四个小时后，黑土城中，霍华德的别墅之内。柔软的红毛毯之上，蜡烛在银蜡盏中散发着桔黄色的光芒，精致的银餐具整整齐齐地摆在盘子的旁边，仆人们将一道又一道的佳肴端了上来。
陈贤颂和白敏挨着坐在一起，他们的对面，是霍华德和科莫斯。
白敏今天穿着是一身粉红色的女仆裙。粉红色是一种暖色调，按理说应该和白敏冰冷的气质不相配，但事实上她穿上后，反而有一种矛盾螺旋般的美感。霍华德盯着她看了很久才开口说话：“感谢阁下今天能应邀前来，要请到你，可真不容易。”
陈贤颂笑了笑：“我不太擅长交际，不好意思。”
“那阁下得好好学习一下交际这方面的知识。”科莫斯温暖地笑着：“毕竟阁下身为灵魂深思者，以后类似的应酬不会少。”
“多谢指点，我会牢记，尽力做到。”陈贤颂点点头。
这时候，仆人将菜肴都上得差不多了，霍华德打开一瓶红色的果酒，先给白敏倒了一杯，然后是陈贤颂，科莫斯，最后才是自己：“这是我家珍藏了三十多年的明苏果酒，就算是王城中也没有多少家族能有比这更好的酒了，大家尝尝。”
白敏拿起陈贤颂面前的杯子，先小抿了一口，然后放回去，说道：“没有问题。”
见到这番情景，霍华德胥头皱了一下。科莫斯笑着说道：“白敏女士，你这是在试毒？”
陈贤颂虽然在人际方面的情商有所欠缺，但他也知道白敏这是极不应该的行为。只是，白敏是生化人，不懂得什么是人情世故，这行为更还是为了他好，他又怎么能责怪，所以只得将责任揽到自己身上：“最近我身体有些不舒服，吃了些特殊的药物，小敏是在帮我看看食物中有没有什么物质会和我的药剂冲突，冒犯到两位了，实在是抱歉。”
霍华德看着白敏，口中有些酸溜溜的语气：“白敏女士真是忠诚，陈贤颂阁下好福气啊。”
科莫斯在桌下轻轻踢了霍华德一脚，让后者别乱说话，然后他举起酒杯：“别的不多说了，我们先干一杯，以前有什么不愉快，一笔勾销，以后大家都是朋友。”
私人宴会就这样开始了。白敏将所有的食物都尝了一口，确认没有毒后才让陈贤颂动筷子。在宴会期间，霍华德的视线大部分时间都落在白敏身上，而科莫斯就拉着陈贤颂有一句，没一句地聊着，这样的情形大概持续了两个多小时，最后陈贤颂吃得饱饱的，才向两人告辞，离开黑土城，返回灰石村。
霍华德命令仆人收拾残局，自己则和科莫斯上了二楼的房间里，关上门，他深深地吐了口气：“刚才白敏试毒的时候，可把我吓着了，那一瞬间，我还以为她真的能把酒中的毒药给尝出来。”
“我说过，没有人可以尝出这毒。”科莫斯笑道：“只是你不太相信而已。”
“我们也喝了那酒，不会有问题吧。”霍华德担心地说道。
科莫斯笑道：“相信我，朋友，这种毒只对灵魂深思者有效，因为他们的大脑和我们正常人类有些不同。况且我也喝了，你不用担心。”
霍华德觉得也是，一会后，他兴奋起来：“那毒药大概多久才会发作？不会让人怀疑到我们身上吧。陈贤颂一死，白敏就是我的了，哈哈哈……”
“一个月左右的时间。”科莫斯笑了起来：“足够我们洗清嫌疑了。这种毒药，会让灵魂深思者的脑袋一天比一天疼痛，就像有个东西在他们的大脑内部慢慢长大一样，最后‘卟’一声爆掉，透明的脑浆洒得到处都是。”
“人的脑浆不是白色的吗？”
科莫斯脸上的温暖微笑消失了，变成了一种带着憎恨的冷笑：“灵魂深思者的大脑和我们普通人不同，是透明的。所以我才说，他们不是人类，是非人的生物。”
052 佣兵工会
洁西卡在陈贤颂的楼外蹲着，抓着一支小木根在沙地上练习老师新教给她的文字，而阿历克斯则在洁西卡不远的大石头上坐着，正在默记白敏新教过他的乘法表，在他们旁边不远的地方，是一条长长的木栅栏。
因为建好了石屋，瑞恩让人把木棚全给拆了，然后从山上建了一道木栅栏，一直延伸到山下，隔在陈贤颂的领地和灰石村中间。坎贝尔今天又在栅栏那里站着了，每天她早上她都会来看一会，风雨无阻，但今天，她一咬牙，翻过了栅栏，走到小女孩面前：“洁西卡……能不能帮我通报一下两位老师，我想见他们。”
洁西卡点头，然后站了起来，她记得这个姐姐那次没有打过她，所以她不恨。坎贝尔在原地不安地等待着，不远处的阿历克斯看了她一眼，又继续自己的‘学业’。
