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一面说着，就和小环两个扶了白玉出去了。白玉心里惭愧，说什么都不让姑姑送她回去，在垂花门外，再三地让姑姑回去了。
小环以为小姐真的头疼了，一路上小心翼翼地扶着，嘴里还不忘埋怨着：“小姐，您看看，奴婢说什么来着？不让您出来，您偏要出来！如今要请个大夫，还得禀告了太太，太太一个‘不’字，我们可就麻烦了。”
白玉就在小环的唠叨下回到了屋里，小环赶紧给她倒了一杯茶吊子里温着的热茶，白玉捧在手里暖着手。小环拿着火箸捅着火盆，想让屋子里暖和些。
白玉早就知道，这个太太就是自她娘死了之后，扶正了的那位妾室了，只是不知道请大夫要如此艰难！不由纳闷问道：“太太就算是管家，府里有人病了也不能不给请大夫啊？难道老爷不说她吗？”
小环就像是看一个天外来客一样看着白玉：“小姐，您这是怎么了？怎么竟问一些奇怪的话！太太对您是什么样的，难道你忘了吗？若说是给三小姐请大夫，那是一句话的事儿。可是轮到您，那就不一样了。”
说得白玉更加好奇了，为了不引起小环的怀疑，她装作歉意地笑笑：“你看，我掉到池子里一淹，脑子就不好使了，好多事儿都想不起来。照你说，我是嫡女，太太应该重视我才是。就算两个妹妹是她亲生的，也不能如此偏心啊。老爷不过问吗？”
还是那个问题，只不过换了一个方式来问，而且白玉大打同情牌，希望小环看在她落水的面上，能够不去在乎那些小细节，告诉她更多的事儿，让她早日适应这里。
小环有些忸怩地看了白玉一眼，欲言又止。白玉耐心地等着，她知道她不能心急，小环是个有话憋不住的人，催得急了说不定她会狐疑呢。所以，她装作淡定地捧着那杯茶，慢慢地品着。
果然，小环憋不住了，忍了一会儿，神秘兮兮地对白玉道：“小姐，奴婢说了，你可不要跟别人说是我说的啊。”还是个孩子的语气，听得白玉一笑，忙保证：“知道了，你就快说吧。”
小环这才几乎是贴在白玉的耳边说道：“这事儿我也是到厨房里端粥的时候，听那管事的婆子坐在那儿喝茶，和厨房里的柳妈闲嗑牙说的。”
原来昨日，白玉睡着的时候，小环就到厨房里去端粥，人还没有走到门口，就听里头管事的婆子一副大嗓门，正高声说着：“这人和人就是不一样啊，同样是府里的小姐，大小姐落水就只有吃粥的份儿，人家三小姐屋子里却是丫头、婆子的一大堆围随着，各样的细米粥儿、鸡汤鱼汤地温在那儿。啧啧……”
小环听到说自家小姐，就多了一个心眼，她平日里也纳闷：同样是小姐，怎么自家小姐的境遇就这么凄苦？人家二小姐、三小姐身边光大丫头就是四个，还有粗使的婆子、打扫的小丫头，自家小姐就自己一个小丫头，仅有的一个奶娘还被撵回老家去了？
听那婆子说的头头是道，她站在门口就听住了。就听一个细声细气的声音接着那婆子的话问道：“也是啊，按说大小姐还是老爷的嫡出，是先头太太的女儿，就算现在是继太太当家，也不能太出格啊。老爷怎么一点儿都不过问呢？”
她们下人都管现在的太太叫“继太太”，刚才发问的这个声音就是厨房里做饭的柳妈了。小环一日要来好几趟，这个声音她是再熟悉不过了。
她问的话，正是小环极想打听的，她屏住了呼吸，把耳朵靠在了门上听着，先前那个管事的婆子叹息了一声，说起来：“先前的太太待下人是极好的，那时候我还年轻，只在内院里做个管事的媳妇，每日里都要见上太太几面的。”
她好像回到了当年，连说话的声音也带着几分伤感：“那时候，这位太太还是老爷的一个妾，不过太太待她也是不错的。不知道怎么了，后来太太就出了那样的事儿。其实我们这些下人都是不信的，偏生老爷就信实了，发着狠要休了太太，后来太太就上吊了。唉，多好的人啊，可比这位强多了！”
小环不明白太太到底出了什么事儿，怎么就让老爷气成那样？还是柳妈的一句话道破了天机：“听说那个男人是她表哥，只是太太也真糊涂，再怎么有情，也不能在府里就乱来啊！”
小环这才听懂了，敢情太太是犯了**罪了，和她的表哥私通了？小环虽然是个十四五岁的丫头，这些男女之事她也不懂，可是在这样的大家子里，日子久了，耳濡目染地也多少明白了一点。一听这个话就吓了一跳：怪不得太太要上吊呢，只是可怜了小姐了！
