“武功我一点也不会，”梅香说，“太后娘娘曾说过：女人不用学什么武功，女人只要学会驾驭男人就够了。女人负责做人，男人负责做事。男人打食，女人吃，这种事，连毛猴子都明白。”说着又看小枣一眼，“女人有了本事，就会给自己添麻烦，比如你！我如今是命苦没办法，你却是在……”
“自讨苦吃！”小枣连忙帮着梅香说了出来。说完自己也笑。
远远的，一列马队的影子出现在江堤那边。
“皇上回来了。”梅香说。
小枣自动的避开了大路。
高铿好战，一心想在自己这一世实现南北统一的大业。最近几日一直在四下奔波，寻找可以突破江南的口子。小枣本也想过劝他，但一想到这是涉及家国天下的话题，也就闭口不言了。如此重大的话题由一个小小舞姬说出，未免怪异。她实在不想多事。
“你真的要再回江南？”梅香问小枣。
小枣点头，“而且要尽快！”
“你这样的身体！”
“回去就有解药。”
“你要再去找应公子？”
“不 ，我该去建康了！”
梅香想了很久，“你想回去不容易，皇上会留你；南朝要抓你；你这样的身体，就算能走，也如同半个废人。要走，也得想好了万全之策再行动。你这样急也太不爱惜自己了。”
小枣的眼光暗淡下来，她没有资格爱自己，上天给她重生的机会，不是给她自己享受的。她得做完自己该做的事。
“离开的事，我可以帮你。”梅香说，“但也仅此而已。”
小枣长吁了一口气，她没什么可抱怨的。
“小枣！”身后的马蹄得得，高铿终是看到她们，弯到了小路上来。马蹄身在她们身后停住，小枣不得不有些困难的回了身。
高铿吃惊地上下打量小枣，“你……几时能走了？”
“我练了有些日子了。”小枣回答。她冲着高铿笑，高铿虽然尽量每日来她的大帐看她，但呆的时间总是不长，没有能注意到她的变化。
“天！那些长老还对我说，你还得躺上十天半月呢。”高铿跳下马，上前扶住了小枣的肩，“你真是了不起！不，你别又想对我说谢！”高铿的一根手指竖在了小枣的唇上。“你能这样是你自己努力的结果。”
梅香悄悄冲小枣扮了个鬼脸，退了开去，顺便牵走了高铿的马。
“我想尽快回江南。”小枣说。
高铿此时与她并肩，两人一起漫无目的的向前走着。
在很长时间的沉默过后，高铿在脸上挤出一丝古怪的笑意，“我在南边的探子报回来一个奇怪的信息，南朝似乎有一种传说，说是舞姬小枣就是当年的公主萧素素。如今回来报仇，要杀光当年破宫惨案的凶手。”
小枣的目光远远地看着那一线江堤，蜿蜒的远远的向天边延伸过去的一条白练，像极了天上神仙舞动的长绸，缥缈得让人幻想。“你相信吗？”小枣反问。
80 南归之心
高铿沉默了；很久不说话，小枣觉得有些累，看看走过的路，其实走出来也没有多远。咬了牙；继续走下去。
“上次我说起萧素素时，你很生气。”高铿说，同时小心的看看小枣的脸色，“我没见过萧素素。许多人向我描述过她，甚至有人送过我传说是她的画像。”高铿咧了一下嘴，“我知道素素是美人”
“萧素素她死了！”小枣说。现在，她连生气的力气都没有了；萧素素确实已经死了，死于那场大火之中。连同她的快乐；她的公主的骄傲一起死了。
两个人再一次沉默了。小枣又奋力向前走了一段路，终于觉得需要歇一歇。她站住了，微微有些气喘。她突然想起，若是此时应无意在，她就可以扑在他怀里靠一靠，甚至可以让他把自己抱回去。
“那场大火是人有意放的。”高铿突然说。目光却不看小枣，似在有意回避。
小枣盯着他看。
“而参与那事的人在一个个死掉，”高铿坦然的回应小枣的目光，“而我也知道内情。我与南郑那些朝臣媾和的谈判已经暗地里进行了好几年，北秦不富裕，有钱给我，我不要白不要。他们都说南皇萧恭手上有前朝的宝藏，那是很多很多钱，够一个国家几年的花用。”
又是那传说中的宝藏，小枣嗤笑了一声。
“那个我不管，”高铿一摆手，“他们骗也好，抢也好，只要把钱好好的放在我的面前，我可以支持他们做任何事情。”高铿这样说时，并没有内疚，他也不用内疚，两国相争，那是光明正大的事，弱者的进贡拿在手中也并不觉得烫手。
高铿看向小枣，“我现在只想知道，你是不是因此而不能接受我。”
这个男人真是直接，与应无意完全是两样的人。应无意若是想知道一件事的答案，他会旁敲侧击，自己从旁去寻找答案。
