枣儿骑起来是匹好马，不能留做种马，别的儿马又打不过它，不骟不仅影响给马配种，别人也不敢骑它，摔伤、摔死人了可是个事。
他想起了驯它的时候——
枣儿黑鬃、黑尾巴，身如一团火，它是人们常说的那种骝马，据柳成荫介绍，它身上有三分之二汗血马的血统，种马场挑去鉴定，不适合提纯复壮，柳成荫曾经想驯它，又怕惹麻烦，驯了两次，因为难驯，就再没有管它。他拉它出来，它很不愿意，高昂着头。把它拉去钉掌，十分不情愿地进入钉掌架内，它长啸一声，响遏行云。那张胖蛋面若锅底，是人中好汉，和三个小伙子迅速地把它绑定，引得它极为恼怒。在铲它蹄子时它欲挣断毛绳，无奈受制于人。当钉好马掌，在解绳时金大雨说：“胖蛋，小心了。”
他牵着缰绳，揪住马耳，让胖蛋把绳子解开。这时，人们围上来看他们连长如何驯马，看报纸上长篇文章描写的布琼尼骑兵英雄的孙子，是不是真有点本事。他侧身在架子外侧，松了马耳，枣儿摆一摆头，一声长啸，竖起身来，欲挣脱出去。金大雨没有松手，在它前蹄落地时，他把缰绳一翻纵身跃上马背。枣儿如疯了一般，竖起身子，又是一声长啸。金大雨勒缰绳的手抓紧马鬃，枣儿扬蹄后踢。人们看得把心提到嗓口眼里。金大雨玩心陡起，把它狠抽一鞭，它像火箭一般向东南的山坡上冲去。金大雨心想：这匹马虽然烈，但不劣，没有向地上躺倒之意。谁知它突然停下，竖起身向地上倒去，人们惊呼起来。何砖头紧随金大雨，就要冲上去抓住他。他在倒地时已经丢了缰绳，扯着套在马脖子里套马绳跳在一侧。枣儿刚站起身，还没有站稳，他又跳上马背，勒紧缰绳，向枣儿狠抽两鞭。枣儿在狂奔时不小心踏着马鬃绳，差一点失了前蹄。金大雨一边收着绳子，一边腿击马肚。收住套绳，一顿鞭子抽。东南方的山梁陡，他有意压压儿马的性子，在它步子缓下来时，又猛抽两鞭，也不管山路崎岖，任它奔驰。何砖头见已无大碍，只是信步追赶。枣儿一口气上到山顶，只少有七、八公里。他伸手摸它脖子，满手的红，心里说，是匹好马，与黑旋风差不了多少。他勒转马头，在难走的道上由它跑吧。刚才给它钉掌的用意也在它蹄上有掌，在难走的道上不至于失了前蹄，不至于滑倒。半路上遇到何砖头和关山牛，见枣儿仍然奔驰如风，砖头叫他“下坡小心”！他回答“知道”！他又兜转马头上山，关山牛喊他：“还要去踏青！”他高声回答：“你们先回，我再转一圈。”何砖头对关山牛说他在青海剿过匪，自愧马上功夫不如金连长。
金大雨把马又转上山，童心又开！心想要是琳看到，该多么开心！他拍拍马的脖子说：“今后我就是你的主人了，你对我不能调皮，从现在起，你的名字叫枣儿。懂吗？懂了就叫一声！”他提起缰绳，它果然一声清啸。乐得他连叫几声：“枣儿，枣儿！”便转过马头，说“枣儿，下山吧！”枣儿不再狂奔，平稳地向马圈奔去。
人们看到马耳根的汗是红色的。宋小三说连长好狠，把马血骑出来了。胖蛋说，“身——上流，流血——是累的”。光蛋说去他们个毬，那是汗。砖头说它就是汗血马。关山牛补充说它是人们说的天马。长官说可惜种不纯，做种马容易退化。——
长官背着他的药箱姗姗走向去势架，金大雨喊宋小三帮乐山捆枣儿，小三问不怕马受罪？金大雨说长官会。小三说把蛋割了用缝合线一缝，也叫骟。金大雨说把小三的蛋也那么割了缝上，要小三不要瞧不起长官，他是畜牧系本科生，在校是高材生，他给羊羔去势还教了几个人学去势。小三说是艾兽医教的，他让连长等艾兽医来。连长说长官已经来了。小三“噢”了一声，说他明白。“好，上架。”小三对枣儿说：“你今天要吃苦啦。”
长官在旁边整理着手术器械，消毒碘酒的瓶口已经打开。他表情严肃，在认真地思考着手术方案。他仿佛是一位外科医生要给一个十分重要的人物进行生命攸关的庄严手术。宋小三与胡斗难几个人把枣儿捆好，对人们叫道：“长官骟马喽，快过来学技术啦。”
胡斗难骂道：“个龟儿子，好好学你的，叫个狗罗！”