管事的婆子又接过话茬：“虽然太太死了，但我是不信的。太太不是个糊涂人，她嫁过来之后，和老爷的感情倒也和睦，尊上爱下的，府里的人都服她。若说她真的和表哥有私情，她干脆就出去和表哥过活得了，又何必以死明志？只是死了老爷也不领情，连带着对大小姐的情分也淡了。府里还有传言，说是大小姐是太太和表哥的私生女呢！”
柳妈也感叹：“可怜了小姐了，倒是那个人捡了个大便宜。现在她怎么着摆布小姐，老爷都不会过问的。我们这些做下人的，虽然不能帮小姐什么，只不要昧了良心就好了。”
“说的是了，我这个话也是这说这撂，你可不要外传了。”管事的婆子又一再地叮咛着，小环又听到柳妈给她续了一回茶，两个人才亲亲热热地道了别。
六章 时机
小环连忙躲到一边的过道里，听着柳妈送出那婆子，她等了一会儿，平复了一下内心的激荡才进去。
柳妈见了她，就热情地问着：“大小姐可好些了？我这儿正温着粥儿呢，还是姑奶奶过来说下的。我这里离不开人，也不能去看看小姐，姑娘莫怪才是！”
亲手递给小环粥碗，柳妈又要给配几样小菜，小环连忙笑着摆手：“姑奶奶说小姐刚醒来，还是先用点清淡的才好。柳妈吗就不要客气了。”
“你看，我真是老糊涂了。”柳妈一边在束腰的围裙上擦着手，一边陪着笑。小环赶紧离开了这里，她怕自己再待下去，眼泪会不自觉地掉下来。
没想到小姐的身世竟然这么可怜，若是不凑巧听到这两个婆子的话，她打死也想不通小姐为什么会受冷遇？
她发誓，这辈子都要和小姐在一起，好好地伺候小姐。
白玉默默地听完了小环的话，已经是满脸泪水，她怎么也想不到，自己这个身子的主人命运会这么凄惨，比起她来，真是有过之而无不及啊。
她好歹还有个酒鬼父亲，虽然喝醉了酒对她不管不问的，但是清醒的时候，还是有一丝温暖的。
没想到自己这具身躯的父亲，竟然还怀疑自己是个私生女，天底下还真是没见过这么狠心的父亲！
不过据小环听来的话，可见自己现在能活到现在已经是万幸了，怎么着，自己都是白吃白住白蹭人家的了。怪不得自己掉河里也没人过来问候一声呢，感情是把自己当个外来户了。
白玉内心里替自己这副身子的主人感到莫大的悲哀，也为死了的娘鸣不平，人都死了这么多年了，这些人还是不能放过她的女儿！听那些下人的话，这个太太应该是个很慈善的人，这样的人，怎么会背着丈夫偷情呢，还这么愚蠢地在府里偷情，恰恰被自己的丈夫捉了个正着？
她有些疑心，暗暗地下决心，要替本尊的娘——也是她的娘，讨回一个公道！
此刻，她真的想会一会这个父亲和继母了，看看他们到底是什么样的人！
这个机会很快就来临了。腊月的一天，白玉正在屋里闲坐着看小环做针线，听到外头一阵阵的吵嚷声，不由好奇起来：“外头这是怎么了，这么吵闹？”
小环放下针线，起身回道：“小姐您先在这儿坐着，奴婢去看看。”
不一会儿，小环带着满脸喜色回来了：“小姐，府里真是热闹透了。原来老爷升了呢。”
白玉还从来不知道自己的这个父亲是个什么官儿，此时见机就问：“升了什么了？”
小环用手比划了一下，压抑了一些兴奋，才道：“听说是户部的郎中！”
“哦。”白玉在心里换算着，这个户部的郎中也就是除了尚书之外最大的官儿了，怪不得合家子这么热闹呢。
她没什么感觉，只是点头表示自己知道了。小环也只以为她听了自己的话，对自己的父亲心里有怨恨才这样呢。其实白玉实在是高兴不起来，这个未曾和她谋面的父亲，确实陌生得很。他升不升迁，和自己的关系不大！
小环见自家小姐发着呆，就特意提醒着她：“小姐，你应该准备些东西送给老爷才是！”
什么？还要送东西？白玉眼睛环顾了整间屋子，哪有什么可送的？
小环见小姐犯难，忙解释着：“其实这也不在乎什么东西，随便做双鞋、秀个荷包就行了，让老爷高兴高兴就是了。”
原来是这样，白玉还以为要送什么贵重的呢。眼下小环手里的正是一个绣着竹子的荷包，还是她提出来绣竹子的，不知道能不能派上用场？问了小环，才知道可以的。
白玉稍稍地放了心，又问小环：“这礼物要什么时候送过去？”
小环神秘地眨巴了下眼睛，贴近了白玉悄声说道：“听外头人说，今晚上老爷要举办家宴，到时候小姐带着送过去就行了。”这丫头白玉算是看出来了，一有什么重大的事儿，就好近距离地和她说话。
