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“杀南岩风？”世子尚阳沉思了一下。他不明白为何□□的秦家会特意杀这么一个小兵。莫非是担心秦家陷害南若谷的事被揭发？还是想借南岩风，让沐王跟维郡王翻脸？□□什么时候开始如此关注沐王了？说来也稀奇，南岩风手上竟然拿着沐王的剑笛。幼年皇子七岁祭天时的佩剑，并不是谁都能给的。南岩风这家伙，也着实让人摸不透。
“好。你放心。”世子尚阳收下毒药。
□□又多了一员。
紫袍人一点头。风吹树叶，一片秋叶落在他肩头。他不是别人，正是秦子敬。
谁都不会明白他眼里此时的悲伤。
他不知道为何父亲还是不肯放过南岩风。南家与秦家究竟结下了什么梁子。要是早已恨入骨髓，为何又告诉他南烛是他的新娘。他曾经视那个小家伙于无物，曾经不在乎她寄来的一封封信，曾经把她的每一次努力都当成笑话。却不知道槐树下的小身影早已不知不觉溶进了他的心。不见她还好，从再遇见她开始，自己的魂魄便去了一半。只要一想到那转身离去的青色人影，只要想到她坚持的样子，他的心就被划拉开一道口子。一包仙鹤归，死去身化水。这便是他能做的所有。
没人知道。南烛被困冰室时他已经赶到。
他知道，他不可能救南烛。可他更知道，要是南烛那天真的死了，他会不择手段地让世子尚阳陪葬。
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☆、63
南烛走到王府厅堂上。
她的脚步引起一阵小小的波澜。
“这两个后生好仪态。”
“剿匪首功。沐王的人。听说有三个，还有一个，可能不肯轻易露面。”
“啧啧啧，英雄出少年啊。”
维郡王见南烛醒了，很是高兴，道：“南岩风，你可睡醒了。你再不醒，有些人家的姑娘又得哭红眼了。”
林节度使闻言一笑。却不做表示。
林大小姐在家对这南岩风可操心得很。可是他一个堂堂节度使的嫡女，不可能嫁个小喽啰。即使这南岩风风神如玉，也不能让林家大女儿屈尊降贵。若是老王爷重用他，倒是可以考虑将林烟岚许配他，反正是庶出女儿而已。
林节度使不卖帐，其余的大小官员眼睛里可是晶晶亮。谁都看得出来维郡王对南烛极其喜爱。尽管从山上下来的人什么都不敢说，但是无愁公子那神似王爷的长相，以及世子尚阳的被禁足，都让嗅觉敏锐的官场老手们感觉到了一点什么。
南烛一笑，行礼道：“小的失礼，让王爷费心了！”
举止风度，让人眼前一亮。不卑不亢，言语清朗，使人顿生好感。
“来，坐下。跟我们这些老人家说一回话，再放你们出门对诗去。”老王爷笑吟吟地说。
南烛跟杜若对视一眼，知道这是老王爷在给自己介绍达官要人。自然不可能拂人美意。当即致谢。
“这这这，这TM是个小兵？老子的西宾都赶不上这仪态啊。”有人嘀咕。
“嘘，沐王的人。看着不是小兵那么简单。你看见他腰间的佩剑没？沐王的。说是小兵，谁知道是什么来头啊。”有人提醒。
“他把夹浪山收了。听说杀了几百人呢。看着面善，手可辣得很。你看见他带的人马没？一个个都跟染血的标枪似的。真要是普通杂役，能有这架势？沐王会把自己的亲兵给他用？这小子不可小觑啊。”
“他会不会就是那个破成国使者难题的人？”有人消息灵通。
“什么难题？”
“你不知道吗？茶馆酒馆里现在说的都是这事。青楼里的清倌儿把这事都编成歌唱了。名儿也是南什么什么。”有人说。
正说话呢，老王爷已经叫南烛起身。
“这是林节度使。你记着他，你们要是兵不足了，除了我，然后就得想到他。他手下的兵将可不比你家爷少，如今守着西关三县。要是你们借兵他不肯，我就教你几招，保管他乖乖给你出人！”老王爷说。
南烛赶紧行礼。
众人面面相觑。
“这位是粮道使张鼓张大人。没吃的了赶紧找他要。本王批的。”维郡王笑道。
南烛喜上眉梢，她此行的目的不就是为沐王解决这个难题吗！
不多时，人都混认了一圈。老王爷才道：“沙场征战是为国争光，让百姓安居乐业又何尝不是大功。我本想把你们三人统统留在身边，也好给新上任的年轻人做个助力。谁知我那沐王侄儿竟然比我还小气，给我回了一个‘不’字。哈哈哈哈，好小子，真是大了！无法子，留你们不得。不过你们年轻人能玩到一起也是件好事。”