长官让宋小三先给马睾丸消毒。宋小三喊一声“听令”，拿上碘酒给马睾丸消毒。金大雨端着装有缝合针、线、止血钳及刀具的盘子，胡斗难干脆把药箱提上。长官见宋小三消过毒，一时忘了程序，让小三用刮胡子刀把睾丸周围净毛。小三说没有毛，长官说没毛也要净，防止杂物，不要认为是牲畜就粗枝大叶，应当爱护生命，人有人道，马有马道。十来个牧民在小三的呼喊下围上来学习技术，长官越显得庄重、严肃。那是一匹好马，在他的手里要骟得完美；那么多人在学习，要骟出个典范。他以前没有骟过马，在军马场与兽医们一起试习的时候看过几次，相当简单。那时他想，骟出好马令人尊重，当畜牧技术员会骟马，在牧场上更让人尊重。他记熟了每一道程序，他有一本为各类动物去势和劁割技术的书，对那上边的技术规范早就了然于胸。自从接受了金大雨交给的骟马任务后，他脑子里就开始想曾经见过的骟马情景和劁割技术上对骟马的技术规范。想了一遍又一遍，由于思想的重点在想见到的过程和书上的记载，竟然没有让宋小三执行最起码的程序——消毒。枣儿在架子上反抗着，使他心里有些不安，那些规范混乱起来。一切准备就绪，他站在马后边，马尾没有挽起来，金大雨批评宋小三怎么没有把马尾巴挽好。胡斗难说那个龟儿子，就知道瞎搞。
第二十章、怎么能这样恋爱！（2）
第二十章、怎么能这样恋爱！（2）
“不”，长官说：“那是我的责任，没有给小三交待挽马尾。”
胡斗难把马尾挽好，小三又消一遍毒。长官把衣袖挽得老高，乳色的橡皮手套套住他前半臂。他伸手将马的两只睾丸同时抓住，儿马后身抖索，他从盘子里取过手术刀，在睾丸上比划两次，像一位有经验的外科大夫，然后握紧刀，“嚓、嚓”两下，睾丸皮割开了，睾丸也割开了，鲜血涌出。那是他始料未及的。为什么一刀下去不仅割开睾丸包皮，划破附睾，正睾也破得不像样子？全乱了套。他确实没见过这个景象。
他头上的汗冒了出来，说：“小三，你来，你把睾丸抓住，抓紧。”他忘了让他先消毒。金大雨让小三用酒精擦手消毒。“对，要消毒。”长官说。宋小三消过毒，替长官抓住马睾丸。长官取下乳色橡皮手套，向树林里小跑，金大雨问他干什么去，他说：“我去看看。”
他头也不回去解马，本想解金大雨的黑旋风，一转念想到那马认人，解下旁边拴的黄马，那正是宋小三的马。宋小三正在用劲拽着马睾丸，无法分身阻止，只是喊着不让他骑。长官顾不得那么多，翻身上马。虽然骑术不高，仍然抖缰绳，踢马肚。
黄骠马狂奔起来，心痛得宋小三追问他的连长，马骑出毛病怎么办？骂长官十二半吊子收益，只会咬住他的屌嚼字。
金大雨批评他，长官是他的启蒙老师，是师长啊，不尊重师长是大不敬。宋小三生气了，说他的连长，在马命关天的时候还有闲心开那个“王八蛋”的玩笑。
那是宋小三有生以来最丢脸的一次。他驯驮牛的时候从牛背上摔下去，痛得叫苦连天，骂那牛是王八蛋，长官对他们那种野蛮的驯牛极为不满，批评过他们多次，不要打牛，听到小三那样骂牛，更是不能容忍，不管他痛苦地叫喊，问他：“为什么骂牛是王八蛋？”
小三说：“那是王九蛋？”
长官问：“你知道王八蛋是啥意思？那有个王九蛋！”
宋小三在地上叫着苦，周围的热闹起来，相互问着王八蛋是什么意思？没有人知道它是啥意思，有人讽刺着宋小三，王八蛋他都不知道，还能驯牛？不摔他摔谁！他在地上喊“哪个王八蛋就给长官王八蛋讲”！上官说他可没有忘八。人们喊起来，让长官讲什么是王八蛋。
长官看大家一圈，说：“好吧，我只讲一遍。王八蛋就是甲鱼，我们通常说的老鳖的蛋，能孵化出小甲鱼，可以当中药用于治细菌性痢疾。人们经常把‘忘八端’说成王八蛋。‘忘八端’的八端是‘孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻；孝指的敬父母，悌指的敬爱哥哥，忠指对国家、人民、朋友忠诚，信是要对人和要做的事说了不算，礼是要讲礼节懂礼貌、敬祖宗，义是对朋友要守义气，廉是做事、当官清廉，耻是要人知道羞耻，知道羞耻才能勇敢。这八条都要做得正正派派，端端正正，这是做人的根本，这八条做不好，就不能算是一个好人。所以宋小三骂牛是王八蛋没有意义，骂牛是‘忘八端’更不对，是把牛当成人了。”
长官说了以后，有心的人得了学问，凑热闹的人骂起了宋小三，是王八蛋都不如，要他赶快爬起来拜‘忘八端’、‘王八蛋’的老师。
从此，长官也就成了宋小三的老师。两人成了“知心朋友”。
