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出身贫寒，年过而立方才中了个同进士，又在七品知县的官位上呆了将近十年，再任了三年的同知，直到三年前方升任从五品的知州，今年得了回京述职的名额，赵弘佑猜测着估计也是舅舅乔峥私底下打点的。
他沉思了良久，才在杜炳山的任命文书上落下“光禄寺少卿”五个字。
从五品升正五品，还是一个清水衙门，最是中规中矩不过。
将手中的笔掷掉，背靠在龙椅上便要伸伸手臂，一张灵动多变的脸蛋突然从他脑海中跳出，手上的动作便止住了。这些天一直忙来忙去，倒不曾去瞧瞧那只小狐狸，也不知这几日她都在做些什么，天气转冷，以那小狐狸懒洋洋的个性，估计定是腻在屋里轻易不出去的。
他摇头笑笑，真不知道苏铭韬是怎样养出这样一个女儿来的，小性子、坏毛病一堆，过河拆桥、得寸进尺、小心眼……他随随便便就能数出好几个来。
拍拍衣袍上的褶子，难得空闲，不如便去瞧瞧那小狐狸去。
“皇上，余太妃在殿外，说是有事要见您。”郭富贵迟疑了半晌，终是推门进来回禀道。
赵弘佑一怔，两道浓眉一拧，随后淡淡地吩咐道，“请她到西殿，朕稍候便过去。”
靠坐龙椅上有片刻的失神，余太妃……他不禁有几分烦躁，这女人这些年在后宫处处煽风点火，父皇在世时又是时时给母后添堵，他本想着有朝一日定要为母后出这口气，哪料到一向了解他心思的母后却出言劝阻，只道这余贵妃也不过一个可怜人。
可怜？三千宠爱于一身，气派比皇后还要盛的余贵妃是个可怜人？简直滑天下之大稽！
他长长地吁了口气，端过御案上的茶碗呷了一口，这才起身往外走去。
进了西殿门便见余贵妃静静地坐于红木椅上，察觉到脚步声便望了过来。
“不知太妃要见朕所为何事？”赵弘佑也不与她多话，直接了当便问。
“自去年靖王妃过世，靖王发话要守满一年，如今一年之期已过，靖王府也需迎个新女主人进门才是，皇上认为如何？”余太妃面无表情地问。
对乔英淇这个儿子，她实在是装不来和善样，若非心知燕徐二妃作不得主，她也是绝不会求到他面前来的。其实若是趁着数月前选秀，或许也能择定了人选，可儿子却偏偏不允许，只道一年期未到，便是事先相看王妃人选他也绝不同意，是以才拖到了至今。
原来为了这事！赵弘佑不置可否，他虽对这对母子心存疙瘩，可也没必要事事打压，处处计较。赵弘谨要续娶王妃而已，随便他们母子二人折腾便是。
“太妃这是瞧中了哪家小姐，还是另有安排？”
“过不了几日便是万寿节，如今虽中宫无皇后，但容许朝廷命妇进宫与众妃嫔同贺，于情于理亦是说得过去的。皇上以为如何？”余太妃将心中打算道出。
赵弘佑稍想了想便点了点头，片刻又补充道，“既然真正目的是为靖王相看王妃，那这宴便设在仁康宫，其余一切杂事等由着燕贵妃及徐淑妃二人打理便是。”
余太妃自然不会计较这些，她的目的不过是为儿子挑个可心的媳妇，趁早抱上孙儿罢了。毕竟皇室中的这一辈，无论是眼前的九五至尊，还是她那个丧妻一年的儿子，均是膝下荒芜。
“皇上既无异议，我也就不打扰了，便这样吧！”她轻轻拂了拂衣裙，起身致了意便离去了。