维郡王哈哈笑。堂中的人却听得心惊肉跳。
新上任的年轻人无疑是指那个叫做无愁公子的江湖子弟。维郡王想为他安排帮手，还大肆夸赞一个突然从帘幕后走出的连封土都没有的皇子。内中的风向变化，连最狡猾的狐狸都有点摸不着头脑。
维郡从未明显表示过自己倾向于哪个党派，可以说，维郡自成一派。老王爷此话，甚有深意啊。
南烛杜若走出王府议事厅时，手中多了许多东西——官员们的见面礼或者请函。还有不少人问他们的婚配。
杜若想都不想就报了鲁冰花的。还笑得春花灿烂。这两人不互坑，是没法过日子了。
南烛则把收下的玉佩扇坠给了高程。嘻嘻笑着道：“出来一趟受苦了，咱们一起喝酒去！嘿嘿嘿，有不少王府的漂亮姑娘瞄你们吧？留点心，要是发现有心仪的漂亮姑娘，安个家也不错。”
“家？”
“有什么奇怪的？当然是家，男大当婚女大当嫁，有什么比家更重要。”南烛道，“出门在外，家里有盏灯亮着，自己的妈陪着自己的媳妇儿逗弄着自己的儿女。想到这，做什么都会来劲。”
高程几人心里一阵暖暖地。跟着沐王这么些年，学会了当铁汉，却只有南烛记得他们是凡人。沐王像是火热刚烈的太阳，让人热血沸腾；南烛则像是一弯明月光，总能照到人心里最柔软的地方。
谁不想有个家呢。
“就算是打仗，也该是为了回家。为了自己的家人。”南烛说。
杜若叹了口气。这个南岩风，总有些奇怪的想法。
“哼。打仗难道不是为了开疆辟土吗？只知儿女私情，岂是丈夫所为。”一个从旁边经过的人道。
说话的人穿着侍卫戎装，年纪约莫二十多岁，没蓄胡须，一张脸刚毅却有些倔。看服饰显然是王府的内卫，而且等级不低。
“不说那些大道理。对普通人来说，卫国的目的不就是保家吗？连小家都不爱，何以谈天下？换句话说，一个人要有所珍惜，才会不顾一切地去守护。要是什么都没有，只凭着‘报国’两字，要人从何爱起。打个比方，一盘菜好吃，可是你没吃过，你怎么知道它好不好吃呢？一个女孩美貌，可是你没见过，你怎么知道她美到如何的程度呢？一个国家，什么都没给过你，你怎么去对它死心塌地呢？你我只是普通人，普通人不懂大道理，家才是最实际的东西。只有保卫家和保卫国一致的时候，人才有动力。你觉得呢？”南烛问。
“大丈夫抛头颅洒热血，理所应当。天下兴亡，匹夫有责。好男儿就该战死沙场，不成婚比成婚来得爽快，死得了无牵挂。”来者说。
南烛还想说什么。
那人哼了一声，道：“朽木。”走了。
杜若同情地拍拍南烛的肩膀道：“罢了吧，你这些奇怪言论，就咱们自己说说便罢。这‘大家’与‘小家’，原本就是一个‘先有鸡还是先有蛋’的论题。说不清的。南南，走吧。”
“那人是什么人？不阿谀奉承，脾气倔强。不过，看起来很有本事。”南岩风问。
“维郡王侍卫总领左康。”高程回答，“一家老小只死剩了他一个男丁。”
南烛心中一震，这是满门忠烈啊。
高程继续说：“全家的寡妇都把他当宝，从八岁开始成天闹着给他娶媳妇。就是不成功，外号‘我不娶’。”
南烛张圆了嘴。
杜若捂头道：“小生说他怎么那么冲呢，原来是南南你惹到他痛处了。一家的寡妇啊，从八岁开始啊，这人，啧啧啧，能活下来真不容易。”
南烛玩命点头。样子像是一只在啄米的鸡。
众人会心一笑。
“你哪来的信息？”杜若心眼多。
“鲁小哥说的。”高程老实交待。
“嘿，这家伙，有了手下后，连东家长西家短的本事都长了啊。”杜若无语。
“昨天他还专门派人盯着你上厕所。”高程也有爆料。
“什么！”杜若头发竖了起来，换个词叫怒发冲冠。
“据说是保证你上厕所时的安全。”高程老老实实。
“去！他那是等着看戏！我说昨天晚上厕所里的板子怎么少了一块！——不行，南南，这这这样下去日子没法过了，鲁兄这是标准的欺凌弱小，仗势欺人！不行不行，你一定得想想办法。他那么无聊的人，谁知道他下一步是不是在厕所里放炮仗再派个杀手盯着你不许逃啊！不行不行，小生抗议！”杜若怒了。
南烛憋了一会，哈哈哈大笑。
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☆、64
秋天开放的花并不多。菊花是个例外。秋，是属于菊的舞台。已是深秋，维郡地暖，花开得正是绚烂。诗会吸引了不少人，有人赏花，有人作诗，有人为了怡情，有人为了前程。秋高气爽，把酒话诗。