那张长冠催马一阵狂奔，一口气奔到连部。他把马拴在电话线杆上，刚拴好，猛然想起，连长向人们反复交待，电话线杆上不允许拴马。他解下马拴在离办公室三十米以外的杨树上，小跑着到办公室二楼宿舍，打开他的书箱，在里边翻找他那本《动物去势与劁割》的书。一时找不见，急得他汗下如雨。皇天不负有心人，他在第四摞的最底翻出那本书，喜庆万分，急忙坐在床上翻看目录，找到马的去势一节。他认真地看一遍，然后合上书本默记。当他会背以后，把书放入书箱，将箱子推到床下原来位置，急忙锁好门下楼梯。在解马缰绳时又觉着不对劲儿，心想：哪个地方记不明白，再跑回来看书，一来一去十来公里，让牧工们批评自己做事没有计划。他转身小跑，上楼取出那本书，把书箱原位置放好，小跑出门。下楼梯时想到门没有锁，急忙回身锁好门，跑步下楼梯，跑步到马跟前，解下马蹿上鞍桥。这会儿的一系列动作带着几分潇洒。黄马似乎知道情况紧急，飞也似地奔驰。
当长官丢下枣儿要回去看一看之后，苦了宋小三，他紧拽着枣儿的睾丸，其他三个人紧拉着绳子，枣儿痛得浑身打颤，宋小三问连长，长官要回去看什么？连长心里明白，肯定是回去看书。这位凡事按照书本办事的先生，使他哭笑不得。他向宋小三说不知道他有什么更着急的事。
小三骂道：“狗卵子，还有更急的事？那不把马折腾死？连长，不能让我永远这样拽着。”
金大雨想着在春天的时候，和琳到爷爷羊群里，帮助爷爷给羊羔去势，怎样留下附睾。刚才他看到长官为难的主要是对附睾的处理。但羊羔去势后不再缝合，只是认真消毒、止血即可。那是琳给他做下手消毒、止血。现在只是多一道缝合伤口的程序。他伸手换小三抓睾丸的手，说：“我来。”
他刚说了“我来”，胡斗难喊：“艾兽医来了，艾兽医，快来！”
长官驰马而去，整个波尔干河沸腾起来，批评长官玩笑开得太大。艾秋梅在水磨的女工宿舍刚睡醒，听到外边的吵闹内容，心想定是那个书呆子回去看书。她笑起来，急忙背上药箱快步去药浴池。
金大雨扭头见秋梅小跑着过来，把枣儿的睾丸仍交给小三，让他再辛苦一会儿，不要让他的枣儿对他不满。金大雨到马头前拍拍枣儿的头，轻轻地抚摸，安慰道：“枣儿，坚持一会儿，长官不是故意的，我替他向你赔礼道歉。”
秋梅做事胆大心细，到跟前迅速地在手上消了毒，也没有戴手套，让小三让开。小三让在一边，十来个人围了上来。那些人一则是学技术，二则是好奇，三则都有些封建意识，认为一个姑娘家，抓住马的睾丸翻过来翻过去，有没有不好意思。秋梅用大约十分钟，给枣儿去势完毕。金大雨解开绳索，牵着它在周围转悠，人们对此事的议论热浪久不平息。当长官骑着宋小三的黄膘马出现以后，宋小三在老远就喊：“长官驾到！”
长官抬眼望去，没有见到枣儿，以为发生了什么意外，忽然放慢马步，轻声说：“完了，怎么会这样？”他神情凝重地缓缓下马，问宋小三枣儿呢？
小三问：“你问枣儿？死啦！长官你干什么去了？”
长官说：“回去看看书，附睾怎么处理我没有记清楚。”
宋小三说：“你去看书，就不管枣儿性命？不管我老宋的死活？”
长官心情沉重地问：“枣儿它？死了？”
“可不。长官，”小三像电影中士兵向长官报告一般，“枣儿应当荣为烈士。”
“不行，它不是战死的。”长官抬头见西边的农庄引水渠边草地上金大雨在遛马，心里突然宽慰下来，说小三骗他，枣儿活着。
当长官知道是艾秋梅骟的马之后放下了心，她肯定是按照技术规范操作的，同时为自己的学业不精感到内疚。
乐山让宋小三去替他遛一会儿马，把连长换下来，宋小三刚换下金大雨，光蛋骑马走到他面前，看看痛苦的枣儿，同情的说说：“枣儿，你再不骚情了吧？恋爱不能像你那样谈，用武力得不到人心，要争取女方自愿。对吧小三？”
宋小三正为自己的恋爱伤心，翻光蛋一眼，说：“咸屁。”
光蛋的一句玩话揭起了宋小三的要命伤疤。马上就要秋季牲畜转场了，他和付巧儿的关系使他烦心透了，本来恋爱谈得好好的，谁知道自己嘴贱，割5号地麦和俄罗斯姑娘跳舞时情不由己和人家亲了嘴，图了一时快活，也出尽了风头，却惹来了大麻烦，付巧儿不和他谈了，现在情况紧急，得与巧儿开诚布公的谈谈。
付巧儿呢？心机乖巧，知道宋小三在巴结讨好自己，现在又被重用，安排他在转场中打头阵，心里多�
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