一个假想的因果故事而已。与此不同的是，诡辩者们通过歪曲事实，用自相矛盾、似是而非的话来进行欺骗。
别陷入“困果抱怨”的怪圈
抱怨别人一定要有理由。但是，原因并不就是可见的或者很实在的。就像哲学家吉尔伯特·赖尔观察到的，许多事情完全是在 “大脑受到威胁”的情况下发生的。下面的故事将向我们讲述假想大脑受到威胁后引起的因果抱怨的事例。
莱斯莉在玩飞盘的时候，意外地把飞盘扔在了邻居家的篱笆上。当她走向邻居的家门时，她想：“他们如果看到飞盘把他们的花碰掉了一定会生气的。”她又想：“这只是一个意外，他们应该知道。”经过进一步的思想斗争，她想：“他们总是表现得很不理智，如果他们因为飞盘的事和我吵架，那我多冤枉啊！”在她敲门的时候，她越想越生气。她的邻居打开门向她打招呼时，莱斯莉却突然说：“你们为什么那么卑鄙？”然后就急急忙忙地跑开了，留下她的邻居在那里不知所措。
在这个虚构的故事中，是什么导致莱斯莉发怒的？是因为飞盘飞到邻居家的院子里吗？事实上从一开始就是她自己引发的事件，但她为什么还要抱怨邻居？是什么引起她对邻居反应的预测并很快郁积在心呢？简单说来，这是因为她的意识中感受到了一种威胁，“飞盘事件”因为自己臆造的责备而恼怒，继而把自己的不满发泄出来。赖尔提醒我们说这样的威胁叫“先入为主”。
我们应该告诫自己不要在头脑中臆造这种不受欢迎的责备后果。例如，语言和想象会把很小的事情变成大的危机，或者把严重的事情弱化成小的事件，诋毁现实，或者在头脑中产生一些似是而非的念头。赖尔提到希腊哲学家泽诺·埃勒用似是而非的东西来逗乐的一些事情。泽诺说当你把箭射向一个靶子的时候，如果箭只飞向离靶心一半的距离，到达后再继续前行到所剩距离的一半，之后再次到所剩距离的一半……依此类推。按照这种模式，箭永远也射不中靶子。
泽诺的似是而非的故事展示给我们一种精神世界里的因果事件，这里是用语言的游戏代替*裸的现实。例如，用箭射向靶子将导致箭在空中飞行，一般在几秒钟之内，就该射中一个目标。泽诺会站在靶子的位置上吗？当然不会，一支方向性极佳的箭会射中他，就像他所知道的那样。但是，在思维的海洋里，我们可以努力构建一个超现实的世界，这个世界可以超出现实世界的藩篱。因为这种欺骗带有很高的技巧，同时精神上的因果链很难被戳穿，尤其是在哲学领域，因而想要把事实从诡辩中分离出来，需要有清晰的感知能力以正确处理大脑中存在的威胁。
不要甘当“替罪羊”
你曾经在很无辜且根本就没法改变后果的情况下遭到过责备吗？几乎每个读者都可以描述出至少一次这样的经历。
有些人把别人当做自己的替罪羊，他们把抱怨扔给别人时根本就没有什么理由，仅仅是因为这些替罪羊们容易受到这些抱怨的伤害而已。安伯尔的情况就向我们展示了这种有时候很黑暗的、处于因果抱怨循环下的私人空间。安伯尔打开门，把她的课本放在桌子上，然后走到厨房。在那里，她看见父母正在喝家里自制的啤酒。她的继父一看见她就起身走向她，扬手准备开打，她被吓坏了，一步步后退。她的妈妈说：“我们知道你今天在学校做了错事，这算是给你一个教训。”安伯尔哭着跑回自己的房间。她做什么了？尽管她什么也想不起来，但她感觉自己像是一个很坏的人。 。 想看书来
第四章 打破自责的锁链（3）
抱怨可能来源于不确定的理由，甚至只是某些人头脑中的虚构而已。在父母亲做出有敌意的诡辩之前，安伯尔努力地使自己做得很好而免于惩罚。她双亲不合理的举动，使他们对她的责备完全失去了理智。但是，对一个少年来说，她怎么知道他们的反应是失去理性的呢？幸运的是，一个好心的邻居照顾了她，帮助她认识到她父母拒绝停止酗酒是多么可笑的事情，也使她认识到自身有许多好的品德和修养。相对于目前的境遇来说，让安伯尔和她的生父住在一起是一个更好的选择。安伯尔搬去和她的生父及继母住在一起，从此逃离了受责备的环境。
当然，最主要的问题是我们应该找到潜在的原因。这样，当我们遭到抱怨时，便可以评价自己是否真的该遭抱怨或者仅仅做了替罪羊。当我们发现自己像安伯尔的父母那样抱怨别人的时候，必须检讨自己，并分析自己是否真的做得很正确、很公正，自己有没有搞错对象，是否该在其他地方寻找受责备的目标，或许这目标正是我们自己。