树林里，彩带飘飘，香风阵阵。亭阁间，有人弹琴有人挥墨。花中有人，人在花间。穿梭往来，连小厮丫鬟都显得格外文气。不时有人欢呼雀跃，丝竹萦绕不断。和煦金风中，墨香淡淡。杜若算这读书人里的异类，对诗词不感兴趣，倒是对喝酒更感兴趣。“看这熙熙攘攘的风光，比咬文嚼字有意思多了。”杜若道。
高程几个跟随出来的暗暗点头。
南烛闻言道：“世间有这样心境的可不多。”
杜若道：“我只是懒。”
众人在花间行走，不时有穿红着绿的小姐从身边经过。杜若读不懂这些女孩眼中的秋波。南烛却能读得懂。南烛对她们有一种隐隐的“羡慕”。她们身在闺中，却可以领略大千世界。曾经的南烛却只能锁在帘幕之中。
如今南烛可以领略大千世界了，却又不知道家人身在何方是否安好。
果然，这世上的事都是难以十全的。
“南公子！”一声娇嗔。南烛停下脚步。回过头，看见的是林家大小姐。大小姐今天穿着一身桃花粉色曲裾，额间点着荷花模样的花钿，站在花间，人也似花，很是楚楚动人。
许多公子哥的眼睛都在她身上转，但林家大小姐只看着南烛。
“南公子。我在前方戏蝶亭内摆了些茶点果子，也有两道入得口的茶，要是南公子杜先生渴了，大可以过去喝一杯。”林家大小姐笑得甜甜。
杜若坏笑着看南烛。
林家大小姐的邀请可不好得。
“谢林小姐。”南烛一笑。林家大小姐心里一跳。桃花红不自觉漫上了脸颊。
“只是南某在找人。暂时不过去了。”南烛浅笑道。眉眼如画，举止翩然。
“可是……”林家大小姐咬唇。她想说的是“可是，我自从听说你醒来，便已经在这等了半天。”
“南公子。”又一个婉转女音。花间走出鹅黄装扮的林家庶出小姐林烟岚。容貌不算艳丽，倒也恬淡舒服。看见是林烟岚，林家大小姐哼了一声，倨傲地别过脸去。反倒是林烟岚微微欠身行礼，不失礼数。“南公子，白小姐以琴会友的地方在湖心亭。”林烟岚不急不慢地说。
“咦？你怎么知道我要找她？”南烛道，“都道花解语，你是解语花不成？”
林烟岚闻言莞尔一笑。林家大小姐的脸色便不好看了。
“是无愁公子告诉我的。说你来了，定会找她。我呀，只是替人传话而已。要谢可别谢我，谢无愁公子才对。”林烟岚道。
“妹妹最近跟无愁公子可真是‘出双入对、形影不离’啊。”林家大小姐闻言道。
“只是经过一场生死，能稍稍说得上几句话而已。”林烟岚回得很得体。
南烛跟杜若对视一眼，均有些头疼。你说这两姐妹，有什么好吵的呢？一见面就掐，累不累？
杜若朝南烛使了个眼色。南烛忙不迭对林烟岚道：“原来如此，不过仍要谢谢小姐受累传话。我们这就去湖心亭。不知两位小姐是否要一并过去呢？”
林烟岚噗嗤一笑，道：“不了，无愁公子已经去园子北边了，说‘有些不适’，请你尽情地自己游玩。”
杜若一听，嘿嘿嘿地笑。
林烟岚知道他笑什么。也捂嘴笑。
林家大小姐不明所以，不由更加有气。瞪着林烟岚像要吃人，林烟岚面不改色。
南烛做了个揖，领着杜若带着高程众人一溜儿地跑了。
直跑到湖边才停下。湖不大，只剩残荷守着秋风，湖心洲上倒是一片雪皑皑的白花，也不知是什么树。湖上扁舟几叶，不时有吟唱之声。
杜若道：“林家的庶出小姐肯定不会把在冰室的见闻外传，她的心眼可比她姐姐厉害。这些天林烟岚估计没少在无愁身上下功夫。”
“虽然是庶出，但心眼不坏，胆识更不小。这个姑娘，配无愁真不差。”南烛很欣赏林烟岚。
“你不觉得她很会算计吗？”杜若问。
“蝼蚁尚且争命。何况她的算计没伤害别人。她在紫苑花地时敢拼命为我们求情，就说明她是个有情有义的女子。她想嫁无愁公子，不韪常情。娘曾说，女孩的美貌不是一切。现在看竹前辈跟林烟岚，只觉心地头脑远比相貌重要。世上女子的谋略才智其实并不在男子之下，只可惜难以有机会施展，一身本事，尽数用在闺阁的争斗里。很是可惜。”南烛感慨。
“若是有人的算计会伤人，你说她还是好女子吗？”杜若突然问。
南烛明白杜若在说谁，道：“杜兄，你就忘了訾云英吧。那个女子跟我们不是一路的。罂粟虽好不堪折啊！”
杜若的眼底说不尽地失落。
南烛只好拍了拍他肩膀道：“比起訾云英，你还不如娶林家大小姐。来，转个弯，去那什么什么亭吃茶去。顺便给她再看看病。三只□□只鸭之类的，把她喂胖了，想不嫁你都难了。哈哈哈哈！”
杜若闻