“我大致有了个猜测……”
马龙沉吟着说道。
“什么？”
艾尔罗·埃伯洛克连忙追问道——他很庆幸有马龙在，不然他觉得自己迟早要被这些事情弄得精神崩溃。
“这里是从东边通往暴风城的必经之路，无论是对于兽人，还是……我叔父的军队。当兽人们前脚屠戮过这里并离开之后，安度因叔叔和他的军队来迟了一步，看到了这些尸体……”
马龙说到这里忍不住停了下来，就算不亲身经历，他也能想到那些士兵，包括安度因·洛萨自身在内，在看到夜色镇的惨剧时会有多么心痛和悲愤。
他们肯定会想，如果再早到一个钟头，哪怕两刻钟，也许都还来得及阻止兽人的肆虐。
马龙和难民队伍只是看到了腐烂很久之后的尸体，都已经接近崩溃；那些士兵们，当他们看到这些本应在他们保护下安居乐业的居民们变成了冰冷的尸体，而且就在不久前的时候，他们心里会是怎样的内疚和自责？
——马龙不敢想象。
“可是……”
艾尔罗·埃伯洛克不明白为什么安度因·洛萨和他的军队会被兽人甩在后面，但是他觉得马龙描述的场景还是很逼真的。
“可是他们为什么不埋葬这些居民？”
马龙苦笑着反问道。
“是的，为什么……”
尽管不想当着马龙的面质疑他的叔叔，但是艾尔罗·埃伯洛克还是没想明白，为什么安度因·洛萨只是留下了一张字条，然后放任这些居民暴尸荒野。
“因为他们还要赶去拯救暴风城。我不知道安度因叔叔的军队和兽人大军之间究竟差了多久的路程，但他肯定没有时间耽搁在夜色镇……尽管看到这些尸体的时候安度因叔叔一定怒不可遏，但是他必须阻止同样的事情在暴风城发生……”
马龙摇了摇头，悲伤地说道。
“他做到了……按照马龙你之前说的来看，尽管没能从兽人手中夺回暴风城，但如果不是洛萨元帅及时赶到，我们这些暴风城附近的难民肯定没有办法成功逃离那里……圣光在上，洛萨元帅他……”
艾尔罗·埃伯洛克终于明白了事情的经过——尽管只是大致意义上——但他还是忍不住流下了眼泪。
艾尔罗·埃伯洛克不是很懂军事，他也不想妄加置评这场战争中，安度因·洛萨有没有致命的决策失误。
但是对于他来说，只需要想像一下，当那位已经白发苍苍、即将步入晚年的老元帅，面对身边数千具尸横遍野、等待他埋葬的死难同胞遗体，以及远方那兽人兵锋之下、等待他拯救的、数以万计可能还存活着的暴风城市民，而他必须在两者之中选择其一的时候，那种沉痛的心情，该是何等的强烈。
毋庸置疑，所有人都会选择去拯救暴风城——那里是王都，国王陛下、王子殿下都在那里，那里有更多的居民，一旦兽人攻破防守空虚的暴风城大门，造成的死伤会是夜色镇的数倍。
安度因·洛萨也正是这样选择的，但是谁也不能忽视，他和他麾下的战士们，对于夜色镇居民心中的愧疚。
没有能够在兽人的斧刃下保护他们的性命已经是失职；面对他们的尸体，却只能路过而没法安葬，一定更让这些战士羞惭不安。
安度因·洛萨想必也是这样，但他最终还是离开了夜色镇，放弃了那些镇民的尸体，去拯救他的国王和更多的暴风城市民。
他做到了——艾尔罗·埃伯洛克和他的难民队伍因此存活下来，而安度因·洛萨自己，却只能陷入无尽的自责之中。
因为他带给夜色镇居民的，不是安全的防线，而只是……一张字条。
显然安度因·洛萨不知道在他走之后，这些尸体会被什么人发现，他也不确定自己能否击退兽人回到这里，完成自己之前没有做到的事情——安葬这些死难同胞。
于是安度因·洛萨留下了自己的笔迹，他希望下一批赶到这里的人——无论是不是人，是不是暴风城的盟友，能够安葬这些居民。
马龙和艾尔罗·埃伯洛克的难民队伍做到了，虽然来得晚了一些，但是他们至少来了——在那些尸体彻底腐烂，或者被蚁鼠鹰鸦吞噬干净之前。
42 民兵
“洛萨元帅他……做出了正确的选择，我们……我想即便是这里的居民，他们的灵魂也会理解洛萨元帅的。”
