快速聚拢排列的aim粒子土崩瓦解。阿斯拜恩露出最灿烂的职业性笑容向来人打招呼。一见麦野沈利的面反射性的就要用电磁炮招呼后者的御坂美琴感到钳制住自己手腕的力量宛如钢浇铁铸般坚固，无论再怎么挣扎，力道和细小的电弧都如泥牛入海，无声无息。
“是你……”看到阿斯拜恩，麦野沈利的吃惊程度似乎不下于御坂美琴。考虑了不到一秒钟，她便径直在阿斯拜恩对面的位置上坐下。
御坂美琴目瞪口呆的看着贴着自己坐下，还依仗身高和体重的优势把自己往里面挤了半个身位的麦野沈利，更令她吃惊的还在后面。雾之丘女子学院的骄傲，排名第四的level5，暗部中的暗部，以大小姐般的优雅气质闻名全学园的麦野沈利一坐下便犹如换了个人，大小姐般的优雅完全消失不见，只是做了个将左脚搭起，左手在桌子上伸开的动作，她浑身便如按下了某个开关似的，瞬间就充满了一种颓废而懒惰的气息。
在御坂美琴无法置信的目光中，麦野沈利从自己的扁帽里变魔术般在抽出了一根细细的女式香烟叼在嘴上，随后在风衣的束带内侧摸出了一个微型打火机，同时从邻桌拿过了一个玻璃烟灰缸。点燃香烟之后她带着迷醉的神情深深吸了一口，随后悠然的吐了个规整的烟圈，半眯着眼睛的脸上全是享受的神色。
“那么……有何贵干？”她问道。
“这个嘛……”
一开始麦野沈利还很漫不经心，御坂美琴则充满了警惕的将视线在两人身上来回移动。然而随着谈话的深入，两个少女的眼神开始专注起来。三人声音很快低了下去，为了听清彼此的声音，他们的脑袋聚拢在了一起遮挡住了整个桌面，让一边端着三份蛋包饭的岚山步鸟非常无奈。
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呼……呼……
哗啦……哗啦……
就在某些人在有暖气且光线明亮的咖啡厅里密谈时，在某个黑暗而阴冷的地方，数十处呼吸产生的微风穿过滤毒罐气孔的呼啸和同样数量的防水靴激起的水声回荡在极为宽大的穹窿形空间内，这些平时能够淹没在学园都市纷杂喧嚷的背景噪音中的细小声音，在这对声音有极佳的聚拢作用的管状空间内能传播到很远的距离上。
这里是第七学区的地下水道。和世界上的许多城市一样，在规划和兴建时，为了交通和建筑的方便，学园都市的人口密集区域也将很多地表径流改为暗渠，并与雨水、污水的下水道系统合并起来，构筑起了错综复杂的地下管路系统。
日本的下水道系统在规划建设上学足了其法国和德国老师，是出了名的宽阔巨大，可以说上面有街道，下面就有下水道，上面的街道有多宽，底下的下水道就有多宽。而且受惠于学园都市比外界先进八到十年的技术水平，第七学区多年前改为中学学区时进行的大翻修使用了各种各样先进的工程材料和技术，使得地下管路的宽阔程度超过人们的想象，不仅能容纳维修人员行走，就是把工程车辆开进来也不成问题。上下数层的地下管路之间甚至还有足以搬运履带式重型机械的大型升降机。
这些都大大方便了警备队现在的行动。
然而即便如此，身穿全套防护服行走其间的警备队员和风纪委员们现在也不好受。这里是完全黑暗的地下世界，头灯和手电筒看似刺眼的光柱也照不太远就消失在无边的黑暗中，甚至在有些地方光源都无法照亮过于高远的穹顶，视野受限的同时来源于未知的恐惧慢慢地挤压人们的意志；即便连着滤毒罐的呼吸器也不能避免下水道里特有的阴冷腐臭的异味飘过鼻端，化为神经信号不断刺激呕吐中枢，进而使得人们越来越心浮气躁；十二月的低温也不可避免的影响到了这里，没过膝盖的平静冰冷的水流缓慢但坚定地带走行走其间的人们的体温和力量，一丝丝的抽空他们的意志；最后，即便经过多年水流冲刷的地面材料还有防滑纹路可以借用，但夹杂在污水中的碎屑的润滑使得警备队即便有专门为此情况装备的防水靴子附加防滑底纹，在行走起来时保持平衡也是一件倍感困难的事情。
这些足以把普通人折磨到精神失常的因素，无论是经过严苛训练的警备队员，或者是本身就算是常识外存在的精英能力者风纪委员，还有本身既算是常识外存在又经过严格训练，而且在各种环境下杀戮经验均相当丰富的学园都市暗部成员都很难轻易的长时间承担。尤其他们中的大多数都身穿重型防护衣，在完全黑暗的情况下光凭电子地图和偶尔出现在水道墙壁上的印记，于没过膝盖的冰冷水流里行走了三公里半之后的现在，即便是体力最好，意志最坚定的警备队员也感到体力和意志已经达到了某种临界点，有些吃不消了。
