「听你这么说，我自然是不敢小看他的了。」古三勇眼神闪烁了一下。
施问今日一整天心情都不太好，他在书房内写判词写到一半，便放下笔，走到窗边凝视着外头的花圃。
在另一边案旁查阅卷宗的南乡见得如此，也走了过来。
南乡说道：「大人可是为了公子的事情烦恼？我听说了，公子昨日除了送您一头鹿外，也送了小七一头。」
施问长长叹了一口气。「小黑这孩子的性子我知道，他喜欢的东西绝不会那么轻易松手。」
这时外头传来敲门声，施问喊了一声：「进来。」
推门入内的正是李忠。
李忠将朝廷送来的公文恭敬呈到施问面前，说道：「大人，朝廷派来的巡按御史江漓江大人已经到了驿站。」
「嗯。」施问接过公文后说：「你等会同丁金到驿站去一趟，先替我对江大人说声招呼不周，再看看他有何需要，一切照做。稍晚本官还有案件需查，明日晚间我会在福来客栈摆一桌酒席为他洗尘，请他今日先好好休息。」
「是。」李忠拱手，做完了正事本想出去，没料施问又喊了声。
「等等！」
「大人还有何吩咐？」李忠问。
「你可有看到小黑和小七？」施问说。
李忠愣了一下，说：「方才才见他们两人一起出走出衙门，当是去巡城了。」
施问又叹了一口气，捏了捏眉间。「两人走在一起？」
「呃？」李忠不知道施问问这作什么，只得回答所见：「是。」
「靠得很近？」施问再问。
「小头儿似乎牵着小七的手。」李忠老实说。
施问摇了摇头。「果然如我所料，小黑根本还是黏着小七。这两个孩子、这两个孩子……可该如何是好啊……」
「大人……」南乡也叹了一声。
「……」李忠看看施问，再看看南乡，顿了顿。
陈豹和安国昨日见小七和兰罄在院子里烤鹿肉还亲密靠在一起时，一回到班房便绘声绘影地说，言谈之间还颇为暧昧。不过那些人也只当小七同他们家小头儿感情好些罢了，但这会儿瞧施问与南乡的神情，定是发觉了什么不一样。
李忠也知道，自青州回来后，他们家小头儿便对小七另眼相待了。
施问隐隐发怒，他说：「不论如何，一定得趁早让那两个孩子分开才行。小黑不懂事，但本官不能让他害了小七。」
李忠想起那两人在青州已经是有了肌肤之亲，虽然是因春药所害，但在他这古板的人看来，既然都那啥了，两人便也就应当在一起，就像坊间唱的小曲儿一样：『奴家今夜成了爷的人，爷可得好好待奴家，切别那始乱了终弃啊——』
李忠一急，也忘了自己曾对小七说过这事不会对人言，开口便道：「大人您不知道小七和小头儿之间的事，所以千千万万别这么做啊！」
李忠一说，施问同南乡都疑惑地看了过来。
李忠着急地说：「小头儿会这么对小七是有原因的。今日小头儿待小七好，心里有着他那才对；若他对小七不好，我李忠第一个就不能原谅他！」
「你说这是什么意思？」南乡问。「到底是有什么原因？你说来给大人听听。」
李忠深吸了一口气，这才恨恨说道：「那日在青州，我们闯入肃王府救人之前，小七与小头儿便已中了东方雷引那淫贼的春药，小头儿和小七万分无奈，也不想害了其他姑娘，当晚便同住一房，两人生米煮成熟饭了……」
「什么——」施问惊愕得大喊一声。
「……」南乡嘴巴张得大大的。
「小头儿在我们几个下属的眼中，向来就是个负责任、讲义气的好上司，他出了这种事毕竟难堪，我顾及他与小七的名声，便隐瞒了下来谁也没说过。小头儿如今对小七好，那是因为他们早有了夫妻之实，在属下眼里，他这样做真正是有情有义，没因为小七是男子，而他也是男子，便将小七始乱终弃！」李忠说到最后甚至眼眶都红了。
李忠接着再说：「大人、南先生，小七平日虽有些吊儿郎当，也许真是配不上小头儿，但他对衙门所做的一切大家都看在眼里，他对小头儿的万般照顾也是底下所有人有目共睹的！请两位别拆散他们，就让他们继续在一起吧！小头儿若是离了小七，定是不会开心的，小七也是！」
虽然最后四个字没有任何实例可以左证，不过李忠就是如此认为。
施问听罢，眼前突然一片发黑，身躯摇摇欲坠，接着趔趄了一下，南乡与李忠连忙向前，将他扶住。
「居然、居然会发生这样的事！」施问不敢相信。「南先生、这、这该如何是好？。」
