5．你因为恐惧而不断被推迟的计划是什么？一般说来，我们最害怕做的事正是我们最应该做的事。一个电话、一次谈话，无论是什么事——正是因为担心未知的结果我们才不敢去做。描述一下最糟糕的情况，接受它，然后去做它。我再重复一遍你应该知道的事实：我们最害怕做的事正是我们最应该做的事。就像我曾听说过的那样，一个人的成功与否通常取决于他或者她主动接受令人不快的谈话的次数。下决心每天去做一件你所恐惧的事情。我克服自身恐惧的习惯就是，不断与社会名流和知名商人联系并寻求他们的建议。
6．推迟行动的代价是什么——财务上、情感上和身体上？不要只去计算行动会带来的后果。对不行动的惨重代价进行权衡同样重要。如果不去追寻自己有热情的事情，一年以后、五年以后和十年以后你会在哪里？受着客观环境的压制，让自己有限生命中的又一个十年流逝在不喜欢的事情上，那是什么感觉？如果你可以用望远镜看到十年后的自己，并且百分之百地肯定这是一条充满失望和遗憾的道路，如果我们把风险定义为“出现不可逆转的负面结果的可能性”，那么不行动恰恰是最大的风险。
7．你在等待什么？之前，我们已经驳斥了所谓好时机的概念，如果你已不再以此为借口却仍然回答不出这个问题，那么答案很简单：你害怕，就像所有其他人那样。评估一下不行动的代价，想清楚大多数失误发生的可能性和弥补措施，养成那些不断超越并享受人生的人的最重要的习惯：行动。
80/20法则和不再做无用功（1）
4年前，一个经济学家永远地改变了我的一生。一直没请他喝一杯真是太遗憾了。我亲爱的维尔弗雷多死了快100年了。
维尔弗雷多？帕雷托（Vifredo Pareto，1848—1923）是一位充满智慧且富有争议的经济学家和社会学家。他以一名工程师的身份，尝试了各种不同的管理实践，后来继里昂？瓦尔拉斯之后在瑞士洛桑大学担任政治经济学教授。他的重要代表作品《政治经济学手册》，谈到一个当时鲜有人研究的收入分配法则，这个法则后来以他的名字命名为“帕雷托法则”或者“帕雷托分配法”，最近十年又通称为“80/20法则”（80/20 Principle）。
帕雷托用来说明社会财产分配的极端不平等性和可预测性的数学公式——80％的财产收入由20％的人口所生产和占有——不仅仅应用于经济学。事实上，几乎在任何领域都可以发现它。比如，帕雷托花园里80％的豌豆都是从他种的20％的豌豆荚里出来的。
帕雷托法则可以用一句话概括：80％的产出来自20％的投入。根据不同的具体情况可以用不同的方式表达这句话：
80％的结果源于20％的原因。
80％的成果来自20％的时间和精力。
80％的公司收入来自20％的产品和客户。
80％的股市盈利由20％的投资者和20％的个人投资来实现。
条目可以无限延续而且多种多样，而比例常常会不对称甚至加大：90/10、95/5、99/1并不少见。但80/20是人们寻求的最低比例。
一天傍晚我偶尔翻到帕雷托的书，当时，我正陷在一周7天每天15小时繁重而无望的工作苦海中，凌晨就得打电话去英国处理事务，正常的朝九晚五工作时段则处理美国本土的工作，忙到午夜再打电话处理日本和新西兰的事务。我就像困在一列脱轨且没有刹车的货车上，因为没有选择所以只好不停地加马力。于是，出现了两种选择：要么筋疲力尽直到崩溃，要么尝试一下帕雷托的建议。我选择了后者。第二天早晨，我开始思考下面两个问题，重新审视我的工作和个人生活：
1．到底是哪20％的原因造成我80％的问题和不快乐？
2．到底是哪20％的原因带给我80％的理想成果和快乐？
整整一天，我把所有貌似紧急的事务都放在一边，尽可能全神贯注地进行我的审视分析，用这两个问题分析所有的事情，包括我的朋友、客户、广告以及休闲活动等等。做这些，不是为了发现自己所有的事情都做得很对——事实常常相反。目的只是为了发现自己的低效之处，学会精简，找到自己的优势并充分地发挥它的效能。在接下来的24小时里，我做了一些简单但在情感上不容易做到的决定，从而真正地永久地改变了我的人生，让我能够拥有现在享受的生活方式。
我做的第一个决定很好地证明了这个分析精简的方法多么快速有效：我不再联系我95％的客户，而且彻底取消2％的客户名单。最后只留下3％的最优秀的生产商继续销售和生产。