突然，最前面离大队人马约十米左右，能勉强被
头灯的灯光照亮背影的尖兵停住了脚步，在半蹲下来的同时举起了攥成拳头的右手。随着这个动作，防水靴子划开水面的哗啦声顿时消失不见。一个接一个的，警备队员们半蹲下来，挂着安全套以防水的突击步枪的枪口朝向四周，枪托之上护目镜之后，则是微光夜视仪幽暗的红光。与将枪口指向周围黑暗的同时，处于外侧的警备队员们互相靠拢，用他们强壮的身材和重型防护衣构成了一道人肉护墙，掩护着明显处于发育阶段，显得矮小的多的风纪委员和暗部们。主要由在读的学生组成的风纪委员和暗部也只稍慢了一拍便机警的蹲下身体，将自身完全躲入警备队员们的掩护之下。随后，能感知到温度、微风、磁场、声音乃至细微水流的能力者们纷纷开启自己的aim力场，在这aim粒子比地上明显稀薄的多的困难环境下勉力警惕着周围的一切变化。
亲任尖兵的黄泉川瑞穗微微侧头，仔细分辨着多功能头盔的拾音器放大的声音。在这无论是电磁还是可见光环境都恶劣到了极点的管状空间之内，声音是传播最远最有效的信号，一对高保真拾音器加上一双灵敏的耳朵，所能发挥的作用比一个level5电磁相关能力者所能发挥的作用还要强得多。
自己的呼吸声，自己的心跳声，自己的血流声……同伴的呼吸声，同伴的心跳声……拾音器的背景电流声……
最终，是一阵悉悉簌簌的声音。在拾音器有些失真的放大之后，类似于秋风刮动树叶的声响。
黄泉川瑞穗松了口气，举起表示无异常的伸开五根手指的右手，身后同伴们也明显的放松了一下。放心的对象却不是不见踪影的敌人，而是被警备队员们围拢在队伍中间的那几个脸色惨白的少女：若是让她们歇斯底里起来，这支看上去武装到牙齿的队伍马上就得灰飞烟灭。幸亏小型爬行动物快速移动时与地面的摩擦声这一路上听过太多次，以至于大家现在都熟悉了这种听起来有些毛骨悚然的声音。看来这些下水道的常住居民们对这些当初为它们建立了生存环境，如今不请自来的人类非常恐惧和见外，非但不知道夹道欢迎反而要拖家带口凄凄惶惶的逃窜到更深更隐蔽的地方去。
值得他们庆幸的是，学园都市的地下水道系统中基本没有老鼠。1979年苏联契卡洛夫地区的炭疽实验用老鼠逃入下水道导致数百人伤亡的事件提醒了拥有众多生物实验设施的学园都市高层们：他们正坐在一个比火药桶危险许多倍，甚至能与报废核弹头相提并论的东西上。这一事件也是学园都市建立之后第一次大规模翻修的契机。通过自己的情报渠道在第二年就了解到了契卡洛夫事件大概过程和后果的学院理事会不惜拨出巨资，重新规划和建设了包括中心学区在内的众多基础设施和研究设施，并重新制定了严格的生物实验标准。作为重点翻修对象的地下水道系统，也设立了大量的隔断闸门、红外探测仪和捕杀装置。从那时候开始，相当多的先进科技成果一出现就被运用到了下水道捕鼠这种用途上来。在数十年如一日的努力之下，地下水道成了对学园都市内的小型哺乳动物来说最凶险的地方。在外界几乎可以发展出一个无比复杂的生态群的环境下，现在仅有少数蛇、蜥蜴和螃蟹之类的冷血动物的存在。这也就彻底避免了当特定的毛茸茸的小东西在可以察觉到的范围内跑过时，引起某些能单枪匹马毁灭一个街区的能力者处于本能的歇斯底里惊慌，最终导致全队覆灭任务失败的危险。
顺便说一句，让众人此时衷心感激的契卡洛夫事件对学园都市造成另一个让人意想不到的影响是，为了转移风险，学园都市将许多项目连同已有的设备和阶段性研究成果一股脑的外包给日本以及国外的研究机构。正是这些外包项目使得学园都市与外界有了更紧密的联系，并开始由一个在公众眼里非常神秘的特殊存在逐步转向公开的教育机构。后来亚雷斯塔成系统的“阳光化设想”，虽然久已有之，但具体实施大概也起源于这一步。
“继续前进。”
