因南越事态紧急，姜怀岳并没有再多花人力追查，此事先告一段落。
而南越国这边，卫瑜桓正带着梓商亲征南离岛剿匪，当初姜怀岳的心思只是想借口卫瑜桓放出息闵，并将卫瑜桓引出皇宫，他们好营救梓商，但如今的情形，也没有多坏。 南离岛半数都是息家旧势力，要行事也不会太难，只是事情更容易暴露而已。
南槿精神不济，姜怀岳没有与她商量的意思，只是告知，一切都有他，让她安心养伤。 南槿迷迷糊糊又睡过去，而床边的身影似乎一直没有离开过。
南离岛战事正如火如荼，皇帝和太子的行辕重兵把守，一刻也不至松懈。
刚与一众将领议事完毕，卫瑜桓马不停蹄赶到梓商的院子，梓商正与师傅下棋，一副小大人的架势，卫瑜桓便没打扰，挥退侍卫，独自站在院中。
院内几盏随风摇动的灯笼，原本就黯淡的光线早被天上一轮明月清辉压得黯然失色，秋天过去大半，南离岛的海风仍是暖的，带着海水咸腥的湿气，让人无比放松，就在这样一个烽烟四起的日子里。
不出意外，这一场“无中生有”的战事很快就能结束，同样，也意味着有些人很快就要回来。 他无声地笑了笑。
身后有人请安，是下棋的人结束了战局，卫瑜桓回头，让师傅离开，自己拉着梓商的手坐在了院内的台阶上，却久久没有开口。
梓商耐不住，先开口问道：“你在想眼前的战事么？” 小小人儿眼里已经有了掩饰不住的担忧。
卫瑜桓对他的疑问有丝无奈，这样的小事，还不至于该让自己的儿子质疑自己的能力。 “你怀疑你爹打不过那群乌合之众？”
梓商张嘴犹豫一瞬，才垂眸老实回答：“我只是不想出什么事。”
虽然他尽力不要让自己对卫瑜桓的担心表述得太过直白，但卫瑜桓还是听得清楚明白。
“放心。”他揉了揉小家伙的头，语声愉悦：“剿灭他们不过是顺便之举。”
他没有再多做说明，但梓商分明听出了他那满满的自信以及压抑不住的轻松愉快。
同一时间，姜怀岳也已与息家安排好一切，两日后的收官之战，皇帝亲临前线，届时行辕守卫相对薄弱，是他们动手的最佳时间。
他将南槿留在远离战场的长江岸边，一是为了养伤，最主要的也是为了救回梓商之后直接渡江过北珉前往西域。
决战之日，喧天的金鼓之声使得人心惶惶，所有人都将目光投射在海域之上，几乎没有人注意到行辕的异动，梓商在昏睡之中被人带走，营救进行得悄无声息。
似乎一切都进行得极为顺利，只除了远在长江岸边的南槿，她在梓商被救出的同一时刻遭遇了一群不速之客。
南越皇宫一如既往的清冷，御驾亲征的皇帝突然甩下从南离岛凯旋的队伍，独自快马加鞭奔回京城，让一众老臣们提心吊胆，深怕是政变的前兆。 但一直到南征大军都已返回，盛大庆功宴都已举办，宫中也只是公告了太子外出拜师游历之事，再无其它。
一切看上去都很平静，却又透着那么一丝诡异。
椒房殿后花园内，皇帝卫瑜桓完全没了心思顾全前朝的种种猜疑，此刻他正凝视着几步之外赏花的女子，神情执着热切，却又克制隐忍。
当初亲手为她种下的花，寄托了太多他的思绪，年年花开娇艳，却是真正的“朝开暮落”，这么望上去的一大片，不过半月便能尽数凋残，今年却又特别不同，从六月中一直到如今的八月，花开不谢，像是坚持等待眼下这一场会面。
南槿对这一场沉默对峙失去耐性，背对着卫瑜桓缓缓开口：“这一次，你打算将我如何？”
卫瑜桓没有回答，沉默上前，拉起她的手腕。 南槿下意识地缩手挣开，却没能成功，她有些恼羞地抬眼瞪他，结果是被当做空气一样忽略。
他轻轻笑开，仿佛自己做了一件多么愉悦的事情，没有回视她的怒眼，只拉着她的手并排站在花田之外，他的声音和缓低沉，不复存在多年以前的戾气，“梓商最爱这一片花田，他说是你钟爱的花种。”
他 稍稍停顿，视线片刻转向南槿，接着又移开，放远的焦距，像是看见了某一段过往。 “那一年我们初遇，我一眼便认出你，看到你提着一盏木槿花的宫灯，我拼尽 全力跑了五条街，才在你走完长街的那一刻赶回，手里紧攥着一根新鲜的木槿花枝。 我知道那是我难得的机会，站在你身后望着你犹豫不前，我没有片刻瑟缩。 你一定以为我报仇心切，但那一刻我没有任何其他念头，只想着，怎样在你回头的那一刹那让你记住我。”
“报仇的方式有很多种，但看见你的那一眼，我的本能告诉我的只有这一种方式：得到你！”
