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端木夜转动着手上的扳指，等海棠说完了忐忑地等着他的回应，他才慢悠悠地说：“那方才，你又如何想说实话了？”
海棠忙道：“奴婢其实一直心中忐忑，不敢说，又不能不说，想起奴婢曾对爷您说过，奴婢只会说真话的事，奴婢便想，这回亦不能例外。虽说奴婢先前没说实话，可世子您宽宏大量，奴婢又知错能改，奴婢想着，您定会轻罚奴婢。”
“我若是想重罚你呢？”端木夜接道。
海棠微怔，忙道：“那奴婢便只好领罚了！只是求世子爷看在奴婢忠心耿耿又伤痕累累的份上，能稍稍罚得不那么重些！奴婢上回挨板子的伤，还没全好呢……”
海棠正说着，头顶传来端木夜的一声轻笑。
他笑了……是说他也觉得她说得有道理，决定就这么原谅她刚才的欺骗了是不是？或者说，因为她通过了他的考验，所以他很满意？
海棠也不知道世子到底是个什么意思，规规矩矩地低着个头，他不说话，她也不敢再开口。
端木夜道：“海棠，我见过的人不少，但像你这般会说的，还是少见。”
“……多谢世子爷夸奖。”海棠厚着脸皮道。
端木夜扯了扯嘴角，忽然扬声道：“李长顺，把人带进来。”
海棠心头一跳，人……什么人？
她悄悄地转动地脑袋，看向书房门口，李长顺听到世子的命令，带着两个小厮，押着个男人走进来。
看清那男人的模样，海棠吓出一身冷汗。
正是白天闯入书房的男人！
☆、31｜5。1〔jinjiang〕
此刻的状况令海棠觉得有些懵。事情到底是怎么回事，为什么这个男人会出现在这里？难道说，之前这个男人的出现，也是个局？不对，他现在是被押着过来的，那么他应该不是世子安排的！
海棠只看了一眼就赶紧收回视线，老老实实地跪着。不管真相如何，她现在都很庆幸，她刚才说的基本上都是真话。没说假话的话，世子总不至于一下子就干掉她吧？
两个小厮将那男人押着来到端木夜的书桌前跪下，他的双手被牢牢地绑在身后，在那两个小厮的压制之下，他的一侧脸颊紧贴着冰凉的地面，但他嘴里却不听地叫道：“世子爷饶命！小的愿望啊！”
端木夜脸上露出一丝不耐，李长顺立刻便踢了那男人一脚：“闭嘴！”
男人老实了，不敢再乱嚷嚷。
海棠也是一抖，脑中乱乱地想着奇奇怪怪的事，只求自己能顺利度过今天这一劫。
“谁派你来的？”端木夜懒洋洋地看着那男人道。
“爷，小的不懂您在说什么！”男人忙回道。
端木夜冷笑：“你进书房来做什么？”
“小的、小的只是不慎走错了路！”男人额头上开始冒冷汗。他一出书房就被逮了个正着，之后就被关了起来，直到现在才放出来。他小心地瞥了眼身边的海棠，看这架势，他想，说不定是他的鲁莽举动害了他的这位同伴！
“李长顺，拖下去打。”端木夜也懒得跟他废话，直接吩咐李长顺道。
“是，爷！”李长顺二话不说，让那两个小厮拖着男人出了书房。
那男人被拖出去的时候，还在大叫着冤枉，可端木夜连个眼风都没给，他那凌厉的视线，准确地落在了海棠身上。
“你口中那个人，便是他？”端木夜道。
海棠连忙应道：“正是他！”
端木夜悠悠地说：“近来府里不太平，连蟊贼都敢来捣乱。”
听他话里暗含讽刺，海棠没敢接话。
外头传来了那个男人的惨嚎声。海棠听着他的惨叫，想起了自己被打那天的痛，身子忍不住又是一抖。
却听端木夜道：“海棠，你去将《天工开物》拿来给我。”
“是！”海棠条件反射性地应了是，随即想起这本书正是夹着那封信的书，顿时心里一沉。可她不敢怠慢，快步走到书架边，找了会儿才将拿书抽出来，恭敬地放到世子身边。
端木夜随意地翻动着书页，当翻到那封信时，他停下了动作，拿起信递给海棠：“念。”
海棠战战兢兢地接过，抬眼看了看世子，见他正盯着她，她慌忙垂下视线，捏着信封心里都是惧。这封信，应该是世子之前拿来试探她的吧？那么信里的内容呢？会不会果真是一些不适合她知道的东西？她一旦念了，就该被世子杀了灭口了吧？
外头那男人的惨叫声骤然变低，像是被人堵住了。
“怎么？”见海棠不动，端木夜挑眉。
海棠忙跪下颤声道：“回爷，奴婢字还不认得几个，恐念得不好，还是请李公公进来念给您听吧！”