学会为自己的行为负责
当影响因素超出了人们的控制能力时，许多有理智的人是不会抱怨别人的。他们更倾向于抱怨那些预先考虑过的行动所带来的负面结果。一个初学走路的孩子摇摇摆摆地撞倒了一个瘸子。许多人把这种摔跤看做孩子学走路的典型事例—因为小孩子还没有学会控制他（她）的动作，也不会意识到自己摔跤会把一个瘸子撞倒。但另一方面，如果一个小偷告诉法官：“我偷的那件衬衫，上面有明星的签名。”法官也许会回应他：“难道明星没有告诉过你，你将因盗窃而入狱30天吗？”
我们并非生来就是白板一块。从出生那一刻起我们就开始积极地影响着周围的世界。我们影响着那些发生了的事情，有时多过我们自己所受到的影响。当我们能够自由选择的时候，意志和能力在我们选择方向时会告诫我们自己可以控制局面，我们可以明显地影响到周围的事情。如果是这样，我们应该为自己的行为负责。我们要进行选择，我们会因为这样的举动受到责备或赞扬。但是，有时候我们的选择会受到限制：我们缺乏信息，在某些方面是外行，有一些影响发挥能力的形式，在有时间限制的压力下工作，因情感的纠缠而失去兴趣，转移了注意力，不专心，或者把替罪羊归结为如健忘等普通人的性格弱点或是失误。我们应该为这些受到限制的选择所导致的错误负责吗？有时候，尤其是当我们已经预见到了会有某种风险将要发生时，我们是可以采取措施减少其发生概率的。
抱怨是上天注定的吗？
我们自身的性情、学习能力及文化经历对我们自己影响重大，但我们的所思所想一般毫无痕迹。这种看法有其可取之处，至少我们的部分行为是由这些预先存在的因素所控制，通常不为我们的意识所感知。那么，我们可以因此宣布自己有强大而神秘的力量吗？我们可以说应该由这些力量来对做错的事情承担责备吗？这真是不可思议的想法。有相当一批美国人认为他们的生活超出了自己的控制，周围存在着一种“神秘的力量”。在这个群体中多少有些人相信他们的命运是上天安排好的。一些新生代则会争辩说，他们的生命历程已经通过出生时的星座位置安排好了。还有一些更激进的言论说：“我们行为的准则在我们生活的或优或劣的环境中已经定型了。”一位牧师告诉我们，上帝主宰着我们的命运。因此，当事情做糟了的时候，那些固守各种先天决定论调的人会转嫁他们该遭受的抱怨，他们会说“是魔鬼让我那么做的”、“这不是我的错”、“这早就存在于我的基因中了”、“我是恶劣条件的受害者”。当事情做得很好时，我们可能听到的是“感谢上帝”、“我真幸运”等。 。 想看书来
第四章 打破自责的锁链（4）
从直觉上我们发现这些奇特的理由很有吸引力。这种很纯粹的客观理由在得到辩论和宗教信仰的支持时，在激发我们想象的同时也在传递着一个错误的信息。它究竟在多大程度上恰当地解释了客观现实呢？
尽管当事情搞砸的时候，“抱怨命运”很有诱惑力，但那些相信自我完善的人们会用另一种负责的态度来进行选择。他们把精力放在找到解决个人问题的方法上，然后直面挑战并采取行动，以此作为完善和发展自我的途径。而另一些人则会等待奇迹的发生，或者宣称这些糟糕局面的出现只不过是一种因果报应。这些人认为，现在受到的惩罚是前生所做事情的报应，直到你进入天堂、得到上天保佑或者获得新生，一切才能有所改变。
无意识的冲动和抱怨
我们能够意识到自己行为的原因和动机吗？现代心理学家西格蒙德·弗洛伊德说：“事件的发生不是偶然的，而是通常在生活中我们意识不到是什么驱使我们那样做，是什么让我们陷入各种冲突中。”按照这种理论，能够解释我们现在行为的事件已经在我们的过去发生了，甚至是在我们学会说话以前，包括那些原始的欲望和冲动。这种“先天注定”的说法充满了争议。
分析家奥托·兰克有一种理论认为，当我们从母亲腹中被分娩出来的时候产生了伤口，这就预示着我们有分离的渴望。但是，研究一下婴儿的感觉过程就知道，他们并没有足够的能力去推迟分娩。因为这个原因，声誉卓著的教授们不再认可用分娩创伤的理论来解释渴望。
