阿约累农庄一行近二十位少年，在波尔干河东岸的草坪上与阿肯弹唱会的歌手们会合在一起，参赛的歌手们两百多人。
阿肯弹唱不是少年人在学校的歌舞比赛，那是一种发展民间文艺的方法，千百年来，牧民们用这种方法使自己民族的音乐和舞蹈承传下来。每年的几天弹唱会，在会上总要显示出艺人之间的山高水低。不用评比，在艺人们心目中谁高谁低自然有数。
无论是参加阿肯弹唱的人还是赛马的人，大家都有宽阔的胸怀，歌唱草原，歌唱蓝天，歌唱高山大川；歌唱友谊，歌唱爱情，歌唱幸福生活，就像小伙子和姑娘展开他们桃花一般的青春。谁没有到过草原，就不知道草原的性格，没有到过巴尔鲁克山，就不知道在遥远的边境线上生活的人的性格，就不知道这里的一山一水，一草一木，一牛一马都那么动情，就不知道两个国家的人民为什么那么友爱地生活。他们的性格充满生机，*不羁。
这是一种让人一时难以接受的愉快和幸福，让人颤栗，让人热血奔腾。人们发了疯一般，二、三十，三、五十人一群的，百、八十人一群的，围在一起。有的奏起了手风琴，那轻快的旋律，让人翩翩起舞，放喉歌唱；有的地方则是小提琴的清音，援琴一抚，似风抚山冈，流水徜徉；有的地方是谁奏起三弦琴，诉说着一个古老的故事，轻扣那雪峰，细问年青人的心；有的地方竟然是二胡独奏，一处拉着《二泉映月》，一处拉着《云雀》。
你静下心来，可以细细地听，细细地品那种音，那种韵，一会儿在高山之高，一会儿在深水之深。
几百匹马在草滩上，在柳树林深处，在野桃花林中不断地萧萧长鸣。这是这个地区马类的精英，它们寂寞了，在呼唤自己的主人，或者向同类显示自己的雄健。
谢琳娜坐在波尔干河岸边，这里围着一百五、六十人，各人席地而坐，观看着跳舞、唱歌、弹唱。三位三弦琴手确实是弹琴的佼佼者，随着他们的琴声，一位哈萨克族美丽的少女舒展双臂，彩裙飘飘，与一位维吾尔族男青年起舞，他们放开歌喉：
在那遥远的山边，
开放着一朵鲜艳的玫瑰。
你是把它采撷，
据为已有，
去玩亵它？
还是好好地把它欣赏？
存入永久的记忆，
当你孤独的时候，
让它显现，
来安慰你寂寞的心？
在东边的高坡上，卜岚和别尔西依卡唱着，跳着进了舞场。别西卡玫瑰色裙迎风招展，金发蓝眼，光芒四射，风情万种，人们无不称赞小姑娘的可爱。卜岚唱着：
我不把它采撷，
我把它连根挖去。
拔去它带钩的刺，
种在我的花盆里。
有它与我终日相伴，
从此我不再寂寞。
我好好地呵护它，
让它永远为我展现*……
人们为他们喝起彩来，有人打起口哨，叫了起来，好，好：我要把它连根挖去，拔去它带钩的刺……
别尔西依卡激奋的来到谢琳娜和金大雨身边，用俄语对谢琳娜说，她太兴奋了，把谢金大雨借给她一会儿，她要与他接吻。谢琳娜心中为卜岚的歌气恼，又为别尔西依卡暗喜，还要看她哥的洋相，笑了，把她哥推向别西卡。金大雨对她俩的话似懂非懂，在毫无准备的时候，别西卡猛然拥抱着他，用劲吻起他来，引起一阵热烈的掌声和叫好的欢呼声。
俄罗斯少女的怀春啊，是热情奔放大气磅礴的美。
谢琳娜看着她哥把洋相出尽，拉着金大雨，在原地旋了个圈，如一朵莲花开放，那金发飘拂，蓝眸闪亮，使人感到美不胜收，美不可欺。两人旋入场地中间，舞步放开，如行云流水，仿佛山河与之共舞。共同唱起：
我要好好地欣赏它，
让它在遥远的山边，
享受那清风明月，
让朝阳露水健壮它的刺芒。
没有那带钩的刺芒，
花儿将不再*，
在你那花园和窗前，
有剪不断的寂寞和惆怅……
人们鼓掌相贺，他俩鞠躬谢退。人们不断高呼，要求再来一个。金大雨犹豫不定，谢琳娜说：“快，赛马开始了。”
他俩旋风般跑下河坝牵马，艾山、保尔斯、别西卡、奥尼娅、玉素甫、卢国英更爱看赛马，跟着去了。赛马比赛已经比过三次了，那是一些没有资格报上名的骑手们在争自由赛的名次，以考究自己的骑艺和马的实力。
赛场在正中最平展的地段，起点在波尔干河边，东到塔勒艾列克河岸边，马到之后从一个持旗人手里接过一面旗，回头到波尔干河交旗，中间两道横沟，三道横杆。过不去者就被淘汰，中间有人守护记分。这是最简单的比赛，谢琳娜看中的就是这一项，至于刁羊，她是望尘莫及的。