“我让你念，你便念！”端木夜的声音里多了丝威胁的味道。
海棠心中叫苦不迭。世子这是打定主意要弄死她了吗？
“奴婢……奴婢今日似是伤了眼睛，看不清字了……”海棠将信纸高举起来，死活不念。她觉得自己不看信里的内容大概还是能多活个一段时间的，但要是看了，估计就没有活头了。反正不能看，就是不看！
见海棠态度坚决，端木夜反倒笑了，自然，这笑谈不上多愉快。眼前这丫鬟，平常看上去极为胆小，可有时偏就胆大得很，就比如说当初为另一个丫鬟求情之时，又比如现下。
“看来，你晓得这信里写得是什么了。”端木夜道。
这种事怎么能承认！
海棠连忙否认道：“奴婢不晓得！只是这是世子您的信，奴婢不该看的，不该奴婢知道的事，奴婢绝不可探听。”
端木夜没对海棠的话发表什么意见，反而道：“起来。”
海棠忙站起身，却依然垂着脑袋。
“看着我。”端木夜道。
海棠犹豫片刻，只好小心地抬起视线，对上了端木夜的双眸。他的眼睛很漂亮，且有神，锐利的视线此刻正落在她脸上，像是要看到她心底去。
海棠强逼着自己不躲闪他的视线，让自己的神情看上去显得坦坦荡荡。
“你很聪明。”端木夜牵起嘴角，眉目似乎因那弧度而多了些柔和，“若再加个忠诚，便正合我意。”
“奴婢对世子忠心耿耿，别无二心！”海棠忙道。
“那你便念了这信。”端木夜下巴一点海棠手中的信。
“奴婢……”海棠都想哭了，这到底是要干什么啊。
端木夜扯了扯嘴角：“让我猜猜，你是怕信中有什么要命的东西？”
海棠不吭声。虽然她早觉得世子可怕，可那是因为他喜怒无常乱打人乱杀人，现在她对他的恐惧更深，因为她发现他竟能准确猜到她在惧怕些什么，被人看穿的恐慌化作剧烈的心跳，她又一次觉得，从前她能顺利活下来，不过是因为他不想跟她计较。
端木夜将信从海棠手中抽出，打开信封将信取出，慢慢展开。
海棠心跳加速，只想掉头就跑。这人是有多变态啊，非要逼死她吗？
信纸最终完全展开，海棠瞳孔微缩。
信纸上空无一字。
端木夜将那一片空白的信纸往桌上一丢，双眸紧盯着海棠。后者的脑中跟信纸一样是空白的，世子竟然在诈她！早知道她就打开念了！
却听端木夜道：“想来，你确实没看过这封信。”
海棠一怔，剧烈的心跳仿佛停了一瞬，随即又以更快的速度跳动起来。
论玩心眼，她根本就玩不过世子！
信是空白的，如果她早之前就搜过世子的书房，那么对于这件事必定了然于胸，刚才世子让她念信之时，她肯定不会惧怕，直接就打开了。可这样，世子就会认定她心怀不轨，不然又如何会搜寻过他的书房呢？而她方才的表现，虽然排除了奸细的嫌疑，却也算不上多好。因为她那拒绝的行为和表现出的恐惧，足以让世子明白，关于他正在干的事，她已猜到些什么。
她现在的情况，是比世子误以为她是奸细来得好，可也好不了多少。世子知道她知道一些事，要么将她收为己用，要么杀了她，没有第三种选择。
海棠是想极力避免跟端木夜的谋反事业扯上关系的，可她没想到，她会被迫以另一种方式走上贼船，不然就要死。
她抬头看着端木夜，他的眼神冷冰冰的，配上他此刻唇角那抹毫无温度的笑意，让人看着便觉冷到了心底去。
书房外那个男人的惨叫声渐渐低了下去，李长顺进来道：“爷，人撑不住，已经断气了。”
海棠的拳头猛然握紧。
“嗯。”端木夜漫不经心地应了一声，挥挥手让李长顺先下去了。
书房里又只剩下端木夜和海棠两人，没了那个男人的惨嚎声作为背景，书房里静得可怕。
“奇怪我为什么打死了他？”端木夜忽然问道。
海棠轻轻吸了口气，努力压抑着声音中的颤意道：“世子您自有您的打算，奴婢不敢妄自评判猜测。”
端木夜笑了：“像这样的奸细，隔一段时日便要来一两个，我没兴趣知道他们背后都是谁。”
海棠啪的一下又跪下了，她深深地埋下了自己的脑袋道：“世子爷，奴婢发誓，奴婢的背后没有任何人。若世子觉得奴婢别有所图，请世子让奴婢滚回尚膳司去吧。”