120多位批发客户中的5位就能带来95％的收入。而我98％的时间都用来与其余的客户们进行交涉。而前面提到的那5位客户全都是定期订货，不用打催促电话也不用费口舌说服。换句话说，我一直在忙碌，只是因为我觉得在上午9点到下午5点之间我应该做些什么。我并没有意识到每天从早上9点一直工作到下午5点并不是生活的目标，这只是大多数人的日常模式而已，不管是否必须如此。而我这种极端的情况就是为工作而工作，这是新贵词汇中最受鄙视的词语。
所有的问题和抱怨，我指的是百分之百，都来自于这些低效的大部分客户，除了两个大客户，他们做生意的一贯风格是典型的“我把事情搞砸了，你帮我收拾干净”。我把所有这些超低产出的客户都搁置一边：如果他们订货，那当然好——把订货单传真过来。如果他们不订货，我不会再追在他们身后，不再打电话，也不再发电子邮件，什么也不做。这样我只需要应付那两个大客户了。他们的生意一向很难谈，但是当时却占公司实际收入的10％左右。
总是这样，正是犹豫不决才造成各种各样的问题，而根本不是因为自怨自艾引起的。我将他们的恫吓、侮辱、费时的争论和辩解都当成做生意的一种代价。在应用80/20法则进行自我分析时，我发现那两个大客户几乎是我一天所有的不快乐和愤怒的源头，而且还会继续影响到我的私人时间，让我在深夜还得忍受“当时我应该如何如何去反驳那个混蛋”的自我折磨。我所赚得的收入根本抵不上我的自尊和心情所遭受的影响。我并没有想过自己为什么需要钱，就想当然地以为自己需要它。客户永远是对的，不是吗？为了生意嘛，不是吗？该死的，不是这样的。至少对新贵而言不是这样的。我炒了他们的鱿鱼，觉得非常开心。我们之间的第一次谈话是这样的：
80/20法则和不再做无用功（2）
客户：“怎么回事？我订了两份货，居然迟了两天到货。（注意：我曾经反复提醒过对方，但对方仍然用错误的方式把订货单发给错误的人。）你们这群人真是我合作过的人中最无组织性的一帮白痴。在这行我干了20年了，这是最糟糕的一次。”
任何一位新贵——这里，就是指我：“我要杀了你。你小心点，一定要小心点。”
我真想那么说。在脑海中，我已经练习了百万次这样的回答，但是现实中我是这样说的：
听到这样的情况我非常地抱歉。您知道，对于您的不敬我已经忍受好一段时间了，非常不幸的是，我们的生意可能不能再做下去了。我建议您好好想想这样的不快和愤怒是怎么来的。无论如何，我祝您一切顺利。如果您想继续订购我们的产品，我们是非常乐意为您提供服务的。但是前提是，请您注意言行举止的得体。您是知道我们的传真号码的。就这样，祝您开心。（挂断）
我打过一通这样的电话，也发过一封这样的电子邮件。结果是什么？我失去了一位客户，但另一位则改正言行，一直不断地将订货单传真给我。问题解决了，利润损失最小化。我立即比之前快乐了10倍。
然后我分析了公司前5位客户的共同点，在接下来的一周里，针对3位类似风格的买主，进行关系巩固工作。记住更多的客户并不意味着更多的收入。更多的客户不仅不是最终目标，反而会带来90％的额外工作和仅为1％～3％的收入增长。不要再犯错了，终极目标就是以最少的投入（也包括最少数目的客户）获得最大的利润。我强化我的优势——我最重要的生产商，集中精力增加他们的订货数额和订货频率。
最终结果是什么呢？我不用追着120个客户乞求订单，不用打说服的电话，也不用长篇大论地写电子邮件去和对方理论，就可以从8个客户那里收到大笔订单。4周之内我的月盈利就从3万美元增长到6万美元，而我每周的工作时间一下子从80小时减到15小时左右。最重要的是，我自己能感受到快乐，在过去两年中第一次感到乐观和自由。
接下来的几周里，我把80/20法则应用到其他几个方面，包括：
1．广告
我明确哪些广告带来了80％以上的收入，找出这些广告的共同之处，然后进行强化，同时撤除其他所有广告。我的广告费用立即减少了70％，而我的直接销售收入在8周之内从每月1万5千美元一下子增加到了2万5千美元，几乎翻倍。如果我放弃长期使用的杂志广告而采用电台、报纸和电视广告，销售一定会马上翻倍。
2．网上加盟机构和合伙人
