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自从王步凡被确定为副县长候选人之后，他的心情一直不能平静。虽然这是件好事，但好事并不都让人喜不自禁，也不至于让人高兴得昏了脑袋。既然副县长是差额选举，就会“差”掉人，就会有人注定要当陪衬品，就会展开暗箱操作下的拼死竞争。因此他说啥也高兴不起来。
不管怎么说这次组织上把王步凡确定为副县长候选人，也体现出政绩的重要性，问题是到头来是把他当幌子耍，还是当人才选拔，他也吃不准。出于礼貌，他跟几位县领导分别见了一下面。与米达文的关系自不用说，是一条线上的人。副书记秦时月与王步凡是校友，秦时月比王步凡高一届，在学校的时候没有说过话，她到天南后两个人谈得很投机，就好像同班同学一样，秦时月曾明确表示支持王步凡。副书记兼纪委书记匡扶仪很有正义感，是个认死理的主，一向原则性强，不循私情，与米达文关系也好，自然对王步凡不错。政法委书记仍在病中，一年多没上班了。县委办公室主任田方是个老好人，别人说东他说东，别人说西他说西，从来就没有活出个自我来。组织部长雷佑谦和宣传部长梅诗愚的资历较浅，平时也容易接近。而且这三个人又都爱写文章，也算是笔友，平时也有些交往。王步凡和田方见面还总开些玩笑。田方也是个甩子，因有千年王八万年龟之说，他不叫王步凡王八而叫他寿仙，王步凡在不正规的场合称田方为田蜜蜜。最要命的是安智耀。平时他总把王步凡看成是米达文的人，百般刁难。不过这次王步凡去见安智耀时他还算客气，王步凡说明来意后，他先是坐在老板椅上用右手指弹着肚皮绷着脸不说话，但点着头表示理解和支持。等王步凡告辞时，他起身相送时却皮笑肉不笑地拍着王步凡的肩膀说：“小王，论政绩，其他三个候选人谁也比不上你，论人品你是天南公认的好人，米书记很信任你，边市长对你的事也很关心，还交代我要我关照你，你放心，人间自有公道，组织上决不会让政绩突出、人品正派的人吃亏。在我看来，你这次入选不会有太大的问题。人才嘛就应该得到重用。金子嘛，总会发光的，啊？不过你也有弱项，你正科级刚满三年吧？在乡党委书记任上的时间不长啊！”安智耀的话让王步凡觉出一些阴阳怪调的味儿，他猜不透安智耀的心思。但有一点他可以肯定，安智耀能够支持赖才也不会支持他。最乐观的结局就是安智耀从中不做手脚，让他去公平竞争。但凭安智耀的为人，不搞小动作的可能性几乎等于零。安智耀是何许人？既阴险又贪婪，指望这种人主持公道简直如同白日做梦。如果边关真的说了话，说不定安智耀还以为王步凡去找了边关，侧方面也说明边关还真是个好官儿。 第81节：第五章倒海翻江卷巨澜（4）
时间说慢也慢，说快也快，一个多月的时间伴随着上边的考核转眼就到了，选举那天早上，县政府门前突然出现了王步凡的大字报，内容是说昨天晚上王步凡在天野市天星宾馆213房间和一个妓女正在风流被公安当场抓住……此案目前尚在进一步审理之中……
事情还就那么巧，王步凡在选举这天从孔庙往县城赶，路上一个外地人好像故意碰在他的车上，没有什么伤却哭天号地说自己头疼，王步凡赶紧把他送往县医院，他替那个人交了钱让他看病，可那个人拉住他就是不让他走，王步凡急着去开会，没有办法只好给公安局长白老虎打了电话，等白老虎赶到后王步凡才得以脱身，但是他整整迟到了半个小时。因为王步凡的迟到，大部分代表们把嫖娼一事信以为真，许多本来要投王步凡票的代表就改投了其他人，投票结束后王步凡又赶到医院里去看望他碰住的那个人，白老虎却说那个人拿了他给的钱逃跑了。王步凡在会场上已经听说大字报的事情，知道是有人在作践他，现在他确信是有人安排了这一系列的行动，说不定白老虎就是个可疑的人。但是因为那个外地人的失踪，这个诬陷案也势必成为无头案。（此后公安局也曾经立案侦破，却没有任何线索，一直是个无头案。）
