阿抚只会傻乐，她觉得这样已经是很成功了。
“小枣，这就御妆吗？”阿抚问。
“不用，再等等，戏还没演完。”屠大娘抢先说了。
戏不仅没演完，事实上，真正的好戏才刚刚开场。
外面雅座的客人已经坐不住了，他们意识到，今天的演出这就算是已经结束了。等了一晚上，看到的东西确实是好，至少不会比应无恙在抒雪斋看到的差。可，这也实在太短了。整整一个晚上啊，最美的演出如璀璨的烟花，啪的一声在夜空中绽放，又极快的消失天苍茫星空之中。事后，待向人描述都会觉得困难。
“我出二十两银子，请小枣姑娘出来再舞一曲。”
“我出五十两！”
有人开始叫价，请小枣返场。
屠大娘向小枣撇嘴。示意这些人出价也太低了。
小枣随意从头上摘下几枝金花。阿抚又冲上来要为小枣御妆，小枣阻止了。
外面有人高声喊：“我出五百两！”
场子里一下子鸦雀无声。
小枣和屠大娘对视。
“叫快了！是谁一下子叫到这个价的？这是捧场呢？还是砸场？”屠大娘抱怨。
这是屠大娘和小枣事前估计到的价，这也是江夏一个小场子可能叫到的最高价。但她们希望这些人能慢慢叫，把这个场子哄热了才好！
“是那姓石的！”小枣深思着说，她听得出来，“我觉得他是盯上我了。”那种不详的感觉又一次袭来。姓石的到底是什么意思？
“那你现在打算怎么办？”屠大娘问，现在场子不够热。若是把戏按原计划演下去，效果怕是没那么轰动。
小枣咬牙，这个姓石的，以后怕是回避不过去了。
“陆白两。”一个细微的声音拖着长腔响了起来。
34 谁在幕后
小枣和屠大娘都吃了一惊。
难道这场子里还有大人物？她们立刻示意阿抚去看看。
“八百两！”前面石宏毫无退缩的意思。
“一千两！”那个细微的声音还是不紧不慢。这声音带着浓重的口音；一听就知道不是正统的雅言。
“似乎是蜀人。”屠大娘也听出来了，提醒小枣。
此时去台口觑过一眼的阿抚折了回来；“是正面那间雅座里的客人。”
场子间又喧闹起来，一个才出江湖的小小舞姬，已经有人为她的返场叫价叫到了一千两！这事明天传出去；得是多么轰动的话题啊！
小枣努力回想；她似乎曾见那间雅座中坐的是位瘦小的男子；小枣后悔，刚才跳舞时没有特别留意。
小枣和屠大娘面面相觑；都的些担心节外生枝。
外面的叫价并不曾停止；但增长的速度在放慢，每一个价格出来，都是一片的吸冷气的声音。在江夏；这样的出价已经高得离谱了。
小枣知道，这是遇到贵人了。只是除了石宏，另一个又会是谁？
看看火候正好，小枣站了起来。
她一走到台口，石宏的白牙又在眼前晃动。这个男人实在有些抢眼。这一回小枣不得不认真看了他一眼。石宏冲小枣眉飞色舞，有些小小的得意。小枣的心动了一下，也许该给这个男人一个好点的脸色。到底人家是为自己捧场来了！
可那种被注视的感觉又来了。应无意！这家伙可真是阴魂不散！一想到应无意，小枣的目光再一次石宏的脸上快速掠过。她不想给别人给自己找麻烦。
有人推出把椅子来，小枣坐下。也没人问如今出价到了多少，是哪位爷出的价。所有人都只盯着小枣。小枣暗暗好笑，这些人都不是她所等的正主，怎能指望小枣为这些人再跳一曲？他们出多少价都是没用。她出来，不过是再吊一下这些人的胃口而已。
她不会拿他们的银子，所以她也不用说谢。几千两银子她不放在眼中，要说傲，这够傲了吧？今天舞不会再跳，能唱一曲已是极大的面子。
小枣试了试弦，开口随意唱了首小曲，她唱得漫不经心，边唱边向正面的雅间投去一瞥，那里面的确有人，但因为光线暗淡，什么都看不清楚。很显然，那雅间的蜡烛是被人故意吹熄。小枣弹铁琵琶唱着俚曲，她听到那雅间里的人似乎笑了一声。
小枣心中疑窦顿生。
唱完一曲小枣立即起身，这样的轰动已经足够传到应无恙的耳朵里。他还能在抒雪斋呆着不动吗？
只有一件事，让小枣有些不安，有人在她唱曲时时悄悄离开了。而石宏那双眼睛竟至于恋恋的，一直追随着她眨都不眨。
这不会真的成为她麻烦吧。
小枣一走过台口，就像换了个人似的，刚才气定神闲的模样一扫而空，她飞快的抓下头上的首饰。连妆也来不及御去，就抓了墙边的斗蓬向外冲。
屠大娘和阿抚惊叫：“你干什么！”想阻止她已经来不及了。