小枣的目光再一次投向很远的地方，她觉得高铿这问题委实好笑，而且让人没法回答。
“我要回去。”小枣干脆简洁的告诉高铿。
“不许！”
果然，高铿也有霸道的一面，他的拒绝同样十分的直接，不容商量的语气。这一点倒与应无意一样，莫离莫弃。
小枣沉默了，她这样已经算是和高铿打过招呼了，再多说也无意义。该走时，她自己会想办法走，谁也拦不住她。这是通知，不是征询意见。
小枣蹒跚地转了身，向回走，她确实觉得累了，还没有习惯走很长的路之前，她哪里也去不了。
高铿也跟着转身，“等你身体再好一些，我便送你回洛阳。在那里，会有北秦最好的医生，会有这世上最优裕的生活。”想了一下，又有些不那么自信了，“应该比南郑的宫廷差不了多少。主要是这里不久就要打仗，跟着我的大营行动，你一个病弱的女子多有不便之处。”他看着小枣虚浮的脚下。
小枣不会去洛阳，那是高铿的金丝笼，她也不会跟着高铿的大营，她不想成为别人的累赘。但是一想到打仗，她心里还是沉了又沉。世事已经够乱了，也许会更乱吧。可她太累了，每一步都走得如此沉重，她是走不远的，又何必去为别人操心将来。
“我不在乎你是谁！”高铿突然弯下腰来，一下子把小枣抱了起来。
小枣慌乱，惊叫了一声，慌忙伸手抱住了高铿的脖子。四目相对，小枣有的只是尴尬。
“别忘了，这一回是你自己撞入我怀中的，”高铿说，“不许你再逃了！”
小枣开始了每天和梅香一起远征的生活，两个妙龄的女孩子，每日都穿成绵球状出门。不要漂亮，也没有风情。她们越走越远，直至有一天爬上了江岸的长堤。
“你很快就能回去了。”梅香说。她看着隔江远眺的小枣，目光中有些羡慕。“其实我也更喜欢江南，至少那边生活安逸丰足。”
江南的土地上很久没有发生战争了，也许的确比在胡、羌和南朝夹击下的北朝富裕平和许多。那是上上天的眷顾，却也是南朝的劣势。丰衣足食有时会让人失去进取的动力。
苍茫的大江，隔开了两种截然不同的生活。
“不然你也去江南？”小枣提议。
“还早，”梅香信心满满，“现在所有人都希望我呆在北朝，我就继续呆下去，在十八岁之前，我拿到足够的钱，就学那阿朵姑娘，隐退回到我的家乡去。”
“如果我能有隐退的一天，也许会去看你。如果……”
“那你别干傻事，你要刀和伤药我不会给你，”梅香说，“你南归的事，我已经全都替你打算好了。有个人可以帮你。”
之前小枣已经开始悄悄做南归的准备，她在每日来去匆匆的高铿面前绝口不提她要南归的事。看着高铿每天看到自己时满足的样子，她心里多少有点内疚。她只让梅香帮忙做些准备，她把这事当成了她和梅香间的秘密。她曾请求梅香为她弄把小刀和止血的伤药来。
“我不会让你做出什么来的。那个能帮你的人马上就要来了，你看看她怎么说再做决定。不，你不用谢我，我说过，我是为别人做事的。有人在南方等着你的回归，你弄伤了自己他无论如何不会放过我的。”
就在两人说着话的当口，帐外的大营里突然喧哗起来。小枣好奇地想站起来去看。
梅香笃定地说：“你瞧！我说什么来着？那个能帮你的人说来就来，你的机会来了。现在就看你自己的了。”她站起来，走到门边，跪了下去。
大帐的门帘被人挑开，没有喝道，没有通报，就这么让人措手不及的，那个光彩照人的女人走了进来。
“太后娘娘！”小枣也在梅香身边跪了下去。
北朝真正的统治者，拓跋太后，是个看上去过分年轻的女人。小枣与她有过一面之缘。今天近了细看才发现她其实没有威严的样子。年轻、美丽是她所有的特征。这个女人，已经不需要用威严的震慑来抬高自己的身价了。
“起来吧。”拓跋太后说着还笑了一下，自已去帐中的椅上坐了。
小枣站了起来，梅香却还是跪着。
“小枣？来，站近点，让我好好看看你。”拓跋太后看起来很随和的样子。
小枣上前了几步。
拓跋太后主动拉住了小枣的手，细细的打量着小枣。看了一会儿，“上次你在无意身边时，我没有看清你。今天才是真正的第一次见面。”她说，“是挺漂亮的。难怪铿儿心动。”
她放开了小枣。“听梅香说了一些你的事，怪可怜的。你自己现在有什么打算？”
小枣脑子里飞快的转着，梅香显然已经把自己的事对她说了，这个女人能帮助自己回到南朝，但自己也得有让她信服的理由。怎样才能打动这个女人呢？
