细想，脱口而出便用英文给答了。
只是话说到一半她就觉得不对，皇帝那眼神跟刀子似的落在她身上，吓得她差点把茶盘丢掉。
这下真要有麻烦了，皇帝显然听懂了，并且产生怀疑了。她是沈家大小姐，娇养的闺女知书达礼，按理说最多读点诗经孔孟之类的，怎么会讲英文呢？
知薇的汗流进了后脖颈，突然有种乌云罩顶的错觉。
她垂头丧气出了明间大门，倚在廊下发呆。
小庄子过来同她说话，她有一搭没一搭的回着，整个人显得无精打采。小庄子还以为她让洋鬼子吓着了，便主动介绍起那家伙的背景来：“姑娘你别怕，那就是个法兰西使节，前一阵刚来咱们大晋进贡，皇上今儿是召他进来说话的。咱们皇上会说法兰西语，还会说英吉利语，当真是厉害啊。这法兰西使节初来的时候还挺傲气，几回进宫就被皇上驯得服服帖帖的。是不是很厉害？”
当然厉害了，他是皇帝嘛，能文能武也正常。知薇现在没空打听他会几门外语，她只想知道一会儿皇帝会怎么盘问她。
她必得想个主意，找个借口才行。
结果皇帝和那洋鬼子一聊就上了兴头，刚开始知薇还在那儿候着，防着皇帝要这要那。结果半天不见他叫自己，便去了后头值房找东西填肚子。结果刚吃了个半饱，听说皇帝要传膳，她又提了裙子急急赶去，一见那洋鬼子已经走了，不由松了口气。
但皇帝这一关还是不大好过。吃饭的时候知薇在一旁侍候，用过之后皇帝开恩，先放她回去吃饱了，再将她叫进西次间慢慢盘问。
经过几个小时的酝酿，知薇已是心中有数，所以皇帝刚问了一句“你懂英吉利语？”，知薇就赶紧回道：“奴婢跟哥哥学过两句，就会那么一丁点儿。”
“你大哥？”
“是，大哥也只会那么一两句，大约是跟某个传教士学的，全都教给我了。”
“那除了方才那一句，你还会点什么？”
“奴婢会说howareyou，howdoyoudo，还有howoldareyou。旁的就不会了。”
这都是从前学英语的时候常用的句子，知薇张嘴就来，但她也没胡说，剩下的就要好好想想的，多年不用真有点忘了。
皇帝一听她how来how去的就想笑，强忍着又道：“你倒学得挺专一。”
“是奴婢哥哥本事不够，就会那么几句。”
皇帝却有点不信。沈知方是个当兵的，骑马打仗是把好手，学问嘛就很一般的。皇帝从前召他进来说话，略说些高深的文言他便听不懂。这样的人会跟洋鬼子学说英吉利话？
可若不是那样，知薇又从何处学来。总不至于她除了一个会说吴侬软语的乳母外，还有个会说英吉利话的奶妈吧。
他渐渐发现，知薇身上有很多谜团，正在变得越来越清晰。她不像个大家闺秀，有时候爱耍小聪明，不那么端庄稳重，也不怎么讲究三从四德。她之所以对自己敬畏，不是因为天道皇权，而是因为他能杀了她。
她是个怕死的小女人，又对出宫有着绝对的执着。皇帝从没见过她这样的，一般的女人入了宫便不会想着出去。若能得几分圣宠便满心欢喜。可她一点儿不在乎，哪怕终身不嫁都不嫁给他。
她明明出生京城，却对南方的事情知之甚多。自小养在深闺，却懂西洋话。而且她刚刚见着洋鬼子并不吃惊，也不怎么好奇，更不恐惧，仿佛从前便见过一样。
皇帝哪里知道，知薇上辈子活在繁华的大都市，老外见多了。去个热闹点的广场动不动就能跟老外擦肩而过，去哪儿买杯咖啡，旁边一个蓝眼帅哥。有时候坐趟地铁也能碰到个说着一口憋脚中文的大胡子叔叔。
这样的知薇当然不会对洋鬼子产生太大的兴趣，和这个年代养得过于精细的小姐不同，她那成长的环境若叫皇帝知道，定会认为她像是被当男儿一般养大的才是。
皇帝微微抬眼打量她，发现她在走神。眼神明显没有焦距，不知道看向了哪里。于是他问：“在想什么，想着怎么应付朕？”