快吃中午饭的时候，正规赛第一局开始，三十名报名骑手，少年人没有以骑手身份报名，不能列入正式名单，给个另单名额。少年人好奇，并不在乎与大人们争名次，金大雨、别尔西依卡、保尔斯三人参入第一局；还有四、五个其他地方来的小伙子、姑娘也参加了。金大雨带来的三匹马，无论哪一匹都是当年布琼尼的骑兵英雄挑选调教的，在第一场赛局中，金大雨完全可以拿上第一，他让给了别尔西依卡。别西卡的马好，马技确实不错，她知道金大雨有意相让，向他表示感谢，但是那个结局令裁判感到不安。
赛马和阿肯弹唱会期间的中午饭，是最自由的，有炖好的大骨头肉，有饭有天然的筷子——任何一根木棒、草棍。自己如果没有带馕，可以向管伙食的人要，吃好了还可以要一碗肉汤喝，没有固定集体用餐时间。所以吃午饭也不影响赛马进行。
第二局卢国英、奥尼娅、玉素甫参加到里边了。玉素甫骑的雪里乌骓，他有意相让，奥尼娅得了第一名。裁判对此结果很不满意，认为苏联的庄员所用的马是良种马。在第三局赛的时候，他不让没有报名资格的人参加，谢琳娜不愿意了，喊着不公平。裁判一看一溜烟的身架，看她的稚气，自语道：“今年是怎么啦，尽是小孩逞英雄。”
金大雨牵着的黑旋风在一边踢踏，它见两位主人两次不用它，心中气恼，引颈长啸几声，旁边人赞道：“真是匹好马。”
谢琳娜在第三局得了第一。在她向裁判交旗的时候说：“这样赛马太没有劲了，我的马还没有好好跑。”
裁判说：“小姑娘，你这匹马是汗血马，参加这样的赛太可惜。”
谢琳娜把头一歪：“叔叔的意思是——？”
裁判说：“敢不敢表演姑娘追？或者刁羊？”
她问：“刁羊我没有劲，姑娘追是我追别人，还是别人追我？”
裁判说：“都可以，不过你是小姑娘，男孩子们粗鲁，刁羊还可以。”
她再次谦虚地说：“我没有劲。”
裁判说：“找一只小羊，你刁起来，别人夺不走，你就是草原明珠。”
她兴奋地问：“当真？”金大雨叫她，不要冒险，不要吹牛。谢琳娜装着糊涂说：“刁羊。”然后转向金大 雨问：“哥，什么事。”她哥说她太过分了。她娇嗲嗲叫“哥”，说：“好玩，有哥护驾，我什么也不怕。”
玉素甫请金大雨别担心，有那几匹好马护驾，谢琳娜肯定得胜。
当裁判宣布刁羊开始后，草原上沸腾起来。谢琳娜骑着黑旋风，金大雨骑着一溜烟，艾山、别尔西依卡、卢国英、奥尼娅、玉素甫、保尔斯等少年俊英骑手骑着良马为她保驾。一心要在草原上扬名。
刁羊是赛马的重场戏，正在弹唱的人也要停下前来观看。卜岚、柳平荣、鲁那尼娅、柳巴、孙梅、沃吉契卡都过来了；听说几个少年骑手出尽了风头，猜想定是他们。看谢琳娜的神态，几个人为她护驾的情景，知道他们意在夺冠，一齐催马前挤，助阵、护驾。
那是只白色冬羔子山羊，是裁判专门为女刁羊手选的。三条腿绑好放在距起点约五百米地方。参赛人大约有一百五、六十人，人数之多是以往所没有的。十来个少年虽然没有刁羊经验，但都相信谢琳娜的聪明，相信黑旋风的能力。黑旋风现在对她已经言听计从了。十六名少年男女分列在谢琳娜两边，金大雨、玉素甫的一溜烟和雪里乌骓在她的两边，准备挡住任何剽悍骑手冲过来。骑手们等待着裁判的哨声，就如百米运动员在起跑时等待枪声一样。黑旋风着急得用前蹄扣地，谢琳娜拍一拍它的前胛，要它别激动，严阵以待。
它的姿态刚站端正，突然哨声响起，谢琳娜缰绳轻勒，黑旋风如一道黑光闪出，一溜烟、雪里乌骓同时射出，向左右两边微斜，意在不使其它马匹挡路。苏联骑手的马是苏联的良种马，中国几位同学，他们的父母得到的马少说也是在种马场里百里挑一的好马。他们将自己的坐骑向两边展开，为谢琳娜拓展空间。少年们的团结友爱心情可佳，那个方法，在刁到羊之后减少争峰可有效，但在第一步，先把羊刁到手，却没有大用处。
先把羊刁到手，一靠马的速度和灵活，二是靠刁羊骑手自己的技巧。
同学们为谢琳娜担心，对黑旋风的底细并不十分了解。
黑旋风已经闪出便遥遥领先，一溜烟和雪里乌骓竟然落后十来米。在金大雨、玉素甫身后才是其他骑手。那些剽悍的骑手都是成年男子，哈族、维族、俄罗斯族、汉族等都有，被一群男女少年甩在后边，心中极为不服，看到接近黑马的去路被阻挡，心里恼怒起来。
