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不久药炼成了，任流水笑眯眯地翻来覆去看了半晌，将药瓶塞进袖子里走了。
一天安墨白睡到半夜，忽然醒了过来，鼻端闻到一股甜腻温软的香气，睁眼便见苏合坐在床头，正笑吟吟地看着自己。他心知不好，缩了缩身子，道：〃师父，时候不早了，还不睡么。〃那香气甜得直沁脏腑，教人心头一片绵软荡漾。安墨白只觉得一团温柔情焰在胸腹间烧撩，熨帖到四肢百骸里，又带着些说不清道不明的躁动，像是苦候一冬的花已在盛放前的一刹，任是天崩地裂也阻拦不得。满心里都是绮思缠绵，看着苏合温柔似水的神情，几乎管不住自己，要贴上去求欢。
苏合笑而不语，凑过去在他唇上吻了一下，伸手去解他衣带。
安墨白惊道：〃别！〃他手足微有些发软，内力却半分没丢，伸手抓住了苏合的手腕。但衣裳离体时带起的清凉微风自肌肤上掠过，实在太过舒服，便阻拦不下去。苏合也不说话，盯着他只是微笑，带着他的手将他的衣裳一件一件地剥了下去。安墨白光着身子，手足无措地蜷起来缩在床角，颤抖着道：〃师父，不成。。。。。。〃此时情欲一层层缭绕地纠缠上来，他也顾不得苏合就在眼前，贴在床上微微磨蹭。
苏合微笑着开口道：〃蹭床有什么趣味。乖孩子，过来。〃一面伸手抚摸他脸颊。他的手微带凉意，抚在潮热的肌肤上说不出的舒适。安墨白再也忍耐不住，伸手抱住了苏合。苏合一笑，顺势将他压住，手滑下去抚摸他全身。
安墨白被他抱着，又是欢愉又是羞耻，脸涨得通红，埋在苏合怀里，眼泪早已掉了下来。苏合抬起他下巴，道：〃看着我。〃安墨白身子一震，将头扭到一边去。苏合不肯放过他，捏过他下巴来，又道：〃看着我〃。月光照在他脸上，安墨白满脸都是泪水，低声呜咽着不肯睁眼。苏合叹了口气，松开了手，温柔之极地吻他身体，体贴地抚慰他的躁动。安墨白闭紧了眼低低喘息，忽然身子猛地一弹，眼前微微眩晕。
苏合吻他微微汗湿的额角，在他耳边低语道：〃墨白，舒服么。〃
安墨白失神地睁着眼睛，喃喃道：〃你是我师父。。。。。。〃
苏合柔和地道：〃我喜欢你。〃
安墨白答不出话来，忽觉苏合的手指沾了什么凉凉的东西探到自己后面，心里一惊，反应地一挣。
苏合脸色一冷，道：〃你自己舒服过，便不管别的了？〃
安墨白道：〃不是。。。。。。〃
苏合冷着脸将手里的药瓶丢在一旁，也不理会他说什么，拉开他双腿狠狠刺入。
安墨白惨叫一声，猛地睁开了眼，翻身坐了起来。环顾四周，房里并没有苏合的身影，自己的衣裳也穿得好好的。他按着胸口喘了几口气，擦擦额上汗水，刚定下心来，忽觉双腿间一片冰凉滑腻，急忙拿过布巾擦净了。
安墨白低头看着布巾上的痕迹，回想起梦中情形，身子一阵发烫，不由自主地微微颤抖。再也睡不着，便抱膝呆呆地坐着。无意间一抬头，见窗子半开，看得见水边一树桃花在月色里开得正艳。
第 8 章
第二天见到苏合时，安墨白几乎不敢抬头，又觉得苏合的笑容似乎有几分异样，也不知是不是自己心里有鬼的缘故。