如果我被一种下意识的力量所驱使，如果我走出去时被一根树枝砸伤了肩膀，是否就意味着那是注定了的事情？精神分析专家可能会说，我对树枝的脆弱性估计不足，被砸伤是一种自我惩罚，因为这一事件是注定的而不是偶然的。这种争辩很愚蠢，就像说“箭因为只能延续一半的距离而永远不会射中靶子”，或者说“针眼里有天使在跳舞”一样，因为我们没有办法证实它是错误的。
一个人在无意识的动机下会被反复解雇，像小时候经常与专制的父母吵架那样吗？也许是，但请考虑一下与此相反的情况。一些老板的行为很不理智，并且他们不合理的做法将会引起争论。这个集团中的一些人也许并不能胜任重要的任务，他们选择了错误的职业方向，过分地延误工作，焦虑并忽视了重要的细节，呈现出的怪癖使同事们感到不安，或在工作时酗酒、吸毒。在一些情况下人们会重复儿时对权威人物的抵触情绪，其结果也会归结为由小事件累积成的一种工作表现。
不管这些缺陷在分析中处于什么位置，如果你想逃避责备的话，心理学家有一个很具吸引力的方法。如果你在接受分析，你可以把你的胡作非为归咎于父母，还可以抱怨你的母亲没有给你足够的营养。现在你就可以从困境中解脱出来了，要提高你的生活质量，你说该怎么做？
一些自认为很失败的思想从很早就已经产生了，这种思想的产生部分是受环境状况的影响。人们的确会重复儿时做的一些事情。弗洛伊德对这一问题的观察是正确的，但他对幼儿早期的性别定位及其攻击性和后来的骚动问题的认识则是个大的错误。例如：乔治是一个客户委托人，他从小与一个蓝领家庭为邻。他的父母很重视让他接受良好的教育，并积极支持他考大学的强烈愿望。乔治在学校里成绩优异，并进入了一所很好的大学。但是毕业以后，他找到的工作与其教育水平和能力相差很多。他遇到的问题很复杂，工作中还包含着不安全因素，致使他的工作热情很低，这些与其在大学里的表现和自信相差很远。谁能为乔治以前的情况负责呢？
第四章 打破自责的锁链（5）
当乔治逐步认识到是他对“成功”的定义影响了自我评价时，他就逐步改变了这种不一致的情况。他原先把自己定位在一个蓝领阶层，基于这样的自我评价，他重新审视他的工作是否与他的兴趣相符，是否具有挑战性，他对其自身的不安全感提出了质疑。通过这些努力，他现在从事着一项很具挑战性的工作。乔治通过发现造成自己事业上受挫的原因，继而重塑自己的思想、情感和行动，这些变化使他对自己的思想和作为充满了自信。
打破因果抱怨的循环链
有些重复性的因果抱怨会让人有种挫折感。例如，你为了迎合别人的兴趣而把自己的权利放在了次要的位置上，你因此抱怨自己无用。有一种方法可以帮助你解脱这种因果自责的心理。我们用汤姆的典型案例来进行分析。
汤姆对拒绝别人有一种几乎病态的敏感。他总是例行公事一样地答应帮助别人，即使他根本就没有时间或能力提供帮助。但他想他不能对别人说“不”，因为他害怕如果这样做，自己就会被别人所抛弃。以下是引导汤姆克服重复性因果抱怨挫折感的8项措施。
（1）原因是什么？（例如：人们请求我的帮助，如参加一个委员会，或者带他们去商业街；或者参加对他们有益却需要耗费我的时间与金钱的活动。）
（2）结果是什么？（例如：我总是没有足够的时间来完成自己的私事。我做的事情常常是我不喜欢做的。我有一种受“强制”的感觉。我有一种受挫折和不痛快的感觉。我常常参与一些我不喜欢却需要强装笑颜的活动。我惧怕和别人意见相左。）
（3）抱怨是什么？（例如：我的朋友告诉我说，是因为我的错才让别人利用了我。我太没用，竟任由这样的事情发生。我在没有任何回报的情况下帮助别人，却被自己的朋友看做是二等公民。我把所有的事务都揽在自己肩上，我怨恨我自己。我对这样的情形牢骚满腹。）
（4）随之而来的情况如何？（例如：熟识的人从来不和我联系，除非他们想从我这里得到些什么。我的朋友要我停止发牢骚，认真处理自己的问题，或者找一个人来倾听自己的抱怨。）
（5）不改变现有状况短期收效是什么？（例如：使自己避免不确定的后果，这样就减少了因为拒绝熟人的要求所冒的风险。）
（6）继续这种状态的长期效果是什么？（例如：除了重复性的短期收效外，几乎没有任何实质性的长期效果。）
（7）怎么做才是打破这种因果循环的最有效的方法？（例如：①对那些要求我利用自己的时间去满足他们的兴趣，同时