南乡沉默半晌，才缓缓说道：「这事实在太过严重，既然小七同公子说无用，不然，大人先将公子唤回，由您亲自问他一问，再决定下一步如何走吧！」
施问许久之后，才缓缓说道：「李忠，去将小黑叫回来。」随后又补了句：「让他一个人回来就好，他若问起，就说我要单独见他。」
「是。」李忠答道。
「爹你找我吗？」兰罄带着两笼鸡从门外走入了施问的书房里。
站在屋内的施问转身，一张脸黑得跟什么似地。他说：「把门关起来，爹有事同你谈谈。」
「噢！」兰罄将鸡笼放到地上，然后转身将门关上。
「这两笼鸡是怎么回事？」施问问。
「卖鸡的大婶给我的。」兰罄说。
县城里的居民也不是第一次给兰罄鸡鸭白菜鱼了，施问说过几次没办法，就算儿子不收，百姓也会送到衙门来，于是他便睁一只眼闭一只眼，任兰罄将这些礼物拿回衙门了。
施问点点头，而后深吸了一口气，说道：「过来坐下，爹要跟你谈谈小七的事情。」
兰罄还真乖乖和施问一起入座。「小七最近很乖，没惹事。」他先说。
施问说：「爹不是要说这个。」
施问面色有些为难，但终究还是说了：「你与小七同一个房，是分开睡还是睡一起？」
「一起。」兰罄答道。
施问一愕，心想莫非真如李忠所说，这两人已经生米煮成熟饭！急急又道：「盖一张被子还是盖两张？」
「两张。」
兰罄这么回答，施问原本提起来的一口气就要松下，但兰罄又说：「不过有时睡着被子会掉到地上，我就跑去盖小七那张了。」结果施问那口气又憋了，接着整张脸胀红。
施问指着兰罄说道：「你、你、你这孩子，可知道除了兄弟之外，只有夫妻俩才能盖同一张被子！那你们除了盖同张被子以外，还有没有在被子底下做什么事！？」
让施问这么一问，兰罄便扭捏了起来。他说：「小七说不能告诉你！」
施问抚着额，仰天喊了一声：「天啊！」
兰罄抬头看着屋顶。「关天什么事？」
施问的脸色白过来又黑过去，好不容易深吸了几口气，让自己镇定下来之后，沉着声音，一对黑白分明的眼睛定定看着他的儿子，而后说：
「从今日起，你不许再和小七同睡一张床、同盖一张被，连外出巡城之事也免了。让安国同你一起办事便成，小七以后便留在衙门里，爹会找地方安置他。」
兰罄眉头一皱。「为什么？」
「你、你、你到底知不知道你们两人同为男子，是不得这般亲昵的！这可是惊世骇俗的事啊，爹教子不严，让你一人误入歧途就算了，现下你却去害了小七，你这叫我要怎么对小七家里人交代？」施问痛心疾首地说。
兰罄听得施问这番话，脸上闲适的神情也慢慢地淡了下来，他凝视着施问，语气中有种让人不寒而栗的空洞与冷冽，他说：
「男子与男子又如何了？」
「男子与女子才是天经地义，小七将来也是要娶妻生子的，爹不能让你轻易误了别人一生。」施问说。
「爹是要我离开他？」兰罄问。
「正是！」施问说。
兰罄淡淡地说：「他的一生就是我，我的一生就是他。我说过，他要离开了我，我绝对不会让他好过，你若让我离了他，我也不会让他好过。」
「你这孩子怎么如此不听话！」施问大怒。「男子与男子本就不该在一起，这是违逆伦常之事，你要让小七因你被外人所鄙视吗？」
兰罄猛地站起来，也怒道：「那也是我和他之间的事，你不要管我们！」
「我怎么能不管你们，你们一个是我儿子，一个是我所招揽之人，先不说小七，光是你，我是你爹，又怎能看你泥足深陷，而不将你拉离呢？」施问怒道：
「李忠把你们在青州的事情和爹说了，青州之事不过一夜，也许就那一夜才让你们两个孩子有了喜欢上彼此的错觉，而今，一切都来得及，只要你……」
「碰——」地一声，兰罄身边的茶几应声粉碎。
施问惊愕地看着自己的儿子，而兰罄也将击碎茶几的手缩回，怒视他父亲。
兰罄一字一字地说：
「孩儿对他怎样，孩儿自己最清楚；而他对孩儿如何，也再不会有人比孩儿更加明白。爹若要他与我分开，那我会像碎了这茶几一样先把他的腿给打烂，叫他哪里也去不得，只能留在我身边！」
兰罄说完，不顾施问正在气头上，脚步一旋，头也不回地就走了。