几日后任流水自外面买了苏合要的药材回来，到药室悄悄问他：〃墨白，半仙拣着了十万两的银票么？怎地这般开心。〃
安墨白吓得一抖，险些失手滑了药杵，道：〃我、我不知道。〃
午后安墨白给药圃浇了水，又仔细地拔了杂草，坐在桃树荫下歇息。暮春的天气暖得恰到好处，惹得人一阵一阵地犯困，桃花和青草的淡淡气息混在一起轻轻地飘着。昨晚他整整半夜没合眼，此时倦意涌上来，忍不住身子一歪，枕着手臂软洋洋地睡了过去。
苏合在房里看见，拿了一件衣服出来，替他盖在身上。
风过桃花落了满地，有一些落在溪水里，悠悠地顺着水漂走了。几瓣桃花落在安墨白头上脸上，苏合轻轻替他拨下来。
安墨白睡得不甚安稳，被苏合的手指碰到，微微动了一动，脸上现出欢喜的神色，含糊不清地道：〃师父，你终于来找我啦。〃
苏合怔了怔，心想他又在做什么梦，微笑着伸手去抚摸他头发。
安墨白又道：〃我时时想你。。。。。。我不敢回去。。。。。。外面不好。。。。。。〃
苏合愣了一下，低头细看他面容，手自他眉眼上极温柔地轻抚过去。他离开时不过十四五岁年纪，在这小小的山谷里住得久了，人情世故一概不懂，孤身一人在外漂泊数年，不知吃了多少苦。从前是那样可爱的少年，脸颊软软的，如今却瘦了许多。安墨白又呢喃了几句什么，手指纠住了苏合的袖子。苏合想起小小的安墨白刚到自己身边时，夜里常常做噩梦，边哭边抓紧了自己的衣裳不肯松手，偏又叫不醒，但只要自己抱着他亲几下，他便立即安静下来乖乖入睡。
苏合低低叹了口气，俯下身去像从前那样去吻他额头脸颊，果然不久安墨白便松开了手，安稳地睡过去。苏合被暖融融的日头晒了一会儿，也有些昏昏然，将安墨白圈在怀里，在他唇上悄悄碰了碰，侧头睡了。
这一觉直睡到日落西山，灼灼桃花同夕光晚霞融成一色，苏合十分舒适地睁开眼，一低眼便见安墨白正看着自己，微微一笑，道：〃醒了？〃
安墨白点点头，道：〃起风了，师父当心着凉。〃他睡觉时候压着了头发，脸颊上有几道细细的红痕。
苏合微笑道：〃头发睡散了，过来我替你梳一梳。〃
安墨白应了一声，转过去背对着苏合坐着。苏合回房取了梳子，将他头巾解下来，细细地梳顺了，再挽上去用头巾扎住。一面含笑道：〃头发长得这么长了。〃温暖的手掌时时擦过安墨白的颈项脸侧，安墨白神思恍惚，像是回到少年时候，清晨早起练完了功夫，坐在桃花树下乖乖地等苏合给他梳头。忽然又想起那夜梦中情形，薄薄的耳朵有些发烫。
苏合看他耳尖红了，心里暗笑。道：〃好了。〃
安墨白在谷里安顿下来后，虽说苏合待他还是如从前一般，但他想到自己一去便是数年杳无音讯，还将师父打晕了，心里总是存了芥蒂，平日小心翼翼地服侍苏合，生怕惹他半点不高兴，直到这时才真的放下心结。低声道：〃师父，你不生我的气么。〃
苏合笑了一笑，道：〃我不是说过的么？我又有什么可生气的，原本便是我不好。〃习惯地在他颊上捏了捏，轻轻叹了口气，道：〃瘦了这么多。〃
安墨白想起在外漂泊的苦处，心里一酸，低头道：〃我时时都想回来。〃
苏合将他抱在怀里，柔声道：〃为什么不回来，我也时时想你。你便是怕我生气，至多挨几句训也就过去了。〃