“事到如今，再说‘爱’已是一场笑话，但我还是妄图在你心里不要那么不堪，至少为了那些在我看来值得珍藏一生的许多片刻，我还是想做最后辩解，那些时候我是真心的。”
“那一场旧事，我的恨，我的爱，都是真心的。”
南槿惊讶于这一场迟来的坦白，心头生出感慨，却不知还能与他说什么，卫瑜桓似乎并不在意她是否回应，静立片刻，又拉着她的手往殿内走去。
梓商的书房，梓商的学堂，梓商的寝殿，一路走过，似乎都是梓商。 南槿在梓商的寝殿内停步，她并不介意更多的熟悉自己不在这几年梓商的生活点滴，可是这件事由卫瑜桓来带领，让她心中忐忑不安。
“你到底打算要如何？”南槿皱眉直视他，“梓商被人劫走了，你又把我抓来，演这一场，又是为了什么？”
卫瑜桓这一刻终于肯看向她的眼睛，浓墨一般的眸子掩藏了太多情绪，他却只是笑得坦然：“梓商被劫走，我们都知道是怎么回事，不是吗？”
南槿毫不介意被他知道，事实上他们做了这件事，就没打算瞒过他。 她轻哼一声，仿佛蔑视他所预备进行的一切，“所以呢？”
这一夜南槿被留宿椒房殿，白日的谈话最终结果不欢而散，到了晚间，她已忐忑到连晚膳都没吃得下。 这座宫殿存留着太多不好的印记，让她不得不做坏打算。
在花园枯坐半夜，却抵不住秋夜凉意侵袭，南槿遣退所有随身伺候的人，独自进到殿内。 宫人离开前换上的茶此刻正袅袅冒着热气，南槿心生一丝暖意，忽而忆起很久之前，有个女孩子也是这般细心地服侍她，只不知如今她是否安然无恙。
她该找人问一问的，可是白日里几度话到嘴边，又被咽了回去。 过往种种就尘封在人心浅薄的冰层下，稍加外力，便要碎裂、倾覆、湮没，她不知该如何开口探听，只怕一开口便是错。
罢了罢了，这一次卫瑜桓大概不会轻易放过她，她还有些时间弄清楚。
半夜下起小雨，淅淅沥沥绵绵不绝，沙沙语声落在心里，像一根根牵起过往的丝线，思绪此起彼伏，一时乱作一团，南槿摩挲着已然凉透的茶杯，身体渐渐回暖，意识却逐渐模糊开来。
临睡前思绪停在白日的卫瑜桓脸上，虽然不甚明了，但此时意识混沌间抛却过往恩怨，她又品出些不同的意味来。 他那些话，像是解释，像是为自己开脱，但更像对他们纠缠过往的总结，像在为他们那一段不得善终的□，做最后的了断．．．．．．
椒房殿外，一人一伞已伫立许久，细密的雨丝越过阻挡，丝丝浸润着他的衣袍，那正是仿佛雕塑一般僵立的卫瑜桓。
站了有一个时辰，他却觉得像是过了一生。 还有那么长，那么无尽的岁月，如今仿佛一眼也就能望到头了。
里面渐渐睡去的女人，他们相爱不过短短两年，他欺她骗她，从今往后，却要用十倍二十倍的时间来还她。 天理循环，报应不爽。 那些自己加诸在她身上的伤害终于被她遗忘，放下，如今换做全数被自己捡起。 这样的枷锁，他将要背负一辈子。
可那也是他后半生唯一的救赎。
终于控制不住，还是抬步迈进殿内，不出意外，看到伏在桌上熟睡的女人。 知道她今夜不得安神，他早命人在熏香和茶点内都加了安神之物。
扔下雨伞，俯身将她抱起送上床榻，如今他再不存一点龌龊心思，只眼神胶着流连，仿佛多看一眼，他未来所要承受的痛苦便能减轻一分。
不舍放手，不甘放手，但他真的是过分贪心了。 梓商问他是否能放过她的那一刻，他便想他该松手了。
他用尽了手段，不得她甘愿，是否松开她，她偶尔回想，还能记起他的模样？
这世间太多事，十全九美，他的一生至少还有一段回忆，更为幸运的，他和她还有一个儿子。
他的眼神细细描摹她的模样，唇缓缓落在她的之上。 这一吻，为着他前半生的愧疚，也为着他后半生星点期盼。 这场僵局，如若非要有人承受痛楚才能打破，只该是他自己。 他的孩子，他爱着的女人，他该为他们肝脑涂地，如今只不过区区放手而已。
他受得起。 应该可以。
南槿醒来时发现自己在一辆马车上，马车没有奔走的迹象，她自己好好地躺在软榻上，卫瑜桓好整以暇地在喝茶。
她揉揉涩然的双眼起身，对面的人只有片刻视线停驻，待她整了整衣襟坐好，他才抬眸示意她掀开帘子往外看。
南槿照做，然后惊呆。 百米开外，御林军与一群人对峙着，兵刃映着晨间的日光，白晃晃直刺人双眼。 另有一人站得更近些，见她掀开帘子，紧着上前一步，却没有继续。 南槿心跳漏了一拍，那不是姜怀岳是谁！
