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“既然可以很容易地取胜，何必要陪你拼个死活？”对于魏忠文的挑衅，拓跋苍眉头轻轻一挑，似笑非笑地吐出几句话，险些将他气得吐血。“对于你这种有勇无谋的莽夫，朕杀你还怕脏了手呢。准备，放箭！”
孟楚生虽然曾经也是一员悍将，可惜毕竟有了年纪。接二连三的攻击让他体力急速衰减，在几个高手的围攻下已经添了四五处伤痕。正疲于应付之间，突然听到放箭二字，脸色顿时一灰，已经存了死意。
那些围攻之人配合极为默契，听到拓跋苍的喊声，立刻不约而同地收剑后撤。飞蝗般的箭雨再一次倾泻而至，将孟楚生等人笼罩其中。
“爹！”孟溪月踉踉跄跄地奔至战局中央，正赶上漫天羽箭射来。头脑中瞬间一片空白，下意识地挡在孟楚生身前挥起长剑徒劳抵挡。
虽然学过几年武功，但是她却从未面对过这样的场面。勉强挑飞了几只羽箭，手中的长剑却被震得脱手飞出。眼看着新一轮的攻击到来，已经再也没有回天之力，
虽然几乎被士兵们逼至绝境，可是月卓安始终留意着孟溪月的举动。眼看着她就要惨死箭下，不顾一切地转身向她奔去。那些经验丰富的兵士们自然不会放过这么好的机会，几柄长剑流星般朝着他的后背而去。
“卓安哥，危险！”就如同月卓安关注孟溪月一般，月九儿的注意力也始终留在他的身上。见他身后破绽大开，急忙扑了上去想要掩护，只可惜终是慢了一步，月卓安的后背上被划出两道狰狞的伤口，增援的士兵赶到，虎狼般涌上将他按倒在地。
后背痛如火烧，月卓安却全然不顾，挣扎着抬起头想要寻找那一抹牵挂的身影，后颈突然一麻，被一记手刀砍得昏了过去。
“卓……”月九儿心碎欲裂，嚎哭着想要去救他，可是她毒虫早已用尽，又哪里是这些人的对手。不到三招已经被擒住了胳膊，同样被手刀砍倒绑了起来。
一切都只是发生在电光石火的瞬间，快得让人来不及反应。孟溪月站在广场中央，看着雪亮的箭头越来越近，凄然一笑绝望地闭上了眼睛。
凄惨的喊叫声伴随着箭矢刺入人体的沉闷声响一并传来。孟溪月下意识地颤了一下，想象中的痛苦和死亡却迟迟未来。迟疑地睁开双眼，瞬间被眼前的情景震得心中一颤。
灿烂的阳光下，两个人影笼罩着炫目的光晕，同样挺拔俊美，同样冷冽卓然。那本应该射进她身体的箭矢，被他们手中的青锋尽数斩落。弓箭手们被这个情形吓得怔住，面面相觑不知该如何是好。
“月儿。”拓跋涵收剑入鞘，转身来到孟溪月的面前。望着她苍白憔悴的面容，冰冷的眸底竟然覆盖着掩饰不住的后怕之情。“没事吧？有没有受伤？”
“……我没事。”呆呆地看着拓跋涵，孟溪月万万没有想到他竟然会来救她。低低地回应了他的询问之后，复杂的眸光便眨也不眨地落在了那个忽然间有些陌生的男子身上。
“苍，这是……怎么回事？”
虽然已经从现场的情形猜出了几分，可是孟溪月还是想要听到他的解释。抱存着最后一丝希望开口，只盼着他能给她一个合理的解释。
眼角余光不露痕迹地扫过拓跋涵，拓跋苍的神情更加冰寒。面对着孟溪月颤抖的询问，他淡淡启唇将她最后一线希望化为乌有。