白玉笑着点点头，看小环缝好了最后一针，用牙咬掉了线，吩咐她：“找块绢子包起来。”
她起身看了看天色，已经是日影西斜，窗纸上映出斑驳的树影，就像是剪纸那样好看。冬天日短，看样子，再有半个时辰也就黑了。
这时，门外一个大嗓门喊起来：“大小姐！”
小环对着白玉挤了一下眼儿，“来了”。就起身迎了出去，原来是太太跟前的徐妈妈。
徐妈妈傲慢地看着一脸谄笑的小环，冷冰冰说道：“今儿晚上在春轩堂给老爷摆家宴庆贺，给你们小姐梳洗一下，就过去吧。”
“唉。”小环高兴地差点儿跳起来，对着徐妈妈的背影高声喊着：“妈妈您慢走，闲着过来喝茶啊！”
白玉从门口看得一清二楚，她已经知道自己是个不受待见的女儿了，这徐妈妈站在大门口，连进都不进，只是吩咐小环几句话，她自然明白了这些下人的心理了。人家对于受宠的小姐巴结还巴结不过来，又怎么有空儿理会自己这个多余的人？
算了。白玉深深地吸了一口气，尽快地平复了心情，暗暗告诫自己：自己现在不能和这样的人计较！
望着小环走路都恨不得一蹦三跳的样子，她觉得好笑起来：这个小丫头，怎么比自己还高兴啊？
小环进了屋就开始翻箱倒柜起来，想要给白玉找一套合适的衣服。白玉只坐在那儿看着这个小丫头忙活着。
小环翻了一阵子，终于找到一套自己满意的衣服了，拿出来在白玉面前展示了一下：“怎么样，小姐，这套还好吧？”
白玉细细看去，那是一套细缎子面儿的粉色的袄儿和裙儿，样式是中规中矩的偏襟立领盘扣的，只是压在箱子底有点皱巴巴的。白玉不由皱眉道：“这衣服能穿出去吗？”
小环苦笑了一下，安慰着白玉：“这是小姐最好的衣服了，还是那年老太太庆生的时候，姑奶奶给您做的呢。平日里小姐都舍不得穿。要不这样吧，奴婢用茶壶里的开水给熨平了。”
白玉又叹息起来：唉，这个苦命的小姐啊！
七章 惊讶一回
折腾了半个时辰，天黑透了的时候，白玉才被小环打扮得她认为满意了。揽镜自照，镜中的少女眉目如画，细致平和。妆容淡淡的，不失少女的灵气。
白玉也觉得不错，顺口夸了小环几句，喜得这个小丫头直抓耳挠腮了，手脚麻利地从柜子里取出一件掉了毛的大氅，披在白玉肩头，带上门就扶着白玉匆匆地去了。
一路上嘴里还不停：“到了屋里，小姐就把这大氅脱下来，交给奴婢拿着，横竖那屋子生着火盆，不冷的！”
想必小环也知道穿着这么寒酸的大氅，让人看见了不好。白玉也很佩服她的心细，为自己能有这么贴心的丫头感到舒心。
几乎是一路小跑着，主仆两个来到了春轩堂。那儿已经灯火辉煌了，门口挂着两盏大红的灯笼，里头点着手指粗细的蜡烛，映得地上一片红影儿。
里头一片喧哗，想必家宴还没开始呢。白玉心里暗自庆幸：还好，自己来的还不算晚。本来已经不受人喜爱了，要是来迟了，那些人更有话说了。
一边儿想着，就同着小环一起进去了。里头点了十几支手臂粗细的绛红的大蜡，照得整个大厅里明光耀眼。白玉眼角的余光向四周瞥了下，只见二小姐和三小姐都已经坐在那儿了，各自拿着一把瓜子嗑着。身后跟着几个丫头，递茶递果点地伺候着。
见了白玉，两个人却都别转了脸，和身后的丫头说着话。白玉冷笑一声，看来这两个家伙对自己极不尊重啊，自己好歹是她们的大姐，见了面连个招呼都不打？好，你们既然不过来，我就过去问着你们。
不是有句话说得好吗？“山不移来，我去就山。”白玉努力地扯了扯嘴角，让自己的脸上多了一丝笑容，这才步履轻爽地走向了那两个可恶的妹妹。直到到了跟前，二小姐和三小姐还和丫头说得热闹，仿佛没有看到她一般。
她清了清嗓子，满面笑容问道：“两位妹妹好啊，怎么来得这么早？”又拉着三小姐的手问着：“三妹妹可好些了？我那日听人说你也落了水，我身子支撑不得，没能过去看看你。如今看来，却是不碍的了。”
两个妹妹再怎么能装，眼下这个姐姐就站在面前，和她们热络地说着话，她们也不得不转过脸来。
三小姐可能对于那日白玉把她拖下水还怀恨在心吧，虽然脸是转过来了，可是眼睛却不看向她，依然满面寒霜。
倒是二小姐，勉强地对着白玉笑了笑：“我们也是才刚到，大姐快坐下吧。”白玉微微一笑，坐在了她们的上首。这一举动让两个妹妹对视了一眼，面上双双地变了色。
白玉早就觉察到