艾尔罗·埃伯洛克从已经有些不知所措的阿尔泰娅手中接过了安度因·洛萨的手书，轻轻叠好，送到了马龙的面前。
“我知道。”
马龙轻声回答着，然后接过了那张羊皮卷，塞进了自己板甲腰带上别着的口袋中。
马龙忍不住会想，如果自己呆在安度因·洛萨的那个位置上，自己该怎么做呢？
毫无疑问，安度因·洛萨做出了正确的选择，而且他几乎没有耽误多少时间——因为最终，他和他的军队在兽人完全占领暴风城之前赶了回去，一边和兽人进行惨烈的巷战，一边利用海军的舰队转移走了不少暴风城的市民。
马龙觉得就算自己最终作出了这样的选择，也肯定会耽搁不少的时间——甚至他可能做出错误的决定，宁可耽搁一小会儿，也会埋葬这些夜色镇的居民——这都说不准。
唯一能够确定的是，马龙知道，自己和安度因·洛萨之间还相差甚远——这不是指力量或者格斗技巧上的差距，而是一种只有时间才能够让一个男人学会的决断和取舍。
“走吧，我们去吃饭吧，明天……还有不少活儿要干呢！”
马龙甩了甩头，把这些想法都赶出了自己的脑袋，然后站起身，笑着对艾尔罗·埃伯洛克和阿尔泰娅说道。
“嗯！……马龙，你……你没事吧？”
阿尔泰娅先是点了点头，然后又小心翼翼地问道。
“没事……对了，阿尔泰娅，这个送给你了！”
马龙一边笑着摇了摇头，一边从桌子上拿起那把用来钉着信纸的匕首，交给了阿尔泰娅。
“给我？可是……可是我已经有了一把匕首了……”
阿尔泰娅一边从马龙手中接过了那柄没有剑鞘的匕首，一边茫然地说道。
“那么，从现在开始，你就有两把了！”
马龙开着玩笑，然后带头走向了房间的入口。
“可是……可是……”
阿尔泰娅捧着那把匕首，不知道自己该怎么携带它；直到自己的父亲提醒，阿尔泰娅才想到，她可以先把匕首放在这里，而不必一直用手拿着——因为，这里即将成为她和父亲在夜色镇中的家。
马龙走出了市政厅，正对面的广场上，不知道什么时候已经摆好了长桌和长椅，难民们纷纷聚集在桌边，大声交谈着，人人脸上都带着微笑。
——在这样的处境下，仅仅是一顿不算丰盛的晚餐，就足以让这些喝了两个星期稀粥的难民们欣喜若狂了。
夜色镇也许是暮色森林中唯一一个能够被月光映照到的地方——这里周围的树木大多被砍伐，因而得以露出头顶的天空。
仿佛坐井观天般的视角让马龙无法看到完整的双月，然而那蓝白相间的月光如水，照在生机勃勃的夜色镇中。
小广场的周围，几盏风灯被高高挂在民居的屋檐，灯光和月光混合在一起，给这个前不久还满是死寂的小镇带来了光明。
“呜呜，呜呜……”
看到主人走了出来，百无聊赖正在尝试着扭头去舔自己尾巴尖的鲁伯斯放弃了这个任务，摇头晃脑地跑到了马龙的身边，用身体拱着他的大腿，发出呜咽的轻唤。
“走吧，吃饭去……不过，可没有你的份哦！”
留意到身后阿尔泰娅和艾尔罗·埃伯洛克已经走出了市政厅，马龙笑着摸了摸鲁伯斯的头，嘟囔着说道。
——不是马龙虐待动物，难民队伍的粮食现在虽然稍有富余，但谁知道他们要在这里呆上多久，如果叫鲁伯斯放开肚皮吃肉的话，仓库中那点库存显然是不够的。
至于面包……你见过吃麦子的狼么？那还不如叫它们去吃草呢！
“洛萨长官，艾尔罗老爹！”
“洛萨长官！”
……
当马龙走到了小广场上的时候，那些西泉守备军的士兵们纷纷向马龙点头致意；至于其他的难民，他们并没有注意到马龙的存在——这也正是马龙希望看到的，他可不想有人被鲁伯斯吓到。
大胡子理查和西泉守备军的士兵们坐在一起，艾尔罗·埃伯洛克便坐到了这位老友的身边。
马龙来到保罗旁边坐下，还没等开口说话，这家伙就已经站了起来。
“咳咳，阿尔泰娅女士，你坐在这里吧！”
保罗很有“眼力价”地对阿尔泰娅说道。
“哦！”
阿尔泰娅开开心心地坐在了马龙身边——尽管她不知道保罗为什么给自己让座，不过这让她的心情很是不错，对保罗的印象也好了一些。
“咳咳……需要给你让座吗？”