海棠这话说得完全不抱任何希望。世子说，他对那个男人背后的人是谁没有任何兴趣，所以他都不会跟他多废话，直接让李长顺打死了。可他却跟她说了这么久的话，大费周章，可不就是在暗示，他对她背后的人有兴趣？不然怎么会这么有耐心？可这种时候，她又要怎么自证清白？她就是光杆司令一个，她要怎么证明，她根本就没想过要跟在他身边，她自请离开的行为也不是欲擒故纵，以退为进？
这一刻，没有刀光剑影，也没有剑拔弩张，海棠却觉得异常绝望。这个以权力为尊的时代，上位者要是怀疑下人，若嫌麻烦的话，都不用费心去查对方是不是真有异心，宁可错杀不可放过，直接杀了便是。她一个小小的丫鬟，对世子来说什么都不是，杀了她，或许比千方百计弄清楚她背后的人方便多了。世子现在大费周章要弄清楚她背后的人，可她背后根本没人又能说得出个什么？那他会不会认为她的嘴太硬，觉得反正问不出来，杀掉算了？
她想，自己可真是太可怜了。如果非要穿越的话，直接让她穿到二皇子府上该多好？她的义务教育金手指足够让她过上舒服的生活，而不用像现在这样提心吊胆，随时可能毙命。当然，如果能不穿越就更好了。她无比想念她在现代的生活，那个方便舒适的时代，那个自由平等的时代。在那里，她有爱她的父母朋友，也不用随时担心会因为说错一句话而被打死。
海棠觉得自己这次大概是死定了，正悲伤着自己这短暂的穿越生涯，下巴上却多了根冰凉的手指，随即，她被迫抬起了头。
端木夜微微弯着腰，纤长的手指漂亮极了，当他看到海棠那泛红的眼眶之时，眼底真正地闪过一丝讶异：“哭了？”
海棠垂下视线，不吭声。反正都要死了，被人看到哭了也没什么好丢脸的。
“你觉着，我会杀了你？”端木夜又道。
海棠一怔，抬眼看过去，因沾染了泪水而显得晶莹剔透的双眸直勾勾地看着他。他这么说，意思是不会杀了她？
“你很有意思。”端木夜微微垂下脑袋，看着海棠的双眼道，“我舍不得杀了你。可你若是别人派来的奸细，那便不美了。”
所以，他要费心试探她，如果她真是别人派来的奸细，那么早点杀了，省得时间越久越舍不得。如果她真是清白的，那么她便有了继续留在他身边的资格，有些事就算是让她知晓了，也不要紧。
海棠一时间怔怔地回不过神来。
她这是真的不用死了？大起大落的情绪最终化为一种茫然，而久久的茫然之后，便是一种愤怒。
她的命对端木夜来说如同草芥，他完全将她玩弄在鼓掌之间，甚至连她的情绪都算计到了。
海棠忽然退后一步，离开端木夜些距离，深深地伏下。身体道：“爷，奴婢向您发誓，奴婢真的不是别人派来的间隙，奴婢背后也没有任何人，但世子您如今怀疑过奴婢一次，难保将来不会再怀疑第二次，第三次，奴婢觉得，您还是赶走奴婢吧，免得将来您再为此费神。”
“你在跟我闹脾气？”端木夜沉了脸，心下却更觉有趣，晓得他不会杀她了之后，她便有恃无恐起来了。
“奴婢不敢。”海棠不动，声音木木的。她看不到他的脸色，可他声音中的不悦却直白地传了过来。她其实是知道她说这话根本就是白说，可她真不甘心，凭什么他在这样玩弄了她的情绪之后，还能那么云淡风轻？如果下一刻她能带着他一起穿越到现代，她会立刻拿墨水糊他一脸！
端木夜冷冷的声音从海棠头顶传来：“你要离开我这院子，便只有一种可能。你若决心已定，我便成全你。”
海棠一抖，她知道他说的是什么意思。她进了红叶苑，就别想再出去了，除非死。可她最是惜命，哪里舍得为了赌气就去死呢？好死不如赖活着，说不定她还能先把世子熬死了呢？
抱着一定要比世子活得长久的心思，海棠的声音渐渐恢复了平静：“奴婢是世子您的人，绝不会有二心！”
今天这事还是有一点好处的：至少她从今往后可以暂且放心，世子不会因为一点小事就杀了她，因为她对他来说是个有趣的玩具，没玩腻之前，他怎么会杀了她呢？
书房外响起了敲门声，李长顺的声音隔着门传来：“爷，姚千户带人求见。”
端木夜对海棠道：“你先回吧。”
“是，奴婢告退。”海棠起身，慢慢退了出去。然而在她摸到房门之前，她听到端木夜说：“明日随我去宗学。”
“是，奴婢晓得了。”海棠应了一声，打开书房门，却见外头姚千户领着个年轻男人等着见世子。
李长顺对海棠笑了笑，她却目不斜视，从几人身边绕行，回了自己房间。
回到了熟悉的、只属于自己的地方，海棠的精神彻底放松下来，整个人瘫软在床上。
好嘛，她现在真是被