安墨白道：〃我怕师父气得厉害，定要赶我走，宁肯悬在心里，也好过真切知道师父不要我。师父若是真的赶我出去，我便再没地方可去了。〃
苏合低头在他额上轻轻亲了一下，道：〃傻孩子。〃
安墨白抬头去看他，苏合温柔的眼神直落到他眼中，甜蜜绵软像是初见那天苏合喂他吃过的那块糕点，脸上不由腾地红了。
苏合在他脸颊上亲了一下，柔声道：〃喜欢我么？〃
安墨白垂下了头，半晌道：〃我。。。。。。我。。。。。。你是我师父。。。。。。〃
苏合微笑一下，又道：〃傻孩子。〃
桃花开罢时节，安墨白收了树上残余的花瓣，洗净了掺水沥出一碗淡红的桃花汁来，和了糯米粉做点心，也给任流水送去一份。任流水镇日无趣，见了安墨白大喜，抓了陪自己闲聊，不觉天色已晚，任流水正想要不要放他回去，房门忽然开了，进来的正是苏合。
任流水笑嘻嘻地道：〃半仙，这么一小会儿便想徒弟了么。呐，徒弟还你。〃
苏合道：〃墨白，待会儿回去收拾一下行李。〃
任流水一怔，道：〃他不过。。。。。。〃
他要说的原本是〃他不过在这里多聊了一会儿，何必动这么大的火〃，苏合也不等他说完，向任流水道：〃你也把东西收拾好。〃
任流水顿时呆住了，心道半仙这干醋劲儿未免也太大，竟然要将两个人一起赶出去么。
苏合看他神色，知道他心里想什么，不由得皱眉，又道：〃你们两个明天跟我出去。〃
任流水大奇，道：〃你要出谷？〃
安墨白道：〃师父，这事算不了什么，值不得这样大动干戈。〃
苏合温言道：〃没什么，我正巧也有些别的事找他们。〃瞟了任流水一眼，道：〃墨白，你早些回去。〃转身走了。
任流水奇道：〃半仙要做什么？〃
安墨白叹了口气，道：〃师父要去寻无生门的晦气。〃
任流水忍不住也叹气，道：〃若是我师父，只会两个巴掌将我打出来。〃忽然想起一事，道：〃青叶青黛两个小家伙去了那么久，怎地还没回来？难不成出了什么事？〃
安墨白摇摇头，道：〃任大哥，我告辞了。〃
第 9 章
次日苏合三人一起外出，在附近市镇上买了马匹，四月繁花时节，桃红褪，梨花白，慢悠悠地往苏北去，说是寻仇，倒更像是游春。一路食宿都是安墨白打理，苏合看在眼里，颇有几分〃吾家有徒初长成〃的得意。任流水本是lao江湖，他见苏合正得意洋洋，安墨白也早不是从前的稚嫩少年，也乐得清闲。
一日晚间三人在一家客栈里歇下，任流水觉得路上有些异动，夜里便只是半睡半醒地眯着。半夜时忽听隔壁安墨白房里传来推窗的吱呀轻响，不由微微一惊，翻身坐起，轻手轻脚地将窗子推开一线，正巧见安墨白从窗子里跃了出去，往城东奔去，他步子比猫还轻些，以任流水耳力之聪，也没听到半点声息。任流水正在犹豫要不要跟上去看看，忽见两条黑影远远地随在安墨白身后，当下再不迟疑，也展开轻功，悄无声息地跟了过去。
安墨白直奔到城外荒郊才停了下来，也不转身，开口道：〃两位自昨日起便跟着我们三人，有何贵干？〃任流水藏身在一处树丛里，几乎笑了出来，安墨白全不似平日说话的口气，冷冷淡淡的倒有几分苏合的味道。
其中一人道：〃阁下便是莫玄莫神医了？〃
安墨白道：〃神医不敢当，在下莫玄。〃