选举结果果然不出王步凡所料，高皖得票最多，其次是钟坚，赖才只比王步凡多一票，但这致命的一票让王步凡成为这一次副县长选举中的牺牲品。选举结果一公布，他的心彻底凉了。这个结果一出来，第一个打电话的是乐思蜀。他告诉王步凡说高皖这次给每个代表二百元的好处费，钟坚是一百五，赖才是一百。而他王步凡一分钱也没花，连请代表们吃顿饭也没有，再加上大字报的负面影响，难怪要落选。不过城建局和交通局已经有很多人去天野市告状了，说高皖和钟坚是在拿金钱买官，说他们花钱拉选票是违法行为，决心要把他们的副县长告掉。这些情况市县领导已经知道了，现在只有静观其变……
王步凡立即意识到这又是一场政治斗争，城建局的一名副局长和交通局的一名副局长与安智耀是战友，他们是不是在安智耀的授意下才告状的？赖才也花钱拉选票了，为什么就没有人告他的状呢？大字报一案县领导竟然没有一个人过问，那个迂腐的纪委书记匡扶仪还打电话说让王步凡注意一下个人作风问题。王步凡肚子都快要气破了，他差一点没有骂匡扶仪是个神经蛋。
乐思蜀向王步凡通报的这个消息实在是太重要了，他的心情为之振奋，似乎又看到了一丝曙光。他不由想起“群众的眼睛是雪亮的”和“人间自有公道”这两句话，至于天野市委那边公道不公道，他不得而知。但是现在的官场形势是：问题一旦彻底暴露出来，哪个领导也不敢再替“坏人”说话，只会设法洗刷自己，让群众认为他们是清白的。说到底共产党是代表人民利益的，哪一级的干部也不敢公然不顾民意，违背党的宗旨。
王步凡正在办公室里闷头吸烟，这时叶知秋来了，本想安慰他几句，见他心情不好，就没有说话，一直陪他坐着……
过了很长时间舒爽来了，望见叶知秋就把脸拉得老长，叶知秋与舒爽打了个招呼出去了。舒爽坐下后就唠叨开了：“选不上算了，当官有什么好，谁稀罕那个烂毛副县长，值得愁眉苦脸的，真是个官迷！你没有听到吧？现在人民群众把顺口溜都编出来了：天南县真捣蛋，四个正科争副县，钟坚投资四十五，高皖奉献五十三，赖才搂住大老板，只有步凡最穷酸，达文同志作了难，办公室里团团转，李直及时来指点，骂声小米没经验，这个事情很好办，自古金钱能买官，谁送钱少靠边站，谁送钱多让谁干……”王步凡对舒爽的话没有接腔，她不懂政治，不可与其谋大事。再说这种顺口溜群众可以说，他却不能说也不能信。他干脆不答理舒爽。舒爽讨了没趣，起身撅着嘴走了。
舒爽刚走，王步凡在心里骂这个女人不能善解人意，并不是他王步凡非要当什么副县长，而人总是要面子的，难道我王步凡真的不如那几个人吗？这时王步凡又拿叶知秋与舒爽相比较，一个通情达理，是事业上的好帮手；一个是狗屁不通的庸俗女人。他想，如果这次晋升没有希望，就准备离婚，起码在婚姻和感情上要有所收获，不然活得太辛苦太累了……手机响了，打断了他的思绪，一接是田方打来的，田方在那边神神秘秘地说：“寿仙，米书记让你给他办公室里打个电话。”说罢并没有说其他什么就挂了。王步凡赶紧拨通米达文办公室的电话，米达文在那边很生气地问：“步凡啊，对选举结果很失望吧，几天也不打个电话？这个……这个出现这种情况也很正常嘛……”
第82节：第五章倒海翻江卷巨澜（5）
“米书记，事情都到这一步了，我还有啥话可说呢？是我不争气，让您失望了。”王步凡只能用政界的套话把责任都归结到自己身上，至于别人花钱拉选票的事他只字没提。
“步凡，我告诉你，事情可能还有挽回的余地。这次我推荐的只有你一个人，李书记推荐了钟坚和高皖，赖才是安智耀推荐的人。安智耀这次暗中操纵选举，高皖、钟坚和赖才在选举中花钱拉选票的事我也知道，现在官场上都这样，民不告官不究，民若告官必究。现在城建局和交通局的干部职工告状告得厉害，我就不能不说话了。只怕上边还要追查这个事，今天上午天野市纪委给我打了电话落实这个事情，我也不好说，因为我现在还没有证据啊！我的话你听懂了吗？证据，只是缺乏证据，你知道吗？唉，自古宦海风雨稠，胜者为王败为寇。如果有证据，你王步凡就有希望。步凡，我想带你去市里见见李书记，也许对你有好处……”
咱们今天晚上就去……这事能往前赶不能往后拖，马前作揖要比马后叩头强，懂吗？啊！”