恼怒是无用的，那是速度和力的角逐。你看谢琳娜，在离山羊羔还有三、四十米的时候，身子一晃，竟然消失了。要不是她那荷花色裙子在马肚子下向外招展，人们非要惊呼人丢失了不可。赛马场上响起响遏行云的呼叫，原来她轻而易举地从地上刁起羊羔。
她刁起羊羔后并没有立即复转身位，仍任由黑旋风驰骋。黑旋风见后边是自己的同窗同槽，咴咴叫了两声。
金大雨叫谢琳娜跟他们向南拐。她复转身子，见前边五匹马上尽是她的少年朋友，便勒马向南。玉素甫、艾山、别尔西依卡、卢国英在她东边护卫；金大雨、奥尼娅、保尔斯在西护卫。各自都做出欲夺羊羔而无能为力的姿态。观众们看得眼花缭乱，紧张无比。
参赛的人与往年一样乱了起来，凡是有气力、马术好、马好的人都跃马奔去刁羊。骑手已逾两百，一切规矩都没有了，刁羊达到了高峰。
凭速度对谢琳娜无法望其项背的骑手们现在只有截拦黑旋风，用蛮劲夺羊。谢琳娜哪里知道大人们那么不守规矩。现在谁都把她当作英勇的骑手，不把她当作柔弱的初中学生。中学生你在教室里读书好了，来这里凑什么热闹，冒什么险？卜岚、柳平荣等几个马术差些的在谢琳娜刁走羊后，退出了护卫，快到终点看出了惊险，柳平荣让卜岚带人去挡一挡。
金大雨紧紧护着谢琳娜，为她挡住从右边即北边冲来的一切危险。他高声对谢琳娜说不到万不得已，不要镫里藏身。她喊着：“哥，别怕，黑旋风听我的。”
金大雨说：“你藏在它身子下边，它怕你出危险，别人会攻击它。”
她喊道：“哥，我听你的。”
黑旋风果然了得，难怪崔正冈说“在关键时候用它”。它躲闪准确，灵活，速度极快，而且勇猛顽强，忠于主人。它躲过上百次攻击。在向终点的转弯处，迎面围过来六匹枣红马，直扑向谢琳娜。
这时，左右只有金大雨和玉素甫，艾山、卢国英、奥尼娅、保尔斯、柳平荣他们正在奋力阻挡其他马匹和骑手。其他骑手们对这群少年人的做法十分气恼，在往年，刁羊就是骑手凭个人本领把羊刁到手交给裁判。这帮小娃娃们，名义刁羊，却不去刁，还阻挡别人刁，奇也怪哉！不想得第一留名草原？
雪里乌骓和一溜烟各挡过两名骑手，另两名骑手从左右两侧探手抓谢琳娜怀里的羊羔，谢琳娜无法躲闪。
上来的六名骑手曾获得过三届刁羊第一、二名，还有一位戴白帽的回族青年，策划好使谢琳娜没有镫里藏身的机会，又策划好最后出击的地点和机会。没想到两位少年的拚死相护和那两匹马与人的心意相通。当四匹马被隔开后，戴白帽人和对面骑手只好冒险迎面击进。
正欲得手，谁料黑旋风整个身子竖起，把它的身子向右转，将右边马撞倒，又将马蹄铁落在马脖子上。左边戴白帽骑手十分勇敢，在危险时刻竟然趁机伸手向谢琳娜怀里抓羊。
羊果然被他刁到手。不料黑旋风性起，前蹄还踏在地上马的脖子和头的边缘，后蹄子扬起，踢在骑手的右小腿，然后坐了下去，将那马坐倒。那骑手为了不使身体受残，急忙丢了羊羔，身子躲开马身。
好一个谢琳娜，眼疾手快，就在黑旋风后坐之间，或许是黑旋风有意给她时间，她身子向左探去，也不顾危险，抓起羊羔被拴的腿，将砩欢叮谛缬秩缌餍前慊蚯胺健�
谢琳娜这才将身子坐起。整个动作仿佛是随意而为，挥洒自如，如同表演。人们无不惊叹，报之以欢呼，响彻云霄。艾山和保尔斯高呼：“青春万岁！”
谢琳娜将羊羔从马上扔给裁判，羊羔并未受伤。这是草原上自有刁羊史以来的奇迹。裁判当即确定，羊羔作为无上的荣誉奖给谢琳娜。谢琳娜与伙伴们一一拥抱，最后抱住她哥时，撒着娇说：“哥，累死我了，累死我了。”
朋友们为谢琳娜骄傲和自豪。她刁羊折桂的消息顷刻之间传遍草原，人们根据自己的想象对这位美丽少女无限夸张，引得青年小伙们前来向她折腰。金大雨说：“大家饿了吧？”他们这才突然感到肚子饿了。
柳平荣说现在吃喝虽然不分家，还是到她爸安排的地方去，在那儿吃了饭以后，到波尔干河下边柳树和野毛桃林中间休息一会儿�
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