赵弘佑抬眸望了一眼她的背影，默默地低下头摩挲着手上指环。许久，才若有似无的叹息一声，背着手出了门，脚步一拐转了个方向，不到一刻钟，便进了一间屋子。屋子正中央挂着两副画，每副画中各有一名身着龙袍，面容威严，气势凛凛的男子，这两人分别是大齐的前两任皇帝，太。祖皇帝及文昭皇帝。
他定定地凝视着右边画上的文昭皇帝，眼眸愈发的幽深。这是他的生父，让他至今都看不透想不明的生父。他敬他、畏他、爱他，可又恨他怨他。
想到父皇临终前那滴眼泪，以及他无法阖上的双眼，他忍不住轻叹一声，只感到心中一阵难受，压抑得他再也无法在这屋里呆下去。
转身出了屋门，凝望东边方向，久久不作声。
母后，生不同衾，死不同穴，黄泉碧落，永不相见，假若您知晓自己的决绝换来了他的死不瞑目，您可会看在他悔恨难当的份上，再回眸看他一眼？
赵弘佑又是一声长叹，肯定是不会的吧？您连与他同葬一处都不愿，又怎可能再回头！
万寿节将允许朝廷命妇带家中姑娘进宫朝贺的消息很快便在京中传开了，因设宴之处是仁康宫，又联想到靖王去年才没了王妃，朝臣后妃稍想一想便明白此宴的目的了。
文昭皇帝长成的皇子便只当今皇上及靖王兄弟二人，如今这兄弟俩关系虽有些微妙，可皇上却依然派遣了不少实差给靖王，可见他对靖王也并不是完全猜忌的。只要靖王老老实实，那一辈子的荣宠定是少不了的，这靖王妃的位置自然亦极具吸引力了，即使不过是继妃，但原配王妃又无一儿半女留下，这继妃与原配倒也差不了多少了。一时间，京中权贵均暗暗使劲，力图为了这靖王妃之位搏上一把。
而此时的储禧宫内，徐淑妃愤怒地将手中茶碗砸到地上，脸色铁青，眼中充斥着满满的戾气。
“父亲竟如此抬举那贱。人，嫡女？可打的好主意！早不记晚不记，偏在如今这时候记，打量着本宫不知道那对母女怀的什么心思？”
“娘娘息怒，何苦为了那种人气着自己。四小姐纵是记在了夫人名下，也不过半吊子的嫡女，以余太妃那性子，又岂会看得上她！”素桐连忙上前柔声安慰。
徐淑妃胸口急促起伏，脸上怒气腾腾，“本宫气的是父亲竟如此、如此……丝毫不考虑母亲心情，甚至连本宫的想法也毫不顾及。他眼中可还有母亲，可还有本宫这个女儿？！”
她大口大口地喘着气，眼神有几分凄然，“若非本宫有今日之地位，只怕他更不会将母亲……”一咬牙，又恶狠狠地道，“徐韵芳想借着本宫的势往上爬？休想！靖王妃？凭她也配？！”
素桐心中一惊，压低声音劝道，“娘娘，千万要三思而行啊！若是相爷知晓……”
“你不必多说，本宫自有主意！放心，父亲如今早就奈何不得本宫！”徐淑妃冷笑道。
她就是要让他知道，他能倚靠的只有她徐韵兰一个女儿！
☆、第三十章
正阳殿内气氛热切，大齐各附属国使臣抵达上京，向大齐皇帝传达国主恭贺万寿之意。
赵弘佑脸上溢满笑容，高高地俯视着下首或跪或站的臣子，心中顿生万丈豪气。
君临天下，四海臣服，皇帝当如是！
使臣到来，宫里自有一场盛大的欢迎宴席，君臣同欢乐，一片欢庆祥和。