随着黄泉川瑞穗向前挥动手臂，队员们的拾音器耳机里传来女队长几乎细不可察的喉音。默不做声的队员们直起身子，按照一个能力者和一个警备队员的编组拉开距离，一对对的没入了地下水道的黑暗之中，步伐明显轻快了很多。刚刚暂停下来警戒时，有能察觉细微的空气旋流的能力者已经在水道墙壁上发现了阴刻的标记。
这个代表着对应的地面上有显著标志物的标记向这个临时组成的行动小队的队员们表明，他们离最后的目标只有最后两百米了。一想到这个事实，几个小时以来在这短短几公里异乎寻常的路途上产生的疲惫和心理压力似乎都不翼而飞了。
然而短暂的快乐维持不了一分钟，处在尖兵位置上的黄泉川瑞穗就再次举起了握成拳头的右手。随后拳头在头上画了一个圈，比出了一个“三”的手势。
两个身影脱离再次围成警戒圈子的大队向她靠拢。那是一个身穿轻型防护服，一望可知学生风纪委员身份的娇小少女和一个高大的多却相对于警备队员显得相当瘦弱的少年。
“我们有麻烦了。”
用不着理解转过头来的黄泉川瑞穗护目镜下面的眼睛中传达着的复杂信息。透过遮住半边脸的护目镜，白井黑子和那个暗部一看女队长用突击步枪上的战术灯照着的东西，笼罩在硕大的全遮头盔下的脸色马上就变了。
那是一个颇为精致的原色金属盒子，圆形的外壳向上的一面冲压着米粒状防滑纹路，侧面则是一个水壶盖似的凸起。
压发式步兵地雷，赫赫有名的pmn型地雷。
即便白井黑子对军事一点兴趣也没有，但对学园都市中不良常用的几种制式军械也耳熟能详。这种在古巴、朝鲜、越南、阿富汗、印尼乃至中国云南令人闻风丧胆，苏联解体之后更是随着军火贩子的脚步流毒于全世界的东西是历年来都造成学园都市警备队伤亡的第二因素，仅次于自制爆炸物，远高于能力者。虽然担任风纪委员仅仅一年的她从未与这种凶器谋面，可也不妨碍她一眼就认出这种屡次出现在警备队通报中的家伙。
黄泉川的战术灯光柱向前延伸，举凡目光所到之处，反射灯光的pmn原色金属外壳到处可见，从水底到两侧的维修人员通道，甚至两侧的墙壁和头上的拱顶也是如此。倒抽了一口冷气的暗部举手开启了全遮头盔的红外模式并把视野共享给旁边两人。
不出所料，代表着小型热源的红点密密麻麻影影绰绰。如前所述学园都市的地下水路里根本没有老鼠、兔子一类的小型哺乳动物，那么这些红点肯定就是运作中不断散发热量的电子设备。为了配合他们今天的行动，地下水路的管理部门暂时关停了这一区域针对老鼠的感应和捕杀设施，那么也就是说这些设备根本就不在学园都官方的设备列表上，几乎百分之百可以肯定是他们今天的目标所设。无论这些设备背后连接的是一台监视器还是一个告警喇叭，或者干脆就是几公斤烈性炸药，对黄泉川和白井他们来说没有任何区别，都是麻烦或者更大的麻烦。
“怎么办？”白井的眼光里是这样的问题。黄泉川微微摇头，举手准备下令撤退。实际上无论是告警喇叭、地雷还是自制爆炸物，都无法阻挡这样一支有复数的精英能力者加强，武装到了牙齿的警备支队，他们有二十种以上的办法在五分钟
之内毫无伤亡的突破过去。然而这次任务的性质决定了他们务必不能让对方发现达成接近，否则对目标的达成会有极大的甚至是决定性的妨碍。
“咕噜噜……”
类似于气泡冒出，绝不至于惊动地下水路内可能的声音告警装置的细微声音提醒着黄泉川有通讯接入。她和白井、暗部一起向后退入警备队员们的警戒圈确认安全之后才联入通信链路。片刻之后通讯结束，她直起身来，在向她望过来，等待她的决定的几名风纪委员和暗部的头灯的照耀下，她护目镜和呼吸器下的脸色显得相当奇妙。
“全体检查装备。”
这是要突击了？
听到拾音器内传来的命令，所有的警备队员立即低头，检查防护衣、通讯器、拾音器、微光夜视仪、突击步枪、弹夹和各种特殊手榴弹的状态，细致入微。待会儿他们就要把自己的性命托付给这些东西了。
“等一下！”
警备队员、暗部和风纪委员们都诧异的看着出声的少女。
团队中阶级最高，能力最强的风纪委员的身份，并不能代表白井黑子就可以质疑黄泉川瑞穗的决定。可这个决定实在事关重大，她不得不争一下，否则说不定会抱憾终生。
“没关系。”黄泉川示意其他人继续整理装备。此时她不再小心翼�
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