走到门口时又「轰」地一声，将书房的门打了个稀巴烂又木屑四飞，怒气非同小可。
兰罄走后，躲在帘后的南乡慢步走出。他来到施问身旁，说道：「看这样子，公子恐怕已是情根深种、难以自拔了。」
施问仰天长叹。「这该如何是好……」
南乡顿了顿，缓缓说道：「也许我们该找时机探探小七口风再说……公子心眼小，认定的便不会放；小七虽然是男子，但若他能喜欢上公子，让这事圆满了，倒也未尝不好……」
「怕只怕那孩子性情太坏，小七闪躲都来不及……」施问喃喃道。
「大人别忧心。」南乡说道：「还是先让学生去试试吧！」
第四章
小七刚从外头回来，才经过后堂要回内衙时，突然见到施问书房外面一片狼藉，木门碎片四散在地，又觉得眼角余光似乎有瞄见什么，那影子忽地翻过墙迅速消失。
小七愣了一下才在想是什么东西，莫不是白日又有冤魂飘了出来？这时，南乡便低着头从施问书房里走了出来。
「南先生！」小七叫了声。
南乡抬头见着他，便是一呆。「阁下是？」
「是我，小七。」小七摸了摸自己的脸，有些不好意思地说：「师兄不许我戴人皮面具，这是我原本的脸，今日你已经是第十几个问我是谁的人了。」
「小七！？」南乡倒退一步，显然十分吃惊。
「是了是了，我『清明俊秀、超群出众，是个风度翩翩无人能及的美男子』，你不用再重复一遍了，今儿个大家见着我都这么说！」小七扯了个笑脸，苦哈哈地说着。
南乡好一会儿才回过神来，他看看小七，心里想，这倒也是个足以配得上兰罄的男子，归义县衙门也是有他，才得连破奇案。
顿了顿，南乡脸上沉思的表情迅速退下，扯了个笑容上来。「你来得正好！」
「不好、一点都不好，你只要一朝我笑，从来就没什么好事。」小七往后退了一步。
南乡笑笑摇头，说道：「你说得正是。」
「啊！又让我猜中了！？」小七佯装惊了一下，而后问：「到底是什么事，让南先生您看起来像是天要塌下来的模样？」
南乡朝小七招了招手，把小七带到一旁墙下，叹了口气说道：「公子为了你，方才和大人大吵一架，负气离去了。」
小七深吸了一口气。「我就觉得施大人书房那扇门碎的模样似曾相识！师兄上回也这么碎过木门！」接着再道：「那究竟是为什么和大人吵？他们父子俩感情向来不是很好的吗？」
南乡深深地看了小七一眼，小七被他看得头皮发麻。
小七怯怯地问：「先生何以这般看我？」
南乡说道：「大人已经知道你与公子在青州发生的事，稍早李忠全讲了！」
小七瞪大双眼，蓦地脸上升起一片潮红，咬牙切齿道：「阿忠那家伙不守道义，他明明说过不说的！」
南乡与他对看，而后一笑，正要说话，小七便红着脸立即转身，打算开溜。
南乡早一步拉住小七衣袖，说：「这么吧，我便开门见山问了！你对公子到底是如何看待？」
「看、看、看待？」小七结巴。
南乡点头。「公子喜欢你，喜欢到不惜和大人翻脸也要与你在一起。你待公子又如何，是否和他同样心意？我若不问清楚，我与施大人又如何放心将公子整个人交给你？」
「交、交、交给我？」小七还是结巴。
「小七，你倒是说清楚，你是不是同公子喜欢你一般，也喜欢着他？无论将来如何，都会一心一意待他？」
南乡这般问后，小七整张脸红到简直要炸开来。
他嗯嗯啊啊，啊不出一句完整的话来响应南乡。他对兰罄如何？他对兰罄如何他自己都是最近才知道，而且是怎么也说不出口的。
「我、我、我……」小七继续结巴。
男子汉大丈夫，喜欢了便喜欢了，没什么好不承认的，可到这紧要关头一被质问，小七便整个人都木头了，胀红着脸什么话也说不出来。
「你倒是讲啊！」南乡也有些急了。这等事非同小可，没亲耳听到小七的心里话，他说什么也不放心。
南乡说：「公子为了你不惜和大人闹翻，现下都不知道跑到哪里去了，你这一直支支吾吾怎么成！」
而另一头书房里的施问从他们说话开始，也就站在屋里，侧耳听着这两人的对话，紧张得不得了。
「师兄自己一个人跑出去很危险他一生气便难以控制情绪整个归义县城的百姓都会遭殃我怕他乱来所以先去找他其他事情等我找到他回来再说吧南先生先