***
“婉仪，让奴婢与茉雪一起去吧，奴婢保证会把皇上请来的！”见苏沁琬将一切准备妥当后便欲让人去请皇上，淳芊连忙主动请缨。
苏沁琬望了望她一副蠢蠢欲动的模样，又看看茉雪抿着嘴浅笑的样子，思考了片刻便点头应允了。
淳芊跳脱却也知轻重，又有性子沉稳懂进退的茉雪跟着，想来也无大碍。
“从怡祥宫到龙乾宫，以你们的脚程，到达之时估计皇上也刚从正阳殿回来，时辰想来相差不了多少。”芷婵道。
“芷婵姐姐放心，我一定不会误事的！”淳芊用力点了点头，以加强可信度。
苏沁琬与芷婵对望一眼，均哑然失笑。
“去吧，路上小心，记得多穿件衣裳，别冻着了！”柳霜噙笑叮嘱。
“哎，知道了！”淳芊脆声应了句，又与茉雪一道向苏沁琬行了礼，这才相携着出了宫门。
脚踩到雪地上发出的‘吱嘎吱嘎’声，在这充满喜庆的禁宫倒也似奏着的欢庆曲调。
“姐姐来了怡祥宫这些日子可还习惯？”二人踏雪徐行，一阵夹雪冷风吹过，淳芊缩缩脖子问身旁的茉雪。
“比在浣衣局好太多了，婉仪、姑姑还有各位姐姐妹妹都很和气。”茉雪为她紧了紧围脖，又再拉拉自己的，语气含着显而易见的感激。
对比在浣衣局无休止的忙碌，还有时不时的被斥骂，如今的日子简直是好得不能再好了。
“姑姑平日瞧着倒是温和，若骂起人来可厉害了。还有半菱，可千万别惹了她，那家伙力气可大着呢，一掌拍过来保管你疼上三天；芷婵姐姐性子才是真真的好，可我有时却有点悚她，也不知为什么；云蓉不怎么爱说话，可却最爱帮人；秋棠是个急性子，呼啦啦一阵风似的……”淳芊一路叽叽咕咕地向她说着凝翠阁众人性情。
听她说到秋棠是个急性子，茉雪‘扑哧’一下便笑了，急性子的淳芊倒好意思说人家秋棠是个急性子。
听懂她这笑声所含深意，淳芊不高兴地噘起嘴巴，“人家好心好意向你传授心得，你倒还要取笑人！”
茉雪连忙忍笑道歉，“是我不好，不该笑淳芊姑娘，姑娘性情沉重，办事牢靠，是最最不可多得的！”
淳芊得意地扬眉，“婉仪也这般说过！”
茉雪‘吃吃吃’地笑得更厉害了，婉仪这分明是逗她的话，她倒当了真，小尾巴都快翘天上去了。
两人低声说笑，心中暖意融融，便是那冷冽的寒风亦无法吹散萦绕在两人周围的温情。
“姑姑小心，让我们帮您吧！”见前方不远处一名四十来岁宫女打扮的女子正提着个漆黑大食盒在雪地上徐行，两人快走几步上前去，主动提出帮忙。
那女子只感到手上重量顿减，抬眸一望见是两个年轻的宫女一人一边托着她手上的食盒。她皱着眉用上几分力度夺了回来，声音低沉又带着沙哑，“多谢两位好意，我自己可以。”
淳芊愣愣地望着她提着食盒快步离去，很快便消失在视线当中，不禁咂舌，“好厉害，她的力气比半菱可大多了，居然轻轻松松一个人就能把那么重的东西提着走。”
方才她接手便知那食盒份量不轻，要是她一个人是绝对提不动的，两个人倒还勉强，更不必说像此女这般快步走了。
“咱们走吧！”感概一番后正要离开，却见茉雪怔怔地望着方才那女子消失之处，秀眉紧蹙。
“茉雪、茉雪、茉雪！”她连唤了三声，才将茉雪唤过来。
“怎么了？你在瞧什么呢？”她好奇地凑到茉雪面前，瞪大眼睛看着她问。
“没、没事，就是觉得这位姑姑力气真大！”茉雪回过神来，冲她笑笑地道。