小枣披上斗蓬快速的出了长春阁的后门，一下子冲入到寒冷的夜风中，毕竟还在正月里。因为冷，她不由得打了个寒战。小枣裹紧斗蓬，四下看看，街上风灯的昏暗的光影中。还有不少行人，不过都是些从欢场中刚刚出来的闲汉。大半喝多了，走路都摇摇晃晃。另一些匆匆忙忙不知道要赶到哪里去。没人注意到她。
就算如此，小枣还是拉起了帽斗，遮住自己的大半张脸。她小心沿着墙边弯到正街上，走了几步又转入另一条小巷。接着她又飞快的跑起来，希望能赶得上。
终于，她在小巷的尽头看到几条人影。
“阿朵姑娘，请留步。”她的声音不大。
前面的人影站住了，此地离抒雪斋的后门已经没几步。小枣白天时已经查看过抒雪斋周围的地形。她的判断很准确。
“阿朵姑娘，小枣在此拜见阿朵姑娘，头一回来贵宝地，不曾……”
“少来！”一声脆生生的轻叱。最前面的那位回过头来。和小枣一样，这位也裹了张大斗蓬，也用帽兜遮了大半张脸。
“谢谢阿朵姑娘今日捧场。”小枣赶紧说。
“嘻，谁捧你场，我是想看看你到底怎么跳那七星金盘舞。”
“此时，这位阿朵姑娘就不说她家乡的话了，一口很动听的雅言，让人绝对想不到她是大凉山出来的彝女。”
“还不到跳七星金盘舞的时候。”小枣坦言。
那阿朵姑娘想了一下，“别在风口里说话了，咱们进屋去说。”
小枣迟疑了一下，又飞快的点头。
有人推开了抒雪斋的后门，阿朵姑娘引路，带小枣走了进去。
抒雪斋里静悄悄的。灯光昏暗。加上树木扶疏，七弯八绕间，小枣马上不辩方向。好在有阿朵在前面引着，不然小枣真能在里面迷路。
好在走的路不长，不一会就到了一排小屋前。“这就是我的住处。”阿朵说。
有人立刻先行进去点起灯来。
待小枣和阿朵都进了屋子，两人对望一眼，都笑了。此时，两个人都是脸上妆容未御，小枣还是只浓重了些而已，阿朵则是画成了浓眉大眼的男人模样，甚至下巴上还画了几笔细线，当成胡须。
刚才在雅座里为小枣叫价的就是阿朵。她那尖细的声音让小枣起了疑心。
笑归笑，阿朵立刻招呼人打来热水侍候两人洗脸。
“你不用东张西望，应无恙没有住在我这里。”阿朵一面就着热水洗脸，一边大大方方的直承。
见小枣有些疑惑，阿朵索性说了出来，“应无恙其实住在官府衙门里，说住我这里完全是个幌子。”
这一说，小枣更愕然了，难道应无恙有所察觉？这几乎不可能，小枣这才上路呢。除非是应无意……可这也解释不通啊！
“你是想勾引应无恙对吧？”阿朵说话异常的爽利，一点也没娇羞的意思。一又玲珑的大眼说着话间，大胆的瞟着小枣。“不知道的人，很多人以为应无意是个风度翩翩的佳公子。”
阿朵此时洗干净了脸，又解去了斗蓬，分明是个大眼睛的好看姑娘。她身材娇小玲珑，看上去有些山野气息。
阿朵也在打量小枣。小枣人还没长开，看上去两人身量倒也差不多。
两人对望完毕相视一笑，都知道对方的确是十足的美女。
“想勾引到应无恙，你不用这么费事。”阿朵说，“那人一听说有美女，就是一只闻到鱼腥的猫。立刻就会扑将上来，当年我去过建康跑码头，还没红呢，他就找上门来了。那时他还刚讨了个公主。听说他这公主老婆还很漂亮。可他这新婚汉子还不是照样出来偷腥。”
小枣现在听到关于应家人的任何事都不奇怪了。不过她却喜欢上了阿朵说话这个调调。阿朵可不说什么尚公主。老婆汉子听着虽然粗俗，可却透着股爽利。
“我的确想引起应大公子的注意，”小枣也不绕弯子，“我白天来看过你这院子，可我没见他出过门。”
“他根本不住我这里，不过他早几天就在江夏城中放了住抒雪斋的口风，还要我配合他做戏。”
“他在躲什么？”小枣奇怪。应家现在势力熏天，除了小枣，谁还敢向应空大公子下手不成？
“这事他可不会告诉我，我和他不过是几年前在建康的那点交情。在我，他给钱就行，爱住哪住哪。不过你看中这小子什么了？要下这么大的工夫勾引他！依我看，你就算想攀应家，也该试着去勾引他家老爹才对。”说着，很泼辣地大笑起来。
小枣哭笑不得的看着阿朵，这姑娘真是都看透了！
“我没想到你今天会这样抬举我。”小枣坦言，她来挑战阿朵，阿朵却肯为她一掷千金。这样一比，小枣觉得很有些汗颜。“我得谢谢你！”说什么为了看小枣怎么跳舞，那分明不是真的。没有阿朵今天的抬价，哪会有后来那么惊人的效果。小枣觉不知道自己该怎么感谢阿朵才好。