她又仔细打量几眼，发现没有伤亡的痕迹，忙放下帘子回视卫瑜桓，神情紧绷，如临大敌。
卫瑜桓放下茶盏，没有一丝表情，淡淡开口。
“伙同国之大将，盗取国家兵器；伙同封疆大吏，私劫太子；圈养江湖贼子，拦截御驾，与御林军对抗。 光这几项罪名，你觉得他能死几次？”
南槿咬牙，如今这情势突变，正面冲突显然不会给她和姜怀岳带来任何好处，从今往后注定是江湖流亡的下场。 她不能轻举妄动，只能等待他开出条件。
“以上还只是说他姜怀岳，息家的罪名，还要另算。” 卫瑜桓轻抬眉眼，迫近她，仿佛在逼她就范。
南槿往后退一寸，听他继续道：“我只有一个条件。”
果然到了这一刻，南槿忽然很期待他还能开出什么新意来，无非又是逼迫她罢了，说不定，还要一并将梓商要回。 她心中生出颓丧，事到如今，好像一切功夫又都白费了。
但这一次，卫瑜桓让她莫名惊诧了。 他一字一顿，清晰无比的措辞，仿佛每一个字都咬得吃力，耗费元气，她便看着他倨傲的神情随着这句话说完，迅速萎顿了下来。
“我将为梓商保留皇位，如果他愿意，你不得阻拦。 为此，我不再追究息家、姜家过去所犯的一切，并着他们护太子长大。 至于你，”他的眼眸红得滴血，内里涌动着复杂难言的情绪，“你自由了。”
你自由了！
四个字，是一个人希冀的终结，却是另一个人希冀的开始。
为着这一刻，她耗费了近六年的光阴；也为了这一刻，他必将要以未来更多个六年的时间将自己救赎。
南槿呆坐许久，久到快要辨不清现实与梦境，理智回笼的那一刹那，她忽略掉心中生出的越来越浓郁的感慨，起身下车。
厚 重帘幕掀开，她还是忍不住回头，因此没有错过这个男人眼中一闪而逝的彻骨痛意。 那一瞬间她怔愣住了，忽然记起前日他最后那一句话，或许他曾真心，不管爱 她还是弃她，他曾真心地对待他自己的每一次爱恨，却从未将对方计较在内。 他的感情不论爱恨都被他尽情挥洒，却从未想过她是否非要承受。
最后一句，南槿认真仔细地看着他的眸子，轻声问道：“迎风，她好吗？”
“她是我的皇后。”
两拨人马分开，其中一路迅速远去，留下的静寂无声，与这晨间的山林融为一体。 马车内年轻的帝王僵坐，只有持杯的手细微颤抖，泄露出他此生再不能为人所知的秘密。
已经凉尽的茶，被缓缓送入口中，那冰凉的液体顺带着眼角的一抹湿润尽数被吞咽入腹。
他的后半生，便如这茶一般，冰凉苦涩，却只有他自己一人默默饮啜罢了。
☆、第一百零一章 慕恪谨
大队人马缓缓南行；南槿有了足够的时间听姜怀岳将整个故事来龙去脉梳理清楚。
他们的行踪大约是从岳来钱庄成为皇商之后，就被卫瑜桓所掌握；至于后来息家洗劫南离岛的兵器库，或许也是因为与姜怀岳后来的动作联系起来后；才被卫瑜桓确认这一切都是围绕着梓商进行。
而南槿的行踪；也必定早就被他所知晓。
姜怀岳神色凝重地讲述早上才发生的故事。 他带着人马连夜奔赴京城，半路上收到宫中传来的密信才改道至此；他们到达的时候；卫瑜桓已等候在此了。
冲突一触即发，却被卫瑜桓止住，他只说南槿还睡着；等她醒了再说。
之后的一切，南槿知道得更为清楚，姜怀岳轻轻舒了一口气，仿佛驱散长久以来积聚于胸的郁气。 他仔细看着南槿朝向窗外平静的面颊，还有最后一些话没能说出来。
卫瑜桓一早便知悉他们的主要动向，这几年却按兵不动，甚至纵容他们劫走梓商，如今更是既往不咎，最后还不可思议地亲手放南槿回来，这种种行动无一不表明，这一次他放手的决心。
只是他的放手到底是彻底别过，还是又一场以退为进，没人能看得清楚，只除了车内如今一言不发的女人。
但是她不说，便也不会再有人继续探究。 这一场眼看着已然终结，所有人都该松口气了。
一日长途跋涉，南槿沉滞的表情在看到梓商那一刻终于瓦解，近三年的离别没能在母子间造成任何隔阂，只是南槿激动得口不能言，整半个时辰，只是紧紧地搂着孩子，涕泪横流。
接下来便是继续南行，息家如今虽不复往日荣光，但随着息闵的归来，以及卫瑜桓对于息家照拂梓商的默许，未来的路似乎又多了许多可能。 南槿不愿多想许多，眼下已是最好的时节，她要回家看望老父，祭拜母亲。
半路遇见白欢，渡江之日