洁西卡进去了，没多久又出来，和坎贝尔说了些什么，后者忐忑地走进小房子，然后喜笑着走出来。
陈贤颂这时候才刚刚爬起来，白敏送走了洁西卡，立刻上来帮他打了水洗漱。被冷冷的凉水刺激，陈贤颂觉得精神了一些，但是依然觉得十分想睡觉。吃过了早餐后，他跑到阳台上趴倦着晒太阳，半醒半睡，活脱脱一只懒猫。
没过多久，洁西卡跑上来，蹲着向着他邀功道：“老师哥哥，我做完作业了。”
‘作业’这个词是陈贤颂教她的。他摸着小女孩的头发：“那就去玩吧，晚上睡觉前记得复习一遍就行了。”
“好。”洁西卡开心地笑了起来，跑下楼梯去和她新交到的朋友玩，张浩的领地上住着四十户左右的人家，小孩子也有不少。阿历克斯看着洁西卡无忧无虑从地自己面前跑过，很是羡慕。
陈贤颂躺在二楼的阳台上，视线穿过围栏间的隔子，看着洁西卡和一帮孩子在碎石铺成的小路上，哈哈大笑地跑来跑去玩耍。
陈贤颂也很羡慕这时候的洁西卡，他小时候，根本没有同龄朋友一起玩，不过有白姐一直陪着他，也不觉得孤单就是了。因为想起了这往事，他有些心酸，坐了起来，喊道：“巴尔夫，在不在？”
“主人，请问有什么比吩咐。”巴尔夫从楼下走上来问道。
“我上前拜托你们查的事情怎么样了？”
巴尔夫说道：“主人是指寻人的事情？目前还是没有什么进展，我们的人手太少。”
“这样啊。”陈贤颂有些丧气，有气无力地重新睡到了木板地上。
“其实如果主人不怕惊动目标，可以将这事交给佣兵工会来处理。”巴尔夫建议道。
陈贤颂又坐了起来：“可以吗？”
“当然可以。佣兵公会是灵魂深思者协会的下属机构组织。”巴尔夫笑道：“主人是灵魂深思者，请佣兵工会开后门办些事情，还是没有任何困难的。不过这事，还和主人亲自走一趟，我只是小小的佣兵，可没有什么说话的余地。”
“原来我还有这权利？”陈贤颂觉得很惊讶。
“其实灵魂深思者的权利一直不小，只是主人都不太在意罢了。”巴尔夫微笑着说道：“另外，如果主人去佣兵工会的话，请勿必带上你的权杖。”
“权杖？那根镶着元素水晶的棍子？”
“是的。”
“我把它放哪里去了？”陈贤颂想了一会，最后轻轻拍了拍自己的脑袋：“哦，记起来了，前段时间那东西一直放在床上，睡觉的时候硌着我了，我睡得迷糊，似乎是把它扔到床底下去了，我这就去把它给找出来。”
巴尔夫看着陈贤颂进到房里，担心地嘀咕道：“主人越来越迷糊了，不会有问题吧。”
两个多小时后，佣兵工会宽大的正厅之中。
原本这里是很吵闹的地方，但陈贤颂和白敏来到后，就陡然安静下来。在厅中的佣兵们都看到了陈贤颂手中的那根元素水晶杖，一下子就明白了他的身份，没有什么人敢上去造次；若是按往常的套路，有白敏这样的美少女在佣兵工会里出现，肯定会引起一些‘特殊事件’。
巴尔夫上到楼上去向佣兵工会的负责人通报去了，其余五人和白敏保护着陈贤颂，他无事可做，就走到一张布告板前边，上面挂着密密麻麻的羊皮卷，他随便找些看了起来。
“高价收购加菲猫命根，五银币一条。若是成品加菲猫不倒丸，一金币天价收购。”
“雇佣三名战者护院，每人一月十五银币。”
“暗月马戏团招收佣兵团护卫前往震旦王国，来回四个月左右的时间，最低人数要求五十人，雇佣金八十枚至一百枚，视佣兵团实力最终定价。”
“求购领主小女儿拉克丝的穿过浅绿色连衣裙一套，价格面议。”
“《林克必须死》：目标特征，剑盾战者，常年穿着绿色小马甲，头戴绿色圆尖布帽，不洗不换。罪名：莫须有。目标实力：据说可和龙族一拼，击杀价格：一千金币。”
这佣兵工会里的任务，还真是什么类型的都有。陈贤颂越看越觉得有意思，没多久后，巴尔夫下来了，他告知陈贤颂，这里的负责人已经在上在等候了。
陈贤颂和巴尔夫往楼上走，他有些好奇地问道：“刚才我看到佣兵公会里有一个杀人任务，难道工会什么样的任务都挂上，佣兵们什么任务都会接吗？”
“那倒也不是。”巴尔夫解释道：“杀人任务确实时不时会出现，但如果委托人要击杀的目标身份太敏感，公会也是不敢挂上去的，比如说太阳神仆，龙族，皇室成员，大贵族，还有灵魂深思者，这些人的暗杀任务，佣兵工会都不敢接。”