“孟楚生谋逆犯上，勾结党羽图谋不轨。朕设下计策隐忍多年，终于找到机会将他们一网打尽。说起来，还要多亏了你，若不是你的配合，这个计划怎么会如此完美？”
一席话仿若九天惊雷直击她的心脏，孟溪月胸口痛不可当，喉头一甜吐出几口鲜血，断线的风筝般颓然倒了下去。
真相来得太过突然，被心爱之人利用背叛的打击比任何伤害都要痛苦百倍，再加上连日的胆战心惊和怀孕体虚，孟溪月气血两亏的身子再也经不住这样的折磨，软软地瘫在地上，坠入了无底的黑暗之中。
“皇兄，你何必要说得这么明白？”
拓跋涵俯身将昏迷的孟溪月抱起，心疼地看着她毫无血色的脸。拓跋苍的恨他自然清楚，可是却无论如何都想不明白，为什么拓跋苍会在危急时刻不顾安危前来相救，转眼间却又如此狠心地将她推进万劫不复的深渊。
新帝登基
面对着拓跋涵的质问，拓跋苍并未回答。视线从双目紧闭的孟溪月身上扫过，最后定格在拓跋涵紧紧抱着她的手上。瞳孔蓦地一缩，他冰冷的眸光突然狂躁起来。猛地转身挥剑格开想要趁乱偷袭的魏忠文，剑影如索命的厉鬼般缠了上去。
“你不是要真刀真枪地拼个死活吗？朕给你这个机会！”
虽然不知道拓跋苍为什么突然傻到要和他单挑，但是魏忠文自然不会放过这个天赐良机。在生死一线的沙场间浸润数载，他的武功虽不华丽却极为霸道。驻守边关这些年，不知道有多少敌军将领死在了他的刀下。此刻生死存亡的关头，更加激发出了他的潜力。攥紧刀柄大吼一声，气势汹汹地冲了上来杳。
魏忠文身高八尺，不但孔武有力而且极为灵活。手中大刀舞得呼呼生风，泰山压顶般朝着拓跋苍的头颅砍了下来。
拓跋苍唇角扬起一抹冰冷的弧度，面对着魏忠文的进攻不退反进。招式越发诡异飘摇，竟然躲开了那滴水不漏的刀影瞬间刺入了他的左臂，接着斜斜一挑，半边胳膊顿时无力地耷拉了下来。
魏忠文疼得一声闷哼，却依旧咬着牙继续攻杀。凌厉的气势掩盖不住他脸上的惊恐，看着拓跋苍的身影仿佛见到了恶鬼一般。
这个男人，实在强大得可怕！
魏忠文以死相搏的进攻没有任何作用，拓跋苍闲庭信步般地游走在他的身侧。每一次出剑，都会扬起一道血痕。片刻功夫，魏忠文的手筋脚筋已经被尽数挑断。整个人烂泥般伏在拓跋苍的脚边，好像一条离了水的鱼。
“有种你就杀了我！”难以形容的疼痛刺激着魏忠文的神经，可是却连抽搐一下都做不到。眼看着汩汩流淌的鲜血将生命缓缓抽离，他终是忍受不住这种折磨嘶吼着想要激怒拓跋苍来结束这种痛苦铍。
“朕说过，杀你会脏了朕的手。”拓跋苍不带任何感情地瞥了魏忠文一眼，就如同看到一只卑微的蝼蚁。丢掉满是鲜血的长剑，走到拓跋涵身边将孟溪月接了过来。
“我累了，剩下的事情你处理吧。”
“……是。”怀中骤然一空，拓跋涵的心也随着空了下来。看着拓跋苍带着孟溪月离去的背影，他低声叹了口气。
提剑走向奄奄一息的魏忠文，干脆利落地在他喉间划过。
埋伏多时的侍卫们从周围的宫殿中涌出，不费吹灰之力便将已经肝胆俱裂的残余叛军擒获。漠然地看着孟楚生等人被押了下去，拓跋涵面沉如水转身离开。
刚刚还刀光剑影的广场，只留下了遍地血迹和一片狼藉。不知道是谁带了个头，被吓破了胆子的嫔妃们纷纷痛哭起来。劫后余生的喜悦化作泪水，尽情宣泄着她们的恐惧和不安。