“你也察觉了？啧啧，和她一比，半菱那点力度可就不够瞧了！也不知她是哪个宫里头的，否则还可以把半菱叫上，让她见识见识。”淳芊眉飞色舞起来。
茉雪脸上始终含着浅浅笑意，可思绪却渐渐飘远。那人好生面熟，像是在哪见过？可是，到底是在哪见过呢？她在记忆里苦苦搜寻，却依旧想不起何时何处曾见过那女子。
两人不敢久留，又再顶着风雪往龙乾宫方向而去，浑然不觉在她们身后，一双眼睛紧紧地盯着……
巍峨的龙乾门出现眼前，二人整整衣裳，顺顺发髻，确保仪容无碍，这才迈着步子上前，行了几步却又停了下来，原是披着绽青斗蓬的赵弘佑正带着郭富贵等人出现眼前。
“芷婵姐姐可真是神了，时辰果真算得刚刚好。”淳芊喃喃道，片刻之后拉着茉雪的手快步上前，朝着赵弘佑跪拜行礼，“奴婢怡祥宫宫女淳芊/茉雪叩请皇上圣安！”
本有些微醺的赵弘佑不由得停下了脚步，微眯着眼望向跪着的两人，认出一个正是苏沁琬身边的小宫女，不禁好奇地问，“风大雪飘，你俩不在宫里好生侍候你家主子，怎的在此候着？”
“回皇上，奴婢奉婉仪之命，特来请皇上移驾怡祥宫！”淳芊脆声道。
赵弘佑挑眉，小狐狸让人来请他，这倒是头一遭！
“既如此，那便走吧！”
郭富贵听他如此说，连忙上前躬身道，“皇上，天色渐暗，路上又滑，不如坐辇去吧。”
赵弘佑喝了不少酒，又走了一段路，被冷风吹得也有几分不适，故也不多话，由着郭富贵扶着他上了御辇，一行人直往怡祥宫方向去。
“娘娘，像是怡祥宫的人。”墨香低声道。
清妃垂眸掩饰眼中失落，听着不远处的脚步声越行越远，心里却慢慢渗出一阵阵酸意，一丝丝怨恨，一点点不甘。
“娘娘，想来是咱们来晚了一步，加之皇上并不晓得您也会来此，这才由着怡祥宫的人将他请走了，若是皇上晓得您会来，必是不会去的。”墨香轻声安慰。
她也是想不到竟然会比怡祥宫的人慢了一步，皇上出现时，她正想着与主子上前见礼，却没料到从另一边冒出了怡祥宫的两名宫女，眼睁睁地看着皇上上了御辇往怡祥宫方向去了。
“是吗？”清妃如梦呓般喃喃，在她与苏沁琬两者间，他真的会选她而弃对方么？她不由得苦笑一声，心里却是半分把握都没有，如今谁不知宫里头的愉婉仪是皇上最宠爱的，势头早就远远超过了她。
飘飘洒洒的雪花落到她发顶、肩头，冰冷的风夹着雪扑面而来，可她却似丝毫感觉不到冷一般，外头的风再猛，雪再大，也依然比不过她心中那股渗透骨髓的寒意。
她要怎样，才能挽留他渐渐远离的脚步？
***
“皇上驾到！”尖锐的唱喏声在怡祥宫内响起，苏沁琬欢欢喜喜地迎了出来，漾着娇娇甜甜的笑容向赵弘佑请了安。
望着眼前总似是笑得忧无虑的女子，赵弘佑心情又不禁飞扬了几分，伸出手去将她拉了起来，也不松开她，握着软绵绵的小手便进了屋。
“爱嫔让人来请朕，所为何事？”由着苏沁琬殷勤地侍候他脱了斗蓬，又用热水净了手，他靠坐在软榻上，笑眯眯地问。
苏沁琬蹭到他身边，抱着他的臂膀努着嘴不高兴地道，“皇上忘了？嫔妾说过要亲自做桂花糕给您尝尝的！”
赵弘佑怔了怔，无奈的摇头笑笑，这段日子忙得晕头转向，还