“主人说的那个《林克必须死》暗杀任务，其实在佣兵工会里挂了很久了，其它城市的工会中也挂有，相当出名。据说是一个叫林克的人，拐走了某个大贵族的女人，可能是为了名声吧，大贵族没有写原因，但经不住别人调查。”
“总体上来说，佣兵工会的任务，都还是比较靠谱的，不会让人特意去做什么坏事。”
陈贤颂点头，表示明白，说话间，两人已经上了楼，楼口着着一个大腹便便的中年人，他见到陈贤颂，还有那根红色的权杖后，立刻迎了上来，卑躬屈膝地谄媚笑着：“这位就是本城的新灵魂深思者，陈贤颂阁下吧……”
之后，便是一长通的阿谀奉承，直到进了他的办公书房中才停止。
“我想借助公会的力量帮我寻找这两个人。”陈贤颂凭着记忆再画了一张人物图：“如果有什么为难的地方，请尽管说，我会试着看看能不能帮你们解决。”
这个佣兵工会的负责人名字叫做亚达，在谈到了正事的时候，严肃了许多，仿佛刚才对着陈贤颂谄媚的人，根本不是他：“阁下，我能问一下，有这两个人的资料吗？”
“应该是佣兵，其它一无所知。”陈贤颂摊了摊手：“否则我们也不会这么为难了。”
“那或许会花很多时间。”亚达想了想说道：“阁下，我打算这么处理，如果有什么不满意的地方，你一会尽管提出来，我们尽量完善。”
“客气了。请说。”
“只要是佣兵，就有记录，我们一方面向其它城市的佣兵工会发布这两人的肖像，让他们帮忙查询，另一方面，在各大城市的大厅中发布这个寻人任务，双管齐下，我想找出他们来，只是时间上的问题，不过，就怕会惊动这两人，让他们跑掉。”亚达慢慢说道，他以为陈贤颂找这两人，是为了报仇，或者追杀之类的事情。
“跑掉？应该不会吧，我只得想单纯找到这两人，没有恶意的。”
亚达一听这话，微笑说道：“那就没有问题了，阁下，我敢担保，在一年之内，我绝对帮你找到这两人。”
“谢谢了？请问需要支付多少佣金？”
亚达有些反应不过来：“佣金？什么佣金？”
“拜托佣兵工会办事，不是要收费的吗？”陈贤颂理所当然地说道。
亚达懵了：“阁下，你可是灵魂深思者，我们怎么敢收你的钱……”
从二楼走下来，陈贤颂想着刚才亚达一脸像是‘见了鬼’似的表情，他觉得有些尴尬。这时候佣兵们开始有些吵闹，因为陈贤颂离开，他们少了束缚力的关系，更何况厅中还有一个美得不像话的少女，佣兵们激素上脑，说话声音不知不觉就大了起来。
陈贤颂下了之后，厅中的声音又渐渐小了下去。
“走吧。”陈贤颂拉起白敏的小手，在走出工会门口的时候，意外地遇到了一个熟人，科莫斯。
“咦，陈贤颂阁下，怎么是你？”
“科莫斯阁下，没想到这在这里都能遇见你。”陈贤颂看着他。
科莫斯温暖地笑着：“来这里发布个任务？阁下也是？”
“也是。”
“对了阁下，今晚我就要离开黑土城了。”科莫斯淡淡地说道：“以后可能不会再回到黑土城，这决定有些突然，也有些急促，本来还觉得没有机会通知你一声，没想到却能在这里遇上你，看来太阳神还是挺眷顾我的。”
“一起去酒馆吃顿饭，为你送行？”陈贤颂建议道。
“那倒不用了，我这边还有些事情，要忙活一段时间，如果再去吃些东西，可能就赶不上了。阁下的心意和热情，我只能说声抱歉了。”
“这样啊……那我就不打扰你忙活了。以后有机会再见吧。”陈贤颂心里依然还是不太喜欢这个人，既然对方不需要他送行，他刚才也乐得轻松一些。
“有机会再见。”科莫斯看着陈贤颂的街道上慢慢走远，他温暖地笑着：“永别了，灵魂深思者陈贤颂，一个月后我会回来，而你，却会永远消失。故乡开普勒啊，即使跨越了六百光年的距离，我依然感觉到您与我们同在，愿被杀死的族人的灵魂，能重回您温暖的怀抱。”
微不可闻的呓语声响起，科莫斯吟唱着心中的歌谣，慢慢走进佣兵大厅之中。
053 工会来人（上）
时间又过了十几天，庄园的地基已经打完，现在正准备开始正式动工。陈贤颂现在睡觉的时间已经激增到十六个小时左右，而且似乎还有增加的趋势。对此，领地上的人都很担心，不少妇人到附近山里采了一些能增加体力的植物和果实，放在陈贤颂的小楼门口，每天早上，白敏打开门，都会发现一到两个装得满满东西