“那好，我晚上再跟您联系。”那边电话先挂了。王步凡拿着话筒愣了很久才放下，手又开始掏耳朵了。他明白米达文的意图，与其说是给他王步凡办事，不如说是米达文要给自己擦屁股，或者想跟安智耀较劲。现在有人反映拉选票的事，上边要追查，米达文才站出来说话。如果上边不追查，他仍会装聋作哑不吭声。看来米达文也不是一心一意要为他王步凡办事，他王步凡只是米达文和安智耀较劲这个棋局上的一个棋子。很可能天南的一场政治斗争已经拉开序幕。更可笑的是高皖和钟坚平时跟米达文关系很好，现在米达文又说他们是李直的人。如果真是李直的人出了问题，李直也会对米达文产生看法，最起码会说他驾驭不了天南的政治局势，是个不称职的县委书记……
乐思蜀的电话打断了王步凡的思绪：“步凡，刚才有一个城建局的副局长来找我落实高皖花钱拉选票的事，我当时吃不准情况没有跟他说什么，现在想征求一下你的意见，你说怎么办？”
王步凡想了想说：“思蜀，据说天野市纪委现在正在查处此事，你不要跟城建局那个副局长说什么，把电话直接打到天野市纪委去反映情况，现在被人告发的只有高皖和钟坚，赖才和私营矿主瞿复来勾结的事没有证据就不用牵涉了，面不可铺得太大，不要弄得洪洞县里无好人，那样上边领导会下不来台的。思蜀，我的话你听懂没有？这事要抓紧啊！”
“那好，就这样吧，我现在就打电话。”乐思蜀挂了电话。王步凡拿着话筒又是一阵沉思，他似乎真的又看到了仕途上的光明。放下电话他就后悔不该为赖才说话，本想给乐思蜀再打个电话，想了想还是没有打。
下午半天时间，王步凡啥事也不想干，心里烦躁得简直像着了火，又没有办法把火熄灭，他在办公室里坐着吸烟想心事，半天整整吸了两盒烟，一直到嘴苦得实在不行了才停了停。好不容易等到下班时间，他拨通了米达文的电话，问什么时候去见李书记合适。米达文让他从孔庙直接去天野市，到市委门口见面。
王步凡不想让司机小李知道他去天野的事，自己开车去天野。到市委门口米达文的车已经在那里等着。米达文见王步凡到来，就告诉司机小吴让他回天南，他坐了王步凡的车。米达文上车后指了指老地委家属院让王步凡开车进那个院子……
老地委家属院都是些老式建筑，还是六七十年代的瓦房，足有八九排。米达文说李书记在最后一排住，王步凡就把车开到最后一排。这时正是新闻联播结束的时间，找人是最佳时机。米达文和王步凡下车后来到第三个门前。米达文按响了门铃，门前的一个小喇叭里传出问话，米达文就对着喇叭说是天南县的小米。
王步凡还是第一次听米达文在别人面前称自己是小米，就有些感慨。在天南他是一言九鼎，至贵至尊的人物，人们称他米书记时他还爱理不理的，只怕老米也没人敢叫，只有一些常委们私下会称他老米或戏称米大闷，而到了市委书记李直的家门口竟一下子变成小米了。
这时一个十七八岁的姑娘开了门，看样子像保姆。“米书记来啦，李书记在屋里呢。”
“谢谢小吴。”米达文这时脸上的笑容比接见任何一个乡镇长时候的笑容都甜。院子很大，种了很多花草，还有一棵很大的葡萄树，仅地上摆放着的几盆名花和盆景就值很多钱。王步凡来不及细看院中的景色已随米达文进了李直的客厅，客厅里只有李直一个人，李直向米达文点点头，在沙发上并没有起身。米达文和王步凡坐下后，小吴跟进来倒了水，放在他们面前的茶几上又退出去了。小吴长得很白净，朴实中透出几分青春少女独有的秀美。
第83节：第五章倒海翻江卷巨澜（6）
米达文很谨慎而又有些吞吞吐吐地说：“李书记，这是我们天南孔庙镇的党委书记王步凡，这次竞选副县长落选了……唉，在参选的四个候选人中王步凡的政绩最为突出，可惜没有选上……”
李直这时才开始注意王步凡，但是却没有说话。
王步凡以为李直要说些什么，心里非常紧张，脸皮觉得有些发紧，胸口一阵阵地难受也不敢用手去摸，唯恐自己的言行失当，给李直留下不好的印象。
李直这时又面对米达文看了一眼，起身进了里间。米达文急忙跟了进去。李直坐下，也没有让米达文坐，米达文就一直站着。李直这时很严厉地说：“小米，你是咋把关的，咋做工作的？选上的三个副县长两个有人告他们，反映他们花钱拉选票，这个事情影响很不好啊！刚才廉可法打电话说已经有证据了，看来小高和小钟的事情要泡汤的。小钟和小高平时都不错嘛，这次怎么表现这么不好？唉，是你没有把好关啊！”李直这么一说好像米达文也有失职之罪了，不过李直说的把关并不是指花钱拉选票的事，而是指告状的事。
米达文急忙解释说：“这四个人之中只有王步凡廉洁，其他三