我解雇了超过250个低产出的网上加盟机构，把其中一些变成持股形式，从而把精力集中在两个给公司带来90％收入的加盟者身上。我的管理时间从每周5～10小时降到每月1小时。同一个月里，网上合伙人的收入也因此增长了50％以上。
放慢步子，记住这一点：大多数事情看上去并没有多大差别。显得忙碌只是懒惰的一种形式——懒于思考和未经选择地去行动。
看上去显得忙碌，通常和无所事事一样地低效率，而且更让人生厌。做事情有所选择——少做，才是通往效率的途径。集中精力做少数重要的事，其他的就不用管了。
当然，在全新环境（无论是一份新的工作或者新的创业经历）中，在能够分清主次和轻重之前，你需要花一定时间想清楚，什么才是最重要的。把一切都扔到墙上，看看什么能粘住。仔细选择是整个过程中必需的一部分，但不应花费一个月或者两个月的时间。
我们很容易陷身于琐事之中，逃脱的关键是要记住时间不够实际上是因为主次不分。花时间停一停，闻闻花香，或者——像这样——数一数豌豆荚。
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帕金森法则：告别朝九晚五（1）
如果你是一名员工，把时间花在无意义的事情上，在某种程度上，不是你的错。没有一定的利益，一般人是没有动力去好好利用时间的。这个世界已经习惯在上午9点到下午5点的时间段里工作，既然你在该时间段里受雇佣必须呆在办公室里，你就不得不找各种事情来打发这段时间。因为有的是时间，所以时间就被浪费掉了。这是可以理解的。但现在，既然你的新目标不再是每月定时领工资，而是去商量要求远程工作，那么，面对同样的工作现状时，你就要变得有效率起来。最好的员工才有最大的谈判砝码。
对企业老板而言，浪费时间是一个不好的习惯，也是模仿的结果。我也不例外。大多数企业老板都曾做过员工，受到朝九晚五文化的影响。于是，他们会采用同样的日程表，无论他们设定的目标利润是否一定需要上午9点开工或者一天8小时的工作。这样的日程表是一份集体的社会契约，也是以数量定绩效的方式的古老的遗留物。怎么可能全世界所有人都正好需要8小时来完成工作？不可能。朝九晚五只是随意制定出来的规矩而已。
你没必要为了成为一位真正的百万富翁而每天工作8小时——更不用说只要活得像个百万富翁了。每周工作8小时都嫌多了，当然，我并不指望大家现在都相信我。我知道你怎么想，我自己有很长一段时间也那么想：一天的时间真的不够多。
那让我们来考虑一些有可能达成共识的事情。
因为有8小时的时间要填满，我们才有满满8小时的工作。如果我们有15个小时，我们就会工作15个小时。如果有一件紧急的事情需要我们2小时后停止手头工作，而工作又不能拖延，神奇的是，我们往往会在2小时之内完成所有这些工作。
这与2000年春天爱德？兹肖告诉我的一个法则有关。
我忐忑不安地回到普林斯顿的课堂，但并不能专下心来。占学期分数25％的期末论文要在24小时之后上交。论文的选择之一，也就是我当初的选择，是采访一家刚创业的公司的主要负责人，然后写一篇关于该公司运营模式的深度报道。公司的主要领导在最后一刻决定，由于相关保密因素和公司挂牌上市之前的预防措施，我不能采访两位重要负责人，也不能使用该公司的信息。我觉得这事彻底没戏了。
课后，我去找爱德告诉他这个坏消息。
“爱德，我想我的论文可能要延期。”我解释了现在的情况，爱德笑了，显得一点也不担心。
“我想你应该没问题的。企业老板是促使事情发生的人，不是吗？”
24小时之后，最后时限的前一分钟，当爱德的助理正在锁办公室的门时，我交上了30页的期末论文。我找到并采访了另一家公司，赶出了这篇充满了浓浓的咖啡味道的论文。弥漫的咖啡因剂量足以取消一整支奥运会径赛队伍的参赛资格。结果这篇论文是我4年里写得最好的论文之一，我得了一个A。
就在前一天离开教室时，爱德给了我一个关键性的建议：帕金森法则（Parkinson’s Law）。
帕金森法则认为，任务的重要性和复杂度与所分配的完成任务的时间密切相关。这就是不断迫近的最终时限的魔力。如果给你24小时去完成一项任务，时间的压力促使你集中精力去执行，别无选择只能做最重要的部分。同样的任务，如果给你1周去完成，它就换来了小题大作的6天。如果给你2个月的时间，但愿不要这样，它就变成了一场精神磨难。因为精力更高度集中，短时限