媛妃无力地坐在地上，伸手抚上那小鹿般狂跳的心。轻轻将垂在脸畔的长发别在耳后，她并没有像旁人那样失声痛哭。抬眼望着拓跋苍消失的方向，轻轻笑了起来。
这一次，她再也不会错过机会！
……
一月后。
经过数日紧锣密鼓地清查围剿，残余的孟楚生余党已经所剩无已。曾经遍布死尸的都城被收拾干净，被战火吓得惶惶不可终日的百姓终于松了口气。各种贩夫走卒重新开始招揽生意，继续为了生计奔波劳碌。
为庆贺这等待多年的时刻，大漠都城上下修缮一新。这一日清晨，成千上万的百姓放下手中的活计，蜂拥而至挤在皇宫正门前，想要一睹新帝的风采。
今日，是拓跋苍登基为帝的日子。祭天酬神，改年号为天启。拓跋涵护国有功，封为镇安王，朝堂之上赐座，一人之下万人之上。
韬光养晦，数年谋划，兄弟联手，将深藏在国家根基中的蛀虫尽数挖出。用最小的代价，达到了最完美的效果。谈笑间灰飞烟灭，拓跋兄弟的名字一夕之间震撼了所有觊觎大漠的野心之徒。那些想要趁着手足相残趁火打劫的蛮族小国，立刻转了风向派了使者带着厚礼前来祝贺。从城门到宫门的十里长街，道贺的队伍熙熙攘攘热闹非常。
整整七日七夜，这场盛大的庆典终于告一段落。送走了最后一批使者，热闹的皇宫顿时清净了许多。
银月高悬，散发着清冷的光辉。拓跋涵沿着树荫遮挡的甬道，满腹心思地向着皇宫最北方的角落走去。
穿过层层雕栏玉砌的宫殿，拓跋涵的面前出现了一处略显陈旧的二层小楼。没有悬挂匾额，也没有描金绘彩，孤零零地矗立在黑暗中，显得有些突兀。侍卫们十人一队，交叉往复地穿梭巡视。那阵势，竟比正殿寝宫处的防卫还要严密许多。
拓跋涵没有继续向前，就这样静静地站在不远处的阴影之中。微微垂下眼睑，不知道在想些什么。
淡淡的薄云从天边飘来，将明月掩上了一层轻纱。月光瞬时黯淡了许多，朦朦胧胧看不清楚。
不知过了多久，沉思的拓跋涵终于抬起头来。黑眸中荡起几分涟漪，朝着一处黑影轻笑道：“终于来了，我等了你好久。”
“镇安王有什么急事，需要深更半夜在这里等朕？”拓跋苍面无表情，从黑影中慢慢踱了出来。走到拓跋涵身边站定，话语里不带半点波澜。
他并未询问为何拓跋涵会猜出他来到这里，因为他们之间的心事从来都瞒不过对方。就像拓跋涵在这里等候他的目的，他也能猜出十之七~八。
从拓跋苍一字一板的称呼中听出了他的不悦，拓跋涵无奈地看着他苦笑道：“你这冷冰冰的样子吓得了别人，却吓不住我。我心中的事情瞒得住别人，也瞒不住你。既然已是心知肚明，我也就不再绕圈子了。”
拓跋涵说着，后退一步单膝跪在地上。抬起头望着拓跋苍，脸上神情蓦然肃穆起来。
“臣弟斗胆，想和皇兄讨要一个人。”
见拓跋涵行了如此正式的大礼，拓跋苍脸上寒意更甚，转头将视线移到了那漆黑的小楼上，淡然地沉声回道：“镇安王想要什么人，尽可以随意自取。除了……孟溪月。”