“我有家仇未报，我想回到南边去。”小枣说着，又跪了下去。
拓跋太后没有表情，“我得提醒你，你现在有机会过另一种生活，铿儿他现在一心想要你，他的后宫也不算充实，到现在也还没个一儿半女。我这个作母亲的也绝对不会阻拦他收了他想要的女人。你得好好想想，如果你能为他诞育后代，你的后半辈子可以过上尊荣又高贵的生活。当然，你别想用苦情来换取我儿子的格外恩宠，他是天下的君王，有他的使命在。你也看到了，他最近真的非常不容易，我不希望有女人来分他的心。”
“皇上他不缺女人，而我想报仇！”小枣大声的说。
小枣也觉得高铿最近其实也是焦头烂额。她常发现高铿面带怒容，为一些琐琐碎碎的小事向下属发脾气。什么粮草不济，什么军需不足，什么疫病冻伤……这么多的问题，他如何能打场成功的战争？可高铿这样的人，大约是不容易回头的吧。
“我只需一叶扁舟。”小枣小声的提了要求。
“然后呢？”
“然后不用太后操心 ，我自已想办法。”小枣略一迟疑，又进一步说，“若我能得手，于皇上也有好处，他会少一个南郑的劲敌。”
这一回拓跋太后突然大笑起来，“劲敌？真是个孩子！和铿儿一样不懂事。对铿儿来说，所谓的劲敌从来不是某个人，他的敌人只有他自己。可他到现在还不明白。”
小枣沉默了，觉得拓跋太后说的话很是特别。
“你们活到我这个年纪就明白了，”拓跋太后说，虽然她明明看起来年纪也没多大，但这话说得却的些沧桑老气。“被别人打败，仅仅说明你修炼不够。铿儿到了该放飞的年纪了，该好好磨练一下了。”
这真是个非常特别的母亲，小枣想，她爱孩子宠孩子，却又可以在必要的时候把孩子推出去。让他自己成长。
“我们不说铿儿了。只说你。”拓跋太后手指点着小枣，“南朝到处在画影图形抓你，你一踏上南朝的土地便会被人捉去，这又何谈报仇呢？”
小枣不作声，只悄悄咬了唇。
“梅香说你想要刀和止血药，难不成你还想毁了容貌去作刺客？”
小枣扑在地上叩了一个头，“我想学那豫让，请太后成全。”
拓跋太后看着小枣的头顶，沉默了一会儿，突然以手击了木椅的扶手，大声赞了个“好！”然后有些感慨的说，“当年，我初下高原时，也曾和你一样起过类似的心思，却是因为看守的人多，没能实行。女人有许许多多的无奈，有时不得不认命，可女人也必需得有自己的坚持，那样才能活出自己的色彩。不过，听我一句，女人不要轻易毁了自己。我家铿儿爱美女，那个应无意想来也是爱美女的。别看他们人前高傲，你有了漂亮的面孔，你就可以让男人在你面前乖的像个猫。”
这话和应无意说得一样，小枣不知该如何回答。
“梅香！”拓跋太后叫。
“在！”梅香膝行上前。
“你等一下来我这里来拿点东西去，再找个机会送小枣姑娘过江。她要什么，你们商量着办。此事就不用告诉铿儿了，他问起来再对他说是我让小枣走的。”
“是！”
小枣再一次深深的叩下头去。
拓跋太后笑了，“这是两便的事，我在这里预祝你成功吧。”
81 重归建康
傍晚时分；日已西沉。江边芦苇丛间，用厚厚斗篷完全把自己裹起来的小枣，站在小船上与梅香告别，她的身后澄江如练；，沙鸥低飞，是一幅如画的美景。
“虽然你一直说不用谢你，但我还是想对你说谢谢！没有你，我没办法回到建康的。”小枣对梅香说。
梅香噗地一笑，“你见到应公子时，代我向他问个好吧。”
“我……”小枣想说我不会再见他了；可想了想，却似乎没什么把握。
梅香解了缆；提在手里，“张帆的话，目标太大，你就顺风顺水任小船自己漂，半夜时分，它自会在江南岸停泊，看这水流，你上岸的地方大约会是在当涂附近，你再自己想办法去建康好了。”边说边卷起船缆，想抛回小枣船上。
小枣裹紧了斗篷，只露了一双眼睛向着梅香笑，“没事，我会有办法。那么后会有期。”梅香现实；小枣也就不再多矫情。
冬天的风有些冷，梅香的样子已经有点瑟缩。她本想开口再说点什么告别的话，张开的口中却发出一声轻轻的“啊”。
梅香手中的船缆被人夺了去。
“皇上！”小枣打了声招呼，一点也不吃惊地。
“这算什么！不辞而别？”高铿却立刻回以咆哮，他瞪着小枣，脸色异常的难看。
“太后娘娘说……”梅香�
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