保罗看了看蹲在马龙身后的鲁伯斯，挠了挠头，低声问道。
“哈哈……”
西泉守备军的士兵们忍不住大笑了起来，鲁伯斯抬起头，棕色的瞳孔缩了缩，露出了一副茫然的神情——这群两条腿的鲜肉在笑什么？
“好了，别贫了，赶紧坐下！没事别老去逗鲁伯斯，小心它咬你！”
马龙笑着呵斥着保罗道。
“嘿嘿，嘿嘿。”
保罗一边干笑着一边找了个位子坐下——他可不觉得有什么不好意思，在军队里混，英勇善战是很重要，可是会讨好长官，才是升职的最佳捷径啊！
“维拉她们怎么还不出来……该死的，我的口水已经快要把自己淹死了！”
大胡子理查捋起了自己的袖子，粗鲁地说道。
“别急，别急，理查，我问你，民兵招募的事情怎么样了？”
艾尔罗·埃伯洛克一边安抚着自己的老友，一边借机聊起了正事。
“怎么样？哪有什么怎么样？洛萨爵士说完那番话之后，就连五十多岁的老头子都要找我报名参军了……我仔细筛选，才把人数削减到了九十个人，都是不到三十岁的小伙子。洛萨爵士，你看我们什么时候开始训练？明天？”
大胡子理查一边回答着，一边把话题抛给了马龙。
“这么多？”
马龙惊讶地问道——难民的总数都不到三百，去掉伤员，青壮年居然占了三分之一？
43 面包
“这我还嫌少哩！”
大胡子理查不满地嘟囔着。
“毕竟是逃难，那些没有壮丁的人家……很难逃得出来。”
注意到了马龙脸上的疑惑，艾尔罗·埃伯洛克低声解释道。
“反正我们已经逃到这里来了，而且周围也不像有兽人的样子……也许在未来的一段时间里，这里真的是安全的。但是也不能掉以轻心，总得有点能保护自己的能力才对，洛萨爵士，这群小伙子就交给你了！”
大胡子理查敲了敲长桌的桌面，大声嚷嚷道——说来也真让人感慨，大胡子理查甚至已经忘记了自己上一次在餐桌上吃饭是什么时候了。
“嗯……把这些人都交给我来训练，镇上的人手还够么？”
马龙沉吟着问道。
“当然够，剩下的也不都是老家伙，而且维拉她们……老实说，我们在镇上才是最没用的，那些女人比我们厉害多了！”
大胡子理查哈哈大笑着说道。
“那好吧，明天开始，我和保罗他们会着手开始训练我们自己的民兵……幸运的是，仓库里有足够的铠甲和武器，装备的问题，我们是不用发愁了。”
马龙点了点头说道。
“至于其他的……我想只是两周多的逃难并不会让大家忘记战争之前的老本行，我明天也着手统计一下，看看大家都能为这个营地贡献些什么力量。”
艾尔罗·埃伯洛克接过马龙的话说道。
正如这位难民队伍的领袖所言，这些难民在战争爆发前都有着自己的营生——无论是铁匠、木匠还是书记员，在这个百废待兴的夜色镇都能派上用场。
“肯定没问题的，这个镇子里……有足够上千人取用的物资，节省一些，我们可以在这里活得很好。”
马龙点了点头，鼓励着在座的众人说道。
“事实上……尽管洛萨爵士你说的很对，可是我觉得，你的话还是不太有说服力。”
艾尔罗·埃伯洛克突然说出了这么一句话。
在座的所有人都愣住了，包括艾尔罗·埃伯洛克的女儿阿尔泰娅在内，没人知道这位难民队伍的领袖为什么会和马龙唱反调。
“至少……没有维拉亲手烤出来的香喷喷的面包有说服力，哈哈！”
在众人惊愕的目光中，艾尔罗·埃伯洛克哈哈大笑着揭开了谜底——原来他只是卖弄了一下自己的幽默感而已——虽然这个笑话多少有点太冷了。
“在说我吗？”
所有人都在为艾尔罗·埃伯洛克蹩脚的笑话而忍俊不禁的时候，维拉轻柔的声音从马龙的身后传来。
和这位美丽的厨娘一起到来的，正是艾尔罗·埃伯洛克所说的——姗姗来迟的新鲜面包。
“圣光在上……我觉得我能吃下整整一筐……”
看着维拉端上来摆在桌面上的黄澄澄的面包，大胡子理查一边嚷嚷着，一边发出了很没风度的吞咽口水
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