“奴婢不敢。”
“你还真敢。”见知薇笑得勉强，皇帝话锋一转又道，“行了，你既学过几句西洋话，那法兰西大使这次来送些东西过来，朕回头让人搬你屋里去。”
“奴婢不敢得皇上赏赐。”
“那就赐顿板子，可好？”
“不不，奴婢还是要赏赐吧。那都是些什么，西洋来的小东西吗？”
“朕也不清楚，还没开箱开过。听说是法兰西王妃爱用的东西，想来是姑娘家的东西。朕这儿用不着。”
知薇很想劝他那就送给后宫诸嫔妃吧，但一想他肯定要嫌自己多嘴，还是算了吧。西洋使节送来的东西肯定不差，又是王妃用的，搞不好是化妆品香水之类的。
知薇倒也有点好奇，回屋后便等着。大概黄昏时分还真有人送了一小箱的东西来，摆在她床头的桌子上。当时雪容当差还没回来，知薇一个人在屋里，便开了箱子仔细看。
上头那些确实如她所想，有涂脸的香脂，还有漂亮的五色瓶子，打开一闻浓的淡的香味都有。还有一面精致的西洋梳妆镜，两个小镜盒，并其他一些乱七八糟女人爱用的东西。
总之这些东西和知薇在现代用的还是略有差别，但已初步雏形，跟宫廷御制的那些大不一样。
她正翻得起劲，冷不丁看到箱子下面像是压了几块布料，她便在想会是西洋的裙子吗？
于是她把上面的东西移走，继续往下翻。起先她看到的只是一块白色的西洋布，掀开一看里面的光景，却是差点没把她给吓晕过去。
老天爷，打死她也想不到，这箱子下去竟整整齐齐地放着几只bra！那是跟现代款式极为相似的bra，一见之下令她十分怀念，可拎起来看了两眼又觉得太过震惊，于是只能重新扔回箱子里。
皇帝说了，他没打开看过，那他应该不知道里面装的是什么。若叫他知道，会不会气得脸红脖子粗。堂堂□□大国，西方来使竟送内/衣过来，岂非叫人恼火。
知薇再次感叹，洋鬼子果然一直这么彪悍，甭管是古代还是现代。
那东西当真烫手，知薇一时不敢再看，也怕雪容回来看见了不好交待，匆匆将东西放回箱子里，搁进柜子锁了起来。
可到了晚上睡觉的时候，她躺在床上翻来覆去地想，又觉得就这么搁着怪可惜的。这年代也有所谓bra，就是肚兜。样子是挺好看，用料也考究，可对她一个现代人来说，到底不如洋鬼子的好用。
她都三年多没用那玩意儿，现在突然看见竟想得慌。
于是第二天一早起来，趁着雪容还在睡，知薇悄悄拿了一件换上，外头厚重的衣裙一穿，全都遮掩住了，一点痕迹没露。
穿上那东西她自在了许多，到底上辈子穿了十多年，这习惯一下子改不掉。
待到雪容洗漱干净后，两人便一同出门去。到了外头才发现，原来昨夜竟下了一夜的雪，满世界一片雪白的光景，迎面一阵寒气扑来，两人同时打了个哆嗦。
然后她们便去领今天的差事。
知薇给皇帝的中衣已绣好了，和小庄子说好让他晌午过来拿。后花园没什么差事，如皇帝所说的，冰天雪地花也开不了，这里又不像寿康宫还建暖房，知薇她们一下子便闲了下来。
可事情总会有的。管她们这拨人的带班首领章公公是个有一说一的人，不像马德福和小庄子，对知薇和皇帝的关系他并不知情，只将她当寻常宫女看待。
两人到了他跟前后，只见他嘴一努，便吩咐道：“去将尊义门前的雪给扫扫，回头皇上还要出门去。”
两人没多话，领了差事便去了。扫雪不是个轻松的活儿，都说下雪不冷融雪冷，这会儿正是一天中最冷的时候。宫女不如太监，衣裳穿得都薄，又是在户外工作，一阵冷风吹来，裹挟着雪末子直往脖颈里钻，才没扫多久知薇和雪容两个人的后背便都�
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