“噗，”阿朵又爽快的笑了，“实不相瞒，我也是受人之托。是你自己运气好，你怕是被大老板看上了。”
小枣不解，“大老板？”她反问，小枣不认识什么大老板，难道阿朵背后还另有他人？
阿朵闭了嘴，好半天不说话。小枣看她的样子有些为难，也不好十分逼她。
“我不能告诉你他们给我多少钱，反正很多就是了，多到可以让我后半辈子衣食不愁。”阿朵戒备地对小枣说，可说到钱时，眼睛一亮一亮的，“一个舞姬也没几年好日子，原本还想凭着当红，找个知冷知热的汉子睡觉养娃。可如今年纪一天天大了，才知道遇到可意的汉子比红遍天下还要难些。”说着，阿朵又笑起来；“我现在死了心，所以有人给我钱，我听命就是了。以后该是你这样小丫头的天下了。”
“他们，他们是谁，你说的大老板又是什么意思？”小枣关心的是这个，“你若不方便说，便由我来猜。是应无意对吗？是不是应无意给你线让你为我捧场？”
“应无意？”这回阿朵吃了一惊的样子，“应家那个模样有些特别的老三吗？我不认识他。不，不是他，这事与应家无关，是真正的大老板。八君子，八君子你听说过没有？”
35 南桔北枳
小枣可没想过自己能与那个什么八君子沾上关系。自己一个小小的舞姬；能与那个庞大而有钱的组织有什么相干？
“你怎么知道他们是八君子？”小枣问。总觉得这中间有什么不对劲儿。
“她自己说的啊！”阿朵爽快，眼睛一扑扇一扑扇的；“而且给我的银兑也是八君子的，我已经在江夏那间八君子开的南北货铺子里兑换过一点试试，结果换到了成色十足的雪花银锭。错不了！”
小枣知道八君子的那种银兑；小小的一张花纸；能按上面所记数目到任何八君子的店铺中换出银子来。当年阿爹和自己谈论起此事；还觉得此事有些靠不牢。“拿纸换银子，这怎么行！若是他家店铺倒了；或是人逃了；上哪里找人去？”
可小枣却觉得，用这种方法建立起来的信誉比任何空洞的朝廷文书都更可靠。
“你说的‘他’是个什么样的人？”小枣总有些怀疑会不会是应无意搞的鬼。
“说起这个，就有些奇怪了。”阿朵脸上真的露出奇怪的表情；“来的是个女人，一个奇怪的女人。谁想得到呢！她穿得破破烂烂，像个讨饭婆似的，可怀中越揣着大把的银兑。而且，我直觉，她是个年轻的女人，说不定还很漂亮。你说这事奇怪不奇怪？”
这一回，小枣的脑子里想到的是石宏。石宏身边有那样一个穿麻布粗衫的女子，的那个女子究竟是谁？是不是自己认为的那个人？
“啊！对了，我答应了他们得帮你帮到底。”阿朵说，轻松的模样，“然后我才可以拿了钱回家乡。”
“他们要你帮我做什么？”
“他们要我把应无恙带去看你跳舞。”阿朵笑。
※ ※ ※
小枣裹紧了斗篷，匆匆向她住的小客栈赶，时间有些晚了，大街上终于沉寂下来，空荡荡的。屠大娘知道应无意派了人跟踪保护小枣，所以大约早带了阿抚回去歇息，不会等小枣。
弯过一处街角，前面便是小枣所住小客栈。这一段路，晚间没有风灯照明，显得有些阴暗。地上不平，小枣不由得放慢了脚步，加了些小心。突然，小枣身后一条影子蹿了出来，小枣还来不及叫喊，那影子上前一把捂住小枣的嘴，把小枣拖入旁边墙角的暗影处。同时在小枣耳边“嘘”了一声。
小枣没有挣扎。她的大眼睛骨碌碌乱转，看到刚走过的街角那边，似乎有人影闪了一下，又消失了。还隐约听到唏嗦的声响。
又过了一会儿，身后捂着小枣嘴的大手松开了。“是我！”
是石宏的声音。他搂着小枣身子的那只手可是没有松开。
其实小枣在听到那声“嘘”时，已经听出他是石宏了。此人神出鬼没，已然盯上了自己。
此时小枣努力的从石宏怀里挣脱出来。“你怎么在这里？”
“刚才有人跟踪你！”石宏说，他的手臂依恋的锁了小枣一会儿，终于松开。那整齐洁白的牙齿又在小枣眼前一晃一晃，在黑夜里反倒更加显眼。“你看到没有？那影子刚才在街口闪过。那人从抒雪斋起就跟上你了，他跟踪的技术并不好，可你也太大意了！走路居然也不顾着点身后。一直让他跟到了这里。”石宏这是解释，同时也是埋怨。
“所以你其实早就在跟踪我了，比那条影子还早！”小枣奚落。
“咳！”石宏似被冷风咽着�
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