另一人道：〃听闻莫神医拜在赤水玄珠谷门下，不知是真是假？〃
安墨白冷冷地道：〃何须多言，两位多半也是为赤水剑而来了？〃
先前那人笑道：〃莫神医是明白人。玄珠炉我们不敢贪图，只是赤水剑好大的名头，不免教人有些好奇，只盼莫神医拿出来给我们兄弟瞧上一眼，也算了却一桩心事。日后回乡下种田，说起来曾亲眼见过赤水剑，也算是有几分面子。〃这话说得虚情假意，便是小孩儿也听得出来。
安墨白也不啰嗦，道：〃若你们胜得了我，赤水剑双手奉上。〃
那两人对望一眼，齐声道：〃莫神医先请出招。〃
安墨白道：〃若你们输了，又当如何？〃
一人道：〃今日往后，我二人决不对赤水剑起半点心思。〃
安墨白再不答话，急转身时短剑出鞘，身子腾空，一道青影如雷电之捷，向其中一人当胸刺去。去势中已连变了三招。他样貌生得温柔，出手却半点不温柔。任流水初次见到赤水玄珠谷的功夫，剑随意动，身随剑走，招式身姿如游丝逐风，白云漫卷，十分轻灵挥洒，半点容不得滞涩，这才知道安墨白为什么要练那腰上功夫。那两人各使开一柄十分沉重的鬼头刀，同安墨白斗在一处，他二人只听说莫玄医术高超，想不到打起来也丝毫不弱，不由得有几分心慌。任流水冷眼旁观，知道安墨白不至吃亏，也就安心看戏。
安墨白所用的那柄剑只是寻常的菁钢短剑，但剑鞘十分古旧，镂刻菁奇，年代久了，鞘身被摩娑得莹润如玉，内敛中却又透出一股森然剑气，一见之下便知不是凡品。任流水曾经好奇问起，安墨白说道，原来的剑在师祖时候便早已丢失了，自己喜欢这剑鞘，师父便寻匠人比着剑鞘打造了一把剑给他。
那两人不过仗着刀沉力猛，怎及得上赤水玄珠谷的菁妙剑法，更兼苏合悉心调教。安墨白渐渐占到上风，他不愿多耗时辰，一式虚招使出，剑尖吞吐闪烁不定，剑光映着月色夺人眼目，左手剑鞘连连拍出，将那两人打飞出去。安墨白还剑入鞘，道：〃两位请回吧，只盼两位言而有信，今后莫再纠缠。〃
那两人爬起身来，其中一人道：〃莫神医，我们兄弟服啦。这便去了，后会有期。〃向安墨白抱了抱拳，袖中忽然射出一线烟雾，直直地向安墨白喷去。任流水一惊，待要出手救援，却万万赶不及。
安墨白却似是见得多了，早有防备，足尖一点，手腕一扬，身子疾退几丈，两点寒光已钉在那两人胸口。那两人哼也没哼一声便倒地死了。安墨白将两具死尸拖到树丛里略加掩盖，叹了口气，转身向客栈方向走了。
任流水从藏身之处跳了出来，心中奇怪得很，他知道安墨白怕苏合知道了自己在江湖上惹出的这些事端不悦，但徒弟毕竟闯出个神医的名号，这般出息，做师傅的不该得意才是么？心里琢磨着，也赶回客栈去。
那两人一前一后地去远了，苏合从一棵高树上轻飘飘地落下来，微微笑了一下。
无生门在苏北海州沐阳，三人从湖州归安来，须取道扬州。
四月正是芍药花开的时节，又素有〃广陵芍药冠天下〃的说法，因此到了扬州时，任流水打听得城中正有一场芍药花会，便兴致盎然地拉着苏合师徒过去看。花会上游人如织，男男女女并肩同游，此时也不避讳。江南女子本就清秀美丽，扬州又十分富庶，翠钿珠钗、绫罗香粉地插戴打扮起来，更增艳色，这芍药会上，人面花貌，秋色平分。
三人随着