虽然拓跋苍语调未变，可是拓跋涵却清晰地觉察出了他隐忍的怒火。纵然如此，他却还是执著地跪在地上，语气里满是坚决：“为了剿灭佞臣逆贼，臣弟按照皇兄的安排李代桃僵登基为帝。三年来如履薄冰，始终提醒自己不可越过雷池半步。为了拉拢臣子之心，臣弟无法拒绝他们联姻的要求。可是这三年来，臣弟始终恪守本分，对于本该属于皇兄的东西从来不曾觊觎。除了登基前纳入王府的妃子，从来不曾染指这后宫中任何一个女子。孟溪月虽然是罪臣之女，本身却是无辜。皇兄当初接近她只是为了迷惑孟楚生而已，如今已经达到了目的，臣弟恳请皇兄开恩，放她一条生路吧。”
“放她一条生路？”拓跋苍冷冷一笑。“朕从来不曾想过要杀了她，镇安王多虑了。”
“被深爱的男子囚禁在牢笼之中，这样的痛苦比杀了她还要难受。就请看在臣弟的面子上，让她……”想到孟溪月在广场上心碎呕血的情景，拓跋涵的心里便刀割般难受。正想据理力争几句，却被拓跋苍猛地打断。
“够了，不要说了！”
从来不曾见过拓跋涵如此重视一个女人，拓跋苍烦躁地厉声打断了他的话。对于自己失控的情绪有些恼火，他深吸口气恢复了之前冰冷的声调：“不管镇安王看中了这后宫中的哪个女子，朕都可以给你。唯独孟溪月，却是万万不能。即使镇安王因为对她心存好感而存心搭救，可是她毕竟已经是朕的女人。即使朕对她毫无感情，却也不能就这么让她离开朕的身边。”
见拓跋苍直截了当戳穿了她对孟溪月的感情，拓跋涵神情僵硬了一下，索性站起身，直直地盯住拓跋苍的眼睛毅然道：“皇兄说得没错，臣弟确实对孟溪月心存好感。当初宴会上臣弟不慎被人投毒险些丧命，醒来的第一眼看到的便是她因为失血过多而苍白的脸。从那一刻起，臣弟便对她有了非同一般的情感。不只是因为救命之恩，而是被她的善良和单纯而吸引。虽然数次想要拥她入怀，却总是在最后关头生生止步。就这样眼睁睁看着她一步步陷进皇兄精心编制的陷阱，最终遍体鳞伤难以自拔。如今大势已定，皇兄又对她全无感情，倒不如将她赐予臣弟，只当是对臣弟这三年来全心辅佐皇兄的赏……”
不愿放手
“朕说的话，镇安王听不懂吗？”见拓跋涵毫不掩饰地承认了对孟溪月的情意，拓跋苍的脸色越发难看。再一次冷声打断他的话，那墨染似的眸子比夜色还要漆黑深邃。“孟溪月的事情，以后不准再提。朕累了，先去歇着了。”
说完之后，再也不给拓跋涵开口的机会，毅然转身，重新融入了黑暗之中枇。
拓跋涵默默地站在原地，看着他离开的背影。许久之后，方才扯开一个苦涩的笑容。
他对孟溪月的情意瞒不过拓跋苍，可是拓跋苍隐藏着的情感又何尝瞒得过他？若是毫无感情，又何必要夜夜来此探视？若是毫无感情，为什么不肯将她送与旁人？
皇后早亡，兄弟二人的感情更是尤为深厚。虽然拓跋苍只是比他早出生不过盏茶时间，可是却对他极为迁就。只要是他的要求，无论多么任性都会默许纵容。自小到大，皆是如此。
唯有这次，拓跋苍斩钉截铁地拒绝了他的请求。其中的缘由，已经是再清楚不过。
转头凝视着那座小楼，拓跋涵迟疑了片刻终究拿定了主意。从黑暗中缓步而出，镇定自若地向着前方走去。
“闪开，朕要进去。”
巡逻的侍卫已经看到了他，正踟蹰着揣测他究竟是兄弟中的哪个。听他如此一说，纷纷跪在地上恭声请安：“参见皇上。”
拓跋涵没有理会这些侍卫，迈步走上台阶。两边的太监